Раз глава дома так сказал, они ни за что не покинут Лунчжао.
— Глава дома, вы уезжаете завтра. Не возражаете, если мы вас проводим? — Ань Цянь взглянула на четверых господ Хайланя и передала их общее желание.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел сначала на неё, затем поочерёдно на Сюань Юя, Цянь Мина, Гуй Иня и Хуо Ло и лишь после этого произнёс:
— Каждый исполняет свои обязанности. Не нужно провожать. Большое дерево привлекает ветер — берегите себя.
Пятеро в один голос ответили:
— Слушаемся! Следуем наставлению главы дома.
* * *
Резиденция Шэней, гостевой дворик.
При мерцающем свете свечей Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй сидели напротив друг друга за доской вэйци, держа в руках чёрные и белые камни.
Ло Цзыюй, разглядывая расстановку фигур, задумчиво спросила:
— Учитель, положение выглядит крайне опасным. Неужели это безвыходная ситуация?
Длинные пальцы взяли чёрный камень и положили его прямо в центр белых фигур.
— Появится один человек — и вся игра оживёт, — спокойно сказал он.
Ло Цзыюй увидела, как один-единственный чёрный камень полностью изменил расстановку сил на доске, и не удержалась от улыбки:
— Учитель поистине великолепен! Значит, Сяо Инь отделается лёгким испугом!
Жизнь подобна игре в вэйци, а вэйци — отражение жизни.
Ходы главы дома Шэнь позволяли предсказывать чужие судьбы и опасности.
Ло Цзыюй относилась к Фэнъинь с теплотой и заботой, как к близкому другу. Шэнь Цинцзюэ же проявлял к ней особое внимание и опеку из-за одного человека из рода Шэнь.
Именно поэтому он так пристально следил за принцем Чаншэном и Фэнъинь.
Их жизненные доски оказались полны взлётов и падений, полны риска и драматизма.
Взгляд Шэнь Цинцзюэ устремился на чёрный камень, затерянный среди белых фигур. Краешек его губ приподнялся в лёгкой усмешке. Этот ключевой человек уже должен был появиться.
Иначе всё действительно превратится в безвыходную ситуацию…
Гуннань, город Санчэн.
Ночь была прозрачной, лунный свет — призрачным. Где-то в лесу, далеко от резиденции принца Чаншэна, время от времени раздавался рык диких зверей.
В глубине леса пятнистые тени ветвей, смешиваясь с лунным светом, играли на чёрной маске, делая её поверхность мерцающей, загадочной и зловещей.
Фэнъинь смотрела на стоявшего перед ней мужчину и невольно обхватила себя руками — не то от холода, не то от страха.
Её жест вызвал у собеседника холодное фырканье:
— Хм! Так ты всё-таки боишься меня?
Фэнъинь вздрогнула, но всё же ответила:
— Меня внезапно не станет во дворце. Они будут искать.
Её голос был тихим, с лёгкой дрожью, и в ночной тишине звучал особенно отчётливо.
— Тебя? — насмешливо произнёс мужчина в чёрной маске и одежде, украшенной странными узорами. — Разве тебя вообще ценят? Почему Гун Наньли станет искать тебя?
Он словно вспомнил что-то и добавил:
— Не волнуйся. Пока я не трону тебя. Просто напомню Гун Наньли, что я здесь.
Повернувшись, он сквозь маску, на которой прыгали блики лунного света, пристально посмотрел на Фэнъинь. Его глаза блестели в темноте, и вдруг он рассмеялся…
— Раз тебя не жалуют, у меня есть и другие способы. Ты ведь сама говорила, что Гун Наньли питает чувства к своей племяннице. Теперь видно, что даже мёртвая принцесса Лэ Тин остаётся полезной. После успеха я непременно схожу поставить ей благовония.
Его слова, сказанные с усмешкой, заставили сердце Фэнъинь похолодеть.
Она широко раскрыла глаза, глядя на мужчину, и хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Какую помощь она оказала?
Что она сделала?
В смятении Фэнъинь чувствовала, будто где-то мелькнул луч света, но тут же он исчез.
Ей казалось, что она уловила какую-то нить в этих словах, но тут же потеряла её.
Игнорируя её изумление, мужчина в чёрном вдруг стал серьёзным и сказал:
— Ланьси, ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю. Даже если Гун Наньли тебя не жалует, помни одно: ты — человек моего двора!
Внезапно он с силой схватил её за запястье, наклонился и впился зубами в кожу.
— А-а! — закричала Фэнъинь от боли, и слёзы потекли по щекам.
Мужчина в чёрном рассмеялся. Уголки его рта были в крови, и в ночи его лицо казалось тёмным и ужасающим.
Он поднял голову и, глядя на Фэнъинь, провёл языком по её щеке:
— Твоя кровь по-прежнему вкусна. Я столько драгоценных трав потратил, чтобы вырастить тебя все эти годы. Как я могу отдать тебя кому-то другому?
Тёплое, липкое ощущение растекалось по щеке. Фэнъинь с трудом сдерживала тошноту и стояла, словно окаменев.
Перед глазами всё поплыло, в ушах зазвучал демонический смех, и сознание начало угасать.
В последний момент перед потерей сознания она подумала: кто же такая эта Ланьси?
И кто этот человек, называющий себя «я»?
Она возродилась всего несколько месяцев назад… Неужели уже пришёл её конец?
Утренний свет, прохладный и мягкий, проникал сквозь плотно закрытые окна, оставляя на полу широкую полосу белизны.
В комнате пылал камин, и от холода снаружи не ощущалось и следа — внутри царила весенняя теплота.
Казалось, она проспала очень долго. Фэнъинь медленно моргнула и услышала радостный возглас:
— Очнулась! Госпожа очнулась!
Открыв глаза, она увидела Цзыян с покрасневшими от слёз глазами и Цзыинь с опухшими веками.
Она слабо улыбнулась:
— Что случилось? Кто вас обидел?
Цзыян поспешно вытерла щёчки:
— С нами всё в порядке. А вас, госпожа? Кто вас обидел?
Фэнъинь улыбнулась, вспомнив события прошлой ночи, но сказала:
— Я всё забыла.
Оглядев знакомую обстановку своей комнаты, она спросила:
— Как я вернулась?
Цзыинь подала ей чашку воды и, поя её, рассказывала:
— Сегодня утром стражники открыли ворота и увидели вас лежащей перед резиденцией, ледяной от холода. Мы все перепугались.
Цзыян энергично кивнула, всхлипывая:
— Вас никак не могли разбудить…
Фэнъинь улыбнулась:
— Видите, теперь всё хорошо. Я просто не помню, что случилось прошлой ночью. Вдруг заснула.
Она не знала, как объяснить всё происшедшее: ни свою собственную личность, ни личность Ланьси, ни того человека в чёрном, ни всё, что связано с этим дворцом.
Выпив воду и почувствовав лёгкую слабость, Фэнъинь попыталась сесть.
Цзыинь поспешно подложила подушки, как вдруг за дверью раздался голос:
— Приветствуем его высочество принца!
Фэнъинь повернула голову. У двери Ань Ши катил Гун Наньли, рядом с ним шла Юэтин в одежде цвета апельсиновой корки.
Взглянув на Гун Наньли, Фэнъинь неожиданно почувствовала облегчение.
Она улыбнулась:
— Простите, ваше высочество. Из-за меня вы, наверное, переживали.
Гун Наньли приподнял брови и, глядя на её бледную, но улыбающуюся физиономию, спросил:
— Ты помнишь, что произошло прошлой ночью?
Фэнъинь покачала головой:
— В голове всё путается. Не помню.
— Сестричка не знает, — вдруг вмешалась Юэтин, — но прошлой ночью его высочество не спал всю ночь от тревоги.
Фэнъинь перевела взгляд на женщину, чьё лицо было поразительно похоже на её собственное. В голове будто взорвался фейерверк.
Сразу вспомнились слова того человека в чёрном:
«Раз тебя не жалуют, у меня есть и другие способы. Ты ведь сама говорила, что Гун Наньли питает чувства к своей племяннице. Теперь видно, что даже мёртвая принцесса Лэ Тин остаётся полезной…»
Фэнъинь широко раскрыла глаза, не в силах скрыть изумления.
Если она не ошибается… значит, Юэтин — одна из них?!
Эта мысль заставила её похолодеть. Она вспомнила, что её нынешнее тело — тело Ланьси, простой служанки — связано с тем человеком в чёрном, а перед ней сейчас стоит женщина, посланная им же.
Значит, в резиденции принца Чаншэна действительно опасно.
А семнадцатый дядя — в ещё большей опасности!
Бросив взгляд на Юэтин, Фэнъинь обратилась к Гун Наньли:
— Семнадцатый… ваше высочество, мне нужно поговорить с вами наедине.
Гун Наньли поднял брови:
— Говори.
— Наедине, — повторила Фэнъинь.
Лицо Юэтин на мгновение исказилось странным выражением, но она тут же сказала:
— Тогда я не стану мешать. Откланяюсь.
Гун Наньли не остановил её. Юэтин медленно вышла, за ней последовали слуги и служанки по приказу.
В комнате остались только Фэнъинь, Гун Наньли и Ань Ши, кативший его кресло.
Когда все ушли, Фэнъинь сказала:
— Ваше высочество, впредь будьте осторожны с госпожой Юэтин.
Гун Наньли приподнял брови и внимательно оглядел Фэнъинь. Долго молчал, потом спросил:
— Значит, ты всё-таки помнишь, что случилось прошлой ночью?
Фэнъинь опустила глаза, теребя край одеяла:
— Не всё… Просто Юэтин кажется мне подозрительной.
— О? — Гун Наньли усмехнулся, словно услышал что-то забавное. — Почему?
Собравшись с духом, Фэнъинь сказала:
— Ваше высочество разве не считает странным, что вдруг появилась женщина, точь-в-точь похожая на принцессу Лэ Тин?
Ответа не последовало, но температура в комнате резко упала.
Несмотря на горячий камин, Фэнъинь почувствовала, как по коже побежали мурашки.
Подбородок её приподняла длинная, изящная рука. Фэнъинь подняла глаза и встретилась взглядом с холодными, налитыми убийственным намерением глазами Гун Наньли.
На его прекрасном лице не дрогнул ни один мускул, но в глазах читалась смертельная угроза.
Его пальцы медленно скользнули по её шее, останавливаясь у горла, будто готовые сомкнуться и переломить хрупкую кость.
Пальцы нежно поглаживали её шею. Гун Наньли тихо произнёс:
— Кто ты такая?
Фэнъинь опустила глаза:
— Я всего лишь несчастная, которую спасла сестра Ин и которую ваше высочество приютило, даровав покой и пропитание.
Гун Наньли внимательно изучал её лицо, будто пытался найти на нём хоть след лжи, но кроме лёгкой дрожи ничего не обнаружил.
Он не чувствовал от неё злого умысла — и именно поэтому до сих пор позволял ей оставаться рядом.
— Хм! — холодно фыркнул он, убирая руку. — Раз ты сама называешь себя несчастной, держись в рамках и не строй лишних планов.
Его губы шепнули ледяные слова:
— Больше всего на свете я ненавижу предательство. Запомни это.
С этими словами он махнул рукой, и Ань Ши выкатил его из комнаты.
За дверью Цзыян и Цзыинь почтительно поклонились:
— Провожаем его высочество.
Слушая удаляющиеся шаги, Фэнъинь глубоко выдохнула и, прислонившись к изголовью кровати, почувствовала, как силы покидают её.
Она провела ладонью по лбу — тот был покрыт холодным потом.
Воспоминания о недавнем заставили её сердце сжаться от страха. Она прекрасно понимала: только что её чуть не убил семнадцатый дядя.
Такого семнадцатого дяди она никогда не видела.
Никогда.
Нет! Внезапно она вспомнила: много лет назад ей уже доводилось видеть нечто подобное.
http://bllate.org/book/1791/195746
Готово:
