Едва она договорила, как нащупала тонкую верёвочку, прикреплённую к браслету на своём запястье, и, осторожно потянув, обнаружила, что другой её конец соединён с браслетом Уйу.
Синь Сюй: «…»
Это вовсе не браслет — скорее, похоже на полицейские наручники. Неужели он хочет отправить её за решётку? Она ведь лишь изредка позволяла себе лёгкие шутки и словесные вольности; разве за это сажают в тюрьму?
Поразмыслив немного, Синь Сюй пошутила:
— Эта верёвочка красная? Если не красная, я не стану послушно позволять себя привязывать.
Шэньту Юй ответил без тени улыбки:
— Это на случай, если ты потеряешься.
— Но если я потеряюсь, мы ведь можем найти друг друга с помощью магии, — возразила она. — Зачем привязывать верёвку? Она же будет мешать ходить!
Шэньту Юй слегка стукнул два браслета друг о друга. Раздался звонкий «динь!» — и верёвочка между ними исчезла. Синь Сюй больше не могла её нащупать; на запястье остался лишь тонкий браслет, но, когда она пыталась пошевелить рукой, всё ещё ощущала лёгкое натяжение с другого конца.
Она пару раз дёрнула — и, найдя это забавным, больше ничего не сказала, а вместо этого подняла другую руку с недавно купленной конфетой:
— Вот, только что купила конфету. Держи, ешь.
Шэньту Юй протянул руку и взял конфету, которую его слепая ученица ткнула ему прямо в щёку. Без малейшего выражения лица он положил её в рот и начал хрустеть. Большой палец машинально провёл по щеке, стирая след от пальца.
Заметив, что он взял и съел, Синь Сюй придвинулась ближе и осторожно потянулась рукой:
— Я, кажется, случайно ткнула тебя конфетой? Куда именно?
— В лицо.
Синь Сюй коснулась его лица и пальцев, кивнула и вдруг подняла голову, чтобы лизнуть его прямо в то место на щеке — и попала точно.
Щёка Шэньту Юя мгновенно вспыхнула жаром, а зрачки его расширились от неожиданности.
Спустя мгновение он хрустнул и откусил саму палочку от конфеты, после чего локтем мягко, но твёрдо отстранил голову ученицы, подумав про себя: «В следующий раз надо быть осторожнее. Нельзя расслабляться рядом с этой девчонкой — она вообще не следует никакой логике».
Синь Сюй послушно уткнулась лицом ему в руку и звонко рассмеялась.
Шэньту Юй в очередной раз вытащил ученицу из своих объятий и посадил рядом. Теперь она даже не пыталась придумать оправдание вроде «я во сне пришла» — просто сидела, зевая, и совершенно не испытывала стыда за то, что её поймали. Более того, она тут же прислонила голову к его плечу.
Она явно была сонная, но всё равно дождалась полуночи, чтобы приползти и лечь рядом. Неизвестно, стоит ли хвалить её за упорство или ругать за капризы.
— Я научу тебя использовать духовное зрение, — сказал Шэньту Юй, решив, что дальше спать не получится. Он приподнял её клонящуюся голову. — Духовное зрение, конечно, не так чётко и красочно, как обычное зрение, но с его помощью можно видеть жизненную суть всего сущего. Оно позволяет различать, кто перед тобой — человек, демон, призрак или зверь, цветок или камень.
Услышав слово «учить», Синь Сюй тут же подняла голову с его ладони:
— У меня недостаточно культивации и ци. Я не смогу использовать духовное зрение. Мой учитель как-то говорил, что мне, возможно, придётся ещё десятки лет тренироваться, прежде чем я смогу это освоить.
Шэньту Юй: «…»
Он действительно так говорил. Но сейчас обстоятельства изменились. В таком состоянии ученице действительно нужно как можно скорее научиться видеть.
— Ничего страшного. Когда понадобится духовное зрение, я буду передавать тебе свою ци. Но сейчас ты должна научиться, — сказал он.
— Как неловко получается… Ты учишь меня, — Синь Сюй сделала вид, что колеблется, но тут же с нетерпением выпалила: — Давай начнём прямо сейчас! А для этого обучения, когда ты передаёшь мне ци… Надо ли раздеваться? Ну, знаешь, как в тех романах: сидят в цветущем саду, ладони прижаты друг к другу…
«О чём только думает эта ученица?» — на лице Шэньту Юя, обычно бесстрастном, проступило полное недоумение:
— Зачем раздеваться для тренировки?
— А, понятно… Значит, это обычная, серьёзная практика.
Шэньту Юй: «…»
Ощутив, как холодные, твёрдые пальцы Уйу коснулись её лба и влили струйку ци, Синь Сюй поняла: он снова не выдержал её словесного натиска и выбрал самый простой способ заставить её замолчать.
Странно, но в эти дни, что бы она ни делала, Уйу никогда не сердился. Такая терпимость не уступала даже заботе родного отца. «Если это не любовь, — подумала она с лёгкой грустью, — то чего ещё можно ждать в будущем?»
— Сосредоточься. Не отвлекайся, — сказал он.
Синь Сюй приняла серьёзный вид и «выключила мозг».
Шэньту Юй начал направлять её сознание наружу. Человеческое сознание подобно живому существу, рождённому из тела, но более свободному. Оно способно воспринимать мир тоньше, чем обычные пять чувств. В древности великие бессмертные могли одним лишь намерением сознания двигать горы и засыпать моря, преодолевать миллионы ли, управлять тысячами существ, а то и вовсе обращать время вспять и переворачивать мир.
Сегодня таких нет. Даже самый могущественный из ныне живущих — бессмертный Линчжао — способен охватить своим сознанием лишь миллион ли и увидеть прошлые жизни на тысячи лет вперёд и назад, но это всё ещё ничто по сравнению с древними богами. У остальных культиваторов сила сознания разная. У Синь Сюй, с её низким уровнем, сознание ещё не «вылупилось» — оно оставалось запертым внутри.
То, что делал сейчас Шэньту Юй, — помогал ему выйти наружу. Даже выйдя, Синь Сюй не сможет управлять им. В лучшем случае она сможет использовать лишь духовное зрение — особый навык сознания, позволяющий «видеть» жизненную суть вещей.
Синь Сюй почувствовала, будто её тело — высохшее русло реки, а сознание — океан. Теперь нужно было открыть шлюзы, чтобы вода хлынула по руслам.
Шэньту Юй, впрочем, не очень умел учить других. К счастью, Синь Сюй прекрасно умела учиться сама, была настроена решительно и умела делать выводы, смело экспериментируя. Под присмотром Шэньту Юя она не наделала глупостей и благополучно «вытянула» духовное зрение.
Перед её глазами на мгновение вспыхнул свет — и снова погас, словно внезапно включили и тут же выключили электричество.
— У меня не хватает ци, — сказала она.
Шэньту Юй положил ладонь на её руку и начал передавать ци. Синь Сюй тут же перехватила его руку — так, что их пальцы переплелись.
Увидев, что она снова за своё, Шэньту Юй понял: она уже всё усвоила. Иначе бы не отвлекалась на такие глупости. Он не мог просто так отдернуть руку во время передачи ци, поэтому лишь закрыл глаза, решив сделать вид, что ничего не замечает.
«Ладно, ладно, — убеждал себя „пандовый учитель“. — Это же моя ученица. Придётся мириться. Всё равно не могу её бросить».
Но через мгновение он снова открыл глаза и строго предупредил:
— Не трогай.
Синь Сюй с видом полной невинности:
— Я не трогаю твою руку. Я изучаю твои линии судьбы. Честно говоря, один из моих дядюшек-учителей научил меня гадать по ладони.
Шэньту Юй: «…»
«Посмотрим, какую чушь ты сейчас выдумаешь», — подумал он, но всё же вежливо спросил:
— И что ты увидела?
Синь Сюй не отпускала его руку и с важным видом вздохнула:
— Вижу, твоя судьба в любви полна трудностей. Я так активно намекаю, а ты даже не пытаешься завести подружку. Такая непробиваемая прямота — разве это не трагедия?
Учитель, который даже не задумывался о собственной любовной судьбе, забрал руку и напомнил:
— В гадании тебе ещё учиться и учиться. А пока — используй духовное зрение.
Синь Сюй улыбнулась:
— Я уже использую.
Ещё когда она шутила, она уже успела «просканировать» Уйу духовным зрением. То, что она увидела, напоминало светящуюся белую фигуру — как флуоресцентный силуэт человека. Черты лица, одежда, детали — всё расплывалось.
Когда они вышли на улицу, всё вокруг превратилось в море таких же белых силуэтов. У кого-то свет был тусклый и бледный — значит, жизненная сила слаба. Чем ярче и чище белый свет, тем сильнее жизненная энергия.
Синь Сюй заметила нищего, лежавшего в углу улицы. Она наблюдала, как его слабый белый свет постепенно угас, превратившись в мутно-серое пятно — словно задуваемое ветром пламя. Она остановилась, потянула Уйу за рукав и указала на тот угол:
— Что это?
— Нищий. Только что умер, — ответил он.
Синь Сюй помолчала, продолжая смотреть духовным зрением, и спросила:
— А он не станет призраком?
— Не каждый после смерти становится призраком. Нужна сильная ненависть, обида, неразрешённая привязанность… или особая удача.
— А как выглядят призраки в духовном зрении?
— Хочешь увидеть?
— Хочу!
Он повёл её. Разные призраки выглядели по-разному, но все имели серо-чёрный, грязно-красноватый оттенок. Если люди в духовном зрении напоминали пушистые белые облака, то призраки — текучую, мутную грязь.
— А как насчёт демонов? Как они выглядят?
Шэньту Юй долго искал по городу и наконец обнаружил крысиного демона за развалинами зернохранилища. Его аура напоминала облако с желтоватым оттенком.
— Все демоны такие жёлтые?
Шэньту Юй, держа в руке дрожащего от страха крысиного демона, ответил:
— Не обязательно. Этот крысинный демон долгие годы прятался под землёй и сблизился со стихией земли, поэтому его аура приобрела такой цвет.
Крысинный демон зарыдал:
— Умоляю, простите меня! Больше никогда не буду делать плохого!
Этот простак даже не дождался допроса — сам признался в преступлении. Синь Сюй прикинула его вес и поняла: он тяжелее оранжевого кота! Такой жирный крыс — и воровство очевидно. Действительно, он всхлипнул:
— Я не должен был опустошать всё зернохранилище! Больше не посмею!
— Ты разорил хозяев? Бесплатно съел столько еды — должен вернуть долг.
Крысинный демон продолжал рыдать:
— Но я ничего не умею! Моя культивация слишком слаба, я не знаю, как отплатить!
— Это просто.
Она попросила Уйу превратить жирного крыса в кота и заставить его служить в том доме, ловя мышей. Увидев собственные кошачьи лапы, бывший демон в ужасе запрыгал по стенам — ему ещё долго придётся преодолевать врождённый страх перед хищниками.
Синь Сюй помахала превращённому коту и пошла дальше, продолжая изучать мир духовным зрением. Она чувствовала себя как смартфон с ужасным расходом батареи — ци, переданная Уйу, быстро заканчивалась.
— Дай ещё немного.
— Ещё чуть-чуть!
В конце концов она просто крепко сжала его руку. Если телефон так быстро разряжается, остаётся только заряжать его во время использования.
Шэньту Юй смотрел на их неразлучные руки и чувствовал лёгкое замешательство. «Неужели я совершил глупость? — подумал он. — Может, не стоило учить её духовному зрению?»
— А это что? Там, на земле, клубок волос, весь перекрученный?
Синь Сюй повернулась к нему, прищурилась и улыбнулась — такой счастливой и беззаботной.
— Это скопление злобы и нечистоты.
«Ладно, — подумал он, глядя на её радость. — Пусть держит за руку. Всё равно ничего больше не делает».
Позже, когда ученица снова ночью пробралась к нему в постель, он на мгновение заколебался, но не стал её вытаскивать.
«Всё равно она просто лежит рядом, — убедил он себя. — Ничего больше не делает. Пусть спит».
Он не разбудил её, но она сама проснулась и бесшумно вышла на улицу, сев под деревом у двери. Шэньту Юй последовал за ней и увидел, как она молча прижала ладони к глазам, сгорбилась и тихо вдыхала. Это была поза человека, сдерживающего боль. Её позвоночник напрягся, как струна.
Лунный свет озарял её лицо. Шэньту Юй видел, как она стиснула зубы, как выступила косточка на шее. Обычно она была полна энергии и жизненных сил, и лишь сейчас он вдруг осознал: перед ним всё ещё очень молодая девушка, почти хрупкая.
http://bllate.org/book/1795/197008
Готово:
