Шэнь Цинцзюэ бросил взгляд на маленькую зелёную змейку в железной клетке и произнёс:
— Похоже, на этот раз всё ясно.
— А Жунъэ? А настоящая Жунъэ? — внезапно спросила Шу Жунь.
— Маленькая зелёная змейка приняла облик твоей сестры по одной из двух причин, — ответил Шэнь Цинцзюэ. — Либо она видела твою сестру и просто скопировала её внешность.
Он слегка помолчал и добавил:
— Либо съела её и превратилась в неё.
— Но в любом случае твоя сестра, скорее всего, уже мертва.
Шэнь Цинцзюэ произнёс эти жестокие слова без малейшего колебания, будто речь шла о чём-то обыденном.
Услышав это, Шу Жунь широко раскрыла глаза, будто не могла поверить своим ушам. Её карие глаза наполнились слезами. Она крепко прикусила губу, пытаясь сдержать эмоции, но это не помогало.
Внезапно она вскочила, подбежала к клетке и начала пинать её ногой, рыдая:
— Верни мне Жунъэ! Верни мою Жунъэ! Ты, змеиный демон! Верни мне сестру!
— Жунъэ, успокойся! Прошу, успокойся! — Мо Сы Му Чэн подошёл и крепко обнял её за талию, прижимая к себе.
Шу Жунь, уткнувшись в его грудь, наконец не выдержала и разрыдалась:
— Брат Му Чэн, Жунъэ нет… Жунъэ действительно нет…
Когда-то именно ради поисков Люйин она сошла с горы и встретила Мо Сы Му Чэна. А теперь брат Му Чэн рядом, а та, кого она спасла и считала родной сестрой, оказалась чужой — и даже не человеком.
В сердце Шу Жунь бушевали гнев и безысходная печаль. Её единственная сестра, которую она так любила и берегла, исчезла навсегда. И все эти два с лишним года она лелеяла не сестру, а змеиного демона! Да ещё и такого, что всё это время посягал на её брата Му Чэна!
Постепенно успокоившись, Шу Жунь горько усмехнулась:
— Неудивительно… Неудивительно, что в секте столько раз происходили загадочные смерти. Мы думали, это дела рук предателей, но теперь понятно — виновата эта змея!
Она подняла глаза на зелёную змейку в клетке, и в её взгляде мелькнула ненависть:
— Я была так поглощена расследованием этих убийств, что старейшины постоянно меня критиковали за неспособность найти убийцу… А настоящий виновник всё это время был рядом! Ха! Какая ирония… Жунъэ, наверное, злится, что я приняла демона за неё.
Её голос дрожал от скорби, и Мо Сы Му Чэн ещё сильнее сжал её в объятиях:
— Жунъэ, теперь всё прояснилось. Это уже хоть какой-то ответ. Я уверен: настоящая Люйин обрела покой в небесах.
— Правда? — Шу Жунь посмотрела на него, словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг.
— Правда, — заверил Мо Сы Му Чэн.
Шу Жунь больше ничего не сказала. Лишь слёзы беззвучно катились по её щекам, выражая безмерную печаль.
Мо Сы Му Чэн тяжело вздохнул и прижал её к себе, больше не произнося ни слова.
Ло Цзыюй, наблюдавшая за этой сценой, бросила взгляд на своего Учителя. Их мысли совпали, и они молча встали и вышли, оставив пару наедине — пусть разберутся сами.
Во дворце.
Ло Цзыюй вернулась, прижимая к себе Большого белого кролика, и сразу же воскликнула:
— Как неожиданно! Я думала, что Шу Жунь тоже демон!
— Ты даже предполагала, каким именно демоном она может быть, — заметил Шэнь Цинцзюэ, не скрывая лёгкой насмешки.
Ло Цзыюй кивнула и, подняв большой палец в знак восхищения, улыбнулась:
— Учитель, вы проницательны до безумия! Даже мои мысли читаете!
Уголки губ Шэнь Цинцзюэ слегка приподнялись:
— И каким же демоном ты её считала?
Глаза Ло Цзыюй, сияющие, как звёзды, весело заморгали:
— Конечно же, белой змеёй! Белым змеиным демоном!
— О? — усмехнулся Шэнь Цинцзюэ. — Почему именно белой змеёй?
Ло Цзыюй взяла со стола ледяной плод, и её глаза заблестели ещё ярче:
— Потому что белая змея превращается в человека, чтобы отблагодарить за добро!
Шэнь Цинцзюэ лишь улыбнулся, явно ожидая продолжения.
— Учитель, хотите послушать? Я расскажу вам эту историю! Она очень захватывающая! — Ло Цзыюй приняла позу рассказчика и начала: — Давным-давно, в густых лесах, жила-была маленькая белая змейка. Однажды, гуляя, её поймал охотник. Охотник был в восторге и уже собирался вырезать у неё желчный пузырь, как вдруг появился пастушок. Мальчик был красив, с алыми губами и белоснежными зубами, очень мил и проворен. Увидев несчастную змейку, он пожалел её и обменял на собранные им лесные грибы, отпустив на волю. Через тысячу лет белая змея обрела человеческий облик, взяла имя Бай Сучжэнь и отправилась искать того пастушка, чтобы отблагодарить за спасение. Найдя своего благодетеля, она… отдала ему своё сердце и руку…
И далее Ло Цзыюй, поедая ледяной плод, с живостью и чувством поведала трогательную, драматичную, полную приключений и волнующую историю о том, как белая змея стала человеком, чтобы отблагодарить своего спасителя.
Спустя много веков эту историю запишут талантливые люди будущего, снимут фильмы и сериалы, и она станет невероятно популярной.
А саму Бай Сучжэнь народ ласково назовёт «Бай Нянцзы».
Когда Ло Цзыюй закончила свой вдохновенный рассказ, Учитель похвалил её:
— Цзыюй, ты просто волшебница! Я и не знал, что моя ученица обладает таким даром повествования.
Ло Цзыюй, принимая от Учителя чашку чая и сделав несколько глотков, с довольным видом произнесла:
— Учитель слишком хвалит меня! Хе-хе!
Её звёздные глаза блеснули, и она решила быть честной:
— На самом деле, я так хорошо знаю эту историю, потому что это единственная сказка, которую мне рассказывала государыня-матушка.
Заметив, что Шэнь Цинцзюэ смотрит на неё с лёгкой усмешкой и лёгким недоумением, Ло Цзыюй решила объяснить до конца:
— Дело в том, что матушка почти никогда не рассказывала сказок. В редких случаях она повествовала о своих заданиях — об убийствах, засадах и прочем. Но эта история была особенной.
Вспомнив это, Ло Цзыюй улыбнулась:
— Поэтому, когда я просила рассказать сказку, она всегда рассказывала именно эту. Я выучила её наизусть.
Шэнь Цинцзюэ представил себе, как его маленькая ученица бесконечно просит пересказать одну и ту же историю, и мягко улыбнулся:
— Да, действительно особенная история.
— Правда? — обрадовалась Ло Цзыюй. — Поэтому, как только я узнала, что Люйин — змеиный демон, я сразу вспомнила эту сказку и подумала, что её сестра тоже должна быть змеёй. Ведь у Бай Нянцзы была сестра — зелёная змея-демон! Значит, вполне возможно, что у этой зелёной змеи есть сестра-белая змея!
Шэнь Цинцзюэ кивнул с улыбкой:
— Да, Цзыюй, твои рассуждения логичны.
Большой белый кролик, лежавший на коленях Ло Цзыюй, выслушав эту историю, вдруг задумался о важном…
Дайба вдруг подумал: а вдруг у меня тоже когда-нибудь появится брат или сестра — серый кроличий демон?
А Тысячелетняя женщина-призрак тем временем металась по комнате и вопила:
— А-а-а! Тысяча лет! Тысяча лет! У той белой змеи тоже прошло тысяча лет, прежде чем она нашла своего благодетеля! Как у меня! Как у меня! Как у меня!
Ло Цзыюй лениво подняла глаза на призрака и сказала:
— Е, ты не такая. Ты была запечатана. К тому же, ты призрак, а она — демон. Она смогла отблагодарить, став человеком и отдав ему себя… А ты…
Она посмотрела на прозрачную, белую фигуру призрака и покачала головой с сожалением.
Призрак ведь не может принять плоть, как настоящий человек! Ей не сравниться с Бай Нянцзы!
Услышав это, Тысячелетняя женщина-призрак явно расстроилась. После короткого молчания она вдруг взорвалась:
— А я что?! Кто сказал, что я не могу?! Я тоже могу отдать себя в благодарность! Я тоже могу! Я тоже могу!
Ло Цзыюй быстро зажала уши, делая вид, что ничего не слышит.
Шэнь Цинцзюэ лишь холодно взглянул на разбушевавшегося призрака, и та мгновенно замолчала, почувствовав этот ледяной взгляд.
Замолчав, она обиженно уставилась на Ло Цзыюй.
«Ууу… Злая Цзыюй! Ты и твой Учитель оба обижаете меня… Ой, точнее, обижаете призрака… Подождите, я обязательно докажу вам — я тоже могу отдать себя в благодарность!»
Когда Учитель опустил её руки, Ло Цзыюй заметила, что призрак наконец затихла. Отлично!
Она выбрала ещё один ледяной плод и, спокойно откусив, спросила Учителя:
— Учитель, а что дальше делать?
На самом деле, она хотела спросить: «Что дальше делать нам?»
Они сотрудничали с Мо Сы Му Чэном, преследуя свои цели, но вмешательство зелёной змеи и появление Шу Жунь всё усложнили.
Похоже, Мо Сы Му Чэн доволен жизнью — рядом красавица, а у них?
Расследование Шэнь Цинцзюэ пока не принесло результатов. Есть зацепки, но нет продолжения, и это тревожило Ло Цзыюй.
Шэнь Цинцзюэ, увидев тревогу на лице своей ученицы, мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, я всё контролирую.
Ло Цзыюй внимательно посмотрела на Учителя, убедилась, что он говорит правду, и, как ленивая кошка, растянулась у него на груди, уткнувшись макушкой ему в пояс:
— Тогда поскорее закончи всё и уезжай отсюда! Мне здесь не нравится.
Это уже второй раз, когда Ло Цзыюй прямо говорит, что ей здесь не нравится. Шэнь Цинцзюэ нежно погладил её по волосам и тихо ответил:
— Хорошо. Я потороплюсь. И мы уедем.
— Мм, — кивнула Ло Цзыюй и, коснувшись разноцветного кристалла у себя на груди, добавила: — Учитель, я хочу начать учить магию. Чтобы в бою показать свою отвагу и мастерство.
Шэнь Цинцзюэ погладил её чёрные, как ночь, волосы и улыбнулся:
— Рядом со мной тебе не нужно демонстрировать отвагу с помощью магии.
Учить ученицу магии? Пусть она станет такой же, как другие даосы?
Глава дома Шэнь, конечно, был против.
Многие, кто практикует магию, со временем делают повышение уровня культивации главной целью жизни. Шэнь Цинцзюэ не хотел, чтобы его маленькая ученица шла по этому пути.
Его замысел был прост: у него достаточно сил, чтобы защитить её…
Поэтому ему не нужно, чтобы она обладала могущественной магией или непобедимыми боевыми искусствами.
Его цель была ещё проще: он хотел, чтобы внимание его ученицы было сосредоточено исключительно на нём.
Поэтому он никогда не позволял ей долго увлекаться чем-то одним и не направлял её к занятиям, требующим длительной концентрации.
Благодаря такому воспитанию Ло Цзыюй сохраняла любопытство ко всему на свете, но ничему не пристращалась всерьёз.
Единственное, что ей действительно нравилось последние пять лет, — это привычка быть рядом с Учителем.
Таким образом, Глава дома Шэнь успешно сделал себя главным в сердце Ло Цзыюй.
http://bllate.org/book/1791/195930
Готово:
