Забравшись в карету, Шэнь Лань Е прижал к себе эту крошечную девочку и почувствовал, что никогда ещё не испытывал подобного нетерпения.
Ему не терпелось поскорее привезти её в родовой дом Шэнь.
Ему не терпелось представить её главе дома.
Ему не терпелось объявить всему роду Шэнь, кто она такая.
Ему хотелось, чтобы весь свет узнал: эта маленькая девочка — та, кого любит Шэнь Лань Е, та, чья жизнь для него дороже собственной.
«Я хочу, чтобы все знали: я люблю тебя. В этой жизни и во всех последующих…»
Поскольку глава дома лично вызвал его, Шэнь Лань Е, разумеется, не осмеливался задерживаться в пути. Первоначальный план — не спеша путешествовать и наслаждаться дорогой — пришлось изменить. Он сразу же отправился с Ан Лимо в путь на колеснице из Лунчжао прямо в родовой дом Шэнь.
Семья Хайлань разбогатела на водных перевозках, поэтому у них имелись суда во всех портах мира.
Через два дня они уже достигли крупнейшего порта Лунчжао — порта Лунцюань.
Бесчисленные люди сновали между множеством кораблей: одни грузили товары, другие перевозили пассажиров — всё было шумно и оживлённо.
Среди этого множества судов одно особенно выделялось.
И не только из-за огромных размеров корпуса, но и благодаря древним узорам, вырезанным на борту, которые вызвали у Ан Лимо странное чувство близости.
Как только карета остановилась, взгляд Ан Лимо уже не отрывался от этого большого корабля.
Шэнь Лань Е, заметив это, улыбнулся:
— Нравится?
Ан Лимо кивнула:
— Узоры на корабле очень… необычные.
Шэнь Лань Е взглянул на судно и сказал:
— Их лично нарисовал глава дома. Такие есть на каждом корабле «Хайлань Шуйе». Говорят, они отводят беду и несчастья и приносят нам попутный ветер и спокойное плавание.
Ан Лимо слегка удивилась, но всё же сказала:
— Если верить тебе, то ваш глава дома вовсе не простой смертный.
Шэнь Лань Е рассмеялся:
— Если не смертный, значит, небесное божество!
Они шли к кораблю, продолжая весело беседовать. Сюань Юй и Ву И следовали за ними, не отходя ни на шаг.
— Молодой господин! — издалека крикнул один из людей на борту, спускаясь по трапу и почтительно кланяясь Шэнь Лань Е. — Вы готовы отплывать немедленно?
Шэнь Лань Е, держа за руку Ан Лимо, направлялся внутрь судна и спросил:
— Как долго вы нас ждали?
Тот ответил с глубоким уважением:
— Господин Мин сказал, что молодой господин прибудет в эти дни, и велел нам дежурить здесь. Сегодня второй день.
— Мы плывём прямо в родовой дом. Всё ли подготовлено на борту? — уточнил Шэнь Лань Е.
— Не беспокойтесь, молодой господин, всё готово, — ответил тот.
Шэнь Лань Е ничего больше не сказал и повёл Ан Лимо в каюту.
Ву И последовала за ними, но Сюань Юй остался на берегу, не двигаясь с места и лишь провожая их взглядом.
Ан Лимо впервые оказалась на таком большом корабле и с любопытством оглядывалась по сторонам.
Шэнь Лань Е, видя её детскую наивность, не мог сдержать улыбки. Он смотрел только на Ан Лимо, уголки его губ тронула нежная улыбка.
Но в сердце всё же колола боль: как же эта малышка жила всё это время в Доме князя Му? Разве можно было до такой степени потерять интерес ко всему миру, чтобы теперь восхищаться каждой мелочью?
Но ничего страшного — он покажет ей всю красоту этого мира и даст попробовать все самые изысканные яства.
Они перекусили лёгкими закусками и выпили немного чая, наблюдая, как корабль медленно отходит от причала Лунцюань.
Судно шло очень плавно, и в тишине иногда слышался шелест воды у носа.
— Корабль действительно огромный, — с восхищением сказала Ан Лимо. — Он для перевозки грузов?
— Задняя часть — для грузов, передняя — для пассажиров, — ответил Шэнь Лань Е.
Ан Лимо кивнула и уселась у окна, глядя, как причал постепенно исчезает вдали…
Глядя на всё более удаляющуюся фигуру Сюань Юя, стоящего на берегу, Ан Лимо вдруг почувствовала, что действительно покинула прежнюю жизнь.
В душе возникло необъяснимое чувство: грусть, радость, волнение и облегчение от того, что наконец-то ушла.
Расслабившись, она почувствовала лёгкую усталость. Ведь последние несколько дней она провела в карете, а теперь, оказавшись в месте, где можно по-настоящему отдохнуть, Ан Лимо внезапно стало невероятно клонить в сон.
Шэнь Лань Е, заметив её сонливость, уложил её на мягкую кушетку. Вскоре Ан Лимо уснула, прижавшись к нему.
Шэнь Лань Е смотрел на эту крошечную девочку, пригревшуюся у него на груди, и нежно поглаживал её шелковистые чёрные волосы, чувствуя глубокое удовлетворение.
«Вот так — и прекрасно…»
Закат окрасил небо багрянцем. Над морем небо и вода слились в единое целое, образуя будто бы один цельный, многоцветный мир.
Ан Лимо проснулась именно в этот момент. Она сама удивилась, что проспала до самого вечера! Взглянув из каюты наружу, она увидела это зрелище слияния неба и моря.
Сердце её забилось быстрее, и она решила выйти на палубу.
Стоя на носу корабля, глядя на эту гармонию красок, на золотые блики на воде и на отражение багряного заката в море, Ан Лимо вдруг не удержалась и начала танцевать.
Рукава развевались, лёгкие шаги сменялись стремительными поворотами — движения были томными и завораживающими. Ей казалось, что она вот-вот взлетит.
Сильным толчком она запрыгнула на перила корабля. Стоя на цыпочках на узкой перекладине, она продолжала кружиться и парить в воздухе.
Шэнь Лань Е стоял неподвижно, заворожённый этим зрелищем.
Сегодня на ней было белое платье, но в лучах заката оно словно превратилось в алый наряд — страстный, яркий, соблазнительный.
Шэнь Лань Е думал, что видел множество женщин в красном, но только эта маленькая девочка в алых тонах была по-настоящему ослепительной и потрясающей! Этот жаркий, насыщенный, томный цвет на чистой и прозрачной, как кристалл, девушке производил невероятное впечатление!
Когда танец закончился, Ан Лимо легко приземлилась на палубу.
Шэнь Лань Е смотрел, как она, словно фея, опустилась с небес, как она удивлённо взглянула на него, как обеспокоенно подошла ближе…
Но он не мог пошевелиться — всё ещё был погружён в её танец.
— С тобой всё в порядке? — с тревогой спросила Ан Лимо.
Шэнь Лань Е, наконец очнувшись, улыбнулся нежно:
— Ты меня покорила, Лили. Твоим танцем.
Ан Лимо надула губки, будто не веря ему. Но искорки смеха в её глазах выдавали хорошее настроение.
Они ещё немного полюбовались закатом над морем, а затем вместе вернулись в каюту.
— Молодой господин, госпожа, ужин готов. Подавать? — спросила служанка Ву И.
— Подавайте, — сказал Шэнь Лань Е, взглянув на Ан Лимо. — Ты почти ничего не ела в обед, сейчас нужно хорошо поесть.
— Не хочу, — ответила Ан Лимо.
— Есть любимые рыбные фрикадельки.
Услышав это, Шэнь Лань Е невозмутимо добавил:
— И рыбные фрикадельки тоже не хочешь?
— Ну ладно, тогда немного поем, — тут же передумала Ан Лимо.
Шэнь Лань Е, глядя на её милую гримаску, не удержался от смеха:
— Лили, ты такая милая.
Ан Лимо моргнула, будто не совсем понимая его слов.
А Шэнь Лань Е обнял её и прошептал на ухо:
— Пойдём ужинать. Отныне каждый день буду готовить тебе любимые рыбные фрикадельки.
Так, соблазняясь разнообразными рыбными фрикадельками, маленькая принцесса отлично ела на корабле. И чем дольше длилось плавание, тем сильнее она волновалась.
Ведь скоро она доберётся до легендарного Острова Туманов, где живёт клан Шэнь! А там её ждёт человек, которого больше всего уважает Шэнь Лань Е, и тот, кого Ан Лимо с нетерпением хочет увидеть — глава дома Шэнь Цинцзюэ!
На Острове Туманов, в Цзюэди,
Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй играли в го. У ног мастера свернулся клубком Большой белый кролик, а в воздухе вниз головой болталась Тысячелетняя женщина-призрак, жалуясь на скуку.
Когда партия завершилась, Шэнь Цинцзюэ, глядя на своего ученика, который собирал фигуры, вдруг сказал:
— Цзыюй, сегодня к нам придут гости. Хочешь пойти посмотреть?
Ло Цзыюй широко распахнул глаза от удивления и любопытства:
— Сегодня гости? Кто они? Я их знаю?
Шэнь Цинцзюэ взял у него из рук камни и ответил:
— Конечно, знаешь.
Подняв прекрасные глаза, глава дома спросил:
— Пойдёшь?
— Пойду, пойду, пойду! — энергично закивал Ло Цзыюй. — Учитель, давайте пойдём прямо сейчас!
Но Шэнь Цинцзюэ остался сидеть на месте:
— Пусть Е и Дайба пойдут с тобой. А я пока отдохну здесь.
Ло Цзыюй посмотрел на учителя, потом снова на него — и удивился.
Странно! Учитель же обожает наблюдать за происходящим! Почему он не идёт?
Может, гости не важные или Учитель не хочет их видеть?
Подумав так, Ло Цзыюй решил быть заботливым:
— Тогда… Учитель, может, я тоже останусь? Буду с вами.
Шэнь Цинцзюэ погладил его по голове, в глазах играла нежность:
— Иди, посмотри. А потом расскажи мне обо всём.
Ло Цзыюй убедился, что Учитель действительно не пойдёт, и серьёзно кивнул:
— Обязательно подробно расскажу!
— Хорошо, ступай, — сказал глава дома, провожая взглядом, как его ученик радостно убегает.
Когда тот скрылся из виду, Шэнь Цинцзюэ неспешно дособрал оставшиеся камни и положил их в коробку.
Затем встал и посмотрел в ту сторону, куда ушёл ученик, а потом — в сторону ворот Острова Туманов.
«То, что должно прийти, всё равно придёт…»
В это самое время у ворот Острова Туманов
к берегу причалил корабль. На пристани уже ждали проверяющие.
Шэнь Лань Е и Ан Лимо вышли из каюты и, ступив на землю, увидели, как трое стражников одновременно поклонились Шэнь Лань Е:
— Приветствуем возвращение молодого господина на остров!
Шэнь Лань Е, заметив, что на берегу сегодня гораздо оживлённее обычного, спросил:
— Глава дома вернулся?
Старший из стражников ответил:
— Глава дома вернулся несколько месяцев назад.
Шэнь Лань Е ничего не сказал, но взял Ан Лимо за руку и повёл её вглубь острова.
За ними медленно, со скрипом, распахнулись массивные железные ворота, будто отделявшие два разных мира.
Как только ворота открылись, навстречу им вышла целая процессия. Во главе — мужчина средних лет — с радостью и почтением взглянул на Шэнь Лань Е и произнёс:
— Молодой господин вернулся! Глава дома сегодня утром говорил, что вы должны скоро прибыть, и вот вы уже здесь.
http://bllate.org/book/1791/195820
Готово:
