На данный момент этот человек, скорее всего, друг, а не враг, и Мо Сы Му Чэн не желал лишний раз его обижать, поэтому прямо сказал:
— Если вы, благодетель, действительно интересуетесь этим, то через три дня во дворце состоится садовый цветочный праздник. Там соберётся немало гостей.
Шэнь Цинцзюэ ответил без тени колебания:
— Благодарю за любезность, принц Му Чэн. Я лишь из любопытства спросил. Участвовать в придворных делах у меня нет ни малейшего желания.
Му Чэн, казалось, хотел что-то добавить, но в этот момент Ло Цзыюй вдруг ласково обратилась к Шэнь Цинцзюэ:
— Учитель, я ещё не гуляла по Святому Городу! Давайте сейчас прогуляемся!
Её мягкий, сладкий голосок звучал так обаятельно, что отказать было невозможно.
Шэнь Цинцзюэ повернулся к ней и с нежной улыбкой сказал:
— Хорошо.
Затем он посмотрел на принца Му Чэна:
— Принц Му Чэн, отдыхайте и поправляйтесь. Мы пока выйдем прогуляться.
— Тогда я пошлю за вами провожатых, — сказал Му Чэн. — На улицах неспокойно.
— Благодарим за заботу, принц Му Чэн, — отозвалась Ло Цзыюй с наивной чистотой. — Мы с Учителем далеко не уйдём, просто немного погуляем поблизости и вернёмся.
Му Чэн взглянул на неё, потом на Шэнь Цинцзюэ и, увидев в его глазах лёгкую усмешку, понял: решение девушки — это и есть их общее решение.
— Что ж, будьте осторожны на улице. Не дай бог вас кто-то заметит.
Шэнь Цинцзюэ встал, слегка склонил голову в знак прощания и позволил Ло Цзыюй взять его за руку и увести.
Когда ученица и учитель ушли, Люйин, следуя за взглядом Му Чэна, смотрела им вслед и вдруг спросила:
— Брат Му Чэн, разве хорошо так просто пускать их в дом?
Му Чэн повернулся к ней и мягко улыбнулся:
— А разве плохо? Мне кажется, всё отлично.
Его благородный, спокойный облик заставил сердце Люйин забиться сильнее, и она невольно сглотнула...
Покинув Чэнский особняк, Ло Цзыюй и Шэнь Цинцзюэ не стали гулять по городу, а направились в расположенную неподалёку чайную.
Было ещё рано, и посетителей почти не было.
Увидев вошедших необычайно красивых гостей, мальчик-официант засуетился:
— Прошу вас! Наверху есть отдельные комнаты!
Они поднялись, заказали чай и немного закусок. Шэнь Цинцзюэ сел у окна и спокойно наблюдал за прохожими.
Ло Цзыюй, глядя на его невозмутимое лицо, потянулась и взяла его длинную, изящную руку:
— Учитель, надолго мы останемся в Чэнском особняке?
Шэнь Цинцзюэ повернулся к ней:
— Почему? Тебе там не нравится?
Цзыюй моргнула и серьёзно сказала:
— На самом деле мне не нравится этот город.
Да, ей действительно не нравился этот город.
Ведь это столица государства Мотан, и именно здесь погибла Цинъюэ.
Но ей всё равно приходилось здесь оставаться — ведь её самый любимый Учитель искал здесь ответ.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по волосам и нежно улыбнулся:
— Прости, Цзыюй, тебе приходится терпеть.
Она покачала головой:
— С Учителем я готова идти куда угодно.
Пусть даже я ненавижу это место — но раз ты здесь, я последую за тобой без колебаний.
Шэнь Цинцзюэ наклонился и поцеловал её в лоб. В душе воцарилось спокойствие.
Только тогда он сказал:
— Через три дня я пойду во дворец и встречусь с наследным принцем.
— Хм, — кивнула Ло Цзыюй и добавила: — Учитель решил пойти вместе с принцем Му Чэном?
Шэнь Цинцзюэ усмехнулся:
— Конечно нет.
Лицо Ло Цзыюй сразу озарила счастливая улыбка — в этих словах она вновь увидела прежнего Учителя, и ей стало радостно:
— Учитель выступает — победа не за горами!
Шэнь Цинцзюэ молча посмотрел на неё, очистил один сухофрукт и положил ей в рот.
Цзыюй послушно открыла рот, как раз в этот момент вошёл официант с чайником:
— Ваш чай, господа!
Ароматный чай в холодный зимний день казался особенно тёплым и уютным.
Ло Цзыюй сделала глоток, взяла с тарелки сухофрукт, очистила его и положила на стол перед большим белым кроликом:
— Дайба, попробуй, вкусно!
Большой белый кролик подошёл, понюхал и, наконец, взял в рот. Жевал и жевал...
В воздухе Тысячелетняя женщина-призрак молчала, лишь бесцельно парила туда-сюда...
Внезапно с улицы донёсся шум.
Они обернулись к окну: мимо проезжала целая процессия — роскошная карета, стройные ряды стражников.
Ло Цзыюй только начала гадать, чья это свита, как услышала голос Учителя:
— Какой размах... Интересно, кто в карете?
Официант, приносивший закуски, услышал это и, взглянув на улицу, пояснил:
— Господа, вы, верно, не местные. Это свита наследного принца.
Поставив блюдо, он добавил:
— Каждые десять дней наследный принц ездит к реке Юнчунь — туда, где умерла прежняя наложница принца. Вот уж поистине верен памяти!
Шэнь Цинцзюэ смотрел на удаляющуюся процессию и похолодел внутри:
«Река Юнчунь? Место гибели Цинъюэ?»
Его пальцы, сжимавшие чашку, побелели от напряжения. Шэнь Цинцзюэ молча смотрел, как процессия проезжает мимо, и не шевелился.
Когда официант вышел, Ло Цзыюй спросила:
— Учитель, пойдём посмотрим на реку Юнчунь?
Он слегка ослабил хватку, сделал глоток чая, и его губы, блестящие от влаги, стали ещё соблазнительнее.
— Позже, — тихо произнёс он.
Позже, когда свита принца доберётся до реки, он сам отправится туда и узнает, что на самом деле задумал наследный принц.
Вскоре официант увидел, как та прекрасная пара покинула чайную.
Перед уходом девушка, прижимавшая к себе большого белого кролика, спросила:
— Скажите, пожалуйста, как пройти к реке Юнчунь?
Официант указал на главную улицу:
— Идите всё прямо, примерно час езды.
Потом, словно вспомнив что-то, добавил:
— Сегодня у реки находится наследный принц. Девушке лучше туда не ходить.
— Спасибо, молодой человек, — улыбнулась она, поглаживая уши Дайбы. — Я просто так спросила...
Река Юнчунь получила своё название потому, что здесь всегда весна.
Неважно, какая погода и время года за её пределами — на берегах реки всегда цветут цветы, листва зелена, а воздух наполнен теплом.
Даже небо над рекой кажется особенно ясным и светлым.
Для жителей страны, привыкших к суровым зимам, это место — настоящее чудо.
В этот момент роскошная карета остановилась у реки, а стражники выстроились в отдалении.
Из кареты вышел высокий мужчина в ярко-жёлтых одеждах. Он молча смотрел на воду, нахмурившись, но без особой печали.
Через некоторое время из кареты донёсся нежный голос:
— Ваше Высочество, пора возвращаться. Мне нездоровится.
Принц обернулся, ещё раз взглянул на реку и сел обратно в карету, мягко упрекнув:
— Я же просил тебя не ехать. А ты всё равно поехала. Теперь плохо?
— Я просто переживала, что вы здесь один будете скорбеть, — капризно ответила она. — Видимо, зря волновалась.
— Ладно, ладно, ты же знаешь, я не это имел в виду, — с лёгкой улыбкой сказал он. — Ты у меня маленькая ревнивица.
— Да, я специально для вас и стала ревнивицей, — игриво отозвалась она.
— Яо... — прошептал он, и вскоре в карете раздались смех и приглушённые вздохи.
Через некоторое время всё стихло, и раздался приказ:
— Возвращаемся во дворец.
Кучер взялся за вожжи, стража выстроилась, и карета тронулась.
В тот самый момент, когда она отъезжала от реки, принц тихо вздохнул:
— Яо, на этот раз ты перегнула палку.
— А что я сделала? — удивлённо спросила она.
Он не ответил. Лишь спустя долгое молчание произнёс:
— Всё равно... она уже мертва. Поехали.
Колёса кареты увозили принца прочь от реки — из вечной весны в ледяную зиму.
Когда свита давно скрылась из виду, из-за большого дерева на берегу медленно вышел худой юноша в серо-голубом.
Он выглядел хрупким и болезненным, будто ветер мог унести его в любую секунду.
Юноша смотрел вслед уезжающей карете с неясным выражением лица.
Потом перевёл взгляд на реку, долго стоял так и, наконец, ушёл.
...
Из-за визита наследного принца сегодня у реки не было ни души.
Шэнь Цинцзюэ принёс Ло Цзыюй сюда и поставил на землю. Он нахмурился, глядя на спокойные воды, полные весеннего тепла.
Ло Цзыюй же была поражена:
— Здесь и правда как весной!
Она подняла голову к небу, огляделась на цветущие ивы и разноцветные полевые цветы, опустила на землю Дайбу и воскликнула:
— Не зря же её зовут рекой Юнчунь — действительно удивительное место!
Но тут же вспомнила цель их прихода и посмотрела на Учителя. Тот уже доставал из кармана чёрную шкатулку.
Открыв её, он вынул неприметную серую жемчужину и положил на ладонь.
Ло Цзыюй сразу узнала Девяти Небес Жемчужину Усмирения Душ.
Неужели Учитель собирается здесь собрать душу Цинъюэ?
Она поспешно отошла на пару шагов, прижимая к себе Дайбу, чтобы не мешать ритуалу.
Шэнь Цинцзюэ поднял жемчужину правой рукой, направив её к центру реки, а левую поднял в защитной позе. Его лицо стало серьёзным.
Постепенно серый оттенок жемчужины стал светлеть, и вскоре она засияла ярким серебристым светом, становясь всё ярче и ярче.
Со стороны казалось, будто в руке у него сияет жемчужина-самоцвет.
Шэнь Цинцзюэ поднял правую руку — и жемчужина вырвалась из ладони, зависнув в воздухе на уровне их глаз.
В это же мгновение из реки начали подниматься чёрные нити, будто пытаясь проникнуть в жемчужину, но каждый раз их уничтожало яркое белое сияние.
Как только жемчужина покинула ладонь, Шэнь Цинцзюэ начал быстро складывать пальцы в особые знаки, шепча заклинание. За мгновение он завершил тридцать шесть печатей.
Обе руки он резко вытянул вперёд, а затем со щелчком соединил ладони, громко возгласив:
— Шэнь Цинъюэ! Приди!
http://bllate.org/book/1791/195918
Готово:
