Он подошёл ближе, положил руку на плечо ученицы и почувствовал, как та слегка дрогнула — будто испугалась, но почти сразу расслабилась. Смахнув слезу, она подняла на него взгляд и сказала:
— Уйу, как ты опять меня раскусил? Подозреваю, ты вообще не спишь по ночам? Да ладно тебе, не стоит так напрягаться. Иди спи спокойно — я ведь ничего плохого тебе не сделаю.
Шэньту Юй проигнорировал её шутку и, не отрывая взгляда от плотно сжатых век, приподнял ей подбородок, разворачивая лицо к лунному свету.
— Глаза болят? С какого времени?
— От твоего жеста я подумала, что ты сейчас меня поцелуешь, — отозвалась Синь Сюй.
— Я спрашиваю, когда у тебя начались боли в глазах.
Синь Сюй обычно была бесстрашной, но сейчас, услышав его спокойный, почти безэмоциональный голос, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внезапно на неё навалилась тяжесть, и она решила не отшучиваться дальше, а честно ответила:
— С вчерашнего дня.
Шэньту Юй всё так же холодно и сдержанно произнёс:
— Болело — и не сказала мне?
Синь Сюй не видела его лица и не могла понять, что он чувствует. Она осторожно, с лёгкой неуверенностью, протянула:
— Ну…
А потом, по привычке прибегнув к шутке, добавила:
— Боялась, что ты расстроишься~
Она давно привыкла к своим выдумкам и самовлюблённым догадкам, но на этот раз услышала в ответ:
— Действительно расстроился.
Синь Сюй опешила и в ужасе воскликнула:
— Ты точно не подменённый Уйу?!
Шэньту Юй придержал её лицо и осторожно раздвинул веки. В её когда-то чистых и ясных глазах теперь мерцал слабый изумрудный оттенок. От боли в них стояли слёзы.
Он наклонился и мягко дунул ей в глаза. Синь Сюй почувствовала, как в них проник прохладный поток, и резкая боль тут же утихла. Глаза перестали слезиться и щипать.
— Нам нужно двигаться быстрее, — сказал Шэньту Юй.
— Значит, ты всё-таки ведёшь меня за лекарством для глаз? — спросила Синь Сюй.
— Нет.
Он шёл за материалами для алхимического обряда. «Ваньсуйгуан», проникший в глаза, начал расти — это серьёзная проблема. Раз так, он просто выжжёт его прямо внутри глаз ученицы с помощью алхимии.
Если Шэньту Юй мог создавать целые человеческие тела, то уж с этим растением он справится без труда. Более того, он собирался переплавить «Ваньсуйгуан» в особое зрение — способное видеть сквозь любые иллюзии и обманы. Такой подарок не пропадёт.
Отпустив её лицо, Шэньту Юй неожиданно для себя самого провёл ладонью по её лбу — в знак утешения.
— Если снова заболит, сразу скажи.
Синь Сюй прижала ладонь к груди:
— А-а-а! Сердце колотится! Чёрт, как же обидно, что я сейчас ничего не вижу! — Она теперь точно знала: Уйу был в ярости. И ей очень хотелось увидеть, как он злится.
— Уйу, глаза снова болят.
Шэньту Юй безмолвно посмотрел на ученицу пару секунд. Не знал, правду ли она говорит на этот раз, но всё равно наклонился и дунул ей в глаза. Его дыхание не было обычным ветром — в нём содержалась золотая энергия ци. Она временно подавляла рост «Ваньсуйгуан» и облегчала боль.
Правда, если «Ваньсуйгуан» вовсе не активировался, эта золотая ци лишь усилит боль.
Синь Сюй вдруг поперхнулась, ресницы задрожали, и слёзы хлынули рекой.
— Стало больнее, верно? — спросил Шэньту Юй.
Синь Сюй, упрямо цепляясь за шутку, ответила:
— Нет, это от трогательности! Уйу, ты такой заботливый, я даже не знаю, как тебя отблагодарить… Может, выйду за тебя замуж?
— Если будешь врать, страдать будешь сама.
Синь Сюй не ответила. Внезапно она «ойкнула», подняла руку и начала водить ею перед лицом, затем повернула голову влево, потом вправо, оглядываясь во все стороны с изумлением и замешательством.
Шэньту Юй ничуть не удивился. Он заранее знал свойства «Ваньсуйгуан»: если глаза болели три дня, значит, пора начать видеть странные вещи.
— Я вижу! — воскликнула Синь Сюй. — Но перед глазами — сплошные разноцветные осколки и блики! Что это за ерунда?
Раньше, когда она ослепла, всё вокруг было чёрным. Потом она начала использовать духовное зрение — тогда мир предстал перед ней в виде контуров и потоков энергии, словно в рентгеновском снимке, что напоминало скорее ужасы. А теперь, после приступа боли, перед ней внезапно открылся свет.
Она видела множество вещей — настолько много, что глаза разбегались. Цветные осколки, отблески, сверкающие кристаллы… Если описать точнее, это было похоже на гигантский калейдоскоп, в который её целиком затянуло.
Мир стал слишком пёстрым — ничего нельзя было разглядеть чётко, только ослепительная, хаотичная мозаика.
Сначала Синь Сюй было забавно, но вскоре она не выдержала:
— Смотреть на это невыносимо!
— Почему я вижу это даже с закрытыми глазами?
Потому что «Ваньсуйгуан» пророс прямо в её глазах, и даже закрыв веки, она всё равно «видела» эти образы. Шэньту Юй ожидал этого и велел ей активировать духовное зрение.
— Как только включишь духовное зрение, эти образы исчезнут.
Синь Сюй инстинктивно сжала его руку и включила духовное зрение. Действительно, раздражающий калейдоскоп пропал.
— По сравнению с этим ослепительным кошмаром, мир ужасов куда приятнее. По крайней мере, не режет глаза.
Через его руку в неё поступала ци, поддерживающая духовное зрение. Внезапно её осенило:
— Получается, ты заранее знал, что так случится, поэтому и учил меня пользоваться духовным зрением?
Он не ответил, но Синь Сюй уже была уверена. Её лицо озарила улыбка, и она принялась восторженно восхвалять его:
— Уйу, ты просто чудо! Внимательный, заботливый, предусмотрительный! Умеешь и демонов гонять, и обед принести, и воду подать. Да разве в мире найдётся мужчина лучше тебя?
От её похвалы у Уйу задёргалась бровь. В это же мгновение, далеко на горе Юйхуань, его истинный облик — зверь шитэй — тяжко вздохнул и вырвал из своей шкуры клок шерсти, тревожно глядя на пучок в лапе: «Последнее время я так нервничаю, что шерсть лезет клочьями!»
Они купили немало сухпаёка в последнем городе, и Синь Сюй уже догадывалась, что впереди их ждёт путь вглубь диких гор, туда, где нет ни души.
— Мы идём в опасное место? Если так, я лучше выключу духовное зрение, чтобы не тратить твою ци.
— Не нужно. Расход ци на духовное зрение — всё равно что один волосок с бычьего хвоста, — равнодушно ответил Шэньту Юй.
Какой напускной спокойный тон! И он, похоже, даже не осознаёт, насколько это эффектно. Такая уверенность — настоящее величие мастера. Синь Сюй нежно сжала его руку:
— О, великий Уйу, от твоих слов у меня снова голова кружится. Ты меня покорил!
Уйу… Уйу больше не осмеливался говорить.
Синь Сюй сдерживала смех и, используя духовное зрение, стала изучать окружение. Теперь она поняла: не только люди, звери или демоны обладают жизненной энергией — даже камни и деревья живы. Каждый из них имел свой собственный поток ци. В стволах и ветвях деревьев зелёная энергия текла, как вода; очертания камней были плотными и тяжёлыми, и даже у них был свой цветовой оттенок.
Даже такие элементы, как земля, вода и дерево — несмотря на то, что они олицетворяют пять элементов, — содержали в себе примеси других видов ци и не были чистыми. Поэтому цветовой оттенок камней или деревьев мог меняться. Например, однажды Синь Сюй увидела пруд, который вовсе не сиял голубым (цветом воды), а был скорее зелёным.
Уйу объяснил, что вода в пруду кишела мельчайшими водорослями, и потому духовное зрение показывало больше зелёного, чем синего.
Однажды она увидела камень, где золотого оттенка было больше, чем земляного. Уйу сказал, что внутри камня содержится чистое золото, поэтому его цвет смещён в сторону металла.
Синь Сюй подумала: «Получается, с духовным зрением можно безошибочно выбирать драгоценные камни?»
Так или иначе, она начала думать, что слепота — не такая уж и беда. С духовным зрением мир раскрывался глубже: можно было видеть суть вещей, а не только их внешнюю оболочку.
— Не совсем так, — возразил Шэньту Юй, услышав её мысли. — Твоё духовное зрение способно уловить лишь самые простые вещи. Если кто-то с более высоким уровнем культивации наложит иллюзию, ты её не распознаешь. Более того, можешь легко поддаться обману.
— Поняла, спасибо, Учитель! А что ещё посоветуете? — поддразнила она.
Услышав слово «Учитель», Шэньту Юй чуть не подпрыгнул от испуга — неужели она раскрыла его личность? Он замер, но через мгновение понял, что она просто шутит, и с облегчением, но всё ещё с тревогой, спросил:
— Почему… назвала меня Учителем?
Синь Сюй засмеялась:
— Да ты же всё время учишь меня техникам! Ты делаешь всё то, что должен делать мой Учитель. Прямо как мой Учитель!
Шэньту Юй: «…» Не «как», а «и есть».
— На самом деле… — начал он и вдруг захотел прямо сказать ей правду. Иначе эта игра может плохо кончиться.
— Эх, жаль, что ты не мой Учитель. А то роман с Учителем — звучит очень интригующе!
Шэньту Юй чуть не лишился чувств от её слов. То, что он собирался сказать, снова застряло у него в горле. Он боялся: стоит ему признаться — и ученица со всеми своими шутками исчезнет. Хуже того — они могут перестать быть даже Учителем и ученицей.
Он молча смотрел на неё, полный тревоги и раздражения, и резко бросил:
— …Болтаешь чепуху!
Синь Сюй не обиделась:
— Да-да, болтаю чепуху. У меня ведь уже есть Учитель, так что тебе не суждено им стать.
И тут же добавила с ухмылкой:
— Только ты никому не рассказывай! А то мой Учитель, услышав такое, точно отшлёпает меня бамбуковой палкой.
Шэньту Юй: «Если бы здесь была бамбуковая палка, Учитель бы уже отшлёпал тебя!»
После этого Шэньту Юй больше не произнёс ни слова. Что бы ни говорила Синь Сюй, он молчал. Они уже вошли в ту самую местность, которую он искал. Синь Сюй почувствовала, что земная ци вокруг изменилась, и тоже замолчала, чтобы не отвлекать его.
Обычная земная ци имела землистый оттенок, но здесь, куда они пришли, она была пропитана красным. Синь Сюй ощутила, как почва под ногами стала мягкой и тёплой — тепло проникало даже сквозь подошвы обуви.
Деревья вокруг… или то, что казалось деревьями… их энергетические контуры напоминали древесину, но цвет был не зелёный, а кроваво-красный. Она подняла голову и почувствовала, будто оказалась в лесу из живых сосудов.
Синь Сюй: «Лучше выключу духовное зрение. Этот кровавый мир страшнее любого калейдоскопа».
Она отключила духовное зрение, и Шэньту Юй тут же это почувствовал, но не отпустил её руку. Это место называлось «Красная Земля». Для него, обладающего человеческой формой, оно не представляло опасности, но для ученицы было крайне опасным. Рядом с ним он мог вовремя защитить её. Иначе, ступив сюда в одиночку, она мгновенно стала бы пищей для этой земли и превратилась бы в труп, питающий подземные «цветы великого солнца».
Синь Сюй теперь была слепой и не видела, как из-под земли прямо у её ног вылезали черепа. Скелеты лежали лицом вверх, раскрыв пасти, чтобы укусить её ступни. Из почвы, словно белокочанная капуста, росли костяные руки с острыми, зловещими красными когтями, тянущиеся к её ногам.
Она шла вперёд, не подозревая ни о чём, уверенная, что перед ней ровная дорога.
Шэньту Юй шёл на шаг впереди. Каждый его шаг вызывал лёгкую вибрацию, распространявшуюся вокруг. Черепа и костяные руки мгновенно превращались в пепел, рассыпаясь по Красной Земле. Синь Сюй, ничего не подозревая, наступала на этот пепел, поднимая облачко пыли.
Она следовала за Шэньту Юем, совершенно не зная, что под её ногами ещё мгновение назад царила смертельная опасность. Она была беззаботна, потому что ничего не знала. А он был спокоен, потому что не боялся. Для него эти ужасы были не страшнее сорняков у дороги. Он даже не удостаивал их вниманием и чувствовал себя здесь куда свободнее, чем на людной городской улице.
Синь Сюй прислушивалась, но не слышала ни звука — ни шороха, ни боя. Она решила, что опасности нет, и спокойно держала его за руку.
Они уже достигли самого сердца Красной Земли.
http://bllate.org/book/1795/197009
Готово:
