Учитель безучастно выдернул руку, поднял с пола маленький флакончик, упавший во время нашей потасовки, и спокойно произнёс:
— Что бы такое придумать в наказание, чтобы ты наконец усвоила урок? Айнь, именно потому, что тебе так мало чего страшно лишиться, ты и ведёшь себя столь безрассудно и беззаботно!
Его слова ударили меня, будто молния.
Учитель вынул пробку и высыпал на ладонь чёрную пилюлю.
Я резко взмахнула рукой, пытаясь сбить её, но Учитель лишь чуть склонился в сторону — мой удар прошёл мимо, и я потеряла равновесие, врезавшись прямо в его грудь.
Он тут же зажал меня в изгибе своей руки и поднёс пилюлю к моим губам:
— Придётся кормить тебя с руки?
Я изо всех сил пыталась вырваться, но не могла пошевелиться ни на йоту. Оставалось лишь стиснуть зубы и не подавать виду.
Учитель помолчал немного, затем тихо вздохнул. Его пальцы сжались у меня на щеках — боль пронзила лицо, и я невольно раскрыла рот. Холодная пилюля скользнула внутрь.
Он не ослаблял хватку, и я не могла сомкнуть челюсти. Пилюля застряла в горле, вызывая тошноту, но вырваться не получалось. Внезапно Учитель наклонился и жёстко прижал свои губы к моим, полностью заглушив мой рот.
Тогда я закричала изо всех сил — но звук утонул в его поцелуе.
Его холодные губы давили на мои, долго и неотвратимо. Лишь спустя мгновение он отстранился — медленно, очень медленно, и в самом конце лишь слегка коснулся моих губ, будто колеблясь.
Я не оттолкнула его. Просто плакала — громко, яростно, отчаянно, так, будто весь мир рушился у меня в груди. Боль раздирала меня изнутри, будто скалу раскололи надвое, и лишь этот безудержный плач мог хоть немного облегчить страдание.
— Айнь, в твоей жизни не должно быть только мести, — тихо сказал Учитель, вытирая слёзы с моего лица.
Я резко отбила его руку и закричала:
— Ты ничего не понимаешь! Ты собственноручно уничтожил единственный смысл моей жизни!
— Айнь… — вздохнул он.
— Не смей меня так называть! — вырвалось у меня хриплым рычанием.
Учитель молча сжал мою дрожащую ледяную ладонь.
Я резко перевернула ладонь и вцепилась ногтями в его тыльную сторону, отчаянно умоляя:
— Учитель, Учитель! Ты же можешь снять действие пилюли, правда? Я отдам за это руку! Даже целую руку! Бай Ши ведь отсёк себе кисть, чтобы искупить вину — и я тоже смогу! Смогу, верно?
Верно?! Верно?!
С этими словами я вырвала из ножен кинжал, который Учитель когда-то подарил мне, и резанула лезвием по запястью левой руки.
В мгновение ока Учитель щёлкнул пальцем — и кинжал вылетел из моей руки.
От удара в рукояти мою ладонь пронзила боль, но я не обратила на это внимания и бросилась за оружием.
— Айнь! — рявкнул Учитель и резко притянул меня к себе. Его взгляд обрушился на меня, тяжёлый, как гора.
— Однажды ты поймёшь, зачем я это сделал! — проговорил он.
Моё сердце сжалось:
— Значит, ты действительно сделал это нарочно.
Учитель не ответил, лишь спросил:
— Ты ненавидишь меня?
Я горько усмехнулась:
— Не ненавижу. Но и прощать не стану.
Учитель… Это всё моя вина. Я сама накликала беду — не следовало мне хитрить с тобой, не следовало из любопытства соваться в Покои Цинминь и уж тем более нарушать запрет, играя на флейте.
Учитель нахмурился:
— Значит, ты действительно была в Покоях Цинминь.
Я промолчала, лишь холодно усмехнулась и поднялась с пола. Пошатываясь, направилась к выходу.
— Куда ты? — спросил Учитель.
Я не остановилась и, спотыкаясь, пошла дальше.
— Учитель, — сказала я, — я не ненавижу тебя. Так что, пожалуйста, дай мне шанс уйти.
Внезапно развевающиеся белые одежды Учителя преградили мне путь.
Я подняла на него взгляд. Ветер бушевал вокруг него, а за спиной всё так же сиял безжалостный закат, окрашенный в отчаянные сумерки.
Он смотрел на меня, и в его глазах зрела буря.
— Айнь, оставайся спокойно на Лунчишане, — сказал он.
— Учитель, — прошептала я, — ты хочешь, чтобы я возненавидела тебя на всю жизнь?
Учитель вдруг улыбнулся:
— Это тоже неплохо. По крайней мере, у тебя останется хоть что-то, ради чего жить.
Я тоже рассмеялась. Смеялась и смеялась, пока наконец не выдохнула:
— Гу Цяньцзи, сдохни ты, чёрт возьми.
Учитель улыбался, невозмутимый, как всегда.
Я обошла его, но он схватил меня за запястье.
— Айнь, — произнёс он чётко и ясно, — я сказал: ты моя. Так что никуда ты не уйдёшь.
Я повернула голову. Моё лицо было мертвенно-бледным.
— Учитель, — сказала я, — я всегда думала, что у меня хватает смелости, что я вынослива и ради мести готова пожертвовать всем, не считаясь ни с чем, кроме мести. Потом поняла, что на самом деле боюсь смерти — ужасно боюсь. А теперь, когда месть стала невозможной… если я перестану бояться смерти, что тогда сможет меня остановить?
Учитель вздохнул:
— Не боишься смерти? Докажи.
С этими словами он отпустил мою руку и, не оглядываясь, ушёл.
Я смотрела ему вслед, но вдруг окликнула:
— Учитель, а ты помнишь, что говорил мне прошлой ночью?
Он резко замер. Его спина застыла на несколько долгих мгновений, прежде чем он тихо ответил:
— Честно говоря… я и сам хотел бы вспомнить.
Я усмехнулась.
— Учитель, — сказала я, — ты сам сказал мне прошлой ночью, что любишь меня и хочешь быть со мной.
Его фигура застыла в потоке ветра.
Я продолжила, всё ещё улыбаясь:
— Но запомни: я никогда не полюблю тебя. Никогда.
Никогда!
Учитель долго молчал, стоя ко мне спиной. Затем шагнул вперёд и ушёл.
После того дня меня поместили под домашний арест в моём собственном дворике, и я начала строить новые планы побега.
Я не знала, как долго продлится это заточение, пока однажды не появился неожиданный гость.
Автор говорит: С Новым годом! Завтра в шесть вечера будет двойное обновление!
Спасибо Сюэгао за поддержку! Спасибо всем девчонкам, что остаётесь со мной!
После наставления в долине Гу Сун меня держали под арестом больше месяца.
Учитель сказал, что снимет ограничения, как только он или я сами поймём, что к чему.
Я язвительно усмехнулась и спросила Учителя, что же ему нужно осознать.
Он не ответил.
Меня это, честно говоря, не волновало.
Я не понимала, зачем ему так необходимо держать меня рядом.
Не верилось, что это из-за любви.
Казалось, ему просто нравится разоблачать мои лжи, проверять мою игру и получать от этого удовольствие.
Первые две недели Учитель время от времени навещал меня, но потом почти перестал появляться.
Чтобы показать, что Ши Инь — женщина с твёрдым характером, я решила больше не разговаривать с Учителем.
Как старшая дочь Ши Цзыяня, я, конечно, обладала неким воинским духом — просто раньше не выпадало случая его проявить.
Теперь же настало время дать Учителю понять: меня так просто не сломить. Я решила, что, как бы он ни уговаривал, не пророню в ответ ни слова.
Но, как водится, жизнь редко идёт по плану.
Учитель, похоже, и не собирался со мной разговаривать. Каждый раз он просто молча смотрел, как я лежу на кровати, изображая мёртвую, и от этого моё достоинство не находило выхода.
Пришлось выбрать другой способ проявить характер — объявить голодовку.
Если Учитель действительно любит меня, он не допустит, чтобы я умерла с голоду, и снимет арест.
Но, видимо, удача мне не улыбалась: с первого же дня голодовки Учитель перестал навещать меня. Я лежала, изнемогая от голода, и лишь изредка, когда силы совсем покидали, тайком приоткрывала коробку с едой и крала по листочку овощей.
Видимо, от истощения мне всё чаще мерещились голоса: «Айнь, поешь хоть что-нибудь! Как же ты будешь голодать, если не наберёшь сил?» Голос звучал то ли как у Чжуан Сяо, то ли как у Цзэн Си.
Я машинально махнула рукой, будто отгоняя их, и пробормотала без сил: «Отвали!»
В ответ раздался тихий смех. Я с трудом приподняла веки и увидела силуэт Учителя у окна — он стоял, скрестив руки, и на лице его играла лёгкая улыбка.
Я посмотрела на него и снова закрыла глаза.
После долгого молчания Учитель вдруг заговорил:
— Айнь, вставай, поешь хоть немного.
Я не отреагировала.
— Всё это я приготовил сам, — добавил он.
«А?!» — я резко села.
Но тут же поняла, что сдалась.
Тем не менее, я невозмутимо сглотнула слюну и снова легла, натянув одеяло на голову.
Рядом послышался звон посуды. Учитель сел на край кровати и снял одеяло.
В нос ударил тонкий, сладковатый аромат. Даже не открывая глаз, я узнала запах супа из лепестков лотоса — он был невероятно соблазнительным!
Проклятый Учитель! Никогда не видела, чтобы он готовил, а оказывается, такой мастер!
— Почему лицо такое бледное? — спросил он, прикоснувшись ладонью ко лбу. — Айнь, помню, ты любишь сладкое, но не приторное.
«Память-то хорошая», — подумала я, но глаз не открыла.
— Точно не хочешь есть? — спросил Учитель снова.
Я фыркнула и отвернулась, думая: «Если попросит ещё пару раз — съем хоть ложку».
— Всё ещё отказываешься? — уточнил он.
Я промолчала.
— Видимо, решила умереть, — вздохнул Учитель и встал, собирая посуду. — Ладно, унесу суп. Остынет — будет невкусно.
Тут я не выдержала, вскочила и, стуча кулаком по кровати, закричала:
— Гу Цяньцзи! Ты правда любишь меня или просто издеваешься?!
Улыбка Учителя расцвела, как весенний ветерок.
Он поставил посуду, подошёл к кровати, наклонился и лёгким поцелуем коснулся моего лба. Затем взял коробку и вышел, не оглядываясь.
… Это и есть любовь?
Это всё равно что отправить меня на тот свет!
Я всхлипнула и рухнула на спину.
Да, с сильным врагом справиться не так уж страшно. Гораздо страшнее, когда враг знает тебя лучше, чем ты сама.
После этого случая Учитель больше не появлялся. Мне оставалось лишь жалко красть листья из коробки, чтобы сохранить остатки гордости. Через несколько дней, под вечер, неожиданно пришёл Бай Ши.
Ещё до того, как он переступил порог, я почувствовала аромат еды.
Бай Ши был всё таким же бесстрастным, как и Учитель, и уж точно не умел уламывать.
— Айнь, ешь, — сказал он.
Я: …
— Съешь хоть немного, — добавил он.
Я: …
— Попробуй, — настаивал он.
Я: …
Бай Ши взглянул на меня с лёгким отчаянием и начал выкладывать блюда:
— Рисовая каша с постным мясом, рыба в соусе из ферментированных бобов, маринованный имбирь с миндалём, кокосовые лепёшки с водяным каштаном, рисовое вино с цветами османтуса.
…Всё это было моими любимыми блюдами! И даже рисовое вино!
Бай Ши не забыл добавить:
— Всё это приготовил сам Учитель.
— Не буду! — фыркнула я и гордо повернулась к стене.
Бай Ши помолчал и сказал:
— Учитель спрашивает: если ты не боишься смерти, чего же боишься жизни?
Я промолчала.
Прошло немало времени, прежде чем я повернулась и легко произнесла:
— В самом деле.
Затем я спокойно подсела к столу и съела всё до крошки.
— Чёрт, да я же просто тряпка! — пробормотала я, вытаскивая изо рта рыбью кость.
Вскоре после ухода Бай Ши мне стало плохо.
Видимо, после долгого голодания желудок не выдержал такого обилия еды. Я металась по постели, но, несмотря на сожаление о потерянных деликатесах, выбежала во двор, чтобы всё вырвать.
Пока я стояла, согнувшись, и безудержно рвало, чья-то рука легла мне на спину и начала мягко гладить.
— Кхе, кхе-кхе-кхе…
Я поперхнулась собственной слюной от неожиданности.
— Потише, — раздался за спиной знакомый голос. — Что же ты такого наелась, что чуть не лопнула?
От этого голоса меня бросило в дрожь, и я отскочила в сторону.
— Хэ Юань!
Хэ Юань выглядел точно так же, как и несколько месяцев назад: чёрные одеяния, развевающийся пояс, заострённый подбородок с лёгкой щетиной, которая будто никогда не отрастала, и на губах — та же едва уловимая усмешка.
Когда этот человек не испытывал похоти, он выглядел весьма солидно и притягательно.
— Выпей воды, прополощи рот, — сказал Хэ Юань, взял чайник со столика и налил мне чашку. Вёл себя вежливо и учтиво.
Я взяла чашку, быстро прополоскала рот и выплюнула воду:
— Ты, конечно, мерзость. Подглядывать, как кто-то блевёт!
Хэ Юань усмехнулся:
— Я видел, как мёртвые с разорванными животами валяются. Это что за мерзость?
http://bllate.org/book/1793/196892
Готово:
