Взгляд Лун Цичэня скользнул по юноше, сидевшему рядом с Ан Лимо, и он вдруг осознал: никогда ещё он не испытывал к кому-либо такой ненависти.
Сейчас он ненавидел Шэнь Лань Е.
Ненавидел. Сильно ненавидел. Ему хотелось, чтобы этот человек просто исчез!
Если бы тот исчез — вернулась бы тогда Ли’эр к нему?
К вечеру тяжёлые тучи на горизонте начали редеть, и из их разломов вдруг посыпались снежинки — крупные, пушистые, будто перья с небесного одеяла.
Снег в эту весеннюю стужу был необычен — и оттого особенно приятен.
— Ах! Идёт снег! Идёт снег! — радостно вскричала служанка Ву И и побежала докладывать своей госпоже.
Ан Лимо, устроившись на мягком диване с книгой, подняла глаза к двери и увидела: с неба падают белые хлопья, касаются земли — и тут же тают, будто не смея задержаться в этом мире.
Она глубже устроилась в угол дивана и не двинулась с места.
На улице так холодно — зачем выходить?
Что в этом снеге интересного? Гораздо приятнее сидеть в тёплой комнате.
Размышляя так, Ан Лимо совершенно забыла, что раньше каждую зиму, как только начинал падать снег, отправлялась вместе с Лун Цичэнем за город, в рощу сливы, любоваться цветами.
Сама она не замечала, как после ухода из Дома князя Му стала всё больше раскрывать свою истинную натуру — даже не скрывая собственных предпочтений.
Потому что здесь никто не заставлял её делать то, чего она не хотела.
Потому что здесь был человек, который всегда с улыбкой смотрел, как она занимается любимым делом.
Прочитав немного, Ан Лимо подняла глаза к двери и окликнула:
— Цзюйцзюй…
Но тут же вспомнила: Е Цзюйцзюй увёз четвёртый принц Лун Ихань.
Служанка Ву И, услышав голос госпожи, немедленно подбежала:
— Госпожа, прикажете что-нибудь?
Ан Лимо взглянула на темнеющее за дверью небо и спросила:
— Молодой господин Шэнь вернулся?
Ву И покачала головой:
— Нет. Если бы молодой господин Шэнь вернулся, он бы сразу пришёл сюда.
Ан Лимо лениво фыркнула — она знала, что служанка говорит правду.
Однако с тех пор как он ушёл днём, прошло уже немало времени, а его всё ещё не было. Ан Лимо почувствовала, что ей стало скучно в одиночестве.
Она привыкла, что Шэнь Лань Е рядом. Привыкла быть вдвоём.
Даже если не разговаривать, просто сидя вместе за чтением, это было прекрасно.
А теперь, в этот снежный вечер, оставшись одна в пустой комнате, Ан Лимо вдруг задумалась: как же она переносила те пять лет в Доме князя Му, когда была совсем одна?
Вспоминать об этом больше не хотелось.
Сегодня она и Шэнь Лань Е были в резиденции Шэней, но вскоре после того, как увезли Е Цзюйцзюй, за ним пришли из лавки.
Ан Лимо стало скучно одной в резиденции, и она вернулась сюда.
Шэнь Лань Е обещал вернуться пораньше и поужинать вместе.
Так почему же до сих пор не пришёл?
— Ву И, сходи проверь, вернулся ли господин Сюань Юй, — приказала Ан Лимо.
Господин Сюань Юй сопровождал Шэнь Лань Е весь день, обеспечивая ему безопасность. Если он вернулся, значит, и его молодой господин тоже дома.
Служанка Ву И немедленно побежала к бамбуковой роще.
Там, между двумя участками, в стене уже прорубили дверь для удобства передвижения — теперь не нужно было лазить через забор.
Пока Ву И ушла, Ан Лимо отложила книгу и провела рукой по нефритовой подвеске на груди.
Этот нефрит, подаренный Шэнь Лань Е, она носила всегда.
Она повернулась к двери. Небо стало ещё темнее, а крупные снежинки в ночи выглядели особенно ярко.
Из окна было видно, как земля уже покрылась тонким белым слоем, будто чистой тканью, скрывшей все радости и печали мира.
В сердце Ан Лимо вдруг вспыхнула тревога — казалось, вот-вот случится что-то плохое.
Служанка Ву И ещё не вернулась, но Ан Лимо почувствовала, что больше не может сидеть на месте.
Она встала с дивана, накинула плащ и вышла на улицу.
Крупные снежинки падали с неба, и вокруг всё покрылось тонким белым налётом, контрастируя с глубокой чёрнотой ночи.
Подняв глаза, Ан Лимо увидела, как белые хлопья рассекают чёрную мглу, вызывая чувство пустоты и одиночества.
Её глаза постепенно изменили цвет — из чисто чёрных стали переливаться всеми оттенками радуги, придавая взгляду в этой белоснежной пустоте соблазнительную, почти демоническую красоту.
Чем дольше не появлялся тот человек, тем сильнее становилось беспокойство.
Наконец, она побежала вглубь бамбуковой рощи, мысленно повторяя имя: «Шэнь Лань Е, Шэнь Лань Е…»
Ветер, несущий снег, бил в лицо, причиняя нестерпимую боль и холод.
Но Ан Лимо будто ничего не чувствовала — она шла только вперёд, к соседнему двору.
Дверь становилась всё ближе, но в душе рос страх — всё гуще и гуще.
Она не знала, что ждёт её за этой дверью.
Но всё равно шла без колебаний.
Шэнь Лань Е окликнул: «Сюань Юй!» — и бросился вперёд, наблюдая, как тот несколькими прыжками остановил испуганного коня чёрным кнутом.
Экипаж проскочил мимо него и только потом остановился — лошади упали, колесница сильно качнулась.
Шэнь Лань Е увидел, как служанка Ву И подбежала к повозке и помогла выйти той, о ком он так беспокоился.
Увидев, что Ан Лимо цела и невредима, Шэнь Лань Е с облегчением выдохнул.
Он поспешил к ней и заметил, как маленькая принцесса пристально смотрит в сторону ворот, полная разочарования.
В этот миг в его сердце мелькнула дерзкая мысль: неужели она искала его?
Шэнь Лань Е не верил, что это возможно.
Но разочарование и надежда в её глазах были так явны, что он не удержался и подошёл ближе, взяв её за руку.
— Лили, я так долго тебя ждал, а ты даже не заметила меня! Это обидно, — сказал он.
Он почувствовал, как её тело на миг напряглось.
Затем увидел в её глазах удивление, радость и неподдельное облегчение.
И услышал дрожащий голос:
— Ты вернулся?
В этот момент Шэнь Лань Е испытал невыносимую боль за неё, но всё же улыбнулся:
— Да, я вернулся.
Не раздумывая ни секунды, он обнял её и прошептал:
— Прости, что заставил переживать.
Он почувствовал, как её тело постепенно расслабляется в его объятиях, и в этот миг принял решение.
Он должен как можно скорее вернуться в род Шэней. Он должен встретиться с главой семьи и попросить ускорить выполнение обещания, данного ему в двадцать лет, — снять печать.
Потому что больше не может позволить себе быть таким беспомощным!
Потому что больше не хочет, чтобы эта маленькая принцесса тревожилась из-за него!
Раньше он не осознавал этого, думая, что достаточно развивать «Хайлань Шуйе».
Но теперь, когда у него появился человек, за которого он переживает, Шэнь Лань Е понял: кроме водного дела, ему нужно вернуть всё, что принадлежало ему по праву.
Он молча прижимал её к себе, поглаживая шёлковистые чёрные волосы.
Ан Лимо тоже молчала, пряча лицо в его груди, вдыхая знакомый запах и наконец успокаиваясь.
С лёгкой неуверенностью она обняла его за тонкую талию и тихо пробормотала:
— Ты меня напугал.
Шэнь Лань Е на миг замер, а затем по всему телу разлилась волна радости и боли:
— Прости, это моя вина. Больше не повторится.
— В прошлый раз ты тоже так говорил, — донёсся приглушённый, чуть капризный голос из-под его плаща.
Его голос стал ещё мягче:
— На этот раз честно. Больше не повторится. Если нарушу — накажи меня, как захочешь. Хорошо?
Она ничего не ответила. Только через долгое время тихо «мм»нула.
Этот звук согрел его сердце, превратив его в тёплый источник — мягкий и нежный.
Эта маленькая принцесса — та, кого он любит. Ту, кого он никогда не отпустит!
…
Так, пережив тревожный момент, Шэнь Лань Е благополучно вернулся.
Когда она уже почти добралась до двери, та вдруг распахнулась.
Перед ней появилась высокая фигура — на плечах и волосах лежал слой снега, в глазах читалась тревога.
Но, увидев Ан Лимо, он встретился с ней взглядом и медленно улыбнулся.
Будто в этой метели расцвёл самый тёплый цветок.
Ан Лимо, увидев эту улыбку, мгновенно выдохнула — напряжение спало.
Но тут же нахлынула обида.
После страха и тревоги, когда наконец можно расслабиться, всегда хочется обидеться: «Ты меня так напугал!»
Она надула губки и, не останавливаясь, бросилась прямо в его объятия.
Шэнь Лань Е знал, что вернулся поздно и Ан Лимо, вероятно, волновалась.
Поэтому он постарался закончить дела как можно быстрее и поспешил домой.
Сначала он думал зайти в резиденцию Шэней, переодеться и только потом идти к Ан Лимо, но у ворот встретил служанку Ву И.
Узнав, что маленькая принцесса присылала её, Шэнь Лань Е даже не стал переодеваться — сразу пошёл через калитку в её двор.
Он и представить не мог, что в тот самый миг, когда откроет дверь, увидит ту самую маленькую принцессу.
Она, словно снежный дух, неслась навстречу в этом снежном вихре.
И бросилась прямо в его объятия.
Шэнь Лань Е без колебаний раскрыл руки и поймал её, спрятав под плащ.
— Зачем вышла? Простудишься, — ласково улыбнулся он.
Ан Лимо всё ещё надувала губы и молчала, но щёчкой потерлась о его грудь.
Под плащом было так тепло, что она почувствовала лёгкую жадность.
Вдыхая знакомый запах и ощущая тепло, Ан Лимо наконец почувствовала покой.
Шэнь Лань Е видел, как она молча прижимается к нему, и понял: она сильно переживала.
— Прости, в следующий раз вернусь пораньше, — тихо извинился он.
С нежностью глядя на неё, он поднял её на руки и пошёл во двор.
Вернувшись в комнату, он усадил Ан Лимо на её диван, а сам подошёл к двери, чтобы снять плащ и стряхнуть снег.
http://bllate.org/book/1791/195795
Готово:
