Серебристые пряди, ещё не до конца высохшие, рассыпались по груди и спине. В бледно-лиловой накидке они напоминали размытые мазки фиолетовой акварели. В комнате как раз затопили жаровню, и от тепла обычно бледное лицо Гун Наньли слегка порозовело, приобретя неожиданную, почти соблазнительную мягкость.
— Ваше высочество, эффект устраивает? — спросил лекарь Чэнь Фэнь, войдя и почтительно поклонившись.
Приподнятые, словно у феникса, глаза лениво скользнули в сторону. Гун Наньли, белый, как нефрит, палец играл с прядью волос, свисавшей на грудь.
— Сойдёт, — протянул он равнодушно.
Казалось, он вспомнил что-то важное, и красивые брови его слегка нахмурились:
— Продли действие подольше. К полуночи уже перестаёт действовать.
— Слушаюсь, немедленно займусь усовершенствованием, — ответил Чэнь Фэнь, после чего бросил взгляд на ноги Гун Наньли. — Ваше высочество, стало ли легче вашим ногам? В последнее время госпожа Фэнъинь часто обсуждала со мной вашу болезнь и рецепты.
Опустив фениксовые очи, Гун Наньли посмотрел на свои ноги:
— Скажи ей, если хочешь.
Чэнь Фэнь удивлённо взглянул на своего повелителя. Тот всегда крайне не любил, когда кто-то узнавал о его недуге. Неужели теперь он не возражает, чтобы об этом знала новая госпожа?
В мыслях он перебрал сотню вариантов, но вслух лишь почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Чэнь Фэнь ещё раз прощупал пульс Гун Наньли и осмотрел его ноги, после чего с глубоким поклоном вышел.
Служанка Цянь Юэ вошла, держа перед собой платок, пропитанный соком цветов тин фэн, и, слегка присев, подала его:
— Ваше высочество.
Гун Наньли взял платок, вдохнул знакомый аромат — и выражение его лица немного смягчилось.
Управляющий Фу Юй, всё это время стоявший рядом, с тревогой в голосе произнёс:
— Ваше высочество, если вам неприятно, просто не ходите туда. Зачем так мучить себя? Вы ведь человек бесценный!
Тщательно вытирая каждый палец, Гун Наньли ответил:
— Внешность должна быть безупречной.
Его фениксовые очи скользнули к цитре «Багряный нефрит с хвостом феникса», стоявшей неподалёку. Отвращение в его взгляде слегка улеглось, но голос остался холодным и мрачным:
— Всё это действительно тошнит.
С этими словами он швырнул использованный платок и уставился на цитру.
Заметив это, Ань Ши тут же подкатил инвалидное кресло к музыкальному столику.
Гун Наньли протянул руку и коснулся струн, без усилий извлекая несколько нот, после чего плавно перешёл к игре.
«Танец лунного вздоха» — ту самую мелодию, что исполняла ранее Фэнъинь. Каждая нота, каждый поворот мелодии звучали в точности так же.
Он закрыл глаза. Длинные ресницы чётко выделялись на белоснежной коже лица, пока он погружался в собственный мир.
Он всегда знал, что равнодушен к плотским утехам, и понимал причину этого.
Как же глупы люди в этом мире! Думают, будто достаточно прислать женщину, чтобы привязать его к себе?
Или современные женщины стали такими наглыми?
Как она посмела играть при нём «Фэнцюйхуан»?
Воспоминание о том, как прошлой ночью эта женщина прижалась к нему, о приторном запахе её духов — всё это заставило Гун Наньли поморщиться.
Хотя он уже несколько раз вымылся после того случая, внутри всё ещё чувствовалось омерзение. Он терпеть не мог, когда его касались. Совсем не терпел.
Видимо, зелье Чэнь Фэня действительно требует доработки: подействовало слишком поздно, и одежда едва не была сорвана с него полностью.
К тому же к полуночи эффект уже начал спадать, и ему пришлось повторить всё заново.
Нахмурившись при воспоминании о прошлой ночи, о том, как та женщина, погружённая в иллюзию, извивалась в экстазе, Гун Наньли почувствовал ещё большее отвращение к женщинам вообще.
Ему и впредь будут присылать женщин одну за другой, и он будет использовать тот же метод, чтобы заставить их поверить, будто получили его милость.
Красивые брови снова нахмурились, взгляд стал пустым и одиноким. Внезапно Гун Наньли почувствовал, что вся эта игра ему невыносимо скучна.
Как он вообще дошёл до того, чтобы придумать подобное?
Правда, после той ночи с Фэнъинь он, кажется, давно уже не испытывал настоящего облегчения.
Присылаемые женщины были не так уж плохи, но у него были свои принципы.
Настоящая причина, по которой он не допускал с ними настоящей близости, заключалась в том, что считал их грязными. И, конечно, не собирался ставить себя в столь уязвимое положение.
Даже самый могущественный человек в момент страсти становится беззащитным и уязвимым.
А он никому не собирался давать такого шанса.
Та единственная ночь с Фэнъинь произошла лишь потому, что она так напоминала ему Лээр.
И в тот момент он просто решил позволить себе расслабиться — так всё и случилось.
Вспомнив того, кто заставил его потерять контроль, того, кто тогда крикнула «дядюшка Семнадцатый», Гун Наньли почувствовал, как в глазах вспыхнула тень.
Этот человек знал даже об этом.
Кто же она на самом деле?
И какова её цель?
Мелодия лилась из-под его пальцев, извиваясь, как живая: то страстная, то нежная, то кокетливая, то застенчивая — словно прекрасная танцовщица в лунном свете.
Гун Наньли вспомнил, как учил ту девочку играть эту пьесу. Она даже сочинила к ней танец.
Тогда он играл, а она танцевала. Солнце светило ярко, цветы цвели вовсю.
Её песня была самой прекрасной из всех, что он слышал, — неповторимой.
Её танец — самым изящным из всех, что он видел, — несравненным.
Она сама — самой прекрасной из всех, кого он знал, — незаменимой.
Но всё это уже навсегда ушло…
Невозможно сдержать волну тоски и боли — она превратилась в поток звуков, разливающихся по комнате.
Эта игра действительно скучна.
...
Когда игра закончилась, Гун Наньли поднял глаза и увидел у двери стройную фигуру в светло-зелёном.
Фэнъинь, встретив его взгляд, ослепительно улыбнулась и вошла.
Гун Наньли с удивлением посмотрел на лекарство в её руках. Обычно она приносила его только после полудня — почему сегодня утром?
Будто угадав его вопрос, Фэнъинь, подавая чашу, сказала:
— Ваше высочество, я хотела бы выйти днём. Говорят, в аптеке «Юньцзи» на севере города поступила новая партия лекарств. Хочу проверить, есть ли среди них то, о котором писала сестра Си Инь. Днём за мной присмотрит лекарь Чэнь.
Она слегка наклонила голову и с сияющими глазами спросила:
— Можно?
Брови Гун Наньли чуть приподнялись. Он бросил взгляд на стоявшего рядом Чэнь Фэня, потом снова на Фэнъинь, в чьих глазах читалась надежда. Слова отказа застряли у него в горле, и вместо них он произнёс:
— Пусть Цзыин и Цзыян пойдут с тобой.
Услышав это, Фэнъинь ещё ярче улыбнулась:
— Хорошо! Спасибо, дядюшка Семнадцатый… Ваше высочество!
Она едва не сорвалась на прежнее обращение.
К счастью, вовремя поправилась.
Фэнъинь, опустив голову с лёгкой виноватой улыбкой, не заметила, как взгляд Гун Наньли вдруг стал глубже и пристальнее.
После того как Гун Наньли выпил лекарство, Фэнъинь ещё немного помассировала ему ноги, после чего поклонилась и вышла.
Как только её силуэт исчез за воротами двора, Гун Наньли спокойно произнёс:
— Следите за ней.
Никто не ответил, но вдруг пронёсся лёгкий ветерок —
С тех пор как Фэнъинь переехала в Южный Лесной двор, её настроение заметно улучшилось.
Изначально она хотела избегать встреч с Гун Наньли, но из-за его угрозы ей приходилось ежедневно навещать его. Кроме того, она боялась, что между ней и дядюшкой Семнадцатым снова произойдёт что-то непристойное. Теперь же, похоже, её желание частично исполнилось.
Так как Гун Наньли теперь принимал других красавиц и не требовал её присутствия, она постепенно забыла ту ночь.
Вместо этого она полностью погрузилась в медицинские трактаты, оставленные Си Инь, перечитывая их снова и снова в надежде найти что-нибудь полезное для лечения Гун Наньли.
Мало-помалу она даже начала применять методы массажа из книг, немного их улучшая, чтобы ускорить выздоровление ног Гун Наньли.
С тех пор как Ло Цзыюй передал ей то письмо, Фэнъинь почувствовала, что у неё появился запасной выход.
Она не знала, когда именно придут за ней, и когда ей придётся уехать, поэтому хотела как можно больше помочь дядюшке Семнадцатому, пока ещё находится во дворце.
Ведь как только она уедет, они, скорее всего, больше никогда не увидятся.
В одном из рецептов Си Инь требовались редкие травы, которых не оказалось во дворце.
Поэтому, услышав, что в аптеке «Юньцзи» на севере города поступили ценные лекарства, она решила лично съездить туда.
Получив разрешение Гун Наньли, она была вне себя от радости.
По дороге из Сылэ в Южный Лесной двор она тихонько напевала, и даже сопровождавшие её служанки переглянулись с улыбками.
— Госпожа, вы так красиво поёте! Что это за мелодия? — спросила Цзыян, чей характер был более живым.
Фэнъинь не стала скрывать:
— Этому меня научила тётушка. Говорила, это любимая песня моей матери.
Вспомнив свою тётушку, мать, которую она никогда не видела, и все связанные с этим сложности, Фэнъинь вдруг загрустила.
Цзыин, заметив, как погас её взгляд, быстро перевела тему:
— Госпожа, раз вы собираетесь выйти днём, нам нужно хорошенько подготовиться. Может, запишем названия трав?
Фэнъинь, указав пальцем на висок, улыбнулась:
— Не нужно, я всё запомнила!
Вернувшись в Южный Лесной двор, они пообедали, немного собрались и отправились в город на карете из дворца.
По пути Фэнъинь с любопытством и восторгом смотрела на улицу сквозь щель в занавеске.
Цзыин и Цзыян, наблюдая за ней, осторожно спросили:
— Госпожа редко выходит на улицу?
— Да, раньше почти не выходила. Только когда жила с сестрой Си Инь, немного повидала свет, — с лёгкой обидой посмотрела она на Цзыин и, полушутливо, полуворчливо добавила: — А здесь и вовсе строгие правила, совсем нельзя выходить.
Сказав это, она вдруг вспомнила, что, возможно, скоро уедет, и снова повеселела.
Цзыин, видя, как её госпожа то грустит, то радуется, почувствовала лёгкое волнение.
Незаметно для себя служанка стала относиться к ней с большей симпатией.
Ведь эта госпожа так открыто выражает свои чувства — в ней нет ни капли хитрости.
...
Хозяйка и служанки добрались до аптеки «Юньцзи» на севере города. Среди новых поступлений им удалось найти две нужные травы.
— А «ледяных лепестков» точно нет? — с грустной надеждой спросила Фэнъинь.
Аптекарь, видя её богатое одеяние и изысканный наряд служанок, вежливо ответил:
— К сожалению, нет. Но к концу месяца ожидается новая партия. Может, заглянете тогда?
Фэнъинь подумала и неохотно кивнула:
— Ладно, тогда приеду в конце месяца. Обязательно постарайтесь раздобыть.
— Обязательно, обязательно! — заверил аптекарь.
Цзыян, бережно убирая купленные травы, напомнила:
— Не забудьте, нам они очень срочно нужны!
— Конечно, конечно! Как только появятся, сразу отложу для вас, — заверил он.
Лишь после того как Фэнъинь и её служанки уехали, аптекарь повернулся к подмастерью:
— Запомни: «ледяные лепестки». Это важный клиент.
http://bllate.org/book/1791/195718
Готово:
