Просто со временем они отдалились.
Она стала следовать за другим юношей, всё больше боялась его и всё чаще уклонялась от встреч. Та первоначальная, глубокая привязанность племянницы к дяде постепенно поблекла.
Теперь, когда Фэнъинь — уже совсем иная, чем прежде — увидела портрет этого императорского дяди, она вдруг поняла: возможно, она никогда по-настоящему не знала семнадцатого дядю.
Зачем он нарисовал её портрет?
Фэнъинь не находила ответа. Размышляя об этом, она постепенно погрузилась в дрёму и, так и не заметив, как, уснула, уткнувшись лицом в подушку.
Ей приснилось, будто она бродит по бескрайнему морю цветов тин фэн.
Лёгкий ветерок подхватил цветок, который она только что сорвала, и унёс его прочь.
Она проследила за ним взглядом и вдалеке, в ярком солнечном свете, увидела мужчину в светло-фиолетовых одеждах. Его седые волосы переливались, словно рассыпанные искры.
На его слегка бледном лице играла редкая, нежная улыбка.
Неужели семнадцатый дядя, чей нрав всегда казался холодным и зловещим, способен улыбаться так тепло?
Когда Гун Наньли проснулся, уже клонился вечер.
Служанки вошли бесшумно, зажгли лампы и так же бесшумно вышли.
Затем другие служанки почтительно поднесли тёплое влажное полотенце, помогая ему умыться и прополоскать рот.
Ещё одна подала горячий чай — в самый раз, чтобы освежиться.
Управляющий Фу Юй вошёл в покои. Дождавшись, пока всё будет завершено, он почтительно доложил:
— Ваше высочество, удалось разузнать.
Гун Наньли приподнял брови, его узкие, кошачьи глаза взглянули на управляющего, но он не произнёс ни слова. Однако Фу Юй понял всё без слов:
— Её зовут Ланьси. Раньше она служила внешней дворцовой служанкой в Чанлэгуне.
До этого Гун Наньли оставался совершенно невозмутимым, но при этих словах его глаза широко распахнулись. Он пристально уставился на Фу Юя и повторил:
— Чанлэгунь?
— Да, — осторожно ответил Фу Юй.
Чанлэгунь — резиденция принцессы Лэ Тин.
Если эта девчонка действительно служила при дворе принцессы Лэ Тин, а сама принцесса… тогда появление этой служанки вызывает серьёзные подозрения.
— Она владеет медициной? — прищурился Гун Наньли.
— Нет, — ответил Фу Юй. — По донесениям наших разведчиков, она присоединилась к свите целителя лишь за день до нашего отъезда из столицы. До этого они не были знакомы.
Услышав это, Гун Наньли сохранил полное безразличие на лице.
Будто прежнее удивление было лишь миражом, будто он всегда оставался таким же спокойным.
Его длинные пальцы невольно сжались, и он начал машинально тереть своё бедро.
— Давно я не видел хорошего представления. Почти забыл, каково это.
Управляющий Фу Юй невольно поднял глаза на своего господина.
Но тот уже закрыл глаза и откинулся на шёлковую подушку.
Его бледное лицо в свете ламп приобрело тёплый оттенок. Густые ресницы отбрасывали на щёку широкую тень, а под изящным носом тонкие губы слегка изогнулись в улыбке — соблазнительной и жестокой одновременно.
Едва покинув столицу, и уже за ним следят… Поистине усердны.
Но как служанка из Чанлэгуна оказалась в его свите? И с какой целью?
Раз кто-то хочет играть в игры, он с удовольствием составит компанию.
Ведь и так жизнь стала скучной.
Глядя на выражение лица своего господина, Фу Юй мысленно посочувствовал девушке по имени Фэнъинь.
Из всех людей на свете она выбрала именно его — семнадцатого принца.
Неужели не знает, что методы этого юного принца зачастую куда изощрённее, чем у тех, кто правит в столице?
Но раз уж кто-то сам идёт навстречу беде, они с удовольствием понаблюдают за представлением.
Играй на их поле — а они будут ждать подходящего момента.
Мысли господина и слуги сошлись. С этого момента все действия Фэнъинь они воспринимали с тем же интересом, с каким кот играет с пойманной мышью.
После ужина, когда Фэнъинь снова принесла лекарство, она явственно почувствовала — в воздухе витает нечто странное.
Но что именно — не могла определить.
— Ваше высочество, пора принимать лекарство, — сказала она, помня прежний урок, и аккуратно поставила чашу на стол, не приближаясь.
Гун Наньли заметил её необычную осторожность и в душе презрительно усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь спокойно произнёс:
— Подай сюда.
Фэнъинь подчинилась, подошла и протянула ему чашу. Однако он не спешил брать её.
— Ваше высочество? — окликнула она.
Только тогда Гун Наньли взял лекарство, внимательно осмотрел и выпил залпом.
Фэнъинь облегчённо выдохнула.
Взяв пустую чашу, она собралась уйти, но вдруг услышала бархатистый, словно шёлк, голос:
— Сегодня не будешь делать массаж?
Фэнъинь резко подняла голову и удивлённо посмотрела на непредсказуемого принца. В душе она подумала: «Да, характер семнадцатого дяди поистине непостоянен».
Всего несколько дней назад он говорил, что массаж бесполезен, а теперь сам просит?
Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Если вашему высочеству приятно, я немедленно начну.
Поставив чашу в сторону, она подала знак служанке приготовить горячую воду.
После того как ноги принца были аккуратно протёрты, Фэнъинь вымыла руки и, как обычно, начала массировать нужные точки.
Она всё это время не поднимала глаз, сосредоточенно работая.
Но она чувствовала: холодный, пристальный взгляд неотрывно следит за ней.
Не зная причины, она не осмеливалась проявлять инициативу и лишь усердно продолжала массаж.
Лишь когда на лбу выступила испарина, а руки начали ныть от усталости, она наконец остановилась.
Аккуратно всё убрав, Фэнъинь медленно вышла из покоев.
За всё время она ни разу не подняла глаз.
Лишь выйдя за ворота двора Сылэ, она глубоко вздохнула и прижала ладонь к груди.
Только что было невыносимо давяще — сильнее, чем когда-либо.
Она невольно обернулась на двор и, увидев название «Сылэ», почувствовала, как сердце пропустило удар.
Сылэ… Сылэ… Неужели это связано с ней?
Наверное… нет.
Едва эта мысль мелькнула, Фэнъинь ускорила шаг и почти побежала к своему Ланьскому двору, будто спасаясь бегством.
По дороге она думала: «Возможно, моё решение остаться здесь было ошибкой».
«Характер семнадцатого дяди поистине непостижим».
«Не знаю, как выдержу все эти дни… Надеюсь, скоро удастся уехать отсюда».
В покои, наблюдая, как Фэнъинь уходит, Гун Наньли смотрел всё холоднее и холоднее, в его взгляде мелькали презрение и зловещая насмешка.
«Решила поиграть со мной? Тогда будь готова расплатиться жизнью».
В мерцающем свете свечей от этого ослепительно прекрасного мужчины исходила леденящая душу аура, заставлявшая всех прислуживающих затаивать дыхание.
Прошло немало времени, прежде чем управляющий Фу Юй тихо напомнил:
— Ваше высочество, пора отдыхать.
Гун Наньли медленно закрыл глаза, позволяя служанкам помочь ему умыться и уложить в постель.
Глаза были закрыты, но в мыслях он не находил покоя.
Особенно его занимали те двое — мастер и его ученица, которых он пригласил поселиться во дворце.
Пора бы нанести им визит.
Погода была прекрасной, солнце сияло — самое время отправляться в путь.
Ло Цзыюй рано утром потянулась у окна, глядя на бамбуковую рощу во дворе. Там же, вися вниз головой на бамбуке, скучала Тысячелетняя женщина-призрак, а у основания стеблей уютно устроился упитанный кролик, мечтая о бамбуковых побегах с рёбрышками.
Девушка обернулась к своему наставнику и улыбнулась:
— Учитель, нам тоже пора собираться в дорогу!
Шэнь Цинцзюэ подошёл и поправил жемчужину в её причёске:
— Хорошо.
Ло Цзыюй позволила ему ухаживать за собой, но глаза её сияли:
— Мы выезжаем сегодня?
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на её радостное лицо и аккуратно поправил прядь волос:
— Сначала нужно проститься с Его Высочеством принцем Чаншэном.
Да, действительно, следует проститься.
В конце концов, именно принц Чаншэн пригласил их поселиться во дворце.
С самого дня приглашения Шэнь Цинцзюэ ожидал, что Гун Наньли непременно найдёт повод с ними встретиться. Ведь он знал: семнадцатый принц Гуннани не из тех, кто делает добро без расчёта.
Тем не менее, он был слегка удивлён: прошло уже немало времени, а принц так и не появлялся.
Будто и вправду пригласил их просто так, из доброты сердца.
Но Шэнь Цинцзюэ отлично понимал: это была игра на выдержку. Кто заговорит первым, тот и проиграет.
Поэтому принц всё ещё молчал.
Однако теперь, когда они собирались уезжать, было уместно сделать первый шаг самим.
— Да, нужно проститься, — согласилась Ло Цзыюй, вспомнив того ослепительного, но опасного принца-инвалида. — Не ожидала, что Его Высочество окажется таким добрым, позволив нам здесь жить.
Шэнь Цинцзюэ лишь слегка улыбнулся в ответ.
Доброта?
Это вовсе не в характере семнадцатого принца Гуннани Гун Наньли.
Просто он не хотел выглядеть слишком нетерпеливым и унижаться, прося о помощи.
Но раз теперь они уезжают, Шэнь Цинцзюэ не возражал сделать первый шаг.
Всё-таки, как гости, они обязаны поблагодарить хозяина за гостеприимство.
После завтрака и небольшого отдыха учитель и ученица направились в Сылэ — резиденцию принца Чаншэна.
Там Гун Наньли, укрытый лёгким шёлковым одеялом, сидел в инвалидной коляске, обитой мягкой тканью. Его катал Ань Ши по саду, чтобы принц мог погреться на солнце.
Это было предложение Фэнъинь и лекаря Чэнь Фэня: как можно чаще бывать на солнце — полезно для здоровья.
Тёплые лучи, проникая сквозь кожу, постепенно согревали тело, и бледное лицо принца слегка порозовело, приобретая живость.
Гун Наньли чувствовал себя расслабленно и лениво, глаза были закрыты, а в носу щекотал нежный аромат цветов тин фэн.
Его сознание будто вернулось в прошлое: бескрайнее море цветов тин фэн, маленькая девочка в розовом платьице, сияющая, как солнышко, раскидывает руки и зовёт:
— Семнадцатый дядя! Семнадцатый дядя! Возьми на руки!
Лэ… Лэ…
На губах Гун Наньли невольно заиграла лёгкая улыбка — от воспоминаний о том милом ребёнке.
Именно в этот момент Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй вошли в сад.
Перед ними предстало зрелище, достойное кисти художника.
На фоне цветущих кустов тин фэн, в фиолетовом плаще, с серебристыми волосами и румянцем на щеках, в инвалидной коляске сидел необычайно прекрасный мужчина. На его губах играла едва уловимая улыбка.
Солнечные лучи, играя на его седых прядях, создавали мерцающее сияние, подчёркивая его ослепительную, почти неземную красоту.
«Ветреная эпоха, три великих красавца» — так в народе называли трёх самых прекрасных мужчин своего времени. И первым среди них был Гун Наньли.
Только теперь Ло Цзыюй поняла: это вовсе не преувеличение.
Фу Юй, заметив гостей, сначала удивился, а затем тут же склонился к уху своего господина и тихо доложил:
— Ваше высочество, пришли господин Шэнь и госпожа Ло.
http://bllate.org/book/1791/195704
Готово:
