— Это тот самый, что приходил в прошлый раз. Подчинённый оказался не на высоте: проследил за ним двадцать ли, но в итоге упустил, — почтительно доложил чёрный воин. — Однако я нанёс на него «Завтрашний Аромат», и снежные осы сумеют выследить его.
«Завтрашний Аромат» — редкое средство для слежки: бесцветное, без запаха, но под солнечными лучами оно источает аромат, улавливаемый лишь специально выращенными снежными осами.
Гун Наньли молча перебирал серебристую прядь, спадавшую ему на грудь, погружённый в размышления.
Чёрный воин добавил:
— Подчинённый уже связался с Ань Ба. Судя по одежде того человека, он почти наверняка из «Убийц Вана».
— «Убийцы Вана»? — Глаза Гун Наньли, узкие, как лезвие, скользнули к ночному жемчугу, вделанному в стену. — Неужели она из их числа?
«Убийцы Вана» — новая секта-мятежница, чьей главной целью были тайные убийства чиновников и их сторонников. После каждого убийства они оставляли на месте преступления кровавую надпись: «Убей Вана».
Лишь после долгих поисков удалось выяснить кое-что: их одежда, какой бы ни была по цвету и покрою, всегда украшена чёрными странными узорами на рукавах и подоле.
Происхождение этой секты оставалось тайной, но было ясно одно — они враги империи, и их сила внушала уважение.
Теперь же, когда член «Убийц Вана» явился к Фэнъинь, это означало лишь одно: Фэнъинь — одна из них.
А он, Гун Наньли, семнадцатый принц, принц Чаншэн, — именно тот, кого они ищут.
Услышав такой вывод, Гун Наньли не мог определить, что чувствует. В этот миг его занимал лишь один вопрос:
«Фэнъинь… Столько усилий, чтобы лечить меня и снискать моё расположение… Какова же твоя истинная цель?»
* * *
В Лунчжао, на Северной улице.
Глава дома Шэнь и его юная ученица неторопливо прогуливались по городу.
Сначала они зашли на улицу уличной еды. Ло Цзыюй отведала множество местных лакомств и купила ещё немного, чтобы носить с собой.
Затем они заглянули в лавку, где продавали причудливые безделушки. Замысловатые украшения и игрушки вызвали у Ло Цзыюй восхищённые возгласы — ей всё нравилось.
Для неё важна была не цена, а необычность.
Все интересные мелочи она тут же отправляла во Дворец Фу Юй — своей избалованной матушке.
Наконец Ло Цзыюй взяла в руки тщательно выточенную нефритовую шпильку и посмотрела то на неё, то на своего учителя.
Продавец, уловив её взгляд, тут же воскликнул:
— Девушка обладает отличным вкусом! Эта шпилька изготовлена из хэймэйского нефрита с северных границ — она прекрасно подходит вашему господину!
Ло Цзыюй взглянула на тёмно-красную шпильку, потом на учителя и спросила:
— Учитель, как вам эта шпилька?
Шэнь Цинцзюэ слегка улыбнулся, и в его прекрасных глазах мелькнуло тепло:
— Всё, что выбирает Цзыюй, учителю нравится.
Ло Цзыюй гордо вскинула брови:
— Конечно! У меня же отличный вкус!
— Именно так! — подхватил продавец, сияя. — Девушка обладает прекрасным вкусом! И цена совсем невысока — всего десять серебряных чжу! Так что, девушка, я заверну вам шпильку.
— Не надо, — сказала Ло Цзыюй, взглянув ещё раз на шпильку и на учителя, и надула губки. — Я её не возьму.
— Почему? — удивился продавец. — Шпилька прекрасна, качество отличное, цена умеренная, да и узор отлично подходит этому господину!
— Не подходит, — спокойно ответила Ло Цзыюй. — Эта шпилька недостойна моего учителя.
С этими словами она важно зашагала вперёд, прижимая к себе Большого белого кролика.
Шэнь Цинцзюэ шёл следом, в глазах его играла лёгкая улыбка. От слов своей ученицы в сердце разлилась тёплая радость.
Правду сказать, даже если бы Ло Цзыюй купила эту шпильку, он бы всё равно обрадовался.
Ведь всё, что дарит ему ученица, ему нравится.
Глава дома Шэнь был необычайно красив, его облик — величественен и недосягаем. Чёрные одежды с изысканным узором из павлиньего синего подчёркивали его высокомерную, почти пугающую ауру.
Ло Цзыюй же была яркой и обаятельной, её живой, озорной дух манил к себе.
Эта пара, столь разная по характеру, вместе смотрелась гармонично и привлекала всеобщее внимание.
Многие юноши с восхищением смотрели на Ло Цзыюй, а девушки краснели, глядя на Главу дома Шэнь.
Здесь, на Северной улице, было много купцов из пустыни и северных земель, где нравы более вольные.
Поэтому местные жители не стеснялись проявлять свои чувства открыто.
— Если бы мой будущий муж был хоть наполовину так же красив, как этот господин, я бы больше ничего не пожелала в жизни! — мечтательно вздохнула одна из девушек, глядя на Шэнь Цинцзюэ.
Другая, набравшись смелости, подошла и, сделав вид, что случайно уронила платок, обернулась к нему:
— Э-э… господин… не могли бы вы… поднять мой платок?
Не успел Глава дома Шэнь пошевелиться, как перед ним уже стояла Ло Цзыюй, прижимая к себе Большого белого кролика. Она ткнула пальцем за спину и, гордо подняв подбородок, объявила:
— Этот человек — мой учитель. И он мой!
Окинув взглядом разочарованных и завистливых девушек, она добавила:
— Вы можете любоваться издалека, но не подходите близко. Мой учитель не терпит чужого прикосновения.
Она прислонилась к его руке и сказала:
— Зато я могу.
Повернувшись к учителю, она обвила его руку и сияюще улыбнулась:
— Учитель, вон там лавка! Пойдёмте посмотрим!
Шэнь Цинцзюэ так и не успел произнести ни слова, но от слов ученицы на душе стало необычайно легко. Он безропотно позволил ей вести себя дальше.
Вокруг толпились влюблённые и разочарованные зрители, чьи чувства были смесью зависти, восхищения и досады…
Позади, обиженный и расстроенный, Большой белый кролик поспешил за хозяйкой, перебирая короткими лапками.
В небе Тысячелетняя женщина-призрак, услышав слова Ло Цзыюй, хохотала во всё горло и передразнивала её:
— Мой! Мой! Мой!
* * *
«Гу Моксянь» — антикварная лавка на Северной улице.
Лавка открылась недавно, выглядела скромно, но пользовалась необычайной популярностью.
Особенно часто сюда захаживали знать и чиновники, чтобы выбрать себе что-нибудь из антиквариата или картин.
Иногда они приносили свои сокровища, чтобы проверить подлинность.
Некоторые недоумевали: как такая небольшая лавка стала столь знаменитой?
На это всегда находился осведомлённый человек, который рассказывал историю:
— Здесь однажды спасли жизнь нынешнему наследному принцу! Хозяин лавки распознал, что несётся с его нефритовым амулетом беда, и выявил источник зловещей энергии!
Когда Ло Цзыюй и Шэнь Цинцзюэ подошли к входу, они как раз услышали этот рассказ.
Ло Цзыюй заинтересовалась ещё больше.
Подняв глаза на вывеску «Гу Моксянь», она восхитилась: три иероглифа, написанные с размахом, но в то же время с глубокой древностью, внушали уважение своей величественностью и силой.
А в правом нижнем углу вывески она заметила знакомый узор волны и надпись «Хайлань».
— Учитель, это ваше, — тихо потянула она за рукав учителя и улыбнулась, глядя на вывеску.
Шэнь Цинцзюэ тоже заметил название и знак «Хайлань».
— «Хайлань Шуйе» основал Лань Е, — спокойно сказал он, входя вслед за ученицей в лавку. — Это его собственное дело, без поддержки рода Шэнь.
Ло Цзыюй, вспомнив все магазины «Хайлань», что встречались им по пути, воскликнула:
— Действительно, герой рождается в юном возрасте! В роду Шэнь столько талантов!
Глава дома Шэнь лишь улыбнулся и последовал за ученицей внутрь.
Едва они вошли, к ним подбежал приказчик:
— Добро пожаловать! Чем могу помочь? Нужно что-то показать?
Ло Цзыюй взглянула на него, потом окинула взглядом антиквариат и картины:
— Нет необходимости.
Приказчик вежливо кивнул:
— Тогда осматривайте на здоровье. Если понадобится помощь — позовите.
С этими словами он ушёл к другим покупателям.
Ло Цзыюй осталась довольна его тактом — ей не нравилось, когда продавцы постоянно лезут с советами.
К тому же её знаний хватало с лихвой — она знала гораздо больше, чем этот юнец.
Хотя лавка и была небольшой, ассортимент поражал разнообразием.
Здесь были и картины знаменитых мастеров, и древние раритеты, и предметы для украшения, и полезные вещи.
Внезапно Ло Цзыюй заметила троих людей, собравшихся вокруг одного предмета.
Она подошла ближе и увидела, как богато одетый мужчина указывает на нефритовую статуэтку Будды:
— Это статуэтка из южно-морского нефрита, которую вчера прислал господин Ван, чтобы определить подлинность.
Рядом сидел молодой человек с изысканными чертами лица и утончёнными манерами. Его голос звучал мягко и интеллигентно:
— Стиль и исполнение хороши. К счастью, молодой господин как раз вернулся — пусть он и взглянет.
Ло Цзыюй посмотрела на статуэтку Будды из южно-морского нефрита и не нашла в ней ничего особенного.
Прозрачный нефрит, изящная резьба, плавные линии, прекрасное изображение Будды.
Но…
— Это подделка, — сказала Ло Цзыюй.
Все трое удивлённо обернулись.
Увидев, что говорит какая-то юная девчонка, богато одетый мужчина нахмурился:
— Девушка, не стоит говорить без оснований. Это статуэтка из южно-морского нефрита столетней давности. Стиль и техника резьбы — в точности те, что были в моде в те времена.
Ло Цзыюй весело моргнула:
— Стиль и техника подлинные, нефрит тоже настоящий, но возраст не тот. Эта статуэтка не старше двадцати–тридцати лет.
Трое замолчали.
— Господин Ван, что скажете? — спросил средних лет мужчина, обращаясь к управляющему дома, но тот мрачно нахмурился.
— Эта девочка просто не знает жизни, — быстро вмешался мужчина. — Сегодня как раз вернулся молодой господин — давайте попросим его взглянуть. Как вам такое предложение?
Ло Цзыюй фыркнула:
— Я вовсе не болтаю без ума! Кого бы вы ни позвали — результат будет тот же!
Она бросила взгляд на статуэтку и добавила:
— Да и такая безделушка мне и вовсе не нужна!
С этими словами она раздражённо отвернулась и пошла осматривать другие товары.
http://bllate.org/book/1791/195730
Готово:
