— Отпусти меня! — закричала Тинъюнь, будто её обожгло, и вдруг завертелась в истерике. Гнев и горе хлынули из глубин души, как лава при извержении вулкана. Она билась, царапала, пинала — всё тело её дрожало от первобытного, животного отчаяния, и она изо всех сил пыталась вырваться из его объятий.
Его тепло вызывало тошноту. Его сильные руки выжимали из неё последний воздух. А лёгкий табачный аромат, исходивший от него, будто касался струн ненависти, спрятанных глубоко в её сердце. От этого ей хотелось сойти с ума. Ведь это он… именно он разрушил всю её жизнь! Это он погубил её семью! Это он обрушил на неё самые тяжкие страдания! Он всегда самовольно распоряжался ею, вмешивался в её судьбу, не спрашивая, не считаясь ни с чем! Разве он понимал, что тот нож — она вымаливала ценой собственной жизни? Разве он знал, что это был её единственный шанс выжить?
Неизвестно, сколько она билась и кричала, будто запертая в герметичной клетке, из которой не было ни выхода, ни укрытия.
Цзян Ханьчжоу молча держал её в объятиях. Что бы она ни делала, он не собирался её отпускать.
Тинъюнь выдохлась. Плач и крики иссякли. Тогда, в ярости, она впилась зубами в плечо Цзян Ханьчжоу, вгрызаясь так глубоко, будто хотела вонзить их прямо в его кости. Во рту разлился густой вкус крови.
Цзян Ханьчжоу стиснул тонкие губы, сдерживая боль, и медленно нахмурился. Лишь когда её дрожащее тело начало успокаиваться и буря эмоций, казалось, пошла на убыль, он произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Это вещь, что убивает.
Тинъюнь впилась зубами ещё сильнее, словно зверь, лишившийся разума. Сжав кулаки, она принялась колотить ими ему в грудь.
Она ненавидела его. Ненавидела за сладкие слова и лживые обещания. Ненавидела за то, что украл её сердце, а потом безжалостно выбросил. Ненавидела за невыполненные клятвы. Ненавидела за то, что женился на другой, несмотря на все обещания! Ненавидела за обман, оскорбления, побои! За то, что растоптал её гордость и достоинство. Она ненавидела его всем существом!
Эта ненависть прорывалась из её ясных глаз и сквозь сжатые зубы, будто она хотела уничтожить его.
Гнев в сердце Цзян Ханьчжоу постепенно утих. Он смотрел на слёзы, застывшие в её глазах, на боль и страдание, скрытые за яростью, и вдруг почувствовал, как у него сжалось сердце. Он осторожно провёл рукой по её волосам, как утешают капризного ребёнка, и тихо сказал:
— Если тебе нужно спастись — ищи меня. Если нужна помощь — ищи меня. Если хочешь убить кого-то — приходи ко мне.
Тинъюнь издала низкий, звериный рык. Её глаза налились кровью. Воспоминания прошлого хлынули потоком. Она почувствовала, как онемели челюсти. Кровь во рту — неизвестно чья: его или её. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем прохладный ветер с мелким дождём ворвался в комнату.
Холод проник ей под кожу. Она вздрогнула и внезапно пришла в себя. Дрожь в теле постепенно утихла. Красная пелена ненависти в глазах рассеялась, и разум прояснился. Медленно разжав челюсти, она уставилась на обширное кровавое пятно на плече Цзян Ханьчжоу. На лопатке остались два глубоких следа от зубов. Если бы она надавила чуть сильнее, кусок плоти, возможно, оторвался бы. Внезапно она отстранилась от его плеча, чувствуя крайнюю усталость. Он всё это время не издал ни звука и не шевельнулся.
Эмоции Тинъюнь поутихли. Тупая боль терзала её грудь. Она ощущала его руку на своей талии — такую твёрдую, решительную, не допускающую возражений. Она поняла: он не отпустит её. Никогда не отпустит.
Тогда она медленно подняла голову и с сарказмом посмотрела на него. Её голос был хриплым:
— Спасаться — искать тебя?
Цзян Ханьчжоу коротко кивнул:
— Ага.
Тинъюнь вдруг будто что-то поняла. Она провела рукой по его помятому плечу и медленно изогнула губы в ледяной, ядовитой улыбке:
— Хорошо. Завтра утром пойдёшь со мной в одно место. Нужно забрать одного человека. Запомни: пойдёшь лично.
Цзян Ханьчжоу нахмурился.
Тинъюнь усмехнулась:
— Что? Боишься сорвать свой план?
Цзян Ханьчжоу приподнял бровь:
— Пойду.
Тинъюнь провела рукой по его запястью, медленно спустилась к его рукам, обхватывающим её талию, и постепенно разжала их пальцы.
— Завтра выполнишь моё поручение — и я приму твоё предложение. Не отойду от тебя ни на шаг.
Перед уходом она сказала:
— Завтра утром приходи ко мне в аптеку.
Мелкий дождь стучал за окном. Она крепче запахнула одежду и села в рикшу напротив. Каменные плиты мостовой были неровными. Возможно, из-за недавнего бурного всплеска эмоций она теперь сидела в полной прострации, глядя на свои окровавленные руки. Всего полчаса назад она всеми силами добилась того, чего хотела, но Цзян Ханьчжоу в два слова вернул всё обратно. Для него это, может, и была просто вещь, но он не понимал: вместе с ней он вернул и все её усилия, сделав их напрасными.
Сегодняшнее дело провалилось, и, скорее всего, она ещё и обидела человека. Тинъюнь горько усмехнулась: «Цзян Ханьчжоу, Цзян Ханьчжоу… Ты всегда действуешь, думая только о себе. Раз так, неси же последствия».
Вернувшись домой, она увидела, что Глупышка и Чжи Чэн сидят на пороге, уставившись вдаль. Увидев её, они бросились навстречу и засыпали вопросами. Тинъюнь улыбнулась и как-то отмахнулась от них. В голове уже зрел план: раз она втягивает Цзян Ханьчжоу лично, то будет использовать его статус по максимуму. Зачем ей заботиться о его положении или будущем? Зачем бояться навлечь на него неприятности? Напротив — пусть неприятностей будет как можно больше! Пусть заплатит за всё сполна!
Глава сто восемьдесят шестая: Смерть Сяо Лань
На следующее утро, пока Глупышка и Чжи Чэн ещё спали, Тинъюнь уже не могла уснуть. Она рано поднялась, умылась и привела себя в порядок. Прохлада во внутреннем дворике обдала лицо, но из жаркой передней доносился странный запах, перемешанный с ритмичными ударами — будто что-то механически и жёстко стучало в дверь.
Неужели Цзян Ханьчжоу пришёл так рано?
Тинъюнь зевнула и открыла дверь лавки. Увидев перед собой картину, она сначала замерла, а затем невольно вскрикнула: «Ах!» — но звук застрял в горле. Она пошатнулась и отступила, упираясь рукой в фарфоровую вазу на столе. Та упала и с громким звоном разбилась. Тинъюнь подкосилась и опустилась на пол.
Чжи Чэн и Глупышка, услышав шум, выскочили из женской половины, даже не успев надеть верхнюю одежду. Увидев то же самое, Глупышка завизжала от ужаса, а Чжи Чэн побледнел и дрожал на месте.
На перекладине над входом болтались четыре тела, все повешены на одной верёвке. Глаза у всех были выпучены, налиты кровью… Судя по тёмно-фиолетовому оттенку кожи, они умерли давно, и от тел уже исходил зловонный запах разложения.
Стук, который она слышала, — это тела ударялись о дверь.
Тинъюнь пришла в себя после первоначального шока. Дрожащими руками она поднялась и внимательно всмотрелась в мёртвые лица. Её лицо побледнело ещё сильнее.
…Сяо Ю… Пятерка… Шестёрка…
Она резко вдохнула, будто вспомнив что-то важное.
— Лань… Лань! — прошептала она и, потеряв всякое самообладание, бросилась прочь из дома.
Завернув за угол, она чуть не попала под машину, пошатнулась назад и прошептала:
— Лань…
Обогнув экипаж, она помчалась вдоль улицы, пока не добежала до четырёхугольного двора дома Циня в старом квартале. Изо всех сил она забарабанила в ворота:
— Откройте! Откройте!
Интуиция подсказывала: с Лань случилось несчастье!
— Откройте! — кричала она, не переставая стучать.
Сонный привратник едва приоткрыл ворота, и Тинъюнь ворвалась внутрь.
— Эй, эй! Что за дела в такую рань! — закричал он, пытаясь её остановить.
Тинъюнь быстро шла вперёд и холодно спросила:
— Где ваша четвёртая наложница?
Привратник уже собирался отчитать её, но, взглянув на лицо, удивлённо воскликнул:
— Вы… вторая наложница Цзяна? Нет, нет… молодая госпожа Вэнь?
Тинъюнь остановилась:
— Ты меня знаешь?
Привратник заискивающе улыбнулся:
— Кто в уезде Цзинь не знает вас?
Тинъюнь слегка подняла подбородок. Возможно, из-за растрёпанных волос и непричёсанного вида она выглядела слишком жалко. Она сняла обруч и распустила длинные волосы. В жёлтом ципао и с гордым выражением лица она приказала:
— Немедленно отведи меня к вашей четвёртой наложнице.
Привратник на мгновение замялся, затем кивнул одному из слуг, давая знак уведомить господина Циня, и снова заискивающе заговорил:
— Всегда слышал, что между вами и четвёртой наложницей особая дружба. Теперь вижу — правда!
Тинъюнь крепко сжала платок и быстро пошла за ним. Пройдя несколько арок, они остановились у двора в юго-восточном углу.
Привратник указал на павильон посреди двора:
— Четвёртая наложница живёт здесь. Вон те внутренние покои — её спальня. Мне туда нельзя…
Не дожидаясь окончания фразы, Тинъюнь уже бросилась внутрь. Она почти бежала, распахнула дверь и почувствовала слабый, но отчётливый запах крови. От этого её будто окатило ледяной водой.
— Лань…
Её голос дрожал, как треснувший лёд, сначала тихо, потом всё громче:
— Лань!
Она прошла через внешние покои… кроме шелеста ветра, не было слышно ни звука.
Двор был огромен, но в нём не чувствовалось жизни. Даже её крик не вывел из укрытия ни одной служанки. Тинъюнь, словно неся на плечах тысячу цзиней, добралась до внутренних покоев. Лицо её мгновенно стало мертвенно-бледным.
Сяо Лань лежала на полу, распластавшись. Кровь, словно извивающаяся река, растекалась от её тела, окрашивая одежду, пол и весь этот внешне роскошный, но гниющий изнутри павильон.
У ног разбитая фарфоровая чаша. В руке Сяо Лань сжимала осколок. Её лицо было искажено мукой и ужасом. Указательный палец впился в пол. Боль была настолько сильной, что она царапала всё подряд, пока все десять ногтей не оторвались, оставив на полу кровавые следы. Видно, умирала она в страшных муках.
— Лань… — тихо позвала Тинъюнь и, пошатываясь, подошла ближе.
Раньше это была пухленькая, милая девушка, а теперь она лежала в луже крови, словно увядший цветок. Лицо Тинъюнь побелело, как у призрака. Она медленно опустилась на колени рядом с ней и попыталась приподнять её, дрожащим голосом шепча, будто боялась разбудить:
— Лань, я пришла забрать тебя…
Едва она пошевелила тело, из раны хлынула новая струя крови, будто тело, лишившись влаги, начало усыхать.
— Лань, сестра пришла забрать тебя, — тихо сказала Тинъюнь. — Подожди меня, Лань. Сегодня же я увезу тебя. Подожди меня, хорошо?
Лань молчала, лежа в её объятиях. Тело становилось всё холоднее и жёстче. Тинъюнь не могла поверить: ещё два дня назад эта девушка была рядом, смеялась и шутила, а теперь её жизнь угасла, как пересохший ручей. Тинъюнь прижала лицо к груди Сяо Лань и глубоко вдохнула…
Почему она не призналась Лань раньше? Почему не вывела её из этого ада? Почему не вмешалась в её несчастную жизнь? Почему нарочно держала дистанцию? Почему отдалилась? Почему закрывала глаза на её страдания? Почему…
Все эти «почему» слились в реку боли и раскаяния. Если бы она знала, чем всё кончится, зачем притворяться холодной? Даже если Лань хотела последовать за ней в ад мести, разве она не должна была исполнить её желание? Разве не должны были идти вместе, плечом к плечу? Чего бояться? Снова нахлынуло ощущение разрывающей душу утраты, будто кто-то вырвал из её тела кусок плоти и костей, оставив кровавую рану…
— Лань, я пришла. Подожди меня, — крепче прижала она к себе остывающее тело, отчаянно пытаясь удержать последнее тепло. Слёзы катились по щекам, и она дрожащим голосом прошептала: — В павильоне Синьхуа ты была со мной, защищала меня, страдала вместо меня, плакала и смеялась вместе со мной. Когда мне было холодно — ты согревала, когда голодно — ты кормила. Ты дала мне ту самую ниточку жизни, на которую я держалась. Лань… а здесь с тобой кто? Кто тебя защищал? Сестра пришла… пришла…
http://bllate.org/book/1774/194579
Готово:
