Сюй Цинцзя, тяжело дыша, кивнул:
— А Цзяо… А Цзяо права — надо решать словами! Обязательно словами!
Её мягкое тело прижимало его к постели, и, хотя он и получал взбучку, ощущение было будто лёд и пламя одновременно — настоящее мучение.
Ху Цзяо нежно погладила его по щеке:
— Не бойся, в лицо я тебя не трону! Сначала разберёмся кулаками, а потом уже словами. У меня с головой не очень — не смогу переубедить тебя, зато кулаки всегда пригодятся!
Она ловко перевернула уездного судью на живот и изо всех сил застучала ладонями по его ягодицам. Сила у неё и вправду была немалая, и мгновенно Сюй Цинцзя завопил:
— Меня… меня после пяти лет никто не шлёпал по попе… А Цзяо, ты… ты…
Он совсем потерял дар речи.
До пяти лет он был очень шаловливым, и мать время от времени доставала линейку, чтобы проучить его. С тех пор подобного «удовольствия» он больше не испытывал.
Ху Цзяо уселась ему на спину и с удовольствием продолжала отвесить ему оплеухи, громко смеясь:
— Сюй-гэ, разве я не добра к тебе? Разве не помогаю вспомнить старые времена?
Сюй Цинцзя чуть не заплакал:
— …
Кто ещё в его возрасте осмелился бы шлёпать его подобным образом?!
Такие «старые времена» лучше бы не вспоминать вовсе!
Семейный кризис временно миновал: физическое наказание убедило А Цзяо отказаться от мысли сбежать из дома. Девушка была сильна, и на этот раз так разозлилась, что не сдерживала силы. Сюй Цинцзя еле вырвался из её рук и, укутавшись одеялом, сжался в комок в углу кровати — казалось, он сильно обиделся. А Ху Цзяо, скрестив ноги, уселась напротив него. Увидев, что у него покраснели глаза, она подумала: «Вот ведь, взрослый мужчина, уездный судья, чуть не расплакался от того, что его хорошенько проучили». И не смогла сдержать смеха — схватилась за живот и весело глядела на него.
Смеясь, она поманила его рукой:
— Иди сюда, милый, дай я потру, где покраснело! Без шлепков ты не усвоишь урок — сам же разозлил меня. Я ведь на самом деле очень разумная: стоит тебе перестать спорить со мной напрасно, и мы снова будем отличной парой!
— Какие же это «отличные супруги»? — с горечью пробормотал Сюй Цинцзя.
Разве хорошие супруги не должны любить и уважать друг друга?
— Просто ты мало видел свету и от книг совсем одурел! Вот такие, как мы — сильные духом и телом, — вот они и есть настоящая хорошая пара.
Ху Цзяо рассмеялась ещё громче, увидев его обиженную, почти девичью мину. Она уже знала, что между ним и Чжэн Ваньнян ничего не было, а после того, как хорошенько его отлупила, злость прошла. Подползла поближе, встала на колени и обняла его за шею, чмокнув в щёку:
— Милый, теперь не пойдёшь домой жаловаться моему брату? Он всё равно не поверит, что я тебя отшлёпала. Даже если и поверит, то поймёт одно: ты наверняка меня разозлил! Я же такая рассудительная — разве стану бить человека без причины? Раньше я только хулиганов колотила, ты же знаешь. Главное — обещай, что не пойдёшь жаловаться, и я спокойна.
Её метод «ударь — угости сладким» оказался весьма эффективен. Сюй Цинцзя тут же подполз ближе, прижимаясь к ней:
— Сестрёнка А Цзяо, больно же… поцелуй!
Ху Цзяо обхватила его за затылок и нежно поцеловала.
Губы мужчины были мягкие и тёплые, а от тела исходил приятный запах чернил и бумаги. Особенно трогательно смотрелся его покорный вид после порки — сердце так и таяло. Она пожалела, что раньше не пришла к такому решению: стоило бы сразу вломиться и выяснить всё на месте, зачем было уезжать домой из-за глупой обиды?
От её поцелуев Сюй Цинцзя почувствовал жар во всём теле, а ушибленные места жгли. В душе бурлили самые разные чувства.
Ху Цзяо всегда считала, что в ней есть задатки образцовой жены. Не зря же, когда Сюй Цинцзя отправился на службу в передний двор, она положила на его стул толстую подушку. Увидев, как он, морщась от боли, унёс её с собой, она спокойно принялась распаковывать собранные вещи.
Распаковка багажа — дело непростое, особенно когда нужно аккуратно вернуть всё на свои места. Закончив уборку, она два дня хорошо отдохнула, и тут к ней заглянула Гао нянцзы. Та сразу уставилась на неё, но теперь её взгляд был совсем иным — полным восхищения.
— Сестричка, скажи, как тебе удалось напугать уездного судью? Научи и меня, а?
Ху Цзяо налила ей чай и пошутила:
— Да в чём тут секрет? Все мужчины от природы дерзкие — стоит хорошенько отлупить, сразу слушаются. Подумай сама: почти каждый сын в детстве слушался мать, разве не потому, что его шлёпали? Почему же, женившись, они вдруг перестают слушаться? Потому что перестали получать по попе!
Гао нянцзы решила, что та просто шутит, и вздохнула:
— Ври дальше. На лице у судьи ни царапины. Ты даже не поцарапала его ногтями — откуда взяться синякам? Наверняка есть какой-то секрет, просто не хочешь делиться.
Ху Цзяо подумала, что женщина слишком узко мыслит: стоит услышать «домашнее насилие» — и сразу представляет кровавые полосы от ногтей. Неужели она не знает, что кулаки тоже существуют?
Но, взглянув на хрупкую фигуру Гао нянцзы, она решила, что та просто не в состоянии применить такой метод.
— Ты разве не знаешь? Вчера как раз настал день, когда должны были выкупить Чжэн Ваньнян. Куча богачей пригласила уездного судью на пир, чтобы подарить ему красавицу. Но он сразу нахмурился и заявил, что его жена никого в дом не пустит, и ему не стоит искать себе неприятностей. Мол, у Чжэн-госпожи наверняка найдётся лучшая судьба. Чжэн Ваньнян даже на колени встала и сказала, что готова хоть служанкой мыть ему ноги. Но судья ответил, что такая красивая служанка точно не уживётся с его женой. В итоге Чжэн Ваньнян в слезах ушла с пира…
Гао нянцзы передавала всё в подробностях, но Ху Цзяо осталась совершенно равнодушной — она и так знала, что Сюй Цинцзя обязательно откажет. Только не знала, больно ли ему было отказывать? Вечером, когда он вернётся, обязательно спросит.
— Эти богачи уже приготовили деньги, даже мадам из борделя вызвали, но теперь выкуп не понадобился. Судья же сидел за столом, полным деликатесов, и не мог проглотить ни куска — только жаловался на бедность. Тогда богачи предложили пожертвовать ему немного денег. И тут судья вдруг переменил тон и сказал: раз у всех есть лишние средства, почему бы не пожертвовать их на открытие уездной школы? Так все деньги, приготовленные на выкуп Чжэн Ваньнян, ушли на уездную школу…
Ху Цзяо прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась. Значит, он говорил правду: представ перед богачами в таком виде, что те сами захотели пожертвовать деньги, он ловко направил их в общее дело — открыл уездную школу.
Гао нянцзы услышала эту историю от Гао Чжэна. С одной стороны, она радовалась за Ху Цзяо, с другой — Гао Чжэн сомневался: не просто ли Сюй Цинцзя хочет прикарманить пожертвования под видом открытия школы или действительно намерен продвигать официальную речь в уезде Наньхуа? Нужно было выяснить намерения начальства, чтобы правильно строить работу.
Если Сюй Цинцзя просто использует школу как повод для сбора денег, то Гао Чжэн и его подчинённые могут выполнять указания спустя рукава: треть собранных средств пойдёт на нужды школы, остальное — в личную казну судьи. Но если судья действительно решительно настроен продвигать официальную речь, чиновникам придётся работать не покладая рук.
После жадного и коррумпированного Чжу Тинсяня Гао Чжэн считал, что даже если Сюй Цинцзя немного жаден, но заботится о простом народе, это уже большая редкость.
Ведь в этом мире разве найдутся чиновники, совсем не берущие взяток?
Так что Гао нянцзы несла важную миссию — выведать истинные намерения судьи.
— Мой муж действительно хочет отобрать самых способных детей из деревень и племён, чтобы обучать их китайской речи. У детей отличная способность к обучению, и всем пришедшим учиться будут обеспечены еда и жильё. У нас дома и своих детей не прокормить — одни лишь жалованья хватает. Поэтому мы и обратились за помощью к местным богачам. Ведь все заинтересованы в процветании уезда Наньхуа: в спокойной обстановке торговцы зарабатывают больше, а даже землевладельцы не хотят, чтобы то и дело вспыхивали бунты.
— Неужели ты беременна? — вдруг спросила Гао нянцзы.
— Сама ты беременна!
Гао нянцзы погладила свой живот:
— Я бы очень хотела, но никак не получается. Зато тебе повезло — у тебя нет свекрови, которая бы торопила.
Узнав всё, что хотела, она с довольным видом собралась уходить. Перед самым уходом снова спросила о секрете управления мужем. Ху Цзяо поняла, что если расскажет правду, та ей не поверит, а если поверит — напугается. Поэтому просто сочинила что-то на ходу и отделалась от неё.
Вечером Сюй Цинцзя вернулся с тетрадью. Ху Цзяо бегло пролистала — на каждой странице красовались отпечатки пальцев и подписи местных богачей с указанием суммы пожертвования. Оказалось, большинство из них не готовили столько денег: изначально предполагалось анонимное пожертвование в виде подарка-красавицы для уездного судьи, чтобы удовлетворить его «некоторые потребности». Но, увы, у судьи дома сидит тигрица, которая жёстко подавила все подобные желания. Богачи были глубоко опечалены и даже сочувствовали судье.
Какой смысл быть чиновником, если даже красавицу в дом не заведёшь? Половина удовольствия от должности пропала!
Видимо, из-за несчастливого брака Сюй Цинцзя направил всю энергию на службу. Даже на пир он пришёл с чернилами, кистью и тетрадью — и в самый нужный момент это сыграло решающую роль. Он просто вытащил тетрадь и предложил богачам записать сумму пожертвования и поставить подпись. При этом он не требовал платить сразу — Гао Чжэн с подчинёнными сами придут за деньгами после пира.
Местные богачи, привыкшие к тому, что предыдущий судья Чжу Тинсянь только и делал, что пировал и развлекался, были в шоке от такого трудоголика. Методы работы Сюй Цинцзя показались им странными и непривычными.
Гао Чжэну же досталась неблагодарная задача. Раньше все льнули к нему, чтобы через него наладить отношения с новым судьёй и произвести хорошее впечатление. А теперь вдруг пришлось вымогать у них деньги. Они были в ярости: ведь деньги — вещь невидимая, исчезают бесследно, а вот если бы красавица попала в гарем судьи, она могла бы нашептать ему на ушко что-нибудь полезное.
Когда Гао Чжэн явился за пожертвованиями, лица богачей были мрачны. Но гневать его не смели: если уездный воевода начнёт регулярно присылать стражников в их лавки под предлогом проверок на пожарную безопасность или учений по борьбе с ворами, торговлю можно считать загубленной. Ни судью, ни воеводу в уезде не обойдёшь — пришлось смириться и отдать деньги, лишь бы жить спокойно.
Гао Чжэн сам себя проклинал: зачем он, дурак, забыл, какая свирепая жена у судьи, и полез устраивать сватовство? Теперь приходится расплачиваться за свою глупость. Чтобы загладить вину, он сам пожертвовал двести лянов.
Ху Цзяо вспомнила цель визита Гао нянцзы и рассмеялась до слёз.
Гао Чжэн сам напросился на неприятности — теперь плати сполна.
Сюй Цинцзя, увидев, как она смеётся, решил, что случилось что-то хорошее, и стал расспрашивать. Ху Цзяо рассказала ему о визите Гао нянцзы и с сожалением добавила:
— Я сказала, что тебя отлупила, но она не поверила. Как же трудно донести правду, когда сплетни распространяются сами собой!
Сюй Цинцзя подошёл ближе и чмокнул её в щёку:
— Ты маленькая хулиганка! После этого я разве посмею тебя злить?!
Ху Цзяо покачала головой и со вздохом произнесла за него:
— Бедняга, женился на свирепой жене!
Это окончательно рассмешило Сюй Цинцзя.
Он прекрасно понимал тревоги Гао Чжэна. Как только все пожертвования были собраны, он отправил стражников по деревням набирать детей из племён для обучения грамоте и китайской речи. Одновременно он приказал вывесить на доске объявлений перед ямэнем список всех пожертвований и пообещал, что каждые три месяца будет публиковать отчёт о расходах школы — чтобы все могли следить за использованием средств.
Кроме того, как уездный судья и «отец народа», он публично поблагодарил всех богачей, пожертвовавших на уездную школу!
Даже Ху Цзяо была удивлена: прозрачность финансовых операций — это не её идея. Она не ожидала, что он сам додумается до такого. Она даже специально сбегала к доске объявлений и убедилась, что список написан его собственной рукой. Вокруг собрались люди и оживлённо обсуждали. Хотя она не понимала местного диалекта, китайскую речь слышала отчётливо. Среди зевак были и слуги богачей, пришедшие проверить. Все хвалили Сюй Цинцзя за честность и благородство. Видимо, хозяевам было приятно, что их деньги принесли им славу в уезде, и они щедро одаривали слуг за добрые слова в адрес судьи.
http://bllate.org/book/1781/195045
Готово:
