В незаметном течении времени — кто же, в сущности, незаметно изменил другого?
И кто, сам того не ведая, оказал влияние на кого-то?
Шэнь Лань Е, слушая слова Ан Лимо, постепенно сменил удивление в своих фениксовых глазах на бездонную нежность, будто та вот-вот перелилась бы через край.
— Видно, я слишком много себе нафантазировал… — тихо произнёс он с улыбкой, и веселье в его взгляде начало свободно растекаться по лицу.
Главное, что с ней всё в порядке.
Главное, что она не заплатила никакой ценой и не дала принцу Му никаких обещаний.
Главное, чтобы она, как и прежде, жила счастливо и ничем не была ранена.
Раз всё выяснилось, настроение молодого господина Шэня заметно улучшилось, и атмосфера в карете больше не была прежней — тяжёлой и подавленной.
Ан Лимо ощутила перемены в Шэнь Лань Е и сама невольно почувствовала лёгкую радость.
Почему так?
Ей было лень думать об этом. Пусть будет так.
Резиденция четвёртого принца находилась на востоке столицы. Хотя она и располагалась в городе, до шумных районов было далеко.
Четвёртый принц Лун Ихань никогда не пользовался особым расположением императора и большую часть времени проводил в военных походах, редко бывая в столице. Поэтому его резиденция стояла особняком.
Когда он вернулся в столицу, некоторые чиновники предложили увеличить его довольствие, мотивируя это тем, что его резиденция слишком скромна и требует попечения императора.
Однако это предложение было немедленно отклонено самим Лун Иханем.
Его причина была вполне уважительной: «Если даже на солдатские жалованья не хватает, как можно расточать средства на роскошь?»
После этого поступка ещё больше чиновников, особенно военачальников, стали поддерживать четвёртого принца. Те, кто служил в армии, особенно уважали его — ведь он понимал их тяготы, в отличие от наследного принца, который всю жизнь провёл в столице.
Так слава бережливого четвёртого принца быстро разнеслась по всей столице и стала излюбленной темой для обсуждений за чашкой чая.
Поэтому, когда карета остановилась перед резиденцией четвёртого принца, Шэнь Лань Е, Ан Лимо и их спутники прежде всего уставились на внешний вид усадьбы.
Два каменных льва, хоть и не из драгоценных пород, всё же стоили немало.
На воротах висела табличка с надписью «Резиденция принца», выведенной мощными, решительными чертами.
Поскольку четвёртый принц Лун Ихань ещё не получил титул вана, его резиденция носила стандартное название.
Служанка Ву И, глядя на всё это великолепие, не удержалась:
— Эта резиденция четвёртого принца совсем не такая убогая, как говорили! Хотя… конечно, до резиденции наследного принца далеко.
Шэнь Лань Е тихо рассмеялся:
— Резиденции наследного принца и четвёртого принца — обе дарованы императором, так что не могут быть плохими.
Во времена, когда принцы покидали дворец и обустраивали собственные дома, всё имущество первоначально выдавалось из казны. Лишь позже, если у них появлялись средства и возможности, они могли перестраивать и украшать свои владения.
Услышав объяснение Шэнь Лань Е, Ву И кивнула:
— Молодой господин Шэнь так много знает! Вы настоящий кладезь мудрости!
Ан Лимо уже привыкла к тому, что её служанка всякий раз теряет голову при виде Шэнь Лань Е, и спокойно приняла это.
А Хуо Ло, стоявшая позади, гордо улыбалась: хвалить её молодого господина было для неё приятнее, чем хвалить саму себя!
Служанка Ву И первой подошла к воротам и сообщила стражнику:
— Принцесса Аньлэ пришла навестить четвёртого принца.
Стражник внимательно оглядел пятерых прибывших и ответил:
— Подождите немного.
Наблюдая за уходящей фигурой стражника, Ву И пробормотала:
— Люди в резиденции четвёртого принца такие осторожные! Разве мы похожи на злодеев? Мы же явно добрые и честные люди!
Вскоре стражник вернулся, а за ним следовал пожилой мужчина, который вежливо обратился к Ан Лимо:
— Прошу вас, принцесса! Мой господин сейчас в саду.
Он повёл гостей внутрь. По пути все начали осматривать резиденцию.
Внутри стало ясно: усадьба действительно крайне проста, почти без украшений.
Той роскоши и богатства, что обычно встречаются в домах знати, здесь не было и в помине.
Зато повсюду стояли стражники — больше походило на генеральскую резиденцию.
Ан Лимо, бывавшая в разных домах вместе с Лун Цичэнем, сразу поняла: четвёртый принц сохранил резиденцию в том виде, в каком она была дарована императором, и ничего не менял.
К тому же, поскольку принц редко бывал здесь, вся усадьба дышала запустением.
Даже сейчас, когда в ней было много людей, ощущение пустоты и заброшенности не исчезало.
По пути почти не встречались служанки — только стражники, что удивило болтливую Ву И и поварёнка Лян Мо.
Пройдя некоторое расстояние, провожатый внезапно остановился:
— Принцесса, дальше — сад. Мой господин там.
Поклонившись, он остался на месте.
Ан Лимо поняла, что дальше нужно идти самим. Обменявшись взглядом с Шэнь Лань Е, она двинулась вперёд.
Сад оказался неожиданно без цветов.
Точнее, в углу действительно был небольшой цветник, но всё остальное пространство занимала ровная площадка.
На площадке стояли деревянные столбы для тренировок и стойка с оружием.
Весь сад был превращён в тренировочную площадку четвёртого принца Лун Иханя.
В этот момент сам принц, одетый в чёрное и с суровым выражением лица, сидел в беседке с чашкой горячего чая.
Его взгляд был устремлён на площадку, где кто-то стоял в стойке «верховой наездник» на двух деревянных столбах.
Подойдя ближе, Ву И вдруг воскликнула:
— Цзюйцзюй?
Услышав оклик, фигура на столбах обернулась — и, потеряв равновесие, рухнула на землю.
— Бум! — раздался глухой звук падения.
— Цзюйцзюй! Ты в порядке? Цзюйцзюй! — закричала Ву И и бросилась помогать.
Но вдруг прозвучал холодный голос:
— Бросил на полпути — начинай сначала.
Упавшая фигура слегка сжала губы, но без тени эмоций ответила:
— Есть.
— Что значит «начинай сначала»? — спросила Ву И, помогая Е Цзюйцзюй подняться. — Цзюйцзюй, тебя наказывают?
Ан Лимо, наблюдая, как Ву И и Хуо Ло осматривают Е Цзюйцзюй, нахмурилась и обратилась к Лун Иханю:
— Ваше высочество, что вы делаете с моей служанкой?
Лун Ихань бросил взгляд на Е Цзюйцзюй и ответил:
— Принцесса Аньлэ, вы ошибаетесь. Я лишь укрепляю её тело.
— Укрепляете? — Ан Лимо посмотрела на служанок, которые что-то шептали Цзюйцзюй, затем перевела взгляд на Шэнь Лань Е. — Я думала, здоровье Цзюйцзюй в полном порядке. Она отлично справляется со своей обязанностью защищать меня.
— Правда ли? — Лун Ихань повернулся к Шэнь Лань Е, который до сих пор молчал. — Молодой господин Шэнь тоже считает, что её здоровье в порядке?
Шэнь Лань Е взглянул на фиолетовую фигуру, окружённую служанками, и спокойно ответил:
— У Цзюйцзюй отличная скорость, но основа слабовата.
Уголки губ Лун Иханя слегка приподнялись:
— Теперь принцесса понимает? Я не жесток с ней — я помогаю. Если не верите, спросите её саму.
Ан Лимо промолчала, но увидела, как Ву И и Хуо Ло подвели Е Цзюйцзюй к ним.
Лицо Цзюйцзюй было бледным, она выглядела измождённой, но её глаза загорелись, как только она увидела их.
Она стала ещё худее, но в её взгляде теперь чувствовалась живость, которой раньше не было.
— Молодой господин! Принцесса! — Е Цзюйцзюй почтительно поклонилась обоим, затем бросила взгляд на четвёртого принца и встала за его спиной.
Ан Лимо нахмурилась:
— Всего несколько дней, а ты так похудела, Цзюйцзюй. Я верю, что четвёртый принц не причинит тебе зла, но что с тобой случилось?
Е Цзюйцзюй опустила глаза:
— Принцесса, со мной всё хорошо.
— Значит, этот метод «укрепления тела» — твоё собственное решение? — Ан Лимо никогда не ходила вокруг да около и не заботилась о том, присутствует ли при этом принц.
Е Цзюйцзюй твёрдо ответила:
— Да!
Ан Лимо посмотрела на неё, потом на Лун Иханя:
— Раз ты сама согласилась, значит, всё в порядке. Полагаю, четвёртый принц не из тех, кто заставляет других делать то, чего они не хотят.
Лун Ихань тут же добавил:
— Принцесса может быть спокойна. Мы договорились на полмесяца, и за это время я ничего не предприму. В конце концов, она — лишь одолженная у вас служанка.
Он взглянул на фиолетовую фигуру за спиной и продолжил:
— Как уже сказал молодой господин Шэнь, её физическая основа слаба. В моей резиденции в основном одни мужчины, служанок и так мало. Раз она здесь, даже на один день, я обязан сделать так, чтобы она стала немного крепче.
«Стала крепче…»
Услышав эти слова, все взгляды устремились на хрупкую фигуру Е Цзюйцзюй, которая стала ещё тоньше, и никто не знал, что сказать.
Наступила тишина.
Е Цзюйцзюй, заметив, что принцесса Аньлэ явно недовольна четвёртым принцем и защищает её, мягко сказала:
— Принцесса, мне здесь действительно хорошо. Укрепляя основу и тело, я смогу лучше защищать вас.
Ан Лимо посмотрела на неё, затем на Шэнь Лань Е. Тот едва заметно кивнул:
— Цзюйцзюй сейчас в резиденции четвёртого принца и, вероятно, преследует свои цели. Доверимся тому, что четвёртый принц не обидит её. Всё-таки проходит всего месяц — скоро всё закончится.
— Хм, — Ан Лимо кивнула, но больше не захотела говорить.
Изначально идея навестить Цзюйцзюй принадлежала Ву И, но вместо радостной встречи они увидели картину, от которой на душе стало тяжело.
Отношения Ан Лимо и Е Цзюйцзюй нельзя было назвать особенно тёплыми, но поскольку Цзюйцзюй была человеком, приставленным к ней Шэнь Лань Е, принцесса относилась к ней с особым вниманием.
Теперь же та, кто раньше защищала её, оказалась в резиденции четвёртого принца и подвергалась таким испытаниям — в груди Ан Лимо возникло тягостное чувство.
Однако, раз Шэнь Лань Е так сказал, она решила не настаивать.
Ведь именно он — настоящий хозяин Цзюйцзюй, и, вероятно, у самой Цзюйцзюй есть свои соображения.
А Лун Ихань, по своей природе человек немногословный, тем более не собирался заводить разговор.
http://bllate.org/book/1791/195810
Готово:
