Глаза Хуо Ло мгновенно омрачились слезами, а голос дрогнул от сдерживаемого волнения:
— Наставления главы дома навеки запечатлены в моём сердце! Я не забуду их до конца дней!
Шэнь Цинцзюэ чуть приподнял руку, давая ей знак сесть.
Ло Цзыюй смотрела на этих троих, потом перевела взгляд на своего учителя — и в груди у неё вдруг вспыхнула гордость, яркая и неожиданная.
Ведь знаменитых четырёх господ Хайланя привёл сюда именно её учитель!
Какой же он замечательный!
Далее Шэнь Лань Е начал рассказывать Шэнь Цинцзюэ о торговых делах и о том, как обстоят дела в Лунчжао.
Шэнь Цинцзюэ кивнул:
— Занимайся торговлей, как сочтёшь нужным, только не вмешивайся в дела двора.
— Глава дома может быть спокоен, — почтительно ответил Шэнь Лань Е. — Учение рода Шэнь я не посмею забыть.
Пока они беседовали, Ло Цзыюй стало скучно. Она незаметно поджала губы и показала учителю на дверь.
Шэнь Цинцзюэ понял, что ей неинтересны эти разговоры, и кивнул в ответ.
Ло Цзыюй радостно выскользнула из комнаты и, как старая знакомая, направилась бродить по дворику и павильонам.
…
Миновав искусственную горку и обогнув бамбуковую рощу, она увидела юношу в парчовом халате, который скучал, листая свиток в руках.
Ло Цзыюй прекрасно помнила: это вовсе не свиток, а его собственные рисунки.
И ещё лучше помнила, что на них изображены «чуньгунту».
Подойдя ближе, она заметила, как Ло Цюйюй вдруг обернулся и посмотрел на неё с такой обидой, будто его бросила возлюбленная.
Не удержавшись, Ло Цзыюй прикрыла рот ладонью, прокашлялась и сказала:
— Только что услышала, будто у тебя была история о спасении красавицы. Не расскажешь ли теперь?
Сердце Ло Цюйюя, ещё недавно охваченное обидой, вдруг потеплело. Но он тут же решил не показывать, насколько ему этого хочется.
Сдерживая волнение, он нарочито спокойно спросил:
— Ты правда хочешь послушать?
Увидев его томное выражение лица, Ло Цзыюй не смогла сдержать улыбки и тут же кивнула:
— Если ты захочешь рассказать, я с удовольствием послушаю.
Брови Ло Цюйюя тут же приподнялись:
— Это ты сама просишь!
— Да, рассказывай, — улыбнулась Ло Цзыюй.
— Малышка, ведь это ты сама меня просишь! — торжествующе воскликнул он.
Ло Цзыюй решила немного поддразнить его:
— Ну, если не хочешь — не надо. Всё-таки я не так уж и хотела слушать.
— Нет! Ты сама сказала! — возмутился Ло Цюйюй. — Малышка, это ты сама захотела услышать, а не я навязываюсь!
Ло Цзыюй посмотрела на него — на этого нетерпеливого человека, готового выложить всё без утайки, — и вдруг засомневалась: не наделала ли она глупость?
Заметив её насмешливый взгляд, Ло Цюйюй почему-то почувствовал смущение. Он прокашлялся и начал:
— Ладно, раз уж ты так хочешь услышать историю о том, как твой братец-рыбка спас прекрасную деву, не стану портить тебе настроение. Слушай!
Он хлопнул свитком по перилам, прочистил горло и принял позу уличного сказителя:
— Всё началось сегодня днём, когда я отправился смотреть фонарики. Где лучше всего наблюдать за ними? Конечно, в «Цяньцзуйцзюй», напротив чайной «Юньцзи» или в таверне «Хайлань». Но твой братец-рыбка — не простой человек! У него есть место получше — Башня Линлун на Северной улице. Оттуда виден весь праздник весеннего жертвоприношения! И что же я там увидел?
Он многозначительно замолчал и спросил:
— Угадай, что?
Ло Цзыюй, желая подыграть, задумалась и сказала:
— Кто-то похищает девушку?
— … — Ло Цюйюй покачал головой. — Малышка, даже если ты не местная, должна знать: в такое время и в таком месте, в самом сердце столицы, никто не осмелится совершать подобное!
— Правда? — Ло Цзыюй посмотрела на него. — Я думала, что беззаконники не обращают внимания на время и место.
Ло Цюйюй, увидев, что она говорит серьёзно, пояснил:
— Северная улица — самое оживлённое место в столице. Здесь ежедневно бывают чиновники, знатные особы и члены императорской семьи. Любое происшествие мгновенно станет достоянием общественности. Поэтому здесь никто не посмеет нарушать порядок — это всё равно что самому подставлять себе нож под горло.
В столице слишком много связей, слишком много глаз. Поэтому на Северной улице, под самым небом императора, царит самый строгий порядок и самая оживлённая торговля.
Ло Цзыюй кивнула, давая понять, что всё поняла.
Ло Цюйюй, довольный её послушанием, продолжил:
— Так вот, я только взобрался на Башню Линлун, как увидел прекрасную деву, стоящую на перилах и собирающуюся прыгнуть!
— Прыгнуть? — удивилась Ло Цзыюй. — Какое странное время для самоубийства.
Зачем выбирать такой момент и место? Хочет, чтобы заметили или наоборот?
Ло Цюйюй, радуясь, что наконец-то заинтересовал её, энергично кивнул:
— Именно! Представляешь? На ней было яркое платье, лицо полное отчаяния… Один только силуэт вызывал сочувствие!
— И что дальше? — спросила Ло Цзыюй, глядя на его мечтательное лицо. — Неужели ты её спас?
— Конечно! — воскликнул Ло Цюйюй. — Ты меня прекрасно понимаешь! Как только я увидел, что она хочет свести счёты с жизнью, я бросился к ней без раздумий!
— А потом… после некоторых трудностей… спас её, — одним предложением завершил он историю.
Ло Цзыюй почувствовала, что конец получился слишком сухим, но всё же вежливо похвалила:
— Не ожидала, что ты такой благородный и отважный.
— Ну, что поделать, — скромно отмахнулся Ло Цюйюй, но глаза его сияли. — Как-никак твой братец-рыбка — не простой смертный!
Ло Цзыюй тут же захотела отозвать свои слова. Этому человеку явно не требовалось чужое одобрение!
— А что было потом? — спросила она с лёгкой насмешкой. — Как ты распорядился судьбой этой красавицы? Не бросилась ли она к твоим ногам с криком: «Возьми меня в жёны!»?
— Конечно нет! — быстро ответил Ло Цюйюй.
Он ответил слишком поспешно, и Ло Цзыюй стало ещё интереснее.
С невинным видом она спросила:
— А как же тогда?
Глядя в её чистые, невинные глаза, Ло Цюйюй слегка покашлял:
— Потом… после моих увещеваний… она передумала и ушла домой.
— И всё? — разочарованно спросила Ло Цзыюй. — Никаких сокровищ в награду, никакого «возьми меня в жёны»? Совсем не как в романах!
Увидев её разочарование, Ло Цюйюй вспыхнул:
— Конечно, не всё! Такая красавица, конечно, хотела отблагодарить меня… телом! Но твой братец-рыбка отказался!
— Спас жизнь — получи жену. Вот как должно быть в романах! — подвела итог Ло Цзыюй. — Ты счастливчик!
Ло Цюйюй, довольный, закачал в руках свиток и радостно засмеялся.
В этот момент они услышали лёгкий смешок.
Обернувшись, они увидели изящную женщину, которая грациозно приближалась к ним.
На ней было золотисто-красное платье, фигура — стройная и изящная, волосы небрежно рассыпаны по плечам, а в ушах — массивные золотые серьги.
Её миндалевидные глаза, чуть приподнятые к вискам, источали томную привлекательность. Взгляд скользнул по Ло Цзыюй и Ло Цюйюю, и, улыбнувшись Ло Цюйюю таким взглядом, что мурашки по коже, она прошла мимо — прямо к тому павильону, откуда вышла Ло Цзыюй.
Ло Цзыюй посмотрела ей вслед, потом на оцепеневшего Ло Цюйюя:
— Кто это? Ты её знаешь?
Ло Цюйюй натянуто улыбнулся:
— Конечно… не знаю!
— Ага… — Ло Цзыюй кивнула и пошла следом за женщиной, наблюдая, как та входит в комнату. Она тоже направилась туда.
Ло Цюйюй замер в нерешительности, но тут же услышал голос Ло Цзыюй:
— Великий господин Рыба, разве ты не хочешь узнать, кто эта красавица?
Ло Цюйюй стиснул зубы и решительно зашагал за ней.
Ло Цзыюй уже подходила к двери, когда услышала голос Шэнь Лань Е:
— Последний из четырёх господ Хайланя наконец-то прибыл. Гуй Инь отвечает за все чайные и таверны в империи. У него невероятно тонкое обоняние — он может определить любой вкус, который хоть раз пробовал.
Затем раздался торжественный голос:
— Гуй Инь приветствует главу дома!
Ло Цзыюй вошла как раз в тот момент, когда её учитель кивнул Гуй Ину, приглашая сесть.
Шэнь Лань Е, увидев, что тот устроился, улыбнулся:
— Мы тебя ждали. За опоздание — штрафной бокал вина!
На это золотисто-красная фигура лишь улыбнулась и бросила взгляд на дверь:
— Молодой господин, я ведь не нарочно опоздала. Просто сегодня чуть не погибла из-за одного глупого увальня.
— О? — Шэнь Лань Е рассмеялся. — Вот уж не думал, что кто-то сможет поставить в тупик самого Гуй Иня! Расскажи-ка!
Все заинтересованно повернулись к ней.
Шэнь Цинцзюэ подозвал свою ученицу и протянул ей кусочек сливы в тесте:
— Куда ты ходила?
Ло Цзыюй взяла угощение и тихо ответила:
— Просто немного погуляла.
При этом она взглянула на дверь — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ло Цюйюй в парчовом халате тоже смотрит внутрь.
Он окинул взглядом всех присутствующих, заметил хозяйку Ань и уже собрался уйти.
Но в этот момент Гуй Инь громко рассмеялся:
— Эй, глупый увалень! Расскажи всем, что случилось.
Эти слова заставили Ло Цюйюя замереть на месте — уйти нельзя, остаться неловко. Он натянуто улыбнулся.
— Красавица? — Ло Цзыюй, доедая сливы, вдруг воскликнула.
http://bllate.org/book/1791/195744
Готово:
