— Пора уже взглянуть, — неожиданно сказала Ан Лимо. — Ты только что напрягался, так что тебе самому стоит проверить, не усугубилось ли состояние.
Хуо Ло, услышав эти слова, посмотрела на Ан Лимо и ответила:
— Госпожа, будьте спокойны: Хуо Ло осмотрит рану со всей тщательностью.
Так разговаривая, они направились внутрь постоялого двора.
В приготовленной комнате Ан Лимо велела Хуо Ло осмотреть рану Шэнь Лань Е.
Хуо Ло, разумеется, подошла к делу без малейшего пренебрежения и начала внимательный осмотр.
Шэнь Лань Е, за которым пристально наблюдали две девушки, естественно, не осмеливался пошевелиться и покорно исполнял роль пациента.
Когда Хуо Ло завершила осмотр, Ан Лимо спросила:
— Как обстоят дела?
Хуо Ло вытерла руки и, достав из маленького лекарственного сундучка несколько склянок, произнесла:
— Молодой господин сегодня чрезмерно напрягся, и рана немного разошлась. К счастью, это несерьёзно. Прошу вас впредь быть осторожнее. Если подобное повторится, лекарства молодого господина Бай Чжи окажутся куда менее мягкими, чем мои.
— Кхе-кхе, Хуо Ло, не пугай меня каждый раз Бай Чжи. Обещаю, буду беречь себя. А раз Лили рядом, тем более обязан беречь себя, — повернувшись, Шэнь Лань Е посмотрел на Ан Лимо и добавил: — Правда ведь, Лили?
Ан Лимо, услышав эти слова, слегка надула губки, но всё же сказала:
— Если ещё раз посмеешь так поступить, я сама захочу повидать этого молодого господина Бай Чжи.
— Лили… — Шэнь Лань Е посмотрел на неё с такой жалобной мольбой в глазах.
В это время Хуо Ло передала склянки служанке Ву И и, улыбнувшись Ан Лимо, сказала:
— Госпожа поистине благоразумна и справедлива. Хуо Ло восхищена.
Ан Лимо чуть приподняла бровь и спокойно ответила:
— Всегда пожалуйста.
…Шэнь Лань Е вдруг почувствовал, что, возможно, слишком мало знает эту маленькую особу.
Раньше она никогда не вела себя подобным образом.
Ах, уж точно он самый несчастный!
Теперь даже Лили научилась использовать Бай Чжи, чтобы держать его в узде. Как же тяжко будет жить дальше?
Пока молодой господин Шэнь предавался самооправданиям и жалости к себе, Хуо Ло и Цянь Мин уже поднялись и вышли.
Ан Лимо обернулась и увидела, как от молодого господина Шэнь исходит сплошная аура несчастного и обиженного существа — выглядел он по-настоящему жалко.
Подойдя на два шага ближе, она слегка наклонилась и поцеловала его в уголок губ, затем медленно обвила руками его талию и тихо прошептала:
— Скорее выздоравливай.
Этих нескольких слов оказалось достаточно, чтобы рассеять всю его мрачную хандру и оставить лишь безоблачное небо в душе.
Шэнь Лань Е опустил взгляд на маленькое лицо, прижавшееся к его груди, провёл рукой по её волосам и одним лишь словом ответил:
— Хорошо.
Это единственное слово прозвучало нежно и обещающе —
Зимние дни всегда наступают медленно. Проснувшись, увидишь, как первоначальный чёрный оттенок на горизонте сменяется серым, а затем постепенно переходит в белёсый с лёгким оттенком лазури.
Из-за края мира уже пробиваются первые золотистые нити света, будто стремясь разорвать завесу хаоса, окутавшую землю.
Именно в этот миг наступает новый день.
Шэнь Лань Е и Ан Лимо поднялись и собрались. Хуо Ло вновь осмотрела рану, дала необходимые наставления, после чего все сели завтракать.
По окончании трапезы настало время расходиться в разные стороны.
Ан Лимо взглянула на служанку Ву И, стоявшую рядом, и вдруг поднялась:
— Иди за мной.
С этими словами она направилась прямо в комнату.
Ву И немедленно последовала за ней, не отставая ни на шаг.
Шэнь Лань Е бросил взгляд на удаляющуюся фигуру Ан Лимо, затем посмотрел на Сюань Юя, и тот тут же отправился следом, оставшись охранять снаружи.
Внутри Ан Лимо смотрела на служанку, которая без колебаний последовала за ней из Дома князя Му, и, немного помедлив, сказала:
— Я отправляюсь в родовой дом Шэней и не смогу взять тебя с собой. Каковы твои планы?
Едва она договорила, как Ву И широко раскрыла глаза от изумления и тут же опустилась на колени:
— Ву И клянётся следовать за госпожой до самой смерти! Умоляю, не оставляйте меня!
Ан Лимо посмотрела на коленопреклонённую служанку:
— Ву И, ты должна понимать: в дом Шэней я не могу взять с собой никого. Ты не можешь идти со мной.
— Госпожа! — Глаза Ву И покраснели, слёзы навернулись на ресницы, но, словно приняв важное решение, она вдруг выпалила: — Ву И не станет причинять неудобств молодому господину Шэню и не создаст вам хлопот.
— Госпожа, — с привычным обращением, она опустилась на землю и совершила глубокий поклон, прижав лоб к полу: — Не покину пределов вашего присутствия, клятва верности нерушима!
Подняв глаза, она посмотрела на Ан Лимо, и в её взгляде засияла необычная, ослепительная искра:
— Владычица, хоть Ву И и слаба в силе, но её преданность вам — чиста, как пламя. Позвольте служить вам вблизи?
От этих слов, произнесённых медленно и чётко, в глазах Ву И будто зацвели лепестки сливы, становясь всё более завораживающими.
Ан Лимо, услышав это, внезапно замерла, словно поражённая громом. Она смотрела на коленопреклонённую служанку, на её глаза, полные надежды, и чувствовала, будто всё это уже происходило раньше.
Где-то, когда-то кто-то говорил ей те же самые слова:
«Владычица, хоть Ву И и слаба в силе, но её преданность вам — чиста, как пламя. Позвольте служить вам вблизи?»
И тогда этот человек также пал ниц, совершил великий поклон и произнёс клятву:
«Не покину пределов вашего присутствия, клятва верности нерушима!»
Ан Лимо, услышав знакомые слова и глядя на поклоняющуюся служанку, не успела даже подумать — ответ вырвался сам собой:
— Я прощаю.
В тот же миг перед ней закружились лепестки сливы, будто их поднял ветер, и служанка Ву И, ещё мгновение назад одетая в простую прислужничью одежду, преобразилась.
Лицо осталось прежним, но в чертах появилась особая грация и соблазнительная нежность. Посреди лба ярко выделялся узор в виде цветка сливы, а на розовом наряде повторялся тот же мотив.
Ву И по-прежнему смотрела на Ан Лимо с тоской и слезами на глазах:
— Владычица, вы вспомнили Ву И?
Ан Лимо покачала головой:
— Не очень чётко, но эти слова кажутся мне знакомыми.
Услышав это, Ву И сквозь слёзы улыбнулась:
— Это ведь именно тот разговор, что был между нами в прошлом! Если вам знакомы эти слова, значит, память уже пробуждается.
Ан Лимо смотрела на эту то плачущую, то смеющуюся служанку, теперь уже в новом обличье, и спросила:
— Ты — дух сливы?
Ву И энергично кивнула:
— Да! Ву И — красная слива из вашего сада. Вы наделили меня духовной силой, чтобы я смогла обрести человеческий облик. Поэтому Ву И — ваша, навеки ваша!
Ан Лимо была удивлена, но всё же спросила:
— Именно поэтому ты всё это время следовала за мной?
Ву И снова кивнула:
— После великой битвы с Небесами вас запечатали и низвергли в мир смертных. Мы все сильно пострадали: многих уничтожили небесные воины, отняв их души и ядра. Мне с трудом удалось спастись, и с тех пор я искала вас в мире смертных, следуя за вашей аурой. Позже я почувствовала ваше присутствие в Доме князя Му и сразу же приняла облик служанки, чтобы быть рядом и прислуживать вам.
Теперь Ан Лимо поняла, почему эта служанка так настойчиво последовала за ней, когда та покидала Дом князя Му.
Она вдруг вспомнила, как однажды спросила эту служанку о её верности.
Первый раз — когда покидала Дом князя Му:
«Ву И, ты ведь не была моей приближённой служанкой. Почему решила идти со мной?»
Служанка выглядела растерянной:
«Ву И просто хочет следовать за госпожой. Разве для этого нужна особая причина? Ву И просто хочет быть с госпожой».
Второй раз — в резиденции принцессы, вдруг, по наитию:
«Ву И, почему ты так предана мне?»
Служанка снова смотрела с недоумением, старательно думала, но лишь ответила:
«Потому что госпожа — моя госпожа!»
Тогда Ан Лимо решила, что эта служанка просто предана любому своему хозяину.
А теперь она поняла истинный смысл тогдашнего ответа Ву И:
«Госпожа — моя госпожа, и Ву И верна только ей».
Оказалось, с самого начала Ву И была предана только ей.
Потому что эта маленькая служанка Ву И принадлежала ей как духу, и её верность была безграничной.
Осознав это, Ан Лимо посмотрела на Ву И с особой мягкостью, и в голосе прозвучала тёплая нежность:
— Ву И, вставай.
Ву И немедленно поднялась и с тревогой спросила:
— Владычица, вы теперь разрешите мне следовать за вами? Ву И лишь хочет быть рядом и ни в коем случае не станет причинять неудобств молодому господину Шэню!
Глядя на её обеспокоенное лицо, Ан Лимо не удержалась и уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Если ты смогла последовать за моей душой в этот мир смертных, то, даже если Остров Туманов запретит тебе идти со мной, ты всё равно найдёшь способ туда попасть.
— Значит, вы разрешаете?! — Ву И мгновенно вернулась к своему обычному виду служанки и радостно воскликнула: — Служанка благодарит госпожу за милость!
Ан Лимо ничего не ответила, лишь поднялась и вышла из комнаты.
Ву И тут же последовала за ней, сияя от счастья.
Когда они вышли, Шэнь Лань Е уже ждал их и с улыбкой спросил:
— Всё уладила?
Ан Лимо кивнула:
— Я хочу взять с собой Ву И. Хорошо?
Шэнь Лань Е взглянул на служанку и мягко улыбнулся:
— Пусть будет рядом, кто позаботится о тебе. А то вдруг привыкнешь к чужим людям.
Ан Лимо посмотрела на него с благодарностью:
— Спасибо.
Шэнь Лань Е погладил её по волосам и усмехнулся:
— Со мной не нужно говорить это слово.
Всё, что я делаю для тебя, — по доброй воле и с радостью. Так что не благодари меня.
…
В итоге их отряд разделился.
Ан Лимо отправилась в родовой дом Шэней вместе со служанкой Ву И, а Шэнь Лань Е — под охраной Сюань Юя. Всего их было четверо.
Гуй Инь и Ло Цюйюй повезли новейшее вино от «Хайлань Шуйе» в Гуннань, чтобы принять участие в ежегодном конкурсе на «национальный цветок».
Цянь Мин и Хуо Ло повели отряд на север, чтобы предотвратить возможные волнения, вызванные делами молодого господина Шэня.
Глядя на их скромную четвёрку, на то, что даже Сюань Юй лишь проводит их до корабля, но не поедет в дом Шэней, и на свою верную служанку Ву И, Ан Лимо не удержалась и сказала:
— Я беру Ву И только потому, что она мне предана. Не злись.
Шэнь Лань Е улыбнулся ещё нежнее и с лёгкой досадой ответил:
— Лили, я знаю, что она предана тебе безраздельно. На тех, кто добр к тебе, я никогда не сержусь.
От этих слов в груди Ан Лимо возникло странное, тёплое чувство, будто что-то сладкое переполняет её изнутри, не давая совладать с собой.
Оглядевшись и убедившись, что все заняты своими делами, она встала на цыпочки и быстро поцеловала Шэнь Лань Е в уголок губ.
От этого лёгкого, как лепесток, поцелуя в прекрасных миндалевидных глазах Шэнь Лань Е вспыхнули ослепительные искры, и вся его обворожительная красота засияла с новой силой.
http://bllate.org/book/1791/195819
Готово:
