— Тебе всё-таки лучше надеть третье с конца платье…
Шао Юэжань замерла на месте, ошеломлённая. Потом резко обернулась к Цзян Юй:
— Он там давно стоит?
Неужели Дуань Чэнь всё это время наблюдал за ней, как она глупо метается между нарядами?!
Цзян Юй растерянно покачала головой. Шао Юэжань тут же припечатала её: «Глаза есть, а толку — ноль!» — и бедняжка, обиженная, сжалась в углу и больше не пикнула.
— Я не должна была верить твоим глупостям!
Шао Юэжань раздражённо сорвала с себя платье и потянулась за тем, о котором упомянул Дуань Чэнь.
Длинное платье из тонкой ткани с пышными рукавами, пуговицы застёгнуты до самого верха, сплошная вышивка из бисера и кружевных розочек…
Какой же безвкусный наряд! Да разве это может быть красиво?!
Шао Юэжань нахмурилась, но, перевернув платье раз десять, с ужасом осознала: чем дольше она смотрит, тем больше оно ей нравится. Оно действительно изысканное и прекрасное!
Что за колдовство? Неужели Дуань Чэнь умеет накладывать заклятия даже на одежду?
***
Вечером в порту Коулун царило роскошное веселье: дамы в нарядах, джентльмены в смокингах, повсюду звенели бокалы и смех. На этот вечерний приём съехались знаменитости со всего мира. Мероприятие привлекло внимание бесчисленных журналистов с камерами, но строгая охрана держала их на расстоянии ста метров. Все гости прибывали прямо к лестнице, ведущей на борт, и их лица оставались скрытыми от посторонних глаз.
Медленно подкатил «Роллс-Ройс». Из него вышла Линь Жуй в золотистом коротком платье с прорезями и бахромой — вызывающе соблазнительная и дерзкая. Она всегда была известна как любительница шумных вечеринок, но сегодня без спутника — это многих удивило.
Однако, когда она уже поднималась по лестнице, из машины вышла вторая гостья — и несколько прислужников у дверей невольно затаили дыхание.
На чёрных, как ночь, волосах сверкала диадема с бриллиантом размером с голубиное яйцо. Девушка подняла голову, изящно приподняв подбородок. Под полупрозрачной вуалью из тончайшего шифона проступала кожа цвета слоновой кости, а тяжёлые кружевные ленты подчёркивали изящную линию шеи.
Хотя она стояла на самой нижней ступени, казалось, будто она с высоты взирает на всех присутствующих, словно королева, сошедшая с трона!
Это же сама Шао Юэжань, дочь влиятельного семейства Шао!
Прислужник почтительно протянул карточку:
— Приглашение для почётного гостя, госпожа Шао, прошу вас. Желаю вам прекрасно провести вечер!
— Спасибо.
Шао Юэжань кивнула с улыбкой и неторопливо вошла в зал.
Снаружи она сохраняла полное спокойствие, но внутри уже танцевала от восторга.
Ну и место! Даже слуги здесь красивее, чем первые красавцы в любом элитном клубе!
Едва она переступила порог, как сразу привлекла внимание. К ней тут же подошли несколько человек с приветствиями.
— Госпожа Шао из Хайчэна! Добро пожаловать на остров Гонконг…
— Сегодня вы просто ослепительны, госпожа Шао.
— Юэжань, а где же ваш кавалер? Позвольте представить вам…
Шао Юэжань стала центром внимания. После нескольких бокалов шампанского, от знакомых и незнакомых, её щёки уже порозовели.
Атмосфера на сцене становилась всё горячее.
Певец, который ещё недавно тихо напевал, вдруг остался почти без одежды, демонстрируя мускулистое тело. В зал вошли девушки в униформе, начав весело развлекать гостей. Шао Юэжань даже узнала нескольких известных актрис, которые кокетливо флиртовали с мужчинами.
Она уютно устроилась на коленях у служанки и засмеялась:
— Какое замечательное место!
Линь Жуй склонилась к ней:
— Это ещё цветочки? Ты в последнее время слишком целомудренна. Похоже, забыла, ради чего устраивают такие вечеринки.
Весь шестипалубный лайнер был украшен с невероятной роскошью. Зал для приёма выполнен в барочном стиле, даже потолок расписан фресками — будто не корабль, а старинный собор.
Правда, теперь этот «собор» превратился в чертоги Вавилона, и атмосфера стремительно скатывалась в безудержное веселье.
Линь Жуй взяла бокал вина, обняла одного из официантов и кивнула в сторону верхнего этажа:
— Видела тех парней с широкими плечами и длинными ногами, что прошли мимо? После одиннадцати на третьем этаже будет главное блюдо!
«Главное блюдо» — это, наверное, стриптиз?
Шао Юэжань мгновенно оживилась и посмотрела на часы.
— Уже десять сорок!
— Вот именно! — засмеялась Линь Жуй. — Ты же только что плотно поела. Не хочешь потом всё это вырвать во время «активных развлечений»?
Она хихикала, и в её глазах плясали искорки страсти.
— Иди скорее протрезвей. Я буду ждать тебя на третьем этаже~
Шао Юэжань, видя, как подруга, уже слегка пьяная, крепко обнимает официанта, тактично отошла в сторону. Но едва она сделала несколько шагов, как поняла: идти прямо у неё не получается.
Мир начал раскачиваться. Она моргнула, пытаясь сфокусироваться.
«Неужели мой организм так быстро разучился перерабатывать алкоголь?»
Внезапно рядом возникло высокое тело.
— Похоже, госпожа Шао немного перебрала.
Чу Е легко поддержал её за локоть и мягко улыбнулся:
— Может, пройдёмся по палубе? Я могу вас подхватить.
— Вы… Чу Е?
Увидев его лицо, Шао Юэжань мгновенно протрезвела и выпрямилась.
Конечно, она его знала. Этот «бриллиантовый» наследник постоянно мелькал в светской хронике Хайчэна: то с очередной интернет-знаменитостью, то с очередной звездой шоу-бизнеса. Были даже слухи, будто она якобы за ним ухаживала — полная чушь!
Но признать надо: он действительно красив — высокий, с идеальными чертами лица, томные глаза и лёгкая улыбка на губах. От такого любой бы растаял… если бы не был слеп.
Шао Юэжань не ожидала встретить его здесь — и уж тем более не ожидала, что он начнёт за ней ухаживать.
Её мысли, затуманенные алкоголем, работали с трудом, как заржавевшие шестерёнки.
И вдруг в голове мелькнул образ Дуань Чэня — одинокий, уходящий прочь прошлой ночью.
Так, может, это платье… на самом деле и правда красиво?
Авторские комментарии:
Саморазрушение в процессе…
Чу Е тоже размышлял.
Разве это та самая спокойная и собранная Шао Юэжань, которую он знает?
Когда он заметил, что она пришла без кавалера, то сразу решил: наверное, хочет развлечься и найти себе партнёра на ночь.
Он уже приготовился к её кокетству, капризам или даже откровенным оскорблениям… но она вела себя совершенно иначе!
— А, господин Чу! Я правда не помню дорогу. Проводите, пожалуйста.
И, не церемонясь, переложила на него почти весь свой вес. Чу Е едва удержался на ногах, лишь чудом не упав с ней в объятия толпы.
«Подстава», — мелькнуло у него в голове. «Она специально это делает. Иначе зачем так вежливо говорить „спасибо“ и называть меня „господином Чу“?»
Раньше он бы тут же оттолкнул её, но сейчас он выполнял задание и должен был выяснить, какие у неё планы.
Чу Е бережно поднял её на руки, и в его глазах заиграла нежность.
— Проводить вас — пустяк. Но… как вы меня отблагодарите?
Шао Юэжань лежала, как мешок с картошкой, пока её несли на палубу. В голове медленно возник вопрос:
«Система».
— Откуда у этого человека столько пошлых фраз? Я не помню, чтобы он вообще был в сюжете. Неужели он в меня влюблён?
Система: [Нет. Он замышляет против тебя коварство.]
— А, вот оно что.
Шао Юэжань облегчённо выдохнула.
Значит, Чу Е — просто пешка одного из её врагов, и она просто попала в побочную ветку сюжета.
Это платье, выбранное Дуань Чэнем, выглядит так, будто его носила бы торговка пластиковыми цветами из восьмидесятых. У кого есть хоть капля вкуса, тот бы на него даже не посмотрел. И всё же этот красавец Чу Е улыбается ей так, будто перед ним богиня.
В этот момент Чу Е усадил её на шезлонг и протянул прохладное полотенце.
— Встретить вас здесь — настоящее совпадение.
Он говорил тихо:
— Я обычно не люблю такие мероприятия и уже собирался уезжать… но почему-то задержался на десять минут.
Шао Юэжань взяла полотенце и приложила к лицу.
Услышав его избитые фразы о «судьбе», она усмехнулась. Щёки всё ещё горели от вина, но взгляд был совершенно трезвым.
— Господин Чу хочет сказать, что это судьба?
— Разве нет? — мягко спросил он, усаживаясь рядом.
— Вы слишком много о себе думаете.
Она посмотрела на него так, будто он — просто кочан капусты.
— Мужчинам не стоит постоянно считать себя красавцами. От этого они быстро становятся жирными и скучными. Спасибо за полотенце. Можете идти.
И даже ладонью слегка подтолкнула его, давая понять: «Убирайся».
Кулаки Чу Е сжались.
Его лицо исказилось, и он с ненавистью уставился на Шао Юэжань, будто видел её впервые.
— Ты раньше не была такой… На прошлогоднем балу «Синъюй» ты сама предложила мне выпить и даже пригласила в особняк Шао после!
— Правда? — удивилась Шао Юэжань. — Я такая надоедливая была?
— Теперь я исправилась, — добавила она. — Решила сосредоточиться на карьере. Всё это прошлое — забудьте. Простите, что причинила вам неудобства.
Чу Е был вне себя. Всё, что раньше раздражало его в ней, теперь стало личным оскорблением. Он уже жалел, что согласился на просьбу Чэнь Линшэна.
— Это из-за Дуань Чэня?
Он холодно посмотрел на неё.
Шао Юэжань, которая вдруг решила «строить карьеру» — звучит как полный абсурд. Но в последнее время она действительно вела себя тише воды, и единственная связь, которую она не скрывала, — это Дуань Чэнь.
Неужели его собственное обаяние уступает какому-то никому не известному режиссёру?
Шао Юэжань с интересом наблюдала за его перепадами настроения и чуть не расхохоталась.
— Чу Е, вы слишком много воображаете. Я просто ценю талант Дуань Чэня.
Она сделала глоток лимонада и с презрением добавила:
— Понимаете слово «талант»? Когда его фильм выйдет в прокат, вы поймёте, насколько он крут. Он — будущая золотая жила «Синъюй». Кого мне ещё охранять, как не его?
— Лучше, если это не любовь, — сказал Чу Е, глядя куда-то ей за спину. — Иначе предупреждаю: твоя золотая жила, кажется, собирается сбежать с кем-то другим.
Шао Юэжань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она резко обернулась.
Неподалёку, в сером костюме, стоял Дуань Чэнь и пристально смотрел на неё.
В его глубоких глазах будто метались лезвия, готовые пронзить её насквозь.
«Как он здесь оказался?!»
От испуга она дёрнула рукой — и вылила остатки лимонада прямо на Чу Е.
Рядом с Дуань Чэнем стояла женщина лет сорока в алой вечерней робе — хозяйка вечера, Ли Маньлинь. Увидев их неловкую сцену, она скрестила руки на груди и усмехнулась, явно наслаждаясь зрелищем.
— О, так госпожа Шао тоже решила повеселиться на борту…
Ли Маньлинь провела пальцем по алым губам и бросила взгляд на резкие черты лица Дуань Чэня.
— Неудивительно, что ты осмелился прийти ко мне один, чтобы обсудить показ фильма.
— Маньлинь, извини.
Дуань Чэнь не отводил глаз от Шао Юэжань.
— Мне нужно с ней поговорить.
***
Дуань Чэнь потащил Шао Юэжань в укромный угол.
— Как ты вообще сюда попала? — закричала она, вырываясь. — Ты что, целый вечер пил шампанское со старой кокеткой?!
Дуань Чэнь прищурился и схватил её за ворот платья:
— А ты целый вечер переодевалась, чтобы приударить за мужчинами?!
Шао Юэжань вспомнила, как она и Чу Е стояли вплотную друг к другу, и поняла, как это выглядит со стороны. Она глубоко вдохнула и раздражённо провела ладонью по лицу.
— Подожди…
От этого движения ярко-красная помада размазалась по губам, оставив след на щеке.
Алкоголь постепенно отпускал, и теперь каждое слово Ли Маньлинь звучало в её памяти отчётливо.
http://bllate.org/book/1786/195495
Готово:
