Тинъюнь смотрела на клинок, но не спешила брать его. Она прекрасно понимала: стоит ей принять этот меч — и связь с Ямадой станет неразрывной. А это чрезвычайно опасно. Но сейчас, кроме Ямады, кто ещё мог бы усмирить этого мерзавца Цинь Гуя? Любой, кто осмелится вступить в конфликт с Цинь Гуем, тем самым вызовет гнев Ямады. Цинь Гуй мастерски подбрасывал сплетни и нашёптывал Ямаде всяческие гадости — никто не захочет лезть в эту трясину.
Тинъюнь улыбнулась и провела пальцами по чёрно-золотым ножнам. На поверхности лезвия едва уловимо мерцали сложные узоры из фрагментированных отблесков. Затем она взяла клинок и внимательно его осмотрела.
Будто приняв меч, она тем самым приняла и его чувства. Ямада медленно начал ходить вокруг неё, а затем положил руку ей на плечо и тихо произнёс:
— Госпожа Шу действительно не похожа на прочих женщин: не только умна, но и полна решимости.
Тинъюнь осталась невозмутимой и с лёгкой улыбкой ответила:
— В «Книге песен» сказано: «Мысленно вспоминая благородного мужа, он мягок, словно нефрит». Нефрит обладает добродетелями благородного мужа, а благородный муж — качествами прекрасного нефрита. Когда оба соединяются, рождается истинный джюньцзы. — Она вынула клинок и, подставив его под свет из окна, усмехнулась, изогнув губы в хищной улыбке. — Теперь у лейтенанта есть нефритовая чаша как символ прекрасного качества нефрита. Но есть ли у лейтенанта добродетель джюньцзы?
— А что такое добродетель джюньцзы? — Ямада сильнее сжал её плечо.
Тинъюнь всё так же улыбалась, глядя ему в глаза:
— Непоколебимость даже в соблазне. В эпоху Чуньцю в государстве Лу жил мудрец по имени Лю Сяхуэй. Однажды ночью, когда он укрылся у городских ворот, к нему подошла бездомная женщина. Была лютая стужа, падал снег. Лю Сяхуэй, боясь, что она замёрзнет, усадил её к себе на колени, укутал своей одеждой и всю ночь продержал так, не совершив ничего непристойного. Эта история передавалась из поколения в поколение как образец добродетели джюньцзы. Лейтенант — истинный джюньцзы?
Она пришла сюда, не оставив себе пути назад. Она ставила всё на карту: на его шахматную честь, на его притворное увлечение конфуцианскими текстами, на то, что при первой встрече он непременно продемонстрирует ей эту показную добродетель и изысканность.
И в самом деле, Ямада понял намёк. Он убрал руку с её плеча, и на лице его мелькнула усмешка:
— Я — истинный джюньцзы.
Тинъюнь едва заметно улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг в комнату вбежал солдат:
— Лейтенант! Прибыл заместитель генерала Цзяна — Чжао Цзылун!
— Зачем он явился?
— Говорит, что пришёл доложить о состоянии здоровья генерала Цзяна!
Ямада бросил взгляд на лицо Тинъюнь, затем решительно прошёл к письменному столу, сел и положил перед собой длинный офицерский меч. Его голос прозвучал мрачно:
— Пусть войдёт.
Тинъюнь невольно сжала короткий клинок. Неужели Цзян Ханьчжоу уже получил известие?
Чжао Цзылун быстро вошёл, мельком взглянул на Тинъюнь и решительно подошёл к Ямаде. Он не проявил никаких признаков вежливости — лишь положил руку на кобуру пистолета, а вторую держал свободно опущенной.
— Лейтенант, генерал пришёл в сознание и первым делом велел мне передать вам…
Ямада, будто опираясь на трость, упёрся в длинный меч, выпрямился и тяжело уставился на Чжао Цзылуна:
— Здоровье генерала Цзяна восстановилось как нельзя кстати. Я уж думал, что… Даже господин Чжан присылал людей проведать его. Не ожидал такого поворота.
Чжао Цзылун ответил без тени эмоций:
— Вчера была проведена третья процедура промывания желудка. Ночью он пришёл в себя.
Ямада зловеще растянул губы в усмешке:
— Отлично. Я буду ждать его полного выздоровления, чтобы сыграть с ним партию в шахматы.
Чжао Цзылун кивнул, затем перевёл взгляд на Тинъюнь:
— Молодая госпожа Вэнь тоже здесь? Сегодня Управление по делам промышленности проводит проверку в аптеке господина Вэня по делу о нарушении лицензионных условий. Вас просят явиться для дачи показаний. Вас повсюду ищут.
Тинъюнь опустила глаза и, словно подхватив удобный повод, быстро улыбнулась Ямаде:
— Мой муж оказался замешан в одном деле и сейчас находится под стражей. Сегодня мне необходимо явиться на проверку в Управление. Шу Юнь благодарит лейтенанта за любезность и приносит извинения за беспокойство.
Ямада хотел что-то сказать, но, учитывая присутствие Чжао Цзылуна, лишь кивнул. Его взгляд задержался на офицерском мече, пока он провожал Тинъюнь глазами.
Чжао Цзылун, дождавшись, пока Тинъюнь выйдет, снова кивнул и быстро покинул кабинет.
Тинъюнь шагала всё быстрее и быстрее, почти бегом, и лишь выйдя за ворота штаба Квантунской армии, остановилась и глубоко выдохнула несколько раз. Сегодня она прошла по краю пропасти. К счастью, ей удалось заполучить от Ямады предмет, почти реликвию — офицерский меч «Ханнё». Если этот клинок был дарован Ямаде самим полковником, то он станет для неё талисманом, способным защитить от Байхэ, Накано и Цинь Гуя.
Но, конечно, хитрый Ямада не отдал бы ей такой ценный предмет просто так. Она прекрасно понимала, что означает её визит в штаб Квантунской армии. В этом городе можно было вызвать на себя гнев кого угодно, но только не Ямады. Он был безумцем, разрушителем, захватчиком, несущим смерть. В первый раз ей удалось выйти целой. Во второй — он непременно поглотит её без остатка. А ведь после первого раза неизбежно наступит второй.
Она должна успеть разрешить проблему Сяо Лань до того, как это случится. Обняв меч «Ханнё», Тинъюнь тревожно села в рикшу.
Но тут Чжао Цзылун выбежал вслед и преградил путь экипажу:
— Молодая госпожа, генерал желает вас видеть.
Тинъюнь молча посмотрела на него.
Лицо Чжао Цзылуна оставалось суровым. Он ничего не добавил, лишь сказал извозчику:
— В военный госпиталь.
Тинъюнь молча сжала губы. Очевидно, Цзян Ханьчжоу узнал о её визите в штаб Квантунской армии сразу же. Эти двое, вечно враждующие, — что скажет Цзян Ханьчжоу, когда она войдёт? Наверняка начнёт язвить и унижать её.
Она не стала сопротивляться и молча последовала за Чжао Цзылуном в госпиталь. У двери палаты она спросила:
— А госпожа Юань Юйжань здесь?
Чжао Цзылун опустил голову:
— Не знаю.
Тинъюнь уточнила:
— Ты только что сказал Ямаде, что состояние Цзян Ханьчжоу улучшилось. Это значит, он скоро выписывается?
— Не знаю, — ответил Чжао Цзылун.
Тинъюнь усмехнулась:
— Тебе приходится и подавлять инакомыслящих в армии, и быть глазами и ушами Цзян Ханьчжоу. Наверное, нелегко бегать туда-сюда?
Чжао Цзылун недоуменно посмотрел на неё:
— Биган и Айго отвечают за военные дела. Я всего лишь посыльный.
Тинъюнь не стала развивать тему и лишь сказала с улыбкой:
— Я всегда отплачиваю злом за зло и добром за добро. Я помню, как ты тогда поступил со мной и Цзинъи.
Не дожидаясь его реакции, она решительно вошла в палату.
Как и ожидалось, Юань Юйжань здесь не было.
Интерьер немного изменили: у двери поставили дополнительную кровать для сиделки. Чтобы скрасить скуку больного, на стене у балкона повесили круглую чёрно-красную мишень для метания ножей. На тумбочке у кровати стояла чёрная коробка, полная разноцветных метательных ножей длиной не более тридцати сантиметров: тонкие, острые, с четырёхлопастными оперениями.
Цзян Ханьчжоу стоял спиной к ней, озарённый светом из окна. В пальцах он крутил чёрный нож, который метнул — и попал точно в центр мишени.
Затем он взял красный нож и метнул снова — снова в яблочко.
Для других это была увлекательная игра, требующая навыка и концентрации. Для него же — скучное времяпрепровождение, способ убить время.
Чжао Цзылун закрыл дверь и остался снаружи на посту.
Тинъюнь стояла у входа и молча смотрела на спину Цзян Ханьчжоу.
Она знала: он, скорее всего, в ярости. А его гнев всегда начинался с пугающей тишины — как затишье перед бурей. Но когда шторм разразится, он обрушится с такой силой, что накроет всё вокруг, затмит солнце и луну.
Всего пару дней назад она уже поплатилась за своё упрямство, поэтому, раз он молчал, она тоже хранила молчание.
Прошло много времени — настолько много, что все ножи из коробки оказались метнуты. Цзян Ханьчжоу крутил в пальцах последний нож и, не поднимая глаз, будто между делом, спросил:
— Пошла к Ямаде?
Она долго не отвечала, будто в комнате был только он один. Цзян Ханьчжоу обернулся и увидел её у двери: в обтягивающем наряде с расшитыми флагами, с подвесками на волосах, с безразличным, почти вызывающим выражением лица.
Его взгляд упал на японский офицерский меч «Ханнё» в её руке. Зрачки сузились, губы плотно сжались.
Тинъюнь инстинктивно спрятала меч за спину.
Цзян Ханьчжоу не подошёл ближе, лишь протянул руку:
— Дай сюда.
Тинъюнь не двинулась с места.
— Я сосчитаю до трёх, — сказал он.
— Раз.
— Два.
— Три.
Тинъюнь осталась на месте.
Цзян Ханьчжоу резко побледнел от ярости:
— Цзылун! Прикажи начальнику тюрьмы немедленно расстрелять Вэнь Цзинъи!
— Цзян Ханьчжоу! — воскликнула Тинъюнь, побледнев.
— Дай сюда! — прорычал он, уже не в силах сдерживать гнев.
Тинъюнь медленно подошла, всё ещё крепко прижимая меч к себе:
— Что ты собираешься делать?
Цзян Ханьчжоу молчал, лишь поднял бровь, и в его глазах бушевала ярость, готовая вот-вот вырваться наружу.
Тинъюнь не осмеливалась сейчас его провоцировать. Она и сама понимала, насколько опасный шаг совершила — взяла вещь у японца. Ей было стыдно, и она почувствовала себя виноватой. Поэтому медленно протянула ему меч.
Цзян Ханьчжоу взял его, даже не взглянув, и позвал:
— Цзылун!
Чжао Цзылун вошёл.
Цзян Ханьчжоу подал ему клинок:
— Отнеси и верни Ямаде.
Сердце Тинъюнь дрогнуло. Она резко бросилась вперёд, пытаясь вырвать меч.
Но Цзян Ханьчжоу вдруг метнул клинок Чжао Цзылуну.
Тинъюнь в отчаянии бросилась к двери и преградила путь Чжао Цзылуну:
— Верни мне меч!
Чжао Цзылун растерялся.
Этот меч был её единственной надеждой, ради него она рисковала жизнью. Только он мог спасти Сяо Лань из беды. Как он мог просто так отдать его обратно?
— Чжао Цзылун, верни мне меч! — настаивала она, и в её голосе звучала угроза.
Чжао Цзылун не знал, что делать.
— Цзылун, выходи через окно, — спокойно произнёс Цзян Ханьчжоу.
— Нет… нет… не надо! — Тинъюнь бросилась вперёд, пытаясь схватить его за одежду, но Цзян Ханьчжоу перехватил её за талию. Она отчаянно махала руками, пытаясь добраться до окна, и кричала изо всех сил: — Это спасёт жизнь! Чжао Цзылун, это спасёт жизнь!
Чжао Цзылун за три шага исчез за окном, растворившись в ночи.
Огромная волна отчаяния накрыла её. Она перестала сопротивляться и оцепенело смотрела вслед уходящему. Всё напрасно. Всё, ради чего она рисковала, — всё рухнуло. Почему Цзян Ханьчжоу всегда так с ней поступает? Почему он постоянно ей мешает? И в доме Цзян, и сейчас — вечно одно и то же.
Слёзы, которые она упрямо сдерживала перед ним, вдруг хлынули из глаз. Она сжала губы:
— Отпусти меня.
Тело Цзян Ханьчжоу напряглось, но он не отпустил её. Одной рукой он крепко обхватил её талию, прижимая к себе.
Тинъюнь опустила голову и тихо, сдерживая дрожь в голосе, повторила:
— Я сказала: отпусти меня.
И вдруг резко вырвалась из его объятий и бросилась к двери.
Цзян Ханьчжоу с яростью схватил её и резко развернул к себе:
— С этого момента ты ни на шаг не отойдёшь от меня!
http://bllate.org/book/1774/194578
Готово:
