В конце концов, та наложница низкого происхождения умерла в юности, и со временем во всём дворце многие даже забыли, что когда-то существовал принц Му Чэн…
Это был спектакль, часто разыгрываемый в царских чертогах — история настолько заезженная, что банальнее быть уже не могла.
Когда Шэнь Цинцзюэ впервые получил документы о государстве Мотан, он бегло их просмотрел и лишь мимоходом отметил главного героя этой повести.
Больше всего его интересовали наследный принц и несколько других принцев, чьи силы были почти равны, но принцу Му Чэну он не уделил особого внимания.
Однако после сегодняшней встречи Шэнь Цинцзюэ вдруг понял: кое-что идёт не так, как он предполагал.
Прищурив глаза, он внезапно обрёл новый замысел.
Его прекрасные очи, полные живой прелести, скрыли все следы внутренних размышлений без единого намёка.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на принца Му Чэна из рода Мотан и сказал:
— Принц Му Чэн, вы под покровительством небес и непременно добьётесь всего, о чём мечтаете.
Услышав это, принц Му Чэн взглянул на Шэнь Цинцзюэ и ответил:
— Сегодня вы спасли мне жизнь, и я не знаю, как отблагодарить вас. Но если в будущем вам понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное, не раздумывая ни секунды!
Шэнь Цинцзюэ слегка кивнул и улыбнулся:
— Принц Му Чэн, я запомню ваши слова.
Сказанное — сделано.
Раз дал обещание — не бойся, что его потребуют исполнить.
Оба беседовали оживлённо и с удовольствием, совершенно не замечая, как Люйин, до сих пор молчавшая, пристально смотрела на Шэнь Цинцзюэ. В её глазах сверкала решимость — она уже твёрдо решила, что непременно добьётся своего.
Изначально их путешествие вдвоём превратилось в компанию из четверых, что, безусловно, добавило разнообразия.
Шэнь Цинцзюэ, разумеется, прекрасно ладил с принцем Му Чэном, но Ло Цзыюй, увидев Люйин, сразу же почувствовала к ней неприязнь!
Ведь та, кто посягает на её Учителя, для Цзыюй — враг.
Поэтому, глядя на Люйин, Ло Цзыюй инстинктивно прилипала к своему Учителю ещё теснее.
Это была девичья хитрость — продемонстрировать своё преимущество перед соперницей.
А ведь в чём суть любого хвастовства? В том, что у тебя действительно есть то, чего нет у других.
Например, человек, на которого та позарились, уже принадлежит тебе.
Или самый великолепный и неповторимый в мире человек влюблён именно в тебя.
Или, сколько бы та ни старалась очаровать его своей грацией и вниманием, он всё равно выбирает только тебя и остаётся непоколебимым.
В мире много прекрасных, сильных и достойных людей, но среди всего этого моря лиц он выбрал именно тебя.
Именно поэтому ты становишься для него единственной, самой особенной в его сердце.
Всего за два дня Ло Цзыюй превратилась в хвостик, который не отставал от Шэнь Цинцзюэ ни на шаг.
В то же время Люйин становилась всё злее. Видя сладкую улыбку Цзыюй и её вызывающий, торжествующий взгляд, Люйин готова была избавиться от неё любой ценой.
Однако рядом находились ещё двое, и ей приходилось сдерживаться, лишь злобно кипя внутри.
Атмосфера в повозке явно разделилась на зоны — сложная и напряжённая.
Святой Город — столица государства Мотан.
Широкие улицы кишели народом.
Голоса торговцев, зазывалы, крики — всё сливалось в непрерывный гул, бесконечное разнообразие звуков и зрелищ.
Ло Цзыюй приподняла уголок занавески и выглянула наружу. Как раз мимо проезжал торговец в меховой одежде, расхваливающий белые шкуры тигров, якобы добытые им на горе Юйнюйшань.
Взглянув дальше, она увидела таверны, лавки и магазины с золотыми и серебряными изделиями.
Глядя на эту оживлённую и богатую столицу, Ло Цзыюй была удивлена. Она всегда думала, что, раз государство Мотан такое нестабильное, его столица наверняка запущена и ветхая.
Заметив её изумление, Шэнь Цинцзюэ улыбнулся:
— Столица — лицо государства. Разумеется, здесь всё должно быть лучшим.
Цзыюй кивнула, как раз в этот момент услышав, как принц Му Чэн произнёс:
— Через немного мы доедем до моего особняка…
Он слегка замялся, затем добавил:
— Если не сочтёте за труд, господин Шэнь, зайдите ко мне отдохнуть перед дальнейшей дорогой.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на Ло Цзыюй, словно спрашивая её мнения.
Тут же вмешалась Люйин:
— Господин Шэнь, брат Му Чэн — человек, для которого честь и благодарность святы. Если вы откажетесь, он очень расстроится и решит, что вы презираете его за то, что он беден и лишён власти.
Её слова звучали как принуждение, но при этом она старалась выглядеть заботливой и искренней.
Шэнь Цинцзюэ опустил глаза, не выдавая эмоций. Ло Цзыюй же бросила на Люйин презрительный взгляд, а затем повернулась к Учителю:
— Цзыюй во всём послушается Учителя.
Да, она понимала: у Учителя наверняка есть свой замысел, и она не должна мешать ему своими поступками.
Самый надёжный путь — следовать за ним без вопросов.
Увидев такую покорность, Шэнь Цинцзюэ почувствовал тепло в груди. Он наклонился и поцеловал её в губы, улыбаясь:
— Тогда мы зайдём в особняк принца Му Чэна на пару дней.
— Хорошо, — ответила Ло Цзыюй, даря ему свою улыбку.
Услышав согласие Шэнь Цинцзюэ, принц Му Чэн озарился от радости:
— Вы правда согласны остановиться у меня? Не два дня, а хоть два месяца, хоть два года — пожалуйста!
С этими словами он крикнул вознице:
— На следующем перекрёстке поверни направо, едем в Чэнский особняк!
— Есть! — отозвался возница. Похоже, оказавшись в столице и избавившись от опасностей пути, он заметно повеселел. Взмахнув кнутом, он направил повозку туда, куда указал пассажир.
Чэнский особняк.
Когда Шэнь Цинцзюэ помог Ло Цзыюй выйти из повозки, она сразу же подняла глаза на вывеску над воротами.
Три иероглифа — «Чэнский особняк» — выглядели вполне обыденно, ничем не выделяясь.
Тем временем принц Му Чэн, заметив, что Шэнь Цинцзюэ собирается заплатить вознице, поспешил остановить его:
— Господин, не стоит! Как можно, чтобы вы платили за мою повозку?
Он обернулся к Люйин, слегка смущённый:
— Люйин, позови привратника, пусть принесут деньги.
Люйин тут же заулыбалась кокетливо, с лёгким упрёком в голосе:
— Ой, брат Му Чэн, какие вы! У меня же есть деньги, которые дала сестра Жунъэ. Как раз пригодятся.
С этими словами она вынула из-за пояса кошель и подала его принцу Му Чэну.
Тот слегка покраснел, но всё же с благодарностью посмотрел на Люйин:
— Спасибо, Люйин. Жунъэ снова обо всём подумала. Иначе бы…
Иначе было бы очень неловко.
Он бежал слишком поспешно и потерял свой кошель где-то по дороге.
Хорошо, что его возлюбленная предусмотрела всё и велела Люйин взять с собой деньги — это спасло ситуацию.
Ведь он ни за что не позволил бы своему благодетелю платить за повозку.
Люйин отдала кошель и постучала в ворота. Из-за них выглянул старик.
Он настороженно осмотрел прибывших, но, увидев принца Му Чэна, радостно воскликнул:
— Ваше высочество вернулись!
Распахнув ворота, старик с тревогой уставился на окровавленную ногу и измождённый вид принца:
— Что случилось? Вас снова преследовал наследный принц Мотан Лиань?
Его вопросы выдавали искреннюю заботу, отчего принц Му Чэн почувствовал неловкость.
— Это мой старый слуга, — пояснил он Шэнь Цинцзюэ, — он очень обо мне заботится.
Старик только теперь обратил внимание на гостей. Увидев Шэнь Цинцзюэ — столь величественного и прекрасного, будто небожитель, — он тут же проявил почтение:
— Прошу прощения за невежливость! Добро пожаловать, господин!
Принц Му Чэн тоже улыбнулся и пригласил:
— Прошу вас, господин-благодетель.
Шэнь Цинцзюэ слегка кивнул старику, взял Ло Цзыюй за руку и вошёл в Чэнский особняк.
Люйин последовала за ними без малейшего смущения, будто это был её собственный дом.
Как только ворота закрылись, из тени вдалеке кто-то тут же исчез, чтобы доложить своему господину о новых новостях.
Войдя в особняк, Ло Цзыюй внимательно осматривала окрестности. Она сразу заметила: особняк находился в довольно отдалённой части города, а его убранство было на удивление скромным.
Стиль оформления в государстве Мотан обычно тяготел к роскоши и пышности, но в Чэнском особняке не было и следа этой черты.
Архитектура, конечно, имела изысканные черты, но внутреннее убранство было почти отсутствующим.
Главное впечатление — будто попал в огромный, совершенно пустой двор. Отсутствие украшений делало пространство ещё более безжизненным и холодным.
К тому же по пути не встретилось почти ни одного стражника, да и слуг с горничными было крайне мало.
Ло Цзыюй невольно подумала: «Этот принц Му Чэн, видимо, совсем не в фаворе».
Ведь даже особняк принца выглядел настолько… убого?
Когда они вошли в главный зал и уселись, тут же появились служанки с чаем.
Сначала они почтительно поклонились принцу Му Чэну, а затем подали напитки Шэнь Цинцзюэ, Ло Цзыюй и Люйин и молча отступили.
— У меня, конечно, нет роскоши наследного принца, — сказал принц Му Чэн, — но я сделаю всё возможное, чтобы вы чувствовали себя комфортно. Прошу, не церемоньтесь.
Он поднял чашку и, подняв её в знак уважения, добавил:
— Позвольте выпить за ваше здоровье вместо вина — благодарю вас за спасение моей жизни!
Шэнь Цинцзюэ тоже поднял чашку и улыбнулся:
— Принц Му Чэн слишком любезен. Это мы должны благодарить вас за гостеприимство.
После взаимных любезностей принц Му Чэн распорядился подготовить комнаты для гостей, а также всё необходимое для купания и переодевания.
Когда стало известно, что Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй хотят одну комнату на двоих, принц Му Чэн кивнул с понимающей улыбкой, а Люйин, до сих пор молчавшая, побледнела от злости.
Ночью.
Свечи мерцали, ночь была тихой.
Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй уже искупались и переоделись, и теперь лежали в постели, обсуждая события дня.
Ло Цзыюй оглядывала убранство комнаты и сказала с сожалением:
— Особняк принца Му Чэна уж слишком скромен. Неужели он так не в чести? Его преследуют братья, а наследный принц даже пытается убить.
Шэнь Цинцзюэ аккуратно вытирал её ещё влажные волосы и спокойно ответил:
— Му Чэн — восьмой сын правителя государства Мотан. Из всех его сыновей, кроме тех, кто умер в младенчестве, погиб на поле боя или был убит в заговорах, остались в живых трое… но всех их уже победил наследный принц Мотан Лиань.
Услышав это от Учителя, Ло Цзыюй не смогла скрыть изумления.
Тот, кто сумел уцелеть в такой жестокой борьбе, никак не может быть простым человеком.
Она недооценила принца Му Чэна.
— Неужели наследный принц Мотан Лиань вдруг понял, что именно он — самая большая угроза? — предположила Ло Цзыюй.
http://bllate.org/book/1791/195916
Готово:
