Взглянув ещё раз, служанка вдруг поняла: все её прежние сравнения были неуместны.
Господин Хуо — один из Четырёх Господ, искусный врач и талантливый торговец, — вовсе не кролик, а уж тем более её госпожа и молодой господин Шэнь не ястребы!
Её госпожа — особа благородная и изысканная, а молодой господин Шэнь — нежный и грациозный. Разве можно сравнивать их с грубыми хищниками вроде ястребов?
Наблюдая, как её госпожа и молодой господин Шэнь играют в вэйци, Ву И внезапно почувствовала, что перед ней разворачивается картина такой красоты, что смотреть на неё почти больно.
Какая прекрасная пара! Как будто созданы друг для друга!
Да, словно созданы друг для друга! Какая прекрасная пара!
Служанка снова и снова повторяла эти слова, и вдруг ей стало совершенно ясно: в этом мире достоин быть рядом с её госпожой только молодой господин Шэнь.
Ведь он и вправду искренне заботится о ней!
— Ууу… Как трогательно! Как трогательно! — Ву И вдруг вспомнила, как её госпожа мчалась спасать молодого господина Шэня, когда его арестовали, и как он, обнимая её госпожу, шептал: «Прости меня…» Эти прекрасные моменты вновь нахлынули на неё, и слёзы потекли по щекам.
— Ву И, что с тобой? — спросил Шэнь Лань Е, заметив, что служанка уже плачет.
— Просто… мне кажется, что госпожа и молодой господин Шэнь так прекрасны вместе. Это так трогает сердце, — честно ответила служанка.
Молодой господин Шэнь и принцесса Аньлэ переглянулись и продолжили партию.
Люди по-разному воспринимают мир, и мысли каждого — как отдельная вселенная.
То, что чувствовала Ву И, вовсе не обязательно понятно её господам.
Однако служанке было всё равно, обращают ли на неё внимание. Она полностью погрузилась в свои эмоции и не могла вырваться из этого состояния.
…
Время текло, как вода. Прошёл больше часа, и Шэнь Лань Е с Ан Лимо сыграли две партии.
Точнее говоря, Шэнь Лань Е обучал Ан Лимо игре.
Сейчас Ан Лимо сильно отличалась от прежней: она уже привыкла проявлять перед Шэнь Лань Е свои настоящие чувства — радость, гнев, печаль или удовольствие.
Поэтому, если ей что-то не нравилось, она больше не скрывала этого.
Она обожала свободу и ненавидела ощущение стеснённости.
Именно поэтому такие занятия, как музыка, вэйци, каллиграфия и живопись, требующие терпения и сосредоточенности, были ей особенно противны.
Шэнь Лань Е прекрасно это понимал, но постепенно, в процессе их общения, превращал то, что она ненавидела, в нечто интересное.
Они часто играли в игры на память — например, вспоминали номера страниц и содержание книг.
Однажды, обсуждая правильность воспроизведения текста, Шэнь Лань Е вдруг сказал:
— По-моему, вэйци — это занятие, полное величия и силы.
— Почему? — лениво спросила Ан Лимо, прислонившись к нему.
— Чёрные и белые камни, два противника, сражающихся на доске, свобода действий, острота борьбы, хитроумные замыслы… и всё же невозможно предугадать, кто победит. Разве это не увлекательно?
Ан Лимо моргнула, потом ещё раз, представив себе эту напряжённую, захватывающую битву, и неизвестность исхода. Вдруг её охватило волнение, и кровь забурлила в жилах.
С того дня маленькая принцесса начала учиться игре у молодого господина Шэня.
Прошло всего несколько дней, но они уже могли играть друг с другом, получая настоящее удовольствие.
Правда, Шэнь Лань Е, будучи учителем, играл значительно лучше, чем новичок Ан Лимо.
Поэтому после двух партий принцесса обычно начинала капризничать, путала фигуры на доске и отказывалась продолжать.
А Шэнь Лань Е каждый раз с нежной улыбкой смотрел на эту капризную девочку и смеялся.
— Ладно, на сегодня хватит. Твоя игра заметно улучшилась! — сказал Шэнь Лань Е.
В ответ Ан Лимо издала лёгкое «хмф!», в котором слышались и гордость, и ласковая обида.
Такое происходило часто, и Ву И, прислуживающая рядом, уже привыкла к подобным сценам.
Более того, для неё стало совершенно естественным видеть, как её госпожа и молодой господин Шэнь проводят время вместе.
Теперь всё, что бы они ни делали, казалось ей совершенно нормальным.
Когда партия закончилась, Ву И тут же подошла, чтобы подать чай.
Ан Лимо взяла чашку, сделала глоток и спросила Шэнь Лань Е:
— Дело Хайланя уладили?
— Да, — улыбнулся Шэнь Лань Е. — Не волнуйся, всё в порядке.
Ан Лимо бросила взгляд на дверь и равнодушно произнесла:
— Я и не волновалась. Просто спросила.
Увидев эту упрямую мину, Шэнь Лань Е ласково рассмеялся:
— Хорошо, значит, я опять сам себе придумал лишнего.
Эти слова вызвали у Ан Лимо сердитый взгляд.
— Каковы твои планы дальше? Я могу составить тебе компанию, — спросил Шэнь Лань Е, отпивая чай.
Ан Лимо смотрела на чаинки в чашке и тихо ответила:
— Ничего особенного делать не хочется.
Пока этот человек рядом, неважно, чем они занимаются — или не занимаются вовсе.
— Отлично. Тогда я просто побуду с тобой, — всё так же нежно улыбнулся Шэнь Лань Е.
— Госпожа, молодой господин Шэнь! — вдруг заговорила Ву И. — Я знаю одно место, куда нам стоит сходить. Хотите?
Шэнь Лань Е заинтересовался:
— О? Расскажи, Ву И, куда именно?
— Давайте заглянем в резиденцию Четвёртого принца! Цзюйцзюй уже несколько дней там. Как она себя чувствует? Не мучают ли её?
Шэнь Лань Е улыбнулся:
— Идея неплохая, но…
Он повернулся к Ан Лимо:
— Лили, как ты на это смотришь? Интересно взглянуть на резиденцию Четвёртого принца? Поедем?
Ан Лимо посмотрела на Шэнь Лань Е, потом бросила взгляд на служанку и спокойно спросила:
— Вы хотите туда?
Служанка энергично закивала:
— Госпожа! Пожалуйста, сходим навестить Цзюйцзюй! Этот Четвёртый принц такой грозный! Наверняка Цзюйцзюй там совсем несчастна! Давайте спасём её!
Ан Лимо безнадёжно взглянула на Шэнь Лань Е и увидела, как тот улыбается:
— М-м… Мне тоже любопытно взглянуть на резиденцию Четвёртого принца.
Услышав это, Ан Лимо поставила чашку на стол, медленно поднялась под их ожидательными взглядами и спросила:
— Вы разве передумали?
— Нет! Нет! Нет! Госпожа — самая лучшая! — тут же закричала Ву И и бросилась следом.
Шэнь Лань Е по-прежнему улыбался, встал и последовал за ней — неотлучно, как тень.
В карете Ву И взволнованно сидела у занавески напротив господина Хуо Ло, не переставая поглядывать в окно.
Ан Лимо и Шэнь Лань Е сидели рядом, но ни слова не говорили.
Ан Лимо повернулась к своему спутнику и нахмурилась: обычно именно он заводил разговор, но сегодня вёл себя странно.
Наблюдая за его молчанием, она слегка кашлянула.
— Что случилось? Тебе нехорошо? — услышав кашель, Шэнь Лань Е тут же мягко спросил, прервав свои размышления.
Ан Лимо смотрела на него, не шевелясь.
Не дождавшись ответа, Шэнь Лань Е поднял глаза и встретил её пристальный, серьёзный взгляд — чёрные глаза смотрели прямо в его душу.
Сначала он удивился, а затем нежно коснулся ладонью её лба:
— Тебе плохо?
Лоб был тёплым, но не горячим.
Шэнь Лань Е внимательно осмотрел её лицо и спросил:
— Что с тобой? Не скрывай, если что-то болит.
Тогда Ан Лимо широко раскрыла свои влажные чёрные глаза и сказала:
— Это ты что-то скрываешь от меня.
— Я? — мягко рассмеялся Шэнь Лань Е. — Я никому не стану ничего скрывать от тебя.
Да, он хотел бы разделить с ней всё, что имеет, как же он мог что-то утаить?
— Ты скрываешь, — настаивала Ан Лимо.
Увидев в его глазах лёгкое недоумение, она добавила:
— С самого отъезда ты не сказал ни слова.
Шэнь Лань Е явно удивился.
Но в следующий миг его лицо озарила улыбка — будто весенний ветерок распустил тысячи цветов персика.
Его и без того прекрасное лицо стало по-особому обаятельным, а голос прозвучал так нежно, будто касался струн её сердца:
— Значит, Лили переживала за меня… Мне очень приятно.
— Кто…
Слово «переживала» так и не вышло — его остановил палец, мягко коснувшийся её губ.
Затем она услышала, как юноша с лицом, озарённым улыбкой, будто небо усыпано цветами персика, тихо сказал:
— Я ничего не скрываю. Просто чувствую себя беспомощным.
Заметив удивление в её глазах, он продолжил:
— Меня арестовали, а потом внезапно отпустили. Вернувшись, я узнал, что ты ходила в Дом князя Му. Мне стало стыдно. Я рад, что ты обо мне беспокоишься, но ещё больше злюсь на себя — из-за моих проблем ты оказалась втянута в это.
Его тёмные глаза сияли тёплой нежностью:
— Я не знаю, на какие условия ты пошла ради моего спасения, не ведаю, чего тебе это стоило. Ты бегала по всему городу, чтобы меня выручить, а я ничего об этом не знал. В прошлый раз ты даже изменила свой облик ради меня… Теперь я лишь хочу стать сильнее.
Слушая его слова, льющиеся, как тихий ручей, наполненные сожалением и беспомощностью, Ан Лимо почувствовала, как её сердце тоже смягчилось.
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она не считала, что сделала для него что-то особенное, не чувствовала, что пожертвовала ради него многим. Но он, оказывается, всё это время мучился из-за неё.
Слегка сжав губы, она смотрела на него, и в её чёрных глазах мерцали искры, словно светлячки:
— Нет. Никаких условий. Никакой платы.
Увидев его изумление, она продолжила:
— Я хотела попросить его, но не согласилась на его условия. Я уже собиралась…
Она чуть отвела взгляд, подбирая слова, и наконец сказала:
— Я уже собиралась идти за тобой… но ты вернулся сам.
О грабеже тюрьмы лучше умолчать.
Перед ней сидел человек, столь изящный, благородный, истинный джентльмен. Если он узнает, что она собиралась устроить побег из тюрьмы, наверняка испугается.
К тому же, после того случая, когда его ранили и она в ярости превратилась в демона, Шэнь Лань Е запретил ей принимать этот облик.
Ан Лимо прекрасно понимала: он защищал её. В этом мире, если кто-то увидит её в таком виде, это принесёт ей беду.
Она сама не боялась неприятностей, но боялась навлечь их на Шэнь Лань Е — того, кто заботился о ней, переживал и любил.
Ан Лимо никогда не была словоохотливой, но теперь, перед Шэнь Лань Е, она хотела объяснить всё досконально.
Она никогда не задумывалась над каждым словом, но теперь, говоря с ним, тщательно подбирала выражения.
Как весенний дождь, что незаметно питает землю…
http://bllate.org/book/1791/195809
Готово:
