Взгляд невольно устремлялся туда, где стоял её Учитель.
К вечеру служанка пришла пригласить Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй: принц Мо Сы Му Чэн просил обоих разделить с ним ужин.
Шэнь Цинцзюэ, взяв с собой Ло Цзыюй, направился во главный дворец, где остановился Мо Сы Му Чэн. Издалека они увидели, как он о чём-то беседовал с Шу Жунь, улыбаясь и перебрасываясь с ней шутками. Его взгляд был нежным, с лёгкой примесью обожания.
Шу Жунь, похоже, уже оправилась от дневных потрясений и оживлённо что-то рассказывала.
Рядом с ней лежал огромный белый волк, прикрыв глаза и погрузившись в дрёму. Лишь когда Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй вошли во двор, он приподнял веки, бросил на них мимолётный взгляд, а затем долго и пристально уставился на большого белого кролика у Ло Цзыюй на руках. После чего вновь закрыл глаза и вернулся к своим снам.
Увидев гостей, Мо Сы Му Чэн громче произнёс:
— Благодетель! Госпожа Ло! Вы пришли! Прошу, садитесь!
С этими словами он махнул рукой стоявшему рядом человеку. Тот кивнул и отдал приказ подавать блюда.
Служанки начали неспешно расставлять яства. Мо Сы Му Чэн, крепко сжимая руку Шу Жунь, обратился к Шэнь Цинцзюэ:
— Благодетель, это Жунъэ. Днём между вами возникло недоразумение, а теперь я официально представляю вас друг другу.
Затем он повернулся к Шу Жунь:
— Жунъэ, эти двое — мои спасители. Особенно господин Шэнь: именно он спас меня от преследовавших меня солдат, когда я возвращался. Без него я бы погиб в диком краю.
Как будто вспомнив что-то, он добавил:
— Да и сейчас он вновь спас мне жизнь, избавив от той демоницы, что пожирала мою жизненную силу.
С этими словами Мо Сы Му Чэн встал и поклонился Шэнь Цинцзюэ:
— Благодетель, позвольте мне, Мо Сы Му Чэну, выразить вам глубочайшую благодарность! Мне невероятно повезло, что вы спасли меня дважды. Впредь, если вам что-либо понадобится — я готов исполнить любой ваш приказ!
— Принц Му Чэн слишком любезен, — ответил Шэнь Цинцзюэ, слегка подняв руку в жесте, будто поддерживая его, чтобы тот встал.
Мо Сы Му Чэн вновь уселся и, указав на Ло Цзыюй, сказал Шу Жунь:
— Это госпожа Ло, ученица моего благодетеля.
Услышав это, Шу Жунь невольно внимательнее взглянула на девушку.
Днём в переулке она не разглядела её как следует, а теперь увидела: черты лица были прекрасны, глаза — яркие, как звёзды, полные живой искры, отчего сердце невольно трепетало. Её лицо словно вышло из старинной картины — истинно «брови и очи, словно нарисованные кистью». Восхищённо вздохнув, Шу Жунь подумала: «Верно, лишь такая девушка и достойна стоять рядом с этим мужчиной».
В глубине души она считала, что вообще никто не может быть достоин господина Шэня. Но, заметив, как тот смотрит на свою ученицу, Шу Жунь поняла: если даже это холодное и сдержанное сердце растоплено — оно навеки останется верным. Ведь тот, кто не склонен к привязанностям, влюбляясь, отдаётся чувству до конца.
После представления все вежливо кивнули друг другу и приступили к трапезе.
Ужин был ещё богаче, чем обычно, и включал несколько новых блюд.
Ло Цзыюй ела креветки, очищенные для неё Учителем, и, подняв глаза, посмотрела на Мо Сы Му Чэна и Шу Жунь. Те ели спокойно, естественно подкладывая друг другу еду. Всё это сильно отличалось от того, что было с Люйин.
«Видимо, такова разница между настоящей привязанностью и бездушной игрой», — подумала Ло Цзыюй, даже не подозревая, что она с Учителем ведут себя куда ближе и нежнее этих двоих.
…
После ужина подали цветочный чай.
Когда за чаем невольно зашла речь о Люйин, все невольно приуныли.
Кто мог подумать, что та окажется змеиной демоницей?
Шу Жунь особенно расстроилась — ведь её родная сестра давно погибла, а она два года заботилась о чудовище.
Заметив это, Ло Цзыюй умело сменила тему:
— Ваш белый волк такой огромный! Вы его приручили?
Настроение Шу Жунь немного улучшилось. Она погладила голову огромного зверя и ответила:
— Раньше Цанъюнь не был моим, но теперь следует за мной.
Увидев, как в глазах Ло Цзыюй загорелся интерес, она добавила:
— Я однажды спасла его в Мо Дуне. Вылечила раны — и с тех пор он не покидает меня.
Ло Цзыюй с восхищением воскликнула:
— Как здорово! Он стоит рядом с вами, словно ваш защитник!
«Защитник…»
Эти слова вызвали разные реакции у присутствующих.
Глава дома чуть заметно дёрнул уголком губ и спокойно продолжил пить чай.
А вот лицо принца Мо Сы Му Чэна явно потемнело.
Ведь любой мужчина желает быть защитником своей возлюбленной.
И тут эта девчонка заявляет, что защитником Жунъэ является волк!
Как он должен себя чувствовать при таких словах?!
Шу Жунь, напротив, была польщена:
— Да, Цанъюнь очень силён! Не раз он спасал меня от нападений врагов. Он и вправду мой защитник.
От этих слов выражение лица принца стало ещё мрачнее.
Если даже сама Жунъэ говорит, что её защитник — этот волк, то какое место остаётся ему, мужчине, рядом с ней?!
Мо Сы Му Чэн посмотрел на огромного зверя, который, казалось, наслаждался лаской хозяйки, потом на счастливую улыбку Шу Жунь, решительно поставил чашку и твёрдо произнёс:
— Жунъэ, я тоже буду тебя защищать!
Неожиданное заявление заставило Шу Жунь на миг замереть. Но, увидев искренность в его глазах, она счастливо улыбнулась:
— Да, брат Му Чэн обязательно будет меня защищать!
Эти слова мгновенно развеяли тучи с лица принца. Он с удовольствием взял чашку и сделал глоток. Аромат цветов наполнил рот — чай оказался превосходным.
Поставив чашку, Мо Сы Му Чэн обратился к Шэнь Цинцзюэ:
— Благодетель, какие у вас планы дальше? Если вам что-то понадобится — не стесняйтесь просить.
Шэнь Цинцзюэ отвёл взгляд от цветка, плававшего в чашке, и спросил:
— Я хотел бы узнать побольше о дворце Тяньцзи и вашем национальном наставнике. Сколько вы знаете об этом, принц Му Чэн? Пожалуйста, расскажите.
— Дворец Тяньцзи? Национальный наставник? — Мо Сы Му Чэн удивлённо поднял брови и долго смотрел на Шэнь Цинцзюэ. — Вы даже знаете, что наставник живёт во дворце Тяньцзи… Видимо, вы хорошо осведомлены о нашем государстве Мотан.
Шэнь Цинцзюэ едва заметно усмехнулся, но улыбки не последовало. Он вновь опустил глаза на цветок в чашке:
— Я лишь поверхностно знаком с ситуацией. Не могли бы вы рассказать подробнее?
Мо Сы Му Чэн поставил чашку и серьёзно сказал:
— Вы спасли меня дважды, благодетель. Я расскажу всё, что знаю.
— Тогда благодарю, — ответил Шэнь Цинцзюэ, подняв глаза.
Шу Жунь с тревогой посмотрела то на господина Шэня, то на Мо Сы Му Чэна. Почему-то ей стало не по себе. Несмотря на несравненную красоту этого человека, она чувствовала в нём скрытую опасность и понимала: с ним лучше не связываться.
Она слегка потянула за рукав Мо Сы Му Чэна. Тот обернулся, успокаивающе улыбнулся и крепко сжал её руку.
Шэнь Цинцзюэ молчал, ожидая продолжения. Ло Цзыюй тоже заинтересовалась и с любопытством уставилась на принца.
Тот глубоко вздохнул и начал:
— На самом деле, о национальном наставнике я знаю немного. Только то, что он был представлен моему отцу-государю наследным принцем два года назад, в день его рождения. В тот день наставник устроил для всех чудо: в самый лютый зимний мороз весь королевский сад мгновенно расцвёл всеми цветами сразу, чтобы поздравить государя. А сразу после праздника цветы завяли. Но даже так все сочли его божественным существом.
Он посмотрел на Шэнь Цинцзюэ:
— Представьте: в нашем холодном Мотане зимой вдруг зацвели все цветы всех времён года! Разве это не чудо, благодетель?
— Все гости были потрясены. Отец-государь особенно восхитился и стал почитать наставника как ниспосланного с небес. Наследный принц получил за это щедрую награду. Через три дня отец-государь объявил, что в государстве появился национальный наставник — именно тот человек, которого представил наследник.
Мо Сы Му Чэн, словно погрузившись в воспоминания, продолжил:
— После назначения наставник поселился во дворце и лично выбрал место для строительства дворца Тяньцзи. Отец-государь полностью доверился ему. Говорят, наставник дал государю снадобья, дарующие неувядаемую силу и бессмертие.
Он горько усмехнулся:
— Видимо, снадобья и вправду действенные — иначе как объяснить, что за полгода четыре наложницы забеременели, и отец-государь был в восторге? После этого он ещё больше поверил наставнику и вновь щедро наградил наследного принца, а заодно и самого наследника стал особенно жаловать. Дворец Тяньцзи построили совсем близко к покоем отца-государя — якобы для удобства ухода за его здоровьем.
— Уход за здоровьем? Но, насколько мне известно, здоровье государя, похоже, ухудшается… — Шэнь Цинцзюэ не договорил, лишь пристально посмотрел на Мо Сы Му Чэна.
Лицо принца потемнело, но он ответил:
— Да, в первый год отец-государь был бодр и полон сил, каждую ночь наслаждался обществом наложниц. Но с этого года его состояние резко ухудшилось.
— Лекари советовали ему больше отдыхать и воздержаться от излишеств. Но отец-государь полностью доверял наставнику и не слушал врачей. Продолжал вести прежний образ жизни, не зная устали.
— Из-за слабеющего здоровья многие дела стали передавать наследному принцу. Его влияние стремительно росло. Отец-государь, слепо веря наставнику, всё меньше занимался делами государства, и наследник воспользовался этим, чтобы устранить братьев-соперников. Даже я стал его последней целью. — Мо Сы Му Чэн горько усмехнулся. — Дерево желает стоять спокойно, но ветер не утихает.
Выслушав это, Шэнь Цинцзюэ внезапно спросил:
— Как выглядит национальный наставник?
Мо Сы Му Чэн покачал головой:
— Не знаю. Он появлялся перед людьми лишь однажды — в день рождения отца-государя. Был одет в чёрные одежды и носил маску. Возможно, отец-государь и наследный принц видели его лицо, но я — нет.
Шэнь Цинцзюэ задумался на миг, затем встал:
— Поздно уже. Принц Му Чэн, госпожа Шу Жунь, отдыхайте. Мы пойдём.
— Хорошо. Благодетель, будьте осторожны по дороге, — ответил Мо Сы Му Чэн, тоже поднимаясь. Вместе с Шу Жунь он проводил Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй до ворот.
Глядя вслед уходящим, Шу Жунь тихо сказала:
— Брат Му Чэн, мне кажется, скоро что-то случится… Сердце тревожится.
Мо Сы Му Чэн крепко сжал её руку:
— Не бойся. Что бы ни случилось — я всегда буду защищать тебя, Жунъэ.
http://bllate.org/book/1791/195931
Готово:
