Только жаль, что в мире не бывает «если бы». Всё, что уже случилось и всё, что ещё предстоит, — предопределено.
03
Система оценок в американских университетах отличается от китайской: итоговая отметка складывается из регулярных домашних заданий, двух-трёх промежуточных экзаменов и одного финального.
Первый промежуточный длился три часа. Я вылизала до крошки шоколадный батончик «Сникерс», который раздал преподаватель, и, измученная до предела, вернулась в общежитие. Едва я рухнула на кровать, как в комнату ворвалась Чжао Имэй и кокетливо подмигнула:
— Я влюблена.
Мне понадобилось десять секунд, чтобы осознать её слова, после чего я уставилась на неё с открытым ртом. Она подошла и щёлкнула по носу моего плюшевого дельфина:
— Ну же, улыбнись! Сегодня угощаю тебя ужином.
— Каким ужином? — уныло пробурчала я. — Я уже дошла до того, что заказываю в «Subway» целый «Footlong».
Чжао Имэй покачала головой:
— Девушка не должна жертвовать ни любовью, ни вкусной едой.
Парня Чжао Имэй звали Наньшань. Он был китайско-американцем, старше нас на два курса, с детским личиком и ямочками на щеках, когда улыбался. Он называл Чжао Имэй «Эймэй», и мне очень нравилось, как он это делал — будто только что открыл для себя этот мир.
Их знакомство было по-настоящему театральным. Однажды глубокой ночью Чжао Имэй вдруг захотелось кофе, и она поехала в «Starbucks» за капучино. Паркуясь, она в полусне перепутала тормоз с газом и въехала прямо в стоявший впереди внедорожник.
Честно говоря, зная её, я ничуть не удивилась.
Наньшань оказался владельцем того самого внедорожника. Когда он вышел из «Starbucks» и увидел Чжао Имэй, стоявшую между двумя машинами с опущенной головой, он не смог сдержать смеха. Подойдя к ней, он протянул горячий кофе и серьёзно сказал:
— Вот, для тебя.
И это был именно капучино.
— Как романтично! — восхитилась я. — Значит, вы влюбились с первого взгляда?
— А ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросила Чжао Имэй.
Я кивнула. В тот момент я твёрдо верила, что только любовь с первого взгляда и есть настоящая любовь.
— Он появился в самый твой нелепый момент — в час ночи в Сан-Франциско — и протянул тебе горячий кофе. Разве этого недостаточно, чтобы тронуть сердце? — съязвила я, закатив глаза.
— Да ладно тебе, детка, девушки не должны так легко поддаваться эмоциям.
Я не сдавалась:
— Тогда почему ты с ним?
Чжао Имэй помолчала. Я уже почти заснула, когда она вдруг тихо произнесла:
— Из-за его глаз. У него очень красивые глаза.
При расчёте она попросила официанта упаковать лосося, чтобы я отнесла его Хэ Сиси.
— Давно её не видела, — сказала она.
— У вас просто не совпадают расписания. Все её занятия по утрам. Она недавно нашла подработку — по вечерам её можно найти в столовой.
— Я туда не пойду, — скривилась Чжао Имэй. — Там невозможно сдержаться, я просто располнею до смерти.
В выходные я пошла в супермаркет за продуктами на неделю. Органическое молоко стояло на самой верхней полке холодильника, и, даже встав на цыпочки, я не могла до него дотянуться. Внезапно над моим плечом появилась рука и легко сняла коробку, положив её в мою тележку.
Я обернулась и увидела Цзян Хая.
— Привет! — радостно поздоровалась я.
— А где твоя соседка? — нахмурился он.
— Влюблена, гуляет.
— А как же ты домой всё это унесёшь?
Я замерла, смущённо почесала затылок:
— Совсем забыла, что у меня нет машины…
Затем я тайком взглянула на него.
Он заметил мой взгляд и кивнул, словно обещая отвезти меня.
Внутри я ликовала. Осторожно спросила:
— Ты всегда в это время в супермаркете? Может, в следующий раз сходим вместе? Я просто не вытаскиваю столько за раз.
— Не всегда, — подумав, ответил он. — Но если пойдёшь в магазин, можешь мне позвонить.
«Ура!» — прошептала я про себя и решила вечером угостить Чжао Имэй целой коробкой мороженого.
На кассе стояла огромная очередь, поэтому мы выбрали самообслуживание. Я начала выкладывать товары на ленту, но вдруг замерла, увидев последний предмет в тележке.
— Что случилось?
Цзян Хай подошёл ближе и увидел то же, что и я: большую упаковку прокладок «Always» — целых сто восемь штук.
Моё лицо мгновенно вспыхнуло. Я в панике схватила упаковку и начала сканировать штрихкод.
Если до этого мне было просто неловко, то теперь я готова была провалиться сквозь землю: я забыла кошелёк! Обычно, когда мы ходили в магазин с Чжао Имэй, я клала кошелёк в её сумку.
Я обернулась к Цзян Хаю с глазами, полными слёз отчаяния. Он, кажется, всё понял, вытащил свою карту и сказал:
— Давай заплатим моей.
Этот момент навсегда останется в моей памяти.
Когда мы вышли из магазина, Цзян Хай нес два пакета, и сквозь прозрачный пластик ясно виднелась проклятая упаковка «Always». Я всё ещё не пришла в себя, как вдруг Цзян Хай остановился:
— Дождь пошёл.
Это был мой первый дождь в Сан-Франциско — нежный, томный, словно поцелуй влюблённых. Нам ничего не оставалось, кроме как вернуться в супермаркет и купить большой зонт.
На этот раз мы подошли к обычной кассе. Кассирша выдала нам кучу монет и подмигнула:
— Enjoy the rainy day!
— Да какое «наслаждение»! — проворчала я, но, обернувшись, заметила, что Цзян Хай задумчиво смотрит на одну из монет.
— Что такое?
— Этот квотер, — сказал он, подняв монетку, — с символом штата Мичиган.
Я не поняла:
— И?
— Я собираю State Quarters, — терпеливо объяснил он. — На оборотной стороне каждой 25-центовой монеты изображён герб одного из штатов США. Есть специальная карта, куда ты вставляешь монеты на места соответствующих штатов. Всего их пятьдесят шесть. Это очень интересно. Вместе с этой монетой Арканзаса у меня уже двадцать три.
Я задумалась:
— Ага… А у меня постоянно попадаются монеты с орлом. Это какой штат?
Цзян Хай рассмеялся, и его глаза превратились в весёлые лунные серпы:
— Это самые обычные.
Я почувствовала себя ещё глупее:
— А у тебя есть монета Калифорнии? С медведем?
— Да. Хочешь? В следующий раз принесу.
— А у тебя останется?
— Не волнуйся. Собирать медленнее — интереснее.
Позже я получила ту самую монету с медведем. А ещё позже обнаружила на «Amazon» целый набор State Quarters за пятнадцать долларов. От этого мне стало грустно.
Почему так много людей каждый день стараются сделать этот мир скучнее?
Мы шли под зонтом бок о бок, дождь лил как из ведра, и я нарочно замедлила шаг, желая, чтобы дорога длилась вечно.
У входа в общежитие я неожиданно увидела Хэ Сиси.
Она выходила из белого «Maserati». Зонт она не брала. Сначала она собралась помахать кому-то в машине, но рука застыла в воздухе и медленно опустилась. Машина плавно тронулась и скрылась из виду. Я пыталась разглядеть лицо водителя, но автомобиль мелькнул и исчез — я лишь успела заметить, что это был молодой парень.
В тот вечер Хэ Сиси долго стояла под дождём, не двигаясь. Неподалёку, за окном, в тёплом жёлтом свете, Чжао Имэй и Наньшань готовили ужин вместе.
В этом огромном мире у каждого своя боль, спрятанная в сердце, похороненная в ветре — и всё это становится историей.
Финальная сессия прошла для меня как во сне. Мы трое суток не вылезали из библиотеки. Чжао Имэй, делая конспекты, одновременно накладывала на лицо маску и цитировала:
— Помнишь знаменитую фразу Коби Брайанта? «Я видел Лос-Анджелес в три часа ночи». Теперь и я могу с гордостью сказать: «Я видела Сан-Франциско в три часа ночи».
— Да ладно, — усмехнулась я, — Коби подчеркивал: «каждый день, к а ж д ы й д е н ь».
Из нас всех спокойнее всех, пожалуй, был Цзян Хай. В библиотеке я застала его за чтением английской версии «Дочери времени» — одной из моих любимых книг.
Я подсела напротив и весело спросила:
— Тебе не надо готовиться?
Он задумался и ответил вопросом на вопрос:
— А тебе?
Так мы открыто читали детективы перед носом у Чжао Имэй, пока она не начала выходить из себя. Тогда я, подражая её манере, легко сказала:
— Дорогая, не переживай, иначе никто не принесёт тебе еду, и тебе придётся идти самой в «Papa John’s».
Подняв глаза, я заметила, что Цзян Хай, кажется, слегка улыбнулся.
После экзаменов все начали с нетерпением ждать Рождества. Город и кампус украсили сверкающими гирляндами. Перед торговым центром установили огромную ёлку, на которую люди вешали записки с желаниями. Дети бегали вокруг, не в силах оторваться. Под влиянием атмосферы у меня даже мелькнула мысль: «А вдруг на самом деле существуют олени с санями и сам Санта-Клаус?»
Чжао Имэй спросила, не хочу ли я провести Сочельник с ними.
— Нет уж, — улыбнулась я, — не хочу быть третьим лишним.
Это было моё первое Рождество в Америке. Все вокруг погрузились в праздничное настроение. Цзян Хай, похоже, не интересовался западными праздниками, а я не хотела ни с кем проводить этот день.
Поэтому в этот людной праздник я осталась дома одна. Проспала весь день, а когда проголодалась, обнаружила, что все рестораны и фастфуды закрыты. Пришлось достать из холодильника мороженое и остывшую пиццу. Сидя в пустой гостиной, я взяла телефон и захотела позвонить Цзян Хаю, но не знала, о чём говорить.
Когда за окном начали загораться праздничные огни, тянущиеся вдаль, как ожерелье, я вернулась в свою комнату. От нечего делать включила компьютер и неожиданно получила письмо из Китая. Это была электронная открытка: белый снег медленно падал на оживлённую улицу, кружась, как волчок, в разноцветном ночном свете.
Под открыткой было написано: «Коротышка, с Рождеством!»
Я оперлась подбородком на ладонь и не отрываясь смотрела на самый большой снежок на экране. Потом перерыла все ящики и нашла блокнот, который Гу Синьлэй дал мне перед отъездом. К моему удивлению, его почерк оказался аккуратным и разборчивым.
Гу Синьлэй, как и большинство парней, писал ужасно: цифры ленился выводить, в школе его постоянно оставляли за плохой почерк, но он никогда не исправлялся. Его записи выглядели скорее как детские каракули.
Это, без сомнения, были самые старательные его слова, какие я когда-либо видела. «Он наверняка злился, пока писал это», — подумала я.
Не сдержав порыва, я набрала его номер. В Китае было ещё четыре утра — вряд ли он ответит, да и в те времена у китайских школьников редко были телефоны; возможно, номер уже отключён.
Но после трёх гудков я услышала напряжённый мужской голос:
— Цзян Хэ?
Я не могла вымолвить ни слова, сжимая телефон в руке. За окном вдруг вспыхнул фейерверк и с громким «бах!» взорвался в небе.
— Цзян Хэ? С тобой всё в порядке?
— Всё нормально, — ответила я с трудом. — Ты ещё не спишь?
— Спал, но телефон не выключил, — засмеялся он.
http://bllate.org/book/1787/195528
Готово:
