Только он не знал, что хотя Ло Цзыюй и не понимала, что такое «чуньгунту», другие прекрасно это знали.
В воздухе завыла Тысячелетняя женщина-призрак:
— Цзыюй! Цзыюй! Цзыюй! Это же «чуньгунту»! «Чуньгунту»! «Чуньгунту»! Он сам нарисовал «чуньгунту»! «Чуньгунту»! «Чуньгунту»! Он злодей! Злодей! Злодей!
Остальные этого не слышали, но Ло Цзыюй слышала отчётливо.
Она моргнула раз, потом ещё раз. Что именно такое «чуньгунту», она не очень понимала, но значение слов «злодей» знала прекрасно.
Поэтому, глядя на юношу перед собой — он улыбался, но в глазах читалась лёгкая виноватость, — Ло Цзыюй ещё больше поверила словам Тысячелетней женщины-призрака и поспешила ускорить шаг:
— Мне надо скорее вернуться. Учитель будет волноваться, если не найдёт меня.
Она почти бежала, будто за ней гнались демоны и духи.
Ло Цюйюй подумал, что она просто боится, как бы учитель не отругал, и даже не догадывался, что дело в нём самом — в этом «злодее».
Издалека Ло Цзыюй уже увидела стройную фигуру в чёрном. Она поспешила вперёд и громко окликнула:
— Учитель!
Шэнь Цинцзюэ, разговаривавший в это время с хозяйкой Ань, услышал голос своей маленькой ученицы и обернулся как раз в тот момент, когда она спешила к нему.
Он неторопливо подошёл и, приподняв уголок губ, спросил:
— Такая спешка… Неужели попала в неприятности?
Ло Цзыюй оглянулась и увидела, что Ло Цюйюй тоже подошёл следом. Она поспешно ответила:
— Ничего особенного.
Ведь теперь, когда рядом учитель, ей не страшны никакие злодеи.
Вспомнив всё, что только что увидела и услышала, она с воодушевлением заговорила:
— Учитель, я только что сходила посмотреть на Цветок павильона в Цяньцзуйцзюй.
— Красива? — спросил Глава дома Шэнь.
— Да, совсем не такая, как я себе представляла, — улыбнулась Ло Цзыюй. — Ещё видела одного из «Трёх красавцев» — принца Му.
— Принца-красавца? — приподнял бровь Шэнь Цинцзюэ. — Красив?
Ло Цзыюй кивнула:
— Очень красив.
Подняв глаза на своего учителя, она сияюще улыбнулась:
— Но всё равно не так красив, как учитель.
Пока учитель и ученица беседовали, хозяйка Ань вдруг произнесла:
— Сяо Юй, ты что, только что ходил смотреть на Юньцянь?
— А… — Ло Цюйюй замялся, а потом ответил: — Эта девочка захотела взглянуть на Цветок павильона, так я и показал ей издалека.
Услышав это, хозяйка Ань взглянула на свиток в его руках и улыбнулась по-прежнему томно и соблазнительно, но больше ничего не сказала.
Ло Цюйюй не понял, что имела в виду хозяйка Ань, и не осмелился проявлять инициативу. Он лишь улыбнулся:
— Девочка, раз ты нашла своего учителя, я пойду! Прощай, прощай!
С этими словами он развернулся и быстро исчез за поворотом галереи.
Когда его фигура скрылась, Шэнь Цинцзюэ посмотрел на хозяйку Ань и сказал:
— Ань Цянь, у лисицы три норы. Помни об этом.
Услышав это, хозяйка Ань почтительно склонилась в поклоне:
— Ань Цянь благодарит Главу за наставление. Обязательно оправдаю доверие.
Шэнь Цинцзюэ слегка махнул рукой, давая ей встать, и, повернувшись к своей маленькой ученице, сказал:
— Говорят, северная улица Лунчжао — прекрасное место. Прогуляемся?
— Хорошо! — глаза Ло Цзыюй засияли. — Учитель — самый лучший!
Так учитель и ученица покинули Цяньцзуйцзюй.
Хозяйка Ань проводила их до дверей и смотрела, как их высокая и маленькая фигуры растворяются в толпе, но всё равно остаются необычайно приметными.
Ло Цзыюй шла рядом с учителем, разглядывая лавки и прохожих, и вдруг спросила:
— Учитель, а что такое «чуньгунту»?
— … — Шэнь Цинцзюэ на мгновение замер, потом повернулся к своей ученице и невозмутимо спросил: — Почему Цзыюй спрашивает об этом?
Ло Цзыюй честно ответила:
— Тот Ло Цюйюй, что водил меня смотреть на Цветок павильона, сказал, что рисует картины и всё время носит с собой свиток. Я увидела там изображения людей без единой нитки одежды, которые дерутся и борются. Е сказала, что это «чуньгунту».
Услышав это, Шэнь Цинцзюэ бросил взгляд на Тысячелетнюю женщину-призрака, парящую в воздухе, а затем посмотрел на свою ученицу:
— «Чуньгунту» — это…
Он слегка запнулся, подбирая слова, как вдруг Тысячелетняя женщина-призрак поспешно вставила:
— Это картины боёв во дворце весной!
Закончив, она с надеждой посмотрела на Главу, явно ожидая похвалы за то, что «искупила свою вину».
Услышав такое объяснение, Шэнь Цинцзюэ слегка сжал губы…
Не дожидаясь, пока учитель что-то скажет, Ло Цзыюй внезапно воскликнула с озарением:
— А, теперь понятно! Не знаю только, в каком именно дворце придумали такую забавную игру. Весной ведь ещё так холодно — неужели им не мерзко?
Уголок губ Шэнь Цинцзюэ дёрнулся, и он вдруг произнёс:
— В Гуннане, наверное, уже начал дуть ветер.
Услышав «Гуннань», Ло Цзыюй тут же забыла обо всём, что касалось «чуньгунту», и с тревогой спросила:
— Учитель, а Сяо Инь не попадёт в беду? Там точно есть кто-то, кто её защищает? Кто вообще придумал такой злой план, чтобы навредить Сяо Инь?
Шэнь Цинцзюэ, видя, как его ученица погрузилась в эту тему, слегка улыбнулся:
— Цзыюй, у каждого царства есть свои тайны. А тайны — всегда то, за что люди готовы сражаться.
Те, кто замышляет зло, вероятно, нацелены не просто на маленькую Фэнъинь, а на кого-то другого.
Так что же ты, Гун Наньли, будешь дальше наблюдать со стороны или всё-таки вступишь в игру?
Гуннань, Санчэн, Резиденция принца Чаншэна.
Фэнъинь вернулась в резиденцию с недавно купленными лекарствами и тут же раскрыла книгу, чтобы свериться.
Убедившись, что всё куплено правильно, она проверила лекарства и отложила их в сторону, ожидая последнего ингредиента — Ледяных облаков.
Затем она начала читать книгу и одновременно массировать точки на своей ноге.
Цзыин вошла с вымытыми плодами хуншиго и сказала:
— Госпожа, отдохните немного. Вы уже полдня читаете.
— Хорошо, — Фэнъинь как раз закончила сеанс массажа, отложила книгу и взяла один из сочных плодов, внимательно разглядывая его.
— Что-то не так? Госпоже не нравится? — спросила Цзыян.
Фэнъинь мягко улыбнулась:
— Нет, просто думаю, когда же болезнь принца пойдёт на поправку. Хотелось бы найти рецепт противоядия до того, как я уеду.
Цзыян и Цзыин переглянулись, поставили свежесобранный тин фэн в вазу и как бы невзначай сказали:
— У принца скоро день рождения. Какой подарок госпожа собирается ему сделать?
— День рождения принца? — удивлённо переспросила Фэнъинь.
Увидев, что служанки кивнули, она пробормотала:
— Правда… Я совсем забыла. Надо подготовить подарок.
Моргнув, она ела плод и смотрела в окно. Так скоро уже день рождения семнадцатого дяди! Время летит!
Её собственный день рождения был совсем недавно, а уже наступает его.
Подарок… Какой же подарок выбрать?
Семнадцатый дядя пользуется почестями, не уступающими государю. Многие сокровища, которые даже император и императрица-мать не решаются использовать, были пожалованы ему.
Что же она может ему подарить?
Долго думая, она так и не придумала ничего стоящего и решила пока отложить этот вопрос.
Взглянув на ветви за окном, уже покрывающиеся зеленью, она подумала, что на улице явно стало теплее. Хорошо бы семнадцатый дядя чаще выходил погулять.
Может, даже прогуливаться в саду — так его ноги быстрее восстановятся.
Сейчас он, наверное, снова читает книги.
Вспомнив легенды о том, что он знает всё на свете — от астрономии до географии, — Фэнъинь невольно почувствовала грусть.
Бедный семнадцатый дядя… Ему остаётся только читать, чтобы скоротать время.
А ещё играть на цитре, в шахматы, рисовать и писать каллиграфию…
При этой мысли Фэнъинь вспомнила цитру «Багряный нефрит с хвостом феникса».
Её цитра… та самая, которую он когда-то подарил ей… как она оказалась здесь?
Семнадцатый дядя… О чём ты думаешь?
После ужина уже стемнело.
Цзыян пришла зажечь светильники, но Фэнъинь сразу сказала:
— Сейчас мне не нужно ничего. Идите с Цзыин отдохните.
Цзыян не скрыла удивления, а потом радостно улыбнулась:
— Спасибо, госпожа!
Фэнъинь лишь мягко улыбнулась в ответ.
Когда-то она была принцессой, для которой всё делали другие: одевали, кормили, даже не нужно было ничего говорить — всё появлялось само.
Но с тех пор, как она два дня голодала и мёрзла у городских ворот, а потом вместе с Си Инь и Юань Цзыло добралась до Санчэна, Фэнъинь избавилась от многих привычек принцессы.
Говорят, привычки не меняются за один день.
Но если человек действительно хочет измениться — он обязательно сможет.
Те, кто не может отказаться от старых привычек, просто не хотят этого по-настоящему.
Она всегда была разумной.
Она ясно понимала: прошлое осталось в прошлом, и она больше не та, кем была. Она не вернётся назад и не принадлежит этому месту.
Оперевшись подбородком на ладонь, она смотрела на мерцающий свет свечи и думала, когда же тётушка найдёт её. И снова вспомнила об обеденном разговоре о подарке на день рождения принца.
Что же подарить?
В этот момент у окна мелькнула чёрная тень.
— Кто там? — спросила Фэнъинь. — Цзыин? Цзыян? Это вы?
Тень у окна не ответила, но створка приоткрылась на две пальца.
Сквозь щель Фэнъинь отчётливо увидела блестящий чёрный глаз и серую маску, мелькнувшую в проёме.
Фэнъинь вскочила на ноги:
— Кто там?!
Но как только она выкрикнула это, тень у окна исчезла.
— Госпожа, что случилось? — Цзыян и Цзыин ворвались в комнату, обеспокоенные.
Фэнъинь посмотрела на служанок, потом на окно и сказала:
— Окно открылось от ветра. Меня немного напугало.
Цзыян закрыла окно, а Цзыин налила ей чашку чая:
— Госпожа, выпейте чаю, успокойтесь. Окно закрыто, мы будем ночевать здесь, чтобы госпожа спокойно отдохнула.
Фэнъинь сделала глоток чая и приложила руку к груди — сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит.
В душе бурлило волнение: неужели кто-то пришёл за ней?
В Сылэ, при мерцающем свете ламп, чёрная тень мелькнула перед читающим Гун Наньли и преклонила колени:
— Принц, сегодня вечером кто-то приходил в Южный Лесной двор.
Рука Гун Наньли, переворачивавшая страницу, замерла:
— С кем она встречалась днём?
— Ни с кем. Прямо отправилась в аптеку «Юньцзи» на севере города. Не хватает одного ингредиента.
Гун Наньли приподнял уголок глаз и взглянул в сторону Южного Лесного двора:
— Кто приходил сегодня ночью?
Тень опустила голову:
— Ваше высочество, простите мою несостоятельность. Я не смог определить его личность и позволил ему скрыться.
http://bllate.org/book/1791/195724
Готово:
