— Вот оно что, — кивнула Ло Цзыюй и снова подняла глаза к вершине Девятиизгибистой Башни Преисподней. — Я же говорила: она не достигает девяти этажей! Но… для чего тогда предназначена эта верхняя часть? Похоже на ту самую башню из сказок, что заточает демонов.
Услышав её слова, Шэнь Цинцзюэ тоже взглянул на высокую башню и, немного помолчав, произнёс:
— Эта башня — секрет рода Шэнь.
Ло Цзыюй слегка удивилась, но тут же рассмеялась:
— Секрет? Тогда, пожалуй, мне лучше знать поменьше.
Ведь чем больше знаешь секретов, тем больше неприятностей.
Такой ответ, похоже, не удивил Шэнь Цинцзюэ. Он опустил взгляд на свою маленькую ученицу и неожиданно сменил тему:
— Но раз Цзыюй — моя ученица, она уже считается человеком рода Шэнь. Так что знать ей не возбраняется.
— Правда? — глаза Ло Цзыюй распахнулись от удивления и радости. — Мне и правда можно?
Она прекрасно понимала, что знать слишком много опасно, но любопытство всё равно брало верх.
Шэнь Цинцзюэ лёгкой улыбкой ответил на её вопрос, но вместо ответа спросил:
— А Цзыюй хочет стать человеком рода Шэнь?
— Хочу! Хочу! Конечно, хочу! — поспешно закивала Ло Цзыюй. — Учитель — глава рода Шэнь, а я — ученица Учителя, так что я безусловно принадлежу роду Шэнь!
Шэнь Цинцзюэ с явным удовлетворением кивнул и наконец сказал:
— Над этой башней расположены Девять Палат.
«Девять Палат»… Ло Цзыюй задумалась. Ей уже не раз доводилось слышать это название.
За пять лет странствий с Учителем они побывали во многих местах, встречали множество людей — и имя «Девять Палат» звучало всё чаще. Особенно в Гуннани и Лунчжао, когда они искали «трёх красавцев», — там они не только слышали об этих Палатах, но и встречали их людей.
Моргнув, Ло Цзыюй посмотрела на Учителя:
— Значит, над землёй — открытая часть Девяти Палат, а под землёй — их самое сердце?
В глазах Шэнь Цинцзюэ мелькнуло одобрение, и уголки его губ тронула улыбка:
— Можно сказать и так. Все члены Девяти Палат возвращаются наверх. А внизу могут находиться только глава Палат и я.
— Вот как? — Ло Цзыюй широко раскрыла глаза. — Значит, я…
Если туда могут входить лишь глава Палат и Учитель, то получается, она — третья?
Но тут же в голове мелькнуло сомнение:
— Учитель, имеете ли вы в виду, что туда могут входить только глава Палат и вы лично? Или же глава Палат и глава рода Шэнь?
Шэнь Цинцзюэ, услышав этот вопрос, посмотрел на свою ученицу и, указав длинным пальцем на башню, мягко спросил:
— А как тебе здесь?
Ло Цзыюй взглянула на башню, вспомнив всё, что видела и чувствовала внизу, и ответила:
— Очень загадочно… и удивительно. И, наверное, здесь ещё много такого, чего я не знаю.
Выражение лица Шэнь Цинцзюэ не изменилось. Его губы, похожие на лепестки цветка, чуть разомкнулись:
— Здесь, в Девяти Палатах, всё началось со Меня.
Ло Цзыюй на мгновение замерла, а затем поняла смысл этих слов.
Девять Палат были созданы Учителем. То есть в прежние времена, при других главах рода Шэнь, этого места не существовало.
Шэнь Цинцзюэ произнёс это спокойно, но для Ло Цзыюй это прозвучало ошеломляюще.
Такое таинственное место… создано Учителем?
Но, взглянув на этого возвышенного, почти неземного человека, она вдруг подумала, что для него подобное — в порядке вещей.
— Значит, получается, Девять Палат — это ваша личная собственность? — осторожно предположила она.
Услышав слово «собственность», Шэнь Цинцзюэ ласково потрепал её по волосам:
— Только ты могла придумать такое выражение. Забавно. Но не совсем так. На самом деле это подарок, который мне преподнесли.
При этих словах он невольно вспомнил того молодого человека с холодным и сосредоточенным лицом, который несколько лет назад почтительно склонился перед ним и вручил небольшую тетрадь.
На первой странице тетради было написано всего два иероглифа: «Шэнь Гэ».
Внутри она делилась на две части: «Тин Фэн» и «Юн Юэ».
Под «Тин Фэн» значилось: сбор разведывательной информации. Под «Юн Юэ» — подготовка убийц. В списках было немало имён, в том числе и знакомых.
Когда Шэнь Цинцзюэ тогда просмотрел тетрадь и поднял глаза на юношу, тот сказал:
— Глава рода, это подарок от Цзюаня. «Тин Фэн» отвечает за разведку, «Юн Юэ» — за подготовку убийц. Надеемся, вы примете его!
Шэнь Цинцзюэ был удивлён таким даром и спросил:
— А он сам об этом знает?
На лице обычно бесстрастного юноши появилось лёгкое колебание:
— Да. Именно он придумал название. «Где есть ветер — там и слухи, в ночь полной луны поют песнь смерти». Он сказал, что умирать под цветами при лунном свете — самое прекрасное.
Шэнь Цинцзюэ, обычно не выказывающий эмоций, на мгновение опешил. Он не мог представить, чтобы тот застенчивый и робкий юноша способен был сказать нечто подобное.
Когда Ло Цзыюй увидела в «Зеркальном водопаде» того Цзюаня, что спас Гун Наньли, она сказала, что он совсем не похож на того, с кем она столкнулась в лавке с пирожными.
Шэнь Цинцзюэ тогда не стал ей объяснять: в теле Цзюаня живут две души.
Одна — застенчивый, скромный юноша с книжной внешностью. Другая — холодный и безжалостный убийца.
Обе души — в одном теле. И именно он, Цзюань, стал основателем Девяти Палат.
Изначально в тетради значилось название «Шэнь Гэ», но Шэнь Цинцзюэ в итоге решил переименовать организацию в «Девять Палат».
Ведь эта особая структура была создана Цзюанем специально для него, Шэнь Цинцзюэ, а не для всего рода Шэнь.
Шэнь Цинцзюэ верил, что организация станет могущественной, но не хотел, чтобы она превратилась в собственность рода Шэнь.
Девять Палат должны принадлежать роду Шэнь, но оставаться независимыми от него.
Пока он, Шэнь Цинцзюэ, жив, он будет защищать Девять Палат, но не допустит, чтобы они оказались втянуты в семейные распри и утратили нейтралитет.
Эти мысли он не стал полностью раскрывать своей ученице. Он рассказал ей о Девяти Палатах и о Цзюане, но умолчал о своих опасениях.
Однако он знал: его маленькая ученица всё поймёт и без лишних слов.
Он всегда знал, что она не так простодушна, как кажется. Ведь она — дочь королевского двора, просто она предпочитает показывать ему свою самую искреннюю и светлую сторону.
Подумав об этом, Шэнь Цинцзюэ поправил ей одежду и сказал:
— В следующий раз, когда встретишь Цзюаня, веди себя с ним так же, как раньше.
Ло Цзыюй всё ещё переживала услышанное о двойственной природе Цзюаня. Услышав слова Учителя, она на секунду опешила, а потом кивнула:
— Не волнуйтесь, Учитель. Я буду обращаться с ним так, будто он тот самый застенчивый юноша.
Шэнь Цинцзюэ ничего не ответил, но в его глазах ясно читалось одобрение.
Вот она, его ученица — умна и проницательна, между ними не нужны лишние слова, достаточно одного взгляда.
Держа её за руку, он повёл сквозь туман и услышал её вопрос:
— Учитель, а кто такая Лянь Энь? Она кажется очень сильной, и эти лотосы вокруг — такие загадочные, почти как фонарики. Перед тем как мы вышли, я заметила, что в одном из цветков пламя погасло.
Шэнь Цинцзюэ шёл рядом, его голос звучал чисто и отстранённо:
— Пламя в каждом лотосе — это жизнь одного из членов Девяти Палат. Состояние пламени отражает судьбу этого человека.
Сердце Ло Цзыюй сжалось.
Теперь она поняла: погасший лотос означал, что кто-то из Девяти Палат погиб.
В голове пронеслась древняя фраза: «Смерть человека — как угасший светильник».
Действительно, так оно и есть.
Пока она размышляла, голос Учителя вновь донёсся сквозь туман:
— Полное имя Лянь Энь — Эрдуока-Лянь Энь. У неё глаза дракона Цинлун, несущие божественное пророчество: левый видит прошлое, правый — будущее. Она охраняет Девять Палат и может создавать «Зеркальный водопад», чтобы наблюдать за судьбами и жизнями людей.
Ло Цзыюй была поражена.
Она вспомнила те разноцветные глаза женщины, пруд, полный лотосов, и то ощущение, будто сама оказалась внутри видения…
«Глаза дракона Цинлун», «божественное пророчество», «Эрдуока»…
Эти три слова казались ей знакомыми.
Через мгновение она вспомнила:
— Учитель! В «Собрании сказаний о Четырёх морях» упоминалось, что среди «Десяти принцев-странников» есть один — Гонщик Солнца, который постоянно носит повязку на глазу. Его настоящее имя — Эрдуока Жуйсюнь, и у него тоже глаза дракона Цинлун. Из-за них за ним охотились многие. Неужели Лянь Энь — из того же рода?
Она долго ждала ответа, но Учитель молчал.
Она обернулась — сквозь туман ей показалось, что уголки его губ дрогнули в улыбке, но, возможно, это ей только почудилось.
Шэнь Цинцзюэ не ожидал, что его ученица так далеко зайдёт в своих догадках, услышав лишь имя.
Он знал, что у неё фотографическая память и страсть к чтению всевозможных сборников легенд и диковин, но не думал, что она сможет связать столько деталей.
Помедлив, он ответил:
— Я не спрашивал Лянь Энь о её происхождении, и она сама не желает рассказывать. Но раз Цзыюй пришла к такому выводу, возможно, связь и вправду есть.
Ло Цзыюй довольно улыбнулась и, подняв голову, посмотрела на Учителя в надежде на похвалу. Но тут вспомнила, что вокруг сплошной туман, и добавила:
— Ну конечно! У меня же такой Учитель — мудрый и всезнающий! Я просто обязана быть умной и сообразительной!
Что до происхождения Лянь Энь — раз Учитель не стал выяснять, значит, и она не будет лезть в чужие тайны.
В прекрасном настроении Ло Цзыюй последовала за Учителем сквозь туман и вдруг увидела, как к ним несётся Тысячелетняя женщина-призрак, полная обиды, и Большой белый кролик.
Да, жизнь на Острове Туманов действительно полна чудес!
После возвращения из Девятиизгибистой Башни они сначала сообщили Цинъюэ о том, что Фэнъинь сорвалась со скалы. Они рассказали в общих чертах, опустив самые страшные моменты, чтобы не вызывать лишнего беспокойства.
С тех пор Ло Цзыюй часто просила Учителя рассказать о прошлом.
Они также регулярно получали известия со всех уголков мира.
Особенно Ло Цзыюй волновали новости о Фэнъинь. Поэтому, как только приходили вести из Гуннани, Шэнь Цинцзюэ сразу передавал их ученице.
Например, что Фэнъинь и Гун Наньли были отведены наследным принцем во дворец.
Например, что их там обижали.
Например, что им приходится жить в тяжёлых условиях.
Например, что Шэнь Муцзин уже отправился на помощь.
И так далее…
Каждый раз, получая такие известия, Ло Цзыюй сильно переживала и вздыхала:
— Бедняжка Сяо Инь… Почему с ней всё так трудно?
http://bllate.org/book/1791/195781
Готово:
