Чу Е в безупречно сшитом фраке вошёл с видом полного хозяина положения и захлопнул за собой дверь.
Он поднял бровь в сторону Шао Юэжань — так, будто застал одноклассницу за списыванием, — с лёгкой искоркой насмешки и игривой дерзостью.
— Неужели тебе так невыносимо меня видеть?
— Не приписывай себе лишнего, молодой господин Чу. Какое тебе до этого дело?
Шао Юэжань даже не удосужилась пошевелиться — лишь закатила глаза.
Тут Чу Е впервые заметил, как плохо она выглядит: её обычно румяные губы побледнели до такой степени, что даже нежно-розовая помада не могла скрыть крайнюю слабость.
Сердце у него сжалось, и он поспешно шагнул вперёд, чтобы поддержать её голову.
Её волосы были пышными и невероятно мягкими — даже выпрямлённые они ощущались как шерсть, в которую легко утопали пальцы.
Чу Е осторожно обхватил её затылок, и Шао Юэжань мгновенно выпрямилась.
— Ты что, считаешь меня парализованной?!
— Именно так и подумал.
Увидев, насколько быстро и резко она села, Чу Е понял, что ошибся, и рассмеялся.
— Ты только что выглядела как человек, переживающий сердечный приступ…
Шао Юэжань тряхнула головой и глубоко вздохнула.
Подбирая слова, она сказала:
— Мне действительно нездоровится. Давай отменим сегодняшний банкет.
— Сегодня Дуань Чэнь не пришёл.
Чу Е не собирался уходить. Напротив, он без малейшего стеснения опустился на корточки прямо перед ней.
Опершись ладонями на подлокотники её кресла, он поднял на неё взгляд:
— Значит, ты расстроена из-за этого?
Он угадал наполовину.
«Всё-таки этот повеса, молодой господин Чу, довольно чуток к чужим эмоциям», — подумала Шао Юэжань.
— Я расстроена, что упустила потенциального «золотого мальчика».
Раз уж времени почти не осталось, она беззаботно соврала:
— Дуань Чэнь — наследник гонконгского дома Дуань. Завтра семья Дуань, скорее всего, официально объявит об этом. Ах, знал бы я раньше — сразу бы за ним ухаживала, а не тратила время на таких уродцев, как вы.
— Это правда?
Услышав такой взрывной слух, Чу Е опешил.
Если речь действительно о том самом клане Дуань… без сомнения, это вызовет настоящий переполох в деловом мире. Он уже представлял, как СМИ на несколько дней заполнятся обсуждениями этого события.
— Дуань Чэнь — сын того самого Дуань Сюня? Это уж…
— Удивлён? Ну и правильно.
Шао Юэжань подперла подбородок ладонью и с злорадством наблюдала, как по лицу Чу Е промелькнули самые разные эмоции — изумление, недоверие, сожаление, досада… будто в калейдоскопе.
Наконец-то она почувствовала вкус «спойлера».
Было невероятно забавно видеть, как обычно невозмутимый Чу Е теряет самообладание. Даже тень смерти, нависшая над ней, немного рассеялась.
Шао Юэжань пробормотала себе под нос:
— Вот поэтому я и обмякла — до того испугалась, что ноги подкосились.
— Думаю, режиссёр Дуань — человек великодушный. Даже если он вдруг станет «драконом, взлетевшим к небесам», он не станет припоминать тебе, как ты плохо обращалась со своим сотрудником.
Чу Е пошутил, но через несколько секунд уже взял себя в руки, спрятав сложные мысли поглубже.
— Раз не хочешь идти на банкет, я отвезу тебя домой?
Шао Юэжань вздохнула:
— Ты что, пользуешься недобросовестной конкуренцией?
Все остальные, наверняка, пришли с энтузиазмом, а ты ещё и перехватишь меня по дороге?
Чу Е положил руку на грудь и поддразнил:
— Для джентльмена — честь проводить госпожу Шао.
Шао Юэжань коротко поговорила со своим телохранителем, но тут же решила, что это излишне. Она без цели последовала за Чу Е к гаражу и неспешно села в его машину.
Когда автомобиль тронулся, Шао Юэжань вдруг сказала:
— На самом деле я не хочу домой.
Рука Чу Е на руле замерла.
— Куда тогда? В «Серебряный Рай» или «Розу де Грас»?
Оба заведения были знаменитыми клубами для джентльменов в Хайчэне, где у Шао Юэжань была золотая VIP-карта.
— Ты меня слишком хорошо знаешь… Или сам там завсегдатай?
Шао Юэжань не удержалась от сарказма:
— Никуда из этих мест я не поеду!
— Тогда укажи, пожалуйста, достойное место, госпожа Шао.
— Я хочу в туалет на верхнем этаже отеля «Хуанхуэй».
Шао Юэжань серьёзно смотрела в окно на улицу.
Вернуться в ту самую точку — это был своего рода ритуал: «где началось, там и завершится». Эта мысль пришла ей в голову внезапно, и она сразу же её озвучила.
— Сейчас, наверное, уже поздно бронировать номер, но всё же… помоги мне! Я уверена, у тебя найдётся способ.
— Странная просьба. Довольно хлопотная.
Чу Е, не оборачиваясь, спросил:
— А что я с этого получу?
— Требуй что угодно.
Шао Юэжань величественно махнула рукой, будто владела целым миром.
На самом деле она злорадно думала: «Всё равно завтра я превращусь в русалочку, и с первыми лучами солнца растворюсь в пузырьках. Все твои обещания останутся пустым звуком».
В тот момент Чу Е, вероятно, будет стоять ошарашенный, размышляя о жизни и гадая, не сошёл ли он с ума, раз ночью устроил перформанс в туалете.
При мысли об этом Шао Юэжань почувствовала комизм ситуации и едва заметно улыбнулась.
Чу Е смотрел на неё в зеркало заднего вида. Сомнения клубились в его груди, как густой туман.
Сегодня Шао Юэжань вела себя особенно странно — все её действия были необычными.
В его голове вдруг возникла дерзкая идея, которая показалась даже ему самому абсурдной и смешной.
Это чувство сопровождало его до самого отеля «Хуанхуэй». Он сделал несколько звонков и, наконец, связался с управляющим, чтобы тот открыл сегодняшний конференц-зал на верхнем этаже специально для них.
— Слушай… ты не хочешь выйти за меня замуж?
Глядя на странный силуэт Шао Юэжань, которая то и дело что-то трогала, Чу Е, наконец, произнёс своё шокирующее предложение.
Шао Юэжань замерла и, будто во сне, спросила:
— Что ты сейчас сказал?
— Я хочу жениться на тебе.
Чу Е сделал пару шагов вперёд и, взяв прядь её волос между пальцами, заставил её обернуться.
— Конечно, это будет фиктивный брак с ограниченным сроком. У меня есть часть семейного траста, но доступ к ней открывается только после вступления в брак… Я как раз искал подходящую кандидатуру, и ты мне нравишься — по крайней мере, мы не будем вмешиваться в личную свободу друг друга. Через три месяца сможем развестись.
Шао Юэжань взглянула на часы, будто размышляя.
До полуночи оставалось всё меньше времени. Десять минут назад она уже заметила, как с её тела начали улетать крошечные светящиеся частицы, словно пылинки на солнце.
Но Чу Е, похоже, ничего этого не замечал.
— Ты так легко относишься к браку?
— А ты ведь сама сказала, что я могу требовать всё, что захочу. Прошло всего несколько минут, а ты уже нарушаешь обещание?
Шао Юэжань вздохнула и, скрестив руки, посмотрела на него с необычной серьёзностью.
По правде говоря, Чу Е был не так уж плох — внешность, происхождение, всё на уровне. Если речь идёт просто о фиктивном браке…
— Хорошо.
— Ты согласна?
Чу Е не ожидал простого согласия и не смог скрыть радости.
— У меня тоже есть условие: переведи все акции «Фэйфань», принадлежащие тебе, корпорации «Синъюй».
Шао Юэжань чувствовала, как её пальцы становятся прозрачными — светящиеся частицы ускорили свой уход. Перед глазами вновь возник образ ничего не подозревающего Шао Чжунши.
Хоть что-то полезное она ещё может оставить своей компании…
Её взгляд стал решительным. Она спрятала руки за спину и торопливо сказала:
— Не забудь! Напиши отцу прямо сейчас, не жди завтра! Отправляй сообщение немедленно!
— Да это же всего лишь «Фэйфань»…
Чу Е презрительно скривил губы, не понимая, почему она вдруг разволновалась. Но всё же достал телефон и начал набирать текст. Вскоре он показал его Шао Юэжань.
— Так сойдёт?
Сорок секунд до полуночи.
Взгляд Шао Юэжань быстро пробежал по строкам, несмотря на мелькающие перед глазами вспышки света.
Содержание было в порядке. Чу Е кратко описал сделку. Но, согласно правилам системы, вся информация, связанная с ней, исчезнет в полночь, кроме одной фразы: «Передача 15% акций „Фэйфань“ корпорации „Синъюй“».
Это будет чёрным по белому — отрицать невозможно.
Впервые в жизни Шао Юэжань так откровенно обманывала человека, и от этого её бросало в холодный пот. Она неопределённо кивнула и протянула руку к кнопке отправки.
Зелёная иконка в этот момент казалась вратами в рай, маняще и безмолвно.
Стоит нажать — и всё закончится…
В этот самый момент её телефон, лежавший на раковине, вдруг зазвонил.
— Подожди.
Чу Е предупредил:
— Тебе звонят.
Шао Юэжань дрожащими пальцами отдернула руку и в изумлении уставилась на своё тело, которое вновь стало плотным и осязаемым.
Мгновенно все светящиеся частицы вернулись в неё, как уставшие птицы, возвращающиеся в гнездо, и исчезли без следа.
Кто звонил — ответ был очевиден.
Автор: Ох, еле успела в этой главе.
А свадьба всё-таки состоится?
— Это звонок от Дуань Чэня. Не бери трубку.
Сердце Шао Юэжань стучало, как двигатель. Конечно, она не могла ответить при Чу Е, тем более после того, как Дуань Чэнь так жёстко с ней обошёлся…
Шао Юэжань стиснула зубы. Если она сейчас возьмёт трубку — она полная дура!
Она взглянула на мелькающее имя и просто швырнула телефон в сторону.
— Не берёшь?
Она скрипнула зубами и сердито выпалила:
— Он сегодня меня бросил! Я…
— Тогда ладно. Завтра поговорю с господином Шао подробнее, чтобы он был готов.
Чу Е равнодушно отвёл взгляд и отправил набранное сообщение.
— Ваша «Синъюй» может воспользоваться этим и раскрутить свои новые проекты…
— Без проблем.
Шао Юэжань кивнула. Она уже хотела предложить уйти, но внезапно всё вокруг замерло, будто зависший слайд в презентации.
Звуки, изображения — всё застыло во льду.
Чу Е нахмурился, заметив её остекленевший взгляд, и помахал рукой перед её лицом.
— Эй, с тобой опять что-то не так?
— Шао Юэжань! Тебе плохо?
— Эй… эй! Очнись!
Шао Юэжань моргнула. Живой блеск в её глазах мгновенно погас.
В голове вспыхнула острая боль — знакомая, будто ледяной штырь вонзился в темя, переворачивая всё внутри. От боли перед глазами потемнело.
— Система!
Это была та же боль, что и у ворот школы для инвалидов, но теперь в десятки раз сильнее!
Шао Юэжань не могла контролировать тело — оно обмякло, и она рухнула на пол.
Всё вокруг расплылось, как краски на мокром холсте. В кромешной тьме мир удалялся от неё, пока она не открыла глаза и не увидела, что перед ней больше ничего нет.
Тело потеряло вес, чувства стали тонкими, и Шао Юэжань почувствовала себя чистым сознанием, парящим в бескрайней тьме.
— Что только что произошло?
Она закричала в панике:
— Система! Где ты?
Голос системы, обычно спокойный и уверенный, теперь звучал приглушённо, будто сквозь стекло, хрипло и прерывисто.
[Хозяйка… За всё время моей работы подобного ещё не случалось… Твои данные уже находились в процессе уничтожения, но главный герой этого мира, Дуань Чэнь, в последнюю секунду вмешался…]
— Что сделал Дуань Чэнь?
Шао Юэжань дрожала:
— Он не хочет, чтобы я исчезла?
Конечно! Всё дело в том звонке!
Она поняла. У Дуань Чэня наверняка есть компромат на Дуань Сюня. Как только он уладит семейные дела, он вернётся в «Синъюй» и на сцену Хайчэна. Их сюжет ещё не завершён.
Вся его холодность и жестокость, возможно, были притворством!
Система прерывисто подтвердила её догадку.
http://bllate.org/book/1786/195501
Готово:
