Люйин не ожидала, что тихая до сих пор девушка вдруг скажет нечто подобное. Слёзы навернулись на глаза, и она обернулась — в глазах той девушки плясала насмешливая искорка, будто ей было забавно наблюдать за разворачивающейся сценой.
— Я… я… нет! — словно вдруг осознав смысл сказанного, Люйин поспешила оправдаться: — Сестра была занята и лишь поручила мне сопроводить его! Как я могу питать такие чувства к брату Му Чэну? Не клевещи на меня!
С этими словами она, крайне огорчённая, прикрыла лицо платком и тихо зарыдала.
Му Чэн, стоявший рядом, заторопился объяснить Ло Цзыюй:
— Госпожа, вы неправильно поняли! Люйин — моя сестра, всё не так, как вы думаете… Её старшая сестра — та, кого я люблю…
Ло Цзыюй взглянула на мужчину, спешившего оправдываться, потом перевела взгляд на своего Учителя и недовольно надула губы, не сказав ни слова.
Шэнь Цинцзюэ уже успокоил улыбку. Ранее слова его маленькой ученицы заставили его рассмеяться, но теперь, видя её выражение лица, он понял: ей стало скучно.
Он лёгонько ткнул её в кончик носа, и она тут же прижалась к нему, словно кошка. Шэнь Цинцзюэ крепче обнял Ло Цзыюй и обратился к двум растерянным людям:
— Моя ученица любит шутить. Не принимайте её слова всерьёз.
Эти слова заставили обоих замолчать.
Шутка?
Не принимать всерьёз?
Разве бывают такие шутки?
Как можно не воспринимать их серьёзно?
Взглянув на их спасителя, который с такой нежностью и обожанием смотрел на девушку у себя в объятиях, Му Чэн и Люйин притихли.
Шэнь Цинцзюэ, увидев, что они замолчали, бросил взгляд на стрелу в ноге Му Чэна и его бледное лицо, достал из кармана фарфоровую бутылочку и бросил ему:
— Прими это лекарство. Через полчаса вытащи стрелу и перевяжи рану.
Му Чэн поймал бутылочку, посмотрел на Шэнь Цинцзюэ — тот оставался спокойным, лишь нежно прижимал к себе маленькую девочку.
Не колеблясь ни секунды, Му Чэн открыл бутылочку и проглотил пилюлю.
Сейчас ему было не до размышлений!
Если бы он остался с такой раной без лечения, добраться до столицы было бы равносильно самоубийству!
Если перед ним действительно просто прохожий, оказавший помощь, то он словно получил вторую жизнь.
А если этот человек послан тем, другим… всё равно ради тайны «Карты Сто Лет» его не убьют, так что и в этом случае он спасён.
Подумав так, Му Чэн почувствовал себя гораздо спокойнее.
Он закрыл глаза, ощутив, как лекарство начинает действовать: по телу разлилось тепло, и клонило в сон.
С трудом открыв глаза, он сказал стоявшей рядом девушке:
— Люйин, мне хочется спать. Разбуди меня через полчаса, чтобы вытащить стрелу.
С этими словами он провалился в глубокий сон.
Люйин посмотрела на спящего Му Чэна, потом перевела взгляд на Шэнь Цинцзюэ — тот тоже уснул, крепко обнимая свою ученицу.
В карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком колёс, топотом копыт и редкими командами возницы.
Люйин смотрела то на безмятежно спящего Му Чэна, то на Шэнь Цинцзюэ, и в её глазах загорался всё более страстный огонёк.
Наконец её взгляд остановился на лице Ло Цзыюй — и глаза Люйин вспыхнули особенно ярко.
Она облизнула губы и заставила себя закрыть глаза, чтобы немного отдохнуть.
Однако, прислонившись к стенке кареты, она не переставала пристально смотреть на этих двух спасителей.
Какой же он прекрасный!
Каждое его движение завораживает, вызывает трепет… Гораздо больше, чем её «брат» Му Чэн…
Ах… та, которую он держит на руках, так раздражает!
Хотя выглядит нежной и чистой… такой невинной…
Какой чистый, незапятнанный аромат!
Прямо хочется всё это разрушить…
Карета продолжала свой путь, но в салоне каждый думал о своём.
Через полчаса Люйин разбудила Му Чэна. Он вытащил стрелу — и к удивлению, кровь не хлынула!
Воспользовавшись моментом, Люйин быстро перевязала рану. Му Чэн окончательно убедился: их спаситель, похоже, действительно не преследует никаких корыстных целей.
Отношение к своему благодетелю стало ещё искреннее.
Ло Цзыюй проснулась как раз в момент, когда вытаскивали стрелу. Услышав глухой стон, она посмотрела в ту сторону — лицо мужчины уже не казалось таким бледным.
Рана на ноге тоже выглядела не так страшно, как можно было ожидать.
Хотя штанина была пропитана кровью, Ло Цзыюй заметила: это засохшие пятна, свежей крови не было.
Она подняла глаза на Учителя:
— Учитель, ты его вылечил.
— Да, — кивнул Шэнь Цинцзюэ и спросил: — Голодна?
Ло Цзыюй покачала головой:
— Сегодня много спала, не хочется есть.
Откинув занавеску, она выглянула наружу:
— Куда мы приехали? Здесь уже больше людей, чем раньше.
Шэнь Цинцзюэ не ответил, лишь перевёл взгляд на Му Чэна, уже перевязавшего рану:
— Об этом лучше спросить у принца Му Чэна. Он должен знать лучше нас.
При этих словах не только Ло Цзыюй, но и Му Чэн с Люйин изумились!
Му Чэн посмотрел на Шэнь Цинцзюэ с настороженностью, но, стараясь сохранить спокойствие, спросил:
— Смею спросить, как вас зовут, благодетель?
— Меня зовут Шэнь, — ответил тот. — Принц Му Чэн, не стоит волноваться. Просто я вспомнил: в государстве Мотан, кажется, есть принц по имени Му Чэн. Вот и решил уточнить.
Услышав это, Му Чэн внимательно осмотрел Шэнь Цинцзюэ и, убедившись в искренности его слов, немного расслабился:
— Господин Шэнь слишком вежлив. Я лишь удивлён, что кто-то вообще знает о моём существовании во дворце.
Шэнь Цинцзюэ бросил взгляд на свою ученицу, уловил её настороженный взгляд и успокаивающе улыбнулся, прежде чем снова обратиться к Му Чэну:
— Говорят, принц Му Чэн — великолепный художник. Случайно видел одну вашу акварельную работу — настоящее волшебство кисти.
Му Чэн понял: его благодетель узнал о нём благодаря картинам!
Теперь он вспомнил: хоть он и беститульный принц, но однажды, во время путешествия, встретил пару, похожую на бессмертных. Мужчина, мастер кисти, дал ему несколько советов — с тех пор его живопись стала известной.
Осознав это, Му Чэн даже обрадовался: его талант оценили!
Благодарность к Шэнь Цинцзюэ сменилась желанием сблизиться, и он искренне сказал:
— Господин Шэнь слишком хвалит меня.
Они немного поговорили о живописи, и Шэнь Цинцзюэ, словно между прочим, спросил:
— Говорят, в государстве Мотан несколько принцев, каждый со своими талантами и целями. Простите за дерзость, но сегодняшнее нападение на вас, похоже, не личная вражда.
Му Чэн тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Если вы так хорошо знаете наше государство, то, верно, слышали: борьба за власть у нас особенно жестока. Просто не повезло — наследный принц обратил на меня внимание.
В глазах Шэнь Цинцзюэ мелькнуло что-то, но он тут же скрыл это и продолжил:
— Этот наследный принц… не тот ли, что недавно взял себе наложницу Цинъюэ?
Му Чэн кивнул:
— Именно! Остальные братья почти сошлись в борьбе, и теперь у него появилось время заняться мной.
Он горько усмехнулся:
— Странно… Почему он так меня ненавидит? Я рождён от служанки, не имею власти и титула, никогда не претендовал на трон… Зачем он преследует меня?
В его глазах читалась глубокая печаль, и он вдруг сказал Шэнь Цинцзюэ:
— Иногда мне кажется, что в крови рода Мотан кипит жажда борьбы. Поэтому мы не щадим никого, кто хоть немного угрожает нам.
Шэнь Цинцзюэ молча смотрел на него, не комментируя этих слов.
Ло Цзыюй, услышав вопрос Учителя о наложнице наследного принца, сразу всё поняла.
Неужели та самая Цинъюэ?!
Она широко раскрыла глаза и посмотрела на Учителя — тот оставался таким же невозмутимым и спокойным, будто этот разговор его совершенно не касался.
Ло Цзыюй чуть сжала губы, в её глазах мелькнула боль.
Она поняла: Учитель нарочно переводил разговор на наследного принца, чтобы узнать о его наложнице!
Сердце сжалось от сочувствия, и она потянулась, нежно поцеловав его в уголок губ — лёгкий, как перышко, поцелуй.
Шэнь Цинцзюэ опустил взгляд и встретился с глазами своей ученицы, полными заботы.
Он мягко улыбнулся и ответил таким же нежным поцелуем — безмолвным обещанием: «Не волнуйся, со мной всё в порядке».
Ло Цзыюй уютно устроилась в его объятиях и наблюдала, как он беседует с этим принцем Му Чэном о делах государства Мотан.
О принце Му Чэне она раньше не слышала.
Но раз Учитель так точно всё знает, значит, наверняка расследовал заранее.
Значит, всё, что он делает, имеет свою цель.
Поняв это, Ло Цзыюй перестала задавать вопросы и просто играла с Большим белым кроликом у себя на коленях.
Шэнь Цинцзюэ, заметив, как его ученица вдруг расслабилась, нежно улыбнулся: его маленькая Цзыюй всегда лучше всех понимает его.
Он поправил ей позу, чтобы ей было удобнее, и спросил Му Чэна:
— Принц Му Чэн, что вы собираетесь делать, вернувшись в столицу?
Выражение лица Му Чэна было спокойным:
— Я никогда не стремился к трону. Вернувшись, я лишь заберу то, что оставила мне мать, и уеду навсегда. Жунъэ ждёт меня… Я не могу подвести её!
Му Чэн был сыном государя, зачатым в пьяном угаре от простой дворцовой служанки.
Та служанка отличалась не только красотой, но и добротой нрава, да к тому же умела читать и писать. Государь, очарованный, действительно обратил на неё внимание.
Позже, узнав о беременности, он впервые в истории двора присвоил ей придворный ранг — она стала наложницей.
Затем родился сын — принц.
А затем, как это часто бывало с наложницами, государь забыл о ней навсегда.
Из-за низкого происхождения матери Му Чэн с детства терпел насмешки и унижения, его сторонились даже среди прочих принцев и принцесс.
http://bllate.org/book/1791/195915
Готово:
