После ужина Ло Цзыюй сказала Шэнь Цинцзюэ:
— Учитель, я ненадолго зайду к матушке. Примерно на полчаса с лишним. Если устанете, ложитесь спать — не ждите меня.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по волосам и лишь тихо напомнил:
— Иди. Я подожду тебя.
Ло Цзыюй очаровательно улыбнулась, наклонилась и чмокнула Учителя в губы — прохладные, но удивительно мягкие.
С довольной улыбкой она накинула плащ и направилась в павильон Чаохуа в сопровождении служанок и евнухов.
А Шэнь Цинцзюэ, оставшись один, взял книгу и устроился на ложе, погрузившись в чтение.
Примерно через четверть часа к нему подошла служанка с чашей чая:
— Глава дома Шэнь, прошу отведать чай.
Шэнь Цинцзюэ бегло взглянул на изящную служанку, но взгляд его остался прикован к страницам книги. Лишь спустя некоторое время он поднял чашу и сделал глоток.
Служанка почтительно отступила, бесшумно, как и всегда, когда рядом была Ло Цзыюй. Всё было строго по правилам.
Шэнь Цинцзюэ продолжал читать, но вдруг услышал шаги. Та же служанка снова вошла и, поклонившись, сказала:
— Глава дома Шэнь, принцесса просит вас пройти в небольшой сад.
Шэнь Цинцзюэ внимательно осмотрел вошедшую и, ничего не сказав, последовал за ней.
Он, конечно, знал эту служанку.
Цзыюй — одна из приближённых служанок Ло Цзыюй. После их прибытия во дворец ученица сама направила её прислуживать ему.
«Прислуживать» — громко сказано: на деле девушка лишь помогала с постелью и уборкой, когда Ло Цзыюй отсутствовала.
Поэтому Шэнь Цинцзюэ ни на миг не усомнился в её словах.
Ночь становилась всё глубже. Под её покровом некоторые люди меняли обличье, а некоторые дела, казавшиеся надёжно скрытыми, разворачивались в полную силу.
В этом мире слишком много неопределённостей. Кто знает, не найдётся ли в сотне предосторожностей одна прореха?
Кто знает, не окажется ли за «богом-охотником» сам «бог»?
«Небо знает, земля знает, ты знаешь, я знаю» — на деле это чаще всего лишь легенда.
* * *
Ло Биинь помнила, как, выходя из дома, сквозь переплетение ветвей увидела небо, окрашенное в багрянец и оранжевые тона, уже переходящие в тёмно-синий.
Всего мгновение — и теперь, оказавшись во дворце, она обнаружила, что ночь словно чернилами залила всё вокруг. Тяжёлые тучи давили на горизонт, делая звёзды особенно яркими.
Холодный ветер хлестал по щекам, обжигая кожу.
Но ничто не могло остудить пламя, бушевавшее в груди Ло Биинь. Оно требовало выхода.
Спрятавшись в тени ночи и избегая встреч, Ло Биинь поспешила в небольшой сад.
Издалека она уже заметила знакомую фигуру служанки.
Увидев госпожу, та бросилась навстречу:
— Госпожа, вы наконец! Он уже в цветочном домике!
Лицо Ло Биинь сначала напряглось, затем вспыхнуло восторгом, а вскоре перешло в безудержное ликование!
— Молодец! — похвалила она служанку и ускорила шаг, направляясь к цветочному домику. Сердце колотилось всё быстрее.
Она даже не могла точно сказать, что именно вспыхнуло в ней, когда она увидела Шэнь Цинцзюэ на пиру. Но теперь, зная, что перед ней — сам Глава дома Шэнь, легендарный мужчина, которого так почитает и любит Ло Цзыюй, Ло Биинь чувствовала себя гусеницей, готовой превратиться в великолепную бабочку.
Сегодняшняя ночь… Нет, уже сейчас, в эту минуту, когда они остались наедине, всё казалось ей совершенным и неуязвимым.
— Глава дома Шэнь… — тихо позвала она.
Тот слегка пошевелился, но иначе не отреагировал.
«Отлично», — подумала Ло Биинь с облегчением.
Та пилюля, что она дала служанке, действительно вызывала потерю сознания.
А вскоре должен был проявиться и второй эффект.
Она провела рукой по лицу мужчины. В темноте черты были плохо различимы, но кожа под пальцами оказалась восхитительной!
«Кожа, словно нефрит», — раньше так говорили только о женщинах. Оказывается, мужчины тоже могут быть такими!
Ло Биинь задумалась: какова будет реакция Ло Цзыюй, когда узнает, что она провела ночь со своим Учителем?
Вспомнив самодовольное выражение лица принцессы на пиру, Ло Биинь почувствовала, будто её сердце вырвали и жарят на огне.
Нет! Не просто жарят — режут на ломтики и поджаривают каждый!
С детства всё лучшее доставалось Ло Цзыюй.
Но теперь самый совершенный мужчина в мире станет её, Ло Биинь, мужем!
С этими мыслями она сжала руку «спящего» и прошептала:
— Глава дома Шэнь, не волнуйтесь. Я сделаю вас моим супругом. Вы будете жить в роскоши и наслаждаться всеми благами. Я люблю вас и не возьму больше никого… Я заставлю Ло Цзыюй прийти на нашу свадьбу и смотреть, как мы кланяемся Небу и Земле…
Она потянулась, чтобы расстегнуть его одежду, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали!
Тот, кто, казалось, крепко спал, внезапно проснулся и обездвижил её!
Ло Биинь в ужасе уставилась на него, но тут же рассмеялась:
— Глава дома Шэнь, что это значит? Если не отпустите, я закричу «насилуют»!
Не дожидаясь ответа, она распахнула ворот своего платья и растрепала волосы:
— Я и так уже не стану кричать — все и так поймут, что здесь произошло. Глава дома Шэнь, вы не уйдёте от меня!
Она звонко рассмеялась, довольная собой.
— Правда? — раздался в темноте голос, слишком знакомый, чтобы ошибиться. — Не знал, что госпожа Биинь так искусна, что может заполучить Главу дома Шэнь в свои сети!
Услышав этот голос и увидев, как фигура встала и шагнула вперёд, Ло Биинь замерла. Звёздный свет, проникающий сквозь окно, ясно осветил черты лица.
— Ло… Ло Чэньсян! Это ты! — закричала она, спотыкаясь и падая на пол. — Как ты здесь оказался?!
Она огляделась вокруг, бормоча:
— Невозможно! Не может быть! Где же Глава дома Шэнь? Где он?!
Осознав, в какую ловушку она попала, Ло Биинь вскочила, чтобы бежать.
Но в этот момент дверь цветочного домика распахнулась.
За фонарём стояли двое.
Ло Биинь узнала их мгновенно — это были те самые люди, которых она так жаждала победить и заполучить.
Но сейчас желанного мужчины у неё не было, и победить соперницу тоже не удалось.
Она не могла смириться с таким исходом. Никак не могла!
Ведь всё было так идеально спланировано…
— Вы… вы! — закричала она, обращаясь к троице у двери. — Это ваш заговор! Вы подстроили всё! Вы меня подставили!
Ло Цзыюй лишь горько усмехнулась.
Она с холодным презрением смотрела на растрёпанную, взволнованную и полную ненависти Ло Биинь:
— Ло Биинь, если у тебя ещё осталась совесть, приложи руку к сердцу и скажи честно: кто кого подставил?
Её лицо стало ледяным, взгляд — острым, как клинок:
— За эти пять лет ты украла из моего павильона Цинсинь столько диковин и сокровищ, сколько могла унести. Я готова забыть об этом. Ты подкупила мою приближённую служанку, заставив её предать свою госпожу. И на это я закрою глаза. Но…
Она сделала паузу, и в её глазах вспыхнул огонь, готовый сжечь врага дотла:
— Но если ты посмела замыслить козни против моего Учителя, знай: я больше не потерплю тебя!
Сначала Ло Биинь хотела возразить, услышав первые слова принцессы.
Но последние фразы заставили её вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела перед собой не ту девчонку, которую всегда презирала, а настоящую угрозу.
Впервые за всю жизнь Ло Биинь по-настоящему испугалась.
От этого взгляда по спине пробежал холод, пронзая до самых костей.
Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
И могла лишь смотреть, как тот, кого она так жаждала заполучить, бережно обнимает Ло Цзыюй, успокаивает её, что-то шепчет на ухо.
Могла лишь видеть, как Ло Цзыюй смягчается под его рукой, хотя ещё мгновение назад смотрела на неё с ледяной ненавистью.
Могла лишь наблюдать, как Ло Чэньсян, бросив на неё сложный, полный разочарования взгляд, подошёл к паре и встал рядом с ними.
И когда он, казалось, собрался уйти, Ло Биинь почувствовала, что её бросают. Совсем.
— Брат… Брат Чэньсян! — выкрикнула она, впервые за много лет используя это обращение. — Не уходи!
Ло Чэньсян замер. Повернувшись, он увидел сестру — растрёпанную, с растрёпанными волосами и слезами на лице.
«Брат… Брат Чэньсян…»
Это обращение много лет слышал только один человек — Ло Цзыюй.
Но сегодня, в эту ночь, его произнесла та, с кем он связан кровью.
Ло Чэньсян не знал, радоваться ему или скорбеть.
http://bllate.org/book/1791/195878
Готово:
