В итоге решение о возвращении Шэнь Лань Е в родовой дом для лечения ран заменили поездкой на гору Юйнюй — за лекарствами и советом знахаря.
Дело в том, что глава дома Шэнь отправился со своим младшим учеником в холодные земли Нинчжоу на поиски древнего артефакта, а четвёртый молодой господин Шэнь Бай Чжи, прославившийся своим искусством исцеления и глубокими познаниями в ядах, как раз направлялся на гору Юйнюй за редким ингредиентом для особого ядовитого снадобья.
Чтобы не терять времени, они условились встретиться прямо у места назначения.
В роду Шэнь немало чудаков, и Шэнь Бай Чжи — один из самых ярких.
Он владел искусством, способным вернуть к жизни мёртвого и восстановить даже гниющую плоть, но при этом был одержим страстью к ядам. Ему доставляло особое удовольствие изучать свойства всевозможных ядов и способы их нейтрализации — и этим он занимался с неизменным увлечением.
Несмотря на хрупкое, изящное сложение и юношескую внешность, он превосходно владел как искусством отравления, так и врачеванием, за что и получил прозвище «Бессмертный Ядовитый» и вошёл в число «Трёх Красавцев, Двух Бессмертных и Одного Призрака».
Когда экипаж Шэнь Лань Е добрался до горы Юйнюй, Шэнь Бай Чжи уже ушёл вглубь гор в поисках нужного ингредиента. Поэтому раненому молодому господину Шэню пришлось ждать возвращения странного четвёртого господина у подножия горы.
Конечно, в ожидании его осматривал прикомандированный лекарь.
Раны на плечах Шэнь Лань Е были несерьёзными, и он уже подробно доложил об этом главе дома. Потому, получив приказ вернуться на Остров Туманов, он подумал, что глава хочет вручить ему какое-то важное поручение.
Однако теперь глава дома был недоступен — так зачем же посылать Бай Чжи осматривать его раны?
Лишь через пять дней Шэнь Бай Чжи наконец появился у подножия горы, радостно сияя и держа в руках заветный ингредиент.
Шэнь Бай Чжи и Шэнь Лань Е были почти ровесниками, но телосложение у первого было более хрупкое — с детства он был слаб здоровьем, из-за чего казался моложе.
При первой же встрече этот худощавый, изящный юноша подошёл к Шэнь Лань Е и внимательно его осмотрел.
Спустя мгновение он произнёс:
— Дядюшка, хорошо, что я не поехал в Лунчжао. Твои раны… эх-х!
Эта дерзкая ухмылка вызвала у Шэнь Лань Е лёгкую улыбку:
— И я думаю, что такие пустяки не стоило устраивать целую экспедицию. Но приказ главы — закон, так что пришлось сюда ехать.
Услышав это, Бай Чжи скривился, но тут же поспешил вымыть руки, отвёл в сторону одежду Шэнь Лань Е и осмотрел раны на его плечах.
Осмотрев, он достал из своей аптечки маленький фарфоровый флакон, вынул немного мази и начал осторожно втирать её в плечи, массируя кожу.
Шэнь Лань Е почувствовал лишь лёгкое тепло, будто что-то внутри начинало гореть.
Обработав оба плеча, Бай Чжи наконец сказал:
— Дядюшка, раны и правда несерьёзные. Но глава велел передать тебе два особых лекарства — сказал, что в критический момент они помогут тебе изменить судьбу.
— О? — Шэнь Лань Е сразу стал серьёзным.
Ведь всё, что поручал лично глава, всегда имело веские основания.
Перед Шэнь Цинцзюэ, главой дома, все испытывали особое почтение. Не потому, что этот мужчина с ослепительной красотой был жесток или страшен — просто всё, что он предсказывал или поручал, неизменно сбывалось. Казалось, он обладал даром предвидения. Поэтому, когда Бай Чжи упомянул, что лекарства переданы по личному указанию главы, Шэнь Лань Е сразу понял: это важно.
Заметив перемену в его лице, Бай Чжи тоже перестал улыбаться и вынул из-за пазухи маленький флакон.
Он вытряхнул из него две пилюли и сказал:
— Дядюшка, смотри: всего две. Красная — если её проглотить, дыхание и сердцебиение прекратятся, и тело примет вид мёртвого. Но в течение трёх дней можно принять противоядие и вернуться к жизни.
Он взглянул на Шэнь Лань Е и продолжил:
— Зелёная — это и есть противоядие. Но принимать её нужно строго в течение этих трёх дней. Иначе спасти тебя будет невозможно.
Шэнь Лань Е наблюдал, как Бай Чжи снова кладёт пилюли обратно в флакон, и спросил:
— Глава велел именно тебе передать мне это?
Бай Чжи кивнул:
— Именно так он и сказал.
Затем он взял Шэнь Лань Е за запястье, проверяя пульс, и добавил:
— Дядюшка, кстати, я здесь пробуду ещё некоторое время. Позволь заодно подлечить и укрепить твоё тело.
Так начался период, когда Бай Чжи то и дело давал Шэнь Лань Е с собой приготовленные им пилюли и заставлял пить тёмные, горькие отвары.
Каждый раз, глядя на чашу с этой чёрной жижей, Шэнь Лань Е морщился, но без колебаний выпивал всё до дна.
И тут же раздавался злорадный голос четвёртого господина:
— Дядюшка, не вини меня за горечь! Это сам глава велел дать тебе самое лучшее лекарство!
Он немного помолчал и добавил:
— Глава сказал, что ты постоянно в напряжении, поэтому нужно хорошенько подкрепить организм.
— Я не виню тебя, — спокойно ответил Шэнь Лань Е, ополоснув рот после отвара.
Бай Чжи скривился, обиженно забрал пустую чашу и ушёл.
Во время этого курса лечения Шэнь Лань Е взял Бай Чжи с собой в объезд торговых точек «Хайлань» в окрестных городах у горы Юйнюй — чтобы не терять времени зря.
Когда курс длился уже больше месяца, они успели обойти все лавки не только в ближайших городах, но и в пограничных поселениях государства Фу Юй.
Шэнь Лань Е привык к постоянным разъездам, а Бай Чжи обожал путешествовать — так что оба остались довольны таким распорядком.
Закончив инспекцию приграничных владений, Шэнь Лань Е отправился обратно в Лунчжао и как раз проходил через знаменитый торговый путь у ворот Юйлоу.
Подойдя к очереди, он услышал разговор впереди стоящих:
— Эй, слушай, в будущем лучше всего торговать, когда у важных особ праздники. На днях день рождения князя Му — такая роскошь! Я заработал целое состояние!
— Конечно! Кто не знает, как сильно император любит этого младшего брата! Говорят, даже наследный принц не получает такого внимания!
— Завидую князю Му!
— Ещё бы! Говорят, у него гарем из красавиц, и все мечтают выйти за него замуж!
— А слышал про ту дерзкую и вспыльчивую наследную принцессу Аньлэ? Говорят, она слушается только князя Му, а он её балует без меры!
— Да ты отстал от новостей! Та самая принцесса Аньлэ теперь в опале!
— Что? Не может быть! Когда я был в столице, все только и говорили, как она устроит очередной скандал, а князь Му всё уладит и продолжит её баловать.
— Вот именно! Теперь она выехала из Дома князя Му! Говорят, переехала в какой-то дальний особняк — и всё, опала!
— Правда? Но как…
Товарищ хотел продолжить, но вдруг его грубо оттолкнули в сторону.
Прежде чем он успел возмутиться, незнакомец схватил его за плечо и спросил:
— Что ты сейчас сказал? Что случилось с принцессой Аньлэ?
Торговец попытался вырваться, но, увидев перед собой юношу с благородными чертами лица и без намёка на злой умысел, смягчился:
— Господин, пожалуйста… отпусти меня!
— Говори скорее! Что с принцессой Аньлэ? — настаивал Шэнь Лань Е, чувствуя, как теряет самообладание.
Услышав, что принцесса Аньлэ в опале и покинула Дом князя Му, он едва сдерживался, чтобы не броситься выяснять всё немедленно.
Торговец, всё ещё взволнованный, ответил:
— Да то, что я уже сказал: принцесса Аньлэ переехала из Дома князя Му. Она в опале.
— Почему? За что? Почему она уехала? — настаивал Шэнь Лань Е.
— Господин, я всего лишь купец! — простонал тот. — Я слышал лишь слухи, откуда мне знать подробности?
Шэнь Лань Е уже собирался задать ещё вопрос, как вдруг почувствовал, что его руку берёт Бай Чжи.
— Дядюшка, хочешь, я сам у него спрошу? — раздался звонкий, медленный голос.
Худощавый юноша улыбался так мило и доброжелательно, что Шэнь Лань Е почувствовал, как его тревога постепенно утихает.
— Нет, — твёрдо отказался он.
Шутка ли — если Бай Чжи «поможет» расспросить, неизвестно, сколько трупов останется после его «допроса».
Бай Чжи, конечно, воспользуется каким-нибудь новым ядом из своей коллекции.
Чтобы избежать лишних проблем, Шэнь Лань Е сразу отказался и решил вернуться в гостиницу, чтобы всё обдумать.
Бай Чжи обиженно надул губы:
— Ладно, как скажешь. Но помни: упущенный шанс не вернётся, дядюшка. Не пожалей потом!
Шэнь Лань Е лишь взглянул на него и коротко бросил:
— Возвращаемся в гостиницу.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл.
Бай Чжи смотрел ему вслед и тихо вздохнул:
— Жаль…
Вернувшись в гостиницу, Шэнь Лань Е сразу начал собирать вещи.
Бай Чжи с любопытством спросил:
— Дядюшка, ты так спешишь обратно… Это из-за той самой принцессы Аньлэ?
Шэнь Лань Е не стал скрывать. Он опустил взгляд на нефритовую подвеску у себя на поясе и сказал:
— Мне нужно вернуться и всё проверить самому.
Только увидев её собственными глазами, он сможет успокоиться.
Бай Чжи покачал головой с насмешливым прищуром:
— Вот уж не думал, что дядюшка способен так волноваться.
Шэнь Лань Е ничего не ответил, лишь вдруг окликнул:
— Цаншу!
В дверях тут же появился высокий мужчина.
Его грубоватое лицо украшал шрам, пересекавший левую бровь, что придавало ему свирепый вид.
Шэнь Лань Е посмотрел на него и сказал:
— Цаншу, Бай Чжи остаётся под твоей опекой. Следи за ним. Если что — ты знаешь, как со мной связаться.
Мужчина взглянул на Бай Чжи, закатывающего глаза, и ответил:
— Молодой господин Лань Е, будьте спокойны. Я позабочусь о четвёртом господине.
Шэнь Лань Е кивнул и добавил, обращаясь к Бай Чжи:
— Бай Чжи, не смей издеваться над Цаншу. Иначе глава заставит тебя переписывать книги.
— Я издеваюсь над ним?! — возмутился Бай Чжи. — Дядюшка, ты всё перепутал! Это он меня постоянно донимает!
Шэнь Лань Е больше не стал слушать жалобы и лишь многозначительно посмотрел на Цаншу. Тот мгновенно схватил четвёртого господина за воротник и вывел прочь.
А Шэнь Лань Е тут же отправился в обратный путь — в Лунчжао.
По дороге он узнал, что глава дома уже прибыл в Гуннань, и решил заехать туда по пути.
Ему очень хотелось узнать, зачем глава велел передать ему эти две пилюли.
Но так и не спросил.
Сначала просто забыл. А потом уже не захотел.
http://bllate.org/book/1791/195720
Готово:
