Отведя взгляд от древней картины, Ло Цзыюй вдруг заметила на полке нефритовую шпильку.
Шпилька цвета озёрной воды — прозрачная, чистая, сочная, будто пропитанная весенней зеленью. Без сомнения, изделие высшего качества.
Узор на ней не отличался пышностью: всего лишь две парящие фениксы, изящно переплетённые в полёте.
И всё же эта шпилька словно приковала к себе взгляд Ло Цзыюй.
Она быстро подошла к полке и протянула руку, чтобы взять её.
Но едва её пальцы сомкнулись вокруг шпильки, как запястье охватила чужая ладонь.
Подняв глаза по направлению этой руки, она встретила насмешливый блеск алмазных глаз и лёгкую улыбку:
— Нравится?
Ло Цзыюй кивнула:
— Да.
Длинные пальцы легко перевернули шпильку и положили её прямо в ладонь девушки:
— В «Гу Моксянь» столько древностей, а ты выбрала именно эту шпильку. Почему?
Ло Цзыюй смотрела на прозрачную, будто сочащуюся жизнью, нефритовую зелень и ответила:
— От неё исходит тёплое ощущение, будто она благословлена удачей.
С этими словами она подняла глаза на Шэнь Цинцзюэ и улыбнулась:
— Учитель, у меня не хватает золотых цзюй.
Шэнь Цинцзюэ на миг замер, затем рассмеялся:
— Очень хочешь?
Ло Цзыюй посмотрела то на шпильку, то на своего учителя и снова кивнула:
— Да, очень.
— Если хочешь — покупай, — сказал Шэнь Цинцзюэ и повёл свою маленькую ученицу к прилавку.
Пока учитель расплачивался, Ло Цзыюй вдруг увидела перед собой того самого вежливого молодого человека в одежде утончённого учёного. Он стоял, улыбаясь сдержанно:
— Вы сумели определить возраст статуэтки нефритового Будды — видимо, вы настоящий знаток.
Ло Цзыюй окинула его взглядом: в руках у него был складной веер, внешность — благородная, осанка — учёного. Тем не менее, она ответила спокойно:
— Просто часто видела подобное, поэтому и узнала.
[«Если хочешь — покупай» — эти четыре слова нравятся красавицам, верно? Ха-ха! Продолжаю обновлять!]
Тот юноша, услышав это, взглянул на Шэнь Цинцзюэ, потом на Ло Цзыюй и мягко улыбнулся:
— Нефрит выбирает того, кому суждено. Вы отлично подобрали эту шпильку.
— Конечно! Я же выбираю лучшее для учителя! — с гордостью заявила Ло Цзыюй.
Юноша, увидев её уверенность, бросил ещё один взгляд на Шэнь Цинцзюэ, который уже закончил расплату, и сказал:
— Раз уж судьба свела вас с этим нефритом, заглядывайте сюда почаще. Возможно, вас ждёт ещё один сюрприз.
Ло Цзыюй посмотрела на юношу, потом на лавку и ответила:
— Хорошо, при случае обязательно зайду.
Получив шпильку, Ло Цзыюй вдруг улыбнулась своему учителю:
— Учитель, позвольте мне вставить её вам в волосы.
В глазах Шэнь Цинцзюэ мелькнула искорка веселья:
— Ты купила её мне?
— Да, — сказала Ло Цзыюй и вдруг почувствовала, как её подхватили за талию и легко подняли в воздух.
Аккуратно вставив изысканную шпильку в причёску учителя, она тут же пояснила:
— Учитель, эту шпильку купила я.
— Хорошо, — отозвался он.
Но она продолжила:
— Один золотой цзюй — это вы мне одолжили, так что на самом деле я потратила свои деньги!
— Ладно, — согласился Глава дома Шэнь, в глазах которого читалась полная всепрощающая нежность.
Услышав согласие, Ло Цзыюй радостно огляделась и сделала вывод:
— Мой вкус действительно безупречен! Эта шпилька вам очень идёт.
Помолчав немного, она добавила:
— Учитель, вы и правда самый красивый мужчина в мире.
Шэнь Цинцзюэ, слушая, как его ученица сначала хвалит себя, а потом и его, улыбнулся ещё шире:
— Голодна? Пойдём пообедаем.
— Хорошо! — Ло Цзыюй позволила учителю взять её за руку, и они направились к оживлённой таверне.
……………………………
Когда они ушли, тот самый учтивый юноша всё ещё стоял на месте, не в силах скрыть волнение и радость.
Хозяин лавки спросил:
— Господин Мин, с этими двумя что-то не так?
Юноша взглянул вслед уходящей паре, глубоко вдохнул и постарался взять себя в руки.
Лёгким движением он постучал веером по ладони и, улыбаясь с сдержанной радостью, произнёс:
— Если они снова придут, продавай им подешевле.
— А?.. Ладно, — хозяин окинул взглядом господина Мина, потом выглянул на улицу, где скрылись учитель и ученица, и в голове у него закрутились вопросы: «Почему дешевле? Кто они такие? Неужели господин Мин их знает?..»
Господин Мин, казалось, не слышал всех этих недоумённых мыслей. Он лишь пробормотал себе под нос:
— Действительно, не зря я сюда приехал — сумел увидеть самого Главу Дома!
Что?
Убытки?
Это всё равно что левый карман платит правому. Лучше сделать доброе дело.
Да ещё и Главе Дома! Многие мечтают об этом!
—
На улице толпа гуляла, и случайные столкновения были делом обычным.
Однако когда Ло Цзыюй почувствовала, что какая-то рука уже в третий раз непристойно касается её талии, лицо её похолодело. Она резко обернулась и уставилась на того, кто осмелился.
Перед ней стоял толстяк в богатой одежде, с жирной ухмылкой и пошлым блеском в глазах.
Бросив взгляд вперёд, где Шэнь Цинцзюэ раздвигал толпу, чтобы проложить путь, Ло Цзыюй слегка сжала губы.
Опустив голову, она ещё больше похолодела и незаметно подняла руку против наглеца.
На запястье у неё был браслет-ловушка, сделанный матерью, с иглами разного назначения.
Она уже собиралась нажать на механизм, как вдруг перед глазами мелькнула фиолетовая тень.
Толстяк завопил от боли и упал на землю, катаясь и рыдая:
— Спасите! Спасите! Мою руку! Мою руку!
Его крики привлекли внимание толпы, но Ло Цзыюй искала того, кто помог ей.
Однако в толпе не было и следа фиолетовой фигуры. Зато...
На балконе неподалёку, у перил таверны, стояла стройная девушка в фиолетовом, и её взгляд был направлен прямо сюда.
Ло Цзыюй посмотрела на воющего толстяка, потом на фиолетовую фигуру и подумала: «Действительно, мир велик, а талантов в нём ещё больше!»
Шэнь Цинцзюэ, конечно, тоже услышал шум. Он взглянул на валяющегося на земле человека, потом на свою ученицу:
— Что случилось?
Ло Цзыюй приняла невинный вид:
— Не знаю, вдруг так закричал.
Убедившись, что с ученицей всё в порядке, Глава дома Шэнь взял её за руку и повёл в таверну.
—
«Хайлань» — таверна была полна народу, шум и гам стояли нескончаемые.
Ло Цзыюй с восхищением огляделась:
— Везде встречаешь вывески «Хайлань» — видимо, бизнес у них идёт отлично!
Шэнь Цинцзюэ ласково потрепал её по голове:
— Пойдём.
К ним подбежал официант, приветливо улыбаясь:
— Добро пожаловать! Чем могу служить?
— У вас есть отдельный кабинет? — спросила Ло Цзыюй.
— Как раз освободился один! — обрадовался парень и повёл их наверх, в уютный кабинет.
Он тщательно протёр стол и с почтением подал меню:
— Выбирайте, что желаете.
— Для начала принеси кувшин «Тяньшаньского серебряного иглы», — распорядился Шэнь Цинцзюэ и передал меню ученице. — Посмотри, что хочешь.
— Хорошо! Один кувшин «Тяньшаньского серебряного иглы»! — официант выскочил за дверь.
Когда он ушёл, Шэнь Цинцзюэ бросил взгляд на дверь:
— Выходи.
В ответ в кабинете появилась фиолетовая фигура:
— Е Цзюйцзюй из Девяти Палат поклоняется Главе Дома!
Ло Цзыюй удивилась: неужели это та самая девушка, которая только что наказала наглеца?
Девять Палат?
Что это за место?
Е Цзюйцзюй?
Так её зовут?
Хотя в душе она была полна вопросов, внешне Ло Цзыюй оставалась невозмутимой и просто посмотрела на учителя.
— Вставай, — спокойно сказал Шэнь Цинцзюэ. — Зачем напала?
Девушка в фиолетовом ответила с почтением:
— Этот человек позволил себе непристойности. Непростительно.
Хотя она не уточнила, против кого именно, Шэнь Цинцзюэ сразу понял, что жертвой был его ученик.
Он перевёл взгляд на Ло Цзыюй:
— Он к тебе прикасался?
Ло Цзыюй увидела лёгкий холод в глазах учителя и поспешила улыбнуться:
— Я сама собиралась разобраться, но госпожа Е опередила меня… хе-хе.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на её улыбку, внимательно оглядел её с ног до головы и наконец сказал девушке в фиолетовом:
— Ты поступила правильно.
В глазах Е Цзюйцзюй мелькнула радость, но она лишь ещё глубже склонила голову.
Ло Цзыюй же без страха спросила:
— А что ты с ним сделала? Он так громко орал.
Е Цзюйцзюй бросила взгляд на Главу Дома, но тот не возражал, и она ответила:
— Перерезала сухожилия на руке. Всего лишь.
«Всего лишь» перерезать сухожилия...
Ло Цзыюй невольно потёрла собственное запястье — показалось, что больно.
Она открыла меню и, учитывая вкусы и свои, и учителя, выбрала несколько блюд:
— Вот это всё. Побыстрее подайте.
— Отлично! — официант взглянул на заказ и вдруг предложил: — Не желаете попробовать новое блюдо — фрикадельки с водяным крессом? Очень рекомендуем!
— Хорошо, — сразу согласился Шэнь Цинцзюэ. — Всё, что заказали.
Официант убежал, и вскоре на стол начали подавать блюда.
Среди них оказались любимые куриные ножки и рёбрышки для Большого белого кролика.
Ароматные, красивые, аппетитные — Ло Цзыюй с удовольствием ела, время от времени кладя кусочек рёбрышка перед кроликом.
А Глава дома Шэнь, похоже, давно привык кормить свою маленькую ученицу: он непрерывно накладывал ей в тарелку всё, что она любила.
В итоге Ло Цзыюй смотрела на учителя с мольбой в глазах:
— Учитель, я больше не могу.
Шэнь Цинцзюэ усмехнулся:
— Не можешь — не ешь.
Живот Большого белого кролика тоже раздулся, и он шёл, покачиваясь, как пьяный.
Ло Цзыюй нахмурилась и строго сказала ему:
— Дайба, если ты так объелся, я тебя не донесу. Гуляй со мной, чтобы переварить.
Так они вышли из таверны — двое людей и один кролик, наевшиеся до отвала.
Ло Цзыюй шла рядом с учителем по Северной улице, прогуливаясь и переваривая еду.
Позади них Большой белый кролик семенил короткими лапками, тяжело дыша и думая про себя: «Жаль, что съел лишнее рёбрышко… уууу…»
А Тысячелетняя женщина-призрак парила в воздухе ещё веселее и кричала:
— Толстый кролик, толстый кролик, толстый кролик! Не можешь идти, не можешь идти, не можешь идти! Ха-ха-ха-ха!
http://bllate.org/book/1791/195731
Готово:
