— Да уж, если судить по только что рассказанной Ло Цюйюем истории о спасении прекрасной девы, то разве вы не та самая красавица, что собиралась отблагодарить спасителя, отдав ему себя?
— Какая ещё прекрасная дева? — Глаза молодого господина Гуй Иня метнулись сначала к Ло Цзыюй, а затем остановились на Ло Цюйюе. Он слегка прищурился.
Остальные присутствующие, услышав эти слова, загорелись ещё сильнее и все как один уставились на Ло Цзыюй, будто собирались послушать захватывающее представление.
Ло Цюйюй, увидев такое, тут же изобразил приступ кашля, пытаясь привлечь внимание Ло Цзыюй.
Гуй Инь, заметив это, с явной заботой обратился к нему:
— Почему вы так взволновались, молодой господин? Неужели история о прекрасной деве настолько тронула вас, что вы не можете сдержать чувств?
Ло Цюйюй, продолжая кашлять и уже с слезами на глазах, в душе беспрестанно повторял одну и ту же фразу: «Сам себе злобу наплел — не вывернешься!»
Видя, что Ло Цюйюй молчит, Гуй Инь спросил:
— Не сочтёте ли вы за труд повторить ту самую историю о прекрасной деве?
— … — Ло Цюйюю хотелось провалиться сквозь щели в полу. Он глухо пробормотал: — Да нечего там слушать…
Гуй Инь улыбнулся:
— А мне хочется послушать. Расскажите, в чём дело?
Ло Цюйюй попытался поймать взгляд Ло Цзыюй, надеясь на помощь, но та с явным удовольствием уплетала угощения, которые подавал ей учитель, и запивала всё это чаем, который тот подносил ей прямо ко рту. Учитель и ученица шептались между собой, явно обсуждая что-то интересное.
Ло Цюйюй стиснул зубы и решительно отвернулся к небу, намереваясь сделать вид, будто ничего не слышал.
Если Ло Цзыюй может игнорировать его, то и он может игнорировать этого Гуй Иня!
Только он успел заметить, как в ночном небе расцвела одна из фейерверков, как вдруг услышал:
— Молодая госпожа, я хотел бы услышать ту самую историю. Не расскажете ли?
Ло Цзыюй взглянула на стоявшего у двери Ло Цюйюя, чьё лицо уже побледнело, и, проигнорировав его умоляющий взгляд, весело сказала:
— Молодой господин Юй рассказывал, как спас одну девицу, которая собиралась свести счёты с жизнью. Она была настоящей прекрасной девой!
Услышав это, Гуй Инь посмотрел на Ло Цюйюя у двери и слегка улыбнулся:
— Так это про меня вы говорили?
Лицо Ло Цюйюя мгновенно перекосилось:
— Вы… вы… я же ничего такого не говорил!
Гуй Инь усмехнулся, и в его взгляде появилась насмешливая искорка:
— Знаете, мы с вами, похоже, очень уж часто встречаемся. Вот и сейчас — снова столкнулись.
— …А в конце, — продолжала Ло Цзыюй с глубоким чувством, — та прекрасная дева, желая отблагодарить своего спасителя, решила отдать ему себя. Но, увы, разница в происхождении оказалась непреодолимой, и молодой господин Юй, стиснув сердце, вынужден был отказаться от её предложения. Они смотрели друг на друга сквозь слёзы, полные невысказанной тоски, и в итоге расстались навсегда… Уууу… Как же это трогательно! Прямо слёзы наворачиваются!
Выслушав эту душераздирающую, возвышенную и романтическую историю о герое, спасшем прекрасную деву, которая хотела отблагодарить его, отдав себя, Гуй Инь ещё больше насмешливо улыбнулся и, глядя на Ло Цюйюя, произнёс с лёгкой иронией:
— Да уж, рассказ получился поистине захватывающий!
Ло Цюйюй в это время уже готов был зарыться лицом в пол и глухо пробормотал:
— Это не я рассказывал! Это всё Ло Цзыюй сама придумала!
Да, ведь он точно ничего подобного не говорил! Это всё выдумала эта девчонка!
Хотя… признаться, история и вправду получилась трогательной!
Пока Ло Цюйюй размышлял об этом, раздался хлопок — два хлопка.
Затем раздался протяжный, чуть насмешливый голос Гуй Иня:
— Молодой господин Юй, вы рассказали поистине потрясающую историю! Героическая, трогательная, достойная слёз!
Он прищурил свои слегка приподнятые миндалевидные глаза и посмотрел на Ло Цюйюя с такой игривой улыбкой, что казалось, будто весь его облик источает соблазнительную грацию:
— Так что после этого, пожалуй, нам стоит хорошенько побеседовать…
— …и я как раз хочу рассказать вам одну историю, — добавил он после короткой паузы.
— Не хочу слушать ваши истории, — отрезал Ло Цюйюй.
Слушать этого человека?
Да не бывать этому!
Он ведь уже знает, что тот рассказал! Неужели думает, что его просто так отпустят?
Ни за что! Ни в коем случае!
— Боюсь, вам не удастся отказаться, — улыбнулся Гуй Инь, подняв бокал вина в сторону Ло Цюйюя. — Я выпью за ваше здоровье, а потом мы с вами как следует побеседуем и вспомним старое.
Ло Цюйюй посмотрел на выражение лица Гуй Иня и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то здесь было не так…
Едва он увидел, как Ло Цюйюй, весь красный, будто спасаясь бегством, выскочил за дверь, как Шэнь Лань Е, наконец, обратился к Гуй Иню с той же спокойной и изысканной улыбкой:
— Гуй Инь, расскажи-ка нам свою версию этой захватывающей истории о прекрасной деве.
Гуй Инь бросил взгляд на уже скрывшегося за дверью Ло Цюйюя, уголки его губ по-прежнему были приподняты, но в душе он уже мечтал вытащить этого нахала на улицу и хорошенько проучить.
Какую же чушь тот несёт!
Захватывающая?
Потрясающая?
Герой спас прекрасную деву?
Ещё и отдал себя в благодарность?
Да и сама эта «прекрасная дева»?!
С каких это пор он, Гуй Инь, стал «прекрасной девой»?!
Вспомнив всё это, он вновь почувствовал, как гнев поднимается в нём, словно пламя.
И тогда Гуй Инь начал свой рассказ. Так собравшиеся услышали совсем иную версию «героического спасения прекрасной девы»…
Узнав, что его молодой господин вернулся в столицу, и получив приказ главы рода, Гуй Инь заранее отправился встречать его.
Вчера он прибыл в столицу и, отдохнув, сегодня решил прогуляться по Северной улице, чтобы познакомиться с местными обычаями и атмосферой.
Ещё давно слышал он, что Северная улица в столице Лунчжао славится своей оживлённостью, поэтому в сумерках он отправился туда и нашёл идеальное место для созерцания — Башню Линлун.
Поднявшись на башню, он любовался закатом: небо пылало багрянцем и золотом, а внизу Северная улица кипела жизнью — фокусники, торговцы, крики зазывал… Гуй Инь невольно восхитился зрелищем.
Охваченный восторгом, он легко взлетел на перила у окна, стоя там в полный рост, с развевающимися золотисто-красными одеждами, создавая картину, достойную кисти художника.
Пейзаж был так прекрасен, настроение — безмятежным, и Гуй Инь, закрыв глаза, раскинул руки, желая обнять эту свободу и покой.
Но в этот самый миг за его спиной раздался испуганный крик:
— Боже правый! Что вы делаете?! Девушка! Послушайте меня! Не надо этого! Ваше тело и волосы — дар родителей! Как вы можете так поступить? Как вы посмотрите в глаза отцу и матери, которые так трудились ради вас?..
От этого неожиданного вопля Гуй Инь слегка пошатнулся, но сумел удержать равновесие.
Однако следом за словами к нему сзади бросились руки и крепко обхватили его за талию!
Этот толчок вперёд нарушил его равновесие окончательно — и Гуй Инь, всё ещё не понимая, что происходит, полетел вниз с Башни Линлун…
Он даже не успел опомниться, как уже падал вниз, чувствуя, что кто-то крепко держится за него.
Башня Линлун — самое высокое здание на Северной улице.
Из-за двойного веса падение казалось особенно стремительным. Не успел Гуй Инь осознать происходящее, как они уже пролетели половину высоты башни…
В самый последний момент Гуй Инь резко перевернулся в воздухе, ухватился за выступающую ветку дерева, оттолкнулся от неё, перепрыгнул на другие ветви и, наконец, остановился на развилке ствола.
А тот, кто всё это время держал его за талию, так и не разжал рук!
Гуй Инь вспомнил, как этот человек испортил ему всё настроение, чуть не убив при этом, и гнев вновь вспыхнул в нём.
Он обернулся и уставился на того, кто осмелился вмешаться в его уединённое созерцание заката.
Перед ним стоял юноша с приятными чертами лица и открытым, свободолюбивым взглядом.
Гуй Инь уже собирался что-то сказать, но юноша, растерянно глядя на него, пробормотал:
— Где мы? Я… я что, не умер?
От этой наивной фразы половина гнева мгновенно испарилась. Глядя на этого растерянного паренька, Гуй Инь не удержался и усмехнулся:
— Ты умер.
Теперь он понял: юноша принял его за девушку, решившую свести счёты с жизнью, и пытался спасти.
Гуй Инь не был добрым человеком. Обычно тот, кто осмеливался нарушить его покой, жёстко расплачивался за это.
Но сегодня настроение было хорошим. И, что удивительно, этот растерянный юноша вызвал у него интерес. Поэтому Гуй Инь просто молча улетел, оставив парня сидеть на ветке и недоумённо разглядывать золотисто-красную фигуру, исчезающую вдали, и гадать: «Неужели я уже умер?»
…
А теперь, вспомнив, как недавно снова встретил этого юношу, Гуй Инь прищурился и начал обдумывать, как бы ему устроить небольшое наказание.
«Ладно, — думал он, — ты испортил мне наслаждение закатом — пусть будет. Ты чуть не сверг меня с башни и опозорил — прощаю. Ты принял меня за девушку — допустим…
Но как ты посмел после всего этого выставить себя героем, спасшим прекрасную деву?
И ещё хуже — как ты посмел назвать меня, Гуй Иня, „прекрасной девой“, которая якобы хотела отблагодарить тебя, отдав себя?!
Хм?
Отблагодарить?
Отдать себя?
Глаза Гуй Иня сузились. Он представил себе, как этот юноша слегка покраснел, и вдруг подумал: а что, если поменять местами эти два понятия? И применить их… к нему?
Хм… Похоже, неплохая идея.
Когда Гуй Инь закончил свой рассказ, все присутствующие разразились хохотом.
Ло Цзыюй смеялась до слёз, катаясь по коленям своего учителя, который терпеливо гладил её по животу.
Даже обычно холодная и величественная Ан Лимо покраснела от смеха, заставив Шэнь Лань Е на мгновение потерять дар речи.
Четыре господина Хайланя и хозяйка Ань тоже смеялись, забыв обо всём на свете.
Тысячелетняя женщина-призрак, парящая под потолком, хохотала так громко, что чуть не врезалась в балку!
А Большой белый кролик, сидевший в углу и уплетавший куриный окорочок, чуть не подавился. Он быстро переключился на рёбрышки — они, по крайней мере, не так легко застревали в горле.
История о прекрасной деве оказалась поистине замечательной историей о героическом спасении!
…
Луна взошла над ивами, ночь стала глубокой, и пиршество подошло к концу.
Перед расставанием Шэнь Цинцзюэ внимательно оглядел всех присутствующих…
— С этого момента вы все останетесь здесь и будете охранять молодого господина Лань, — сказал он. — Покинете это место лишь тогда, когда наступит подходящее время.
Четыре господина Хайланя и Ань Цянь тут же повернулись к Шэнь Лань Е, а затем вновь — к Шэнь Цинцзюэ и, склонив головы, произнесли в унисон:
— Мы, ваши слуги, строго исполняем волю главы рода!
Все в роду Шэнь испытывали к главе рода, Шэнь Цинцзюэ, особое благоговение и преданность.
Особенно те, кого он лично привёл в род и отправил в Девять Палат. Для них приказ главы рода был важнее любого императорского указа.
http://bllate.org/book/1791/195745
Готово:
