Приказчик усердно кивал, а в голове у него уже застучали счёты: раз хозяин назвал её крупной покупательницей, значит, она из знатного рода. Но из какого именно?
Пока он так размышлял, в лавку вошёл юноша в роскошном нефритово-зелёном длинном халате. Приказчик тут же бросился ему навстречу:
— Ах, господин! Чем могу служить? У нас есть всё: снадобья от ушибов и растяжений, средства от внутренних и наружных ран, а также для поддержания здоровья… Что изволите?
Юноша протянул руку — и перед глазами приказчика блеснул слиток серебра.
Глаза приказчика тут же устремились за серебром, и он услышал:
— Кто была та, что только что покупала лекарства?
— Господин, эта госпожа у нас впервые, — ответил приказчик. — Я ничего о ней не знаю.
Он снова бросил взгляд на белоснежный слиток и добавил:
— Но у меня есть догадка. Санчэн — город небольшой, богатых семей здесь всего несколько. А уж такой наряд и осанка… Скорее всего, она из новой резиденции принца Чаншэна.
Так он думал.
Хотя он и был простым приказчиком, мало что повидавшим в жизни, он сразу заметил: одежда двух служанок, что вошли вместе с ней, сильно отличалась от местной.
Да и сам хозяин сказал, что это крупная покупательница.
Всё это вместе взятое наводило на мысль, что она, скорее всего, из резиденции принца Чаншэна.
Услышав эти слова, юноша кивнул, убрал руку и развернулся, чтобы уйти.
— Эй? А серебро! Серебро-то куда делось? — закричал ему вслед приказчик, глядя на исчезающую за дверью фигуру. — Ну и вид у тебя благородный, а поступаешь как мошенник!
* * *
На бескрайней глади моря большой корабль шёл под попутным ветром — плавно и быстро.
Когда погода немного улучшилась, Ло Цзыюй, прижимая к себе большого белого кролика, вышла из каюты вместе с наставником, чтобы полюбоваться облаками, плывущими по небу.
Подняв глаза, она увидела, как над палубой бесцельно носится Тысячелетняя женщина-призрак, то и дело издавая протяжные вопли.
Иногда она даже показывала свой облик, пугая случайных птиц, что пролетали мимо, — от чего всем становилось невыносимо неловко.
【Благодарим за дары прекрасных Сяоай, Тяньянь, Яньли и Цинтянь! Дополнительная глава!】
Немного подышав свежим воздухом на палубе, Ло Цзыюй вернулась в тёплую и уютную каюту, обнимая своего большого белого кролика, и с облегчением вздохнула:
— Как же здесь тепло!
Шэнь Цинцзюэ смотрел на свою маленькую ученицу, на её озорные и милые выходки, привык уже к ним, но всё равно с нежностью в глазах.
Когда они устроились поудобнее, в каюту вошёл Шэнь Лань Е с подносом, на котором стояли три чашки горячего чая.
— Долго стоять на ветру всё же прохладно, — сказал он. — Выпейте горячего чаю, согрейтесь.
Шэнь Цинцзюэ взял чашку, снял крышку — и тёплый, насыщенный аромат тут же разлился по каюте, прогоняя остатки холода.
Ло Цзыюй, получив свою чашку, вдруг засмеялась:
— Ой, я же ещё и сладости с собой взяла!
С этими словами она встала, достала дорожную сумку и открыла её. Внутри лежали разные пирожные, купленные перед отъездом из Гуннани.
Разложив угощения на изящной костяной тарелке, она весело объявила:
— Это самые знаменитые пирожные из Юньцзи! Нет ничего приятнее, чем пить чай с такими сладостями.
Шэнь Цинцзюэ лишь улыбнулся в ответ и неторопливо продолжил пить чай.
Ло Цзыюй протянула кусочек пирожного своему наставнику:
— Попробуйте, наставник, это очень вкусно!
Шэнь Цинцзюэ взял пирожное, откусил и, увидев полные ожидания глаза ученицы, едва заметно кивнул. Тут же Ло Цзыюй победно улыбнулась.
Приподняв бровь, она устроилась поудобнее и с наслаждением принялась за свои любимые сладости, время от времени предлагая кусочек и большому белому кролику:
— Дайба, нельзя всё время есть только мясо.
Большой белый кролик, увидев пирожное у самого носа, недовольно сморщил нос, но всё же, поддавшись пристальному взгляду хозяйки, съел несколько крошек и тут же свернулся клубочком, притворившись спящим.
Ло Цзыюй фыркнула:
— И это называется вкусное пирожное? Видно, я слишком тебя избаловала…
Её слова, сопровождаемые весёлым хрустом, заставили большого белого кролика дрожать всем телом.
Шэнь Цинцзюэ давно привык к таким перепалкам между своей ученицей и кроликом и спокойно продолжал пить чай.
А вот Шэнь Лань Е смотрел на Ло Цзыюй, радостно уплетающую сладости, и в его глазах мелькнула грусть.
Действительно, у каждого своё детство, и характеры у всех разные.
Он знал, что Ло Цзыюй — принцесса, выросшая в любви родителей и под заботой наставника, поэтому живёт так свободно и беззаботно.
Но та, кого он любил, была совсем иной…
Обе они — из царских семей, обе стояли перед витриной Юньцзи с пирожными, но судьбы их оказались диаметрально противоположными.
Поистине — одинаковые люди, разные судьбы.
Шэнь Лань Е вспомнил тот день: он видел, как она стояла у лавки Юньцзи, как терпеливо ждала своей очереди среди толпы. Все перед ней уже купили сладости и ушли, и наконец настала её очередь.
Она смотрела на свежевыпеченные пирожные, вдыхала их аромат и в глазах её мелькнула радость.
Тонкий палец указал на пирожное в форме цветка, и она произнесла два слова:
— Вот это.
Приказчик тут же спросил:
— Госпожа желает персиковые слоёные?
Она кивнула.
— Сколько брать будете? Пол-цзиня или целый?
Она моргнула, посмотрела на приказчика, потом на пирожные и тихо ответила:
— Достаточно одного.
【Продолжаем допглаву! Довольны?】
— Одного? — приказчик явно не ожидал, что эта благородная и изящная госпожа захочет купить всего одно персиковое слоёное!
Все же покупали на вес — по пол-цзиня или целому. А тут — одно пирожное! Как его взвешивать?
Стоявшие позади сначала удивились, а потом громко рассмеялись.
— Девушка, ты хочешь есть или нет? Одного ведь не наешься! — засмеялась пожилая женщина, стоявшая за ней в очереди.
Та слегка растерялась и ответила:
— Одного вполне достаточно.
Эти слова больно кольнули Шэнь Лань Е в сердце.
Он помнил: она всегда ела понемногу. Её старший брат-принц говорил, что дети императорского рода и благородные девицы не должны проявлять жадность к еде.
Её сестра, Ань Жу Мо, сколько бы ни было вкусного, всегда ограничивалась лишь пробой — чтобы не потерять достоинства.
Со временем и она привыкла к такому поведению.
Даже сейчас, стоя перед столь желанными пирожными, она решила попробовать лишь одно — не больше.
— Ладно, одно так одно! Давай деньги и не задерживай нас! — закричали сзади.
Она посмотрела на пирожное, потом на своё платье — и на лице её появилось смущение и растерянность.
Шэнь Лань Е сразу всё понял.
Она забыла взять деньги.
Вернее, она никогда их не носила — за неё всегда платила служанка.
А сейчас, оставшись без неё, она оказалась совершенно без гроша.
Под насмешками толпы она взглянула на пирожное и тихо сказала:
— Я передумала.
И развернулась, чтобы уйти.
Тут он уже не выдержал, шагнул вперёд, схватил её за запястье и, голосом мягким, как весенний ветерок, произнёс:
— Пол-цзиня персиковых слоёных и пол-цзиня миндальных пирожных.
— Есть! Пол-цзиня персиковых слоёных и пол-цзиня миндальных! — оживился приказчик и тут же начал взвешивать.
Упаковав оба вида, он взял деньги и с улыбкой протянул покупателю:
— Ваш заказ, господин! Пол-цзиня персиковых слоёных и пол-цзиня миндальных пирожных. Приходите ещё!
Шэнь Лань Е заметил, как она с недоумением смотрит на пакеты в руках приказчика.
Он улыбнулся, взял пакеты и поставил их перед ней.
Она подняла на него глаза, но не шевельнулась.
Шэнь Лань Е не удержался и тихо рассмеялся:
— Что? Не нравится?
Видя, что она всё ещё не двигается, он открыл пакет, достал одно пирожное и поднёс ей ко рту:
— Попробуй. Персиковые слоёные из Юньцзи — особенные. Не попробуешь — пожалеешь.
Она смотрела на него, как испуганное зверьё: то на него, то на пирожное у губ.
Вдыхая его соблазнительный аромат, она наконец осторожно приоткрыла рот и откусила кусочек.
И в тот же миг Шэнь Лань Е почувствовал, как его сердце, всё это время сжатое тревогой, наконец-то успокоилось.
Потом они пошли обедать, гуляли по улицам.
А затем…
Его руки вывихнули.
С тяжёлыми ранами его увезли из Лунчжао…
Вспоминая те дни, Шэнь Лань Е невольно прикоснулся к своему плечу — боль, казалось, всё ещё отзывалась в костях.
Но он знал: та, которую он любил, сейчас страдает ещё сильнее.
Ло Цзыюй — принцесса, окружённая любовью родителей и заботой наставника.
А его маленькая принцесса сейчас совсем одна.
Поэтому он обязан как можно скорее вернуться!
…
— Всё ещё болит? — раздался тихий голос.
Шэнь Лань Е поднял глаза и увидел, что Шэнь Цинцзюэ смотрит на него, и в его изысканных чертах мелькает тревога.
— Уже не болит, — поспешил заверить Шэнь Лань Е. — Искусство Бай Чжи великолепно.
Шэнь Цинцзюэ кивнул:
— Всё, что я тебе дал, спрячь надёжно.
— Да, — тихо ответил Шэнь Лань Е, невольно коснувшись пальцами маленького шёлкового футляра в рукаве.
Ло Цзыюй, услышав их разговор, сначала моргнула, потом ещё раз и вдруг спросила:
— Наставник, вы говорите о Бай Чжи… Это та самая Яд-богиня Бай Чжи?
Ведь среди «Трёх красавиц, двух богинь и одного призрачного» одна из «двух богинь» — именно Яд-богиня Бай Чжи.
Шэнь Цинцзюэ сделал глоток чая и едва заметно улыбнулся:
— Цзыюй, ты очень сообразительна.
— Так значит, Яд-богиня Бай Чжи тоже из рода Шэнь? — удивилась Ло Цзыюй. — Получается, я смогу с ней встретиться?
— Да, — Глава дома Шэнь с нежностью потрепал ученицу по волосам. — Рано или поздно обязательно встретишься.
Ло Цзыюй энергично кивнула и уставилась на Шэнь Лань Е:
— Лань Шао, расскажи мне историю об этой Яд-богине!
Она помедлила и добавила:
— Расскажи, как она тебя лечила на этот раз.
Её глаза сияли ожиданием — большие, круглые, яркие, такие живые и прекрасные, что отказать было невозможно.
И тогда Шэнь Лань Е начал рассказывать о том, как его ранили…
В тот раз, когда он гулял со своей возлюбленной принцессой, принц Му приказал своим людям сломать ему обе руки. Люди из «Хайлань Шуйе» были в ужасе.
Шэнь Цинцзюэ быстро узнал об этом и приказал ему вернуться на Остров Туманов для лечения, но по пути всё изменилось.
http://bllate.org/book/1791/195719
Готово:
