— То, чего ты хочешь, я добьюсь для тебя. Хань Сюэ… ну же, съешь всё, что можешь. На сегодняшнем приёме твоя ассистентка госпожа Фан уже приготовила тебе наряд. К тому же, госпожа Му И, супруга начальника финансового департамента, пригласила Ся Лие. У меня есть способ заставить его стать твоей добычей. Согласна?
Вестрес ласково положил ей на тарелку лист шпината.
Китайский горшок с фондю был для него по-настоящему забавной штукой.
— Сестрёнка, папа сказал, что у тебя, наверное, живот болит, поэтому привёз из дома острый соус, — сказала Шиши, ставя перед Хань Сюэ баночку с соусом.
Ребёнок и вправду остаётся ребёнком — разве она понимает, что происходит между взрослыми? Отец так заботится о старшей сестре, а та всё время хмурится.
Хань Сюэ вздохнула и натянула улыбку:
— Шиши, со мной всё в порядке. Передай папе спасибо. Я сама о себе позабочусь.
— Шиши, сходи на кухню и переложи соус в мисочку, — спокойно распорядился Инь Цзичэнь, до этого молчавший.
Когда дочь ушла, он осторожно пояснил:
— Этот соус делала бабушка Шиши. В нём нет консервантов, так что он не повредит…
Хань Сюэ резко подняла голову и с недоверием уставилась на него. Неужели он… заметил?!
* * *
Он смотрел вдаль своими глубокими глазами.
— Когда Шуанси была беременна Шиши, врач мне сказал: у беременной женщины спина становится прямее, она особенно осторожна при ходьбе, особенно на лестнице — ступенька за ступенькой, ни в коем случае не спеша. А ещё, заходя в лифт, она инстинктивно прикрывает живот рукой.
Лицо Хань Сюэ изменилось. Она и не думала, что он так внимательно за ней наблюдает.
— Это просто опыт. Ся Лие об этом не задумывался, поэтому не заметил. Тебе не стоит на него сердиться, — сказал он.
«Ся Лие?» — Хань Сюэ крепко стиснула губы. «Я на него сержусь?» Он тоже это заметил… Но, Инь Цзичэнь, если ты так сильно ко мне привязан, зачем тогда защищаешь Ся Лие?
Инь Цзичэнь уже смотрел на дочь, осторожно несущую маленькую мисочку. Ту фразу он никогда не произнесёт вслух: «Любить тебя — значит дать тебе всё, что ты хочешь. Мою улыбку я отдал тебе целиком и больше никому не отдам».
Ся Цзэ спокойно положил кусочек тофу в миску Инь Цзичэня:
— Дядя, если ты хочешь быть нашим другом, будь осторожен.
— Да, дядюшка, — сквозь зубы добавила Хань Сюэ. — Найди Шиши новую маму. Мне больно смотреть на неё такой.
Инь Цзичэнь стиснул зубы:
— Обязательно найду. Спасибо.
* * *
Странно, но в ту ночь Ся Лие вернулся домой лишь к полуночи.
Как только он открыл дверь, Хань Сюэ это почувствовала. Но притворилась спящей. Без него рядом не было того ощущения безопасности, и спалось плохо.
Он выглядел крайне уставшим. Едва войдя, сразу направился в ванную. Слышался плеск воды, но он долго не выходил.
Хань Сюэ забеспокоилась, накинула халат и тихонько приоткрыла дверь.
Тот парень уснул прямо в ванне.
На талии лишь полотенце, руки лежали на краю ванны, голова тоже покоилась на краю. Ровное дыхание, напряжённые мышцы, погружённые в воду, и брызги на коже делали его загорелое тело невероятно мужественным.
Хань Сюэ проверила воду — слегка тёплая, хорошо.
Она похлопала его по плечу:
— Эй, не спи здесь!
Он с трудом открыл глаза, долго смотрел на неё, потер лоб и встал, хватая полотенце. Хань Сюэ невольно пробежалась взглядом по его стройным, сильным ногам, скользнула по красивой, упругой ягодице, проследила линию точёной талии и широкой, соблазнительной спины. На теле было несколько свежих ссадин — неужели снова задание или тренировка? Только осознав, что он совершенно голый, она наконец пришла в себя.
Лицо Хань Сюэ вспыхнуло. Как он может так разгуливать голышом, будто её и нет рядом? Она сердито бросила на него взгляд, будто пытаясь насквозь его просверлить. Ся Лие, похоже, ничего не замечал и спокойно вытирался.
Хань Сюэ опустила глаза и вышла.
Повернувшись, она увидела, что он уже стоит у двери. В тесном пространстве стало жарко.
— Ты покраснела.
Хань Сюэ онемела. Ведь они муж и жена, ведь между ними такая глубокая любовь, ведь у них столько сладких воспоминаний. Как она может делать вид, будто не замечает его наготу?
— Ты ведь всё ещё не хочешь? — Он оперся руками на стену по обе стороны от её плеч, загораживая ей путь. Его взгляд был прямым и настойчивым, не позволяя ей отвести глаза.
Хань Сюэ отвернулась:
— Нечего и думать об этом.
— Да, действительно, не о чем думать, — его голос прозвучал ледяным, полным неодолимой печали, усталости и холода. Внезапно он отпустил её, поправил халат и первым вошёл в спальню, улёгшись на кровать.
Хань Сюэ подошла и молча легла на свою сторону. Повернувшись к нему спиной, она обняла подушку и изо всех сил сдерживала слёзы.
Прошло немного времени. Он осторожно коснулся её талии — она не шелохнулась. Потом слегка толкнул:
— Сюэ?
Она по-прежнему не двигалась.
Она не разобрала, что он пробормотал, но почувствовала, как он встал и вышел на балкон.
Хань Сюэ видела, как он зажёг зажигалку и жадно затянулся сигаретой. Тлеющий огонёк особенно ярко отражался в его тёмных глазах. Она смотрела, думая, что он скоро вернётся в постель, но он зашёл в ванную.
Вскоре она услышала его приглушённое дыхание, тихие стоны — то ли от боли, то ли… Лицо Хань Сюэ мгновенно вспыхнуло. Что он там делает?! Неужели… сам?
Затем он раздражённо ругнулся, и послышался шум душа. В этот самый момент слёзы Хань Сюэ хлынули рекой, словно прорвало плотину.
Вытерев слёзы, она собралась встать и заглянуть к нему, но он уже вышел из ванной и снова лёг рядом.
Его тело было ледяным. Даже сквозь одеяло она это чувствовала. Она больше не выдержала, обняла его и прижалась лицом к его обнажённой спине. Слёзы струились по его коже.
Он вздрогнул, но ничего не сказал, лишь перевернулся и крепко обнял её…
Хань Сюэ не знала, когда уснула и когда он ушёл. Утром на столе стояла её любимая жареная рисовая каша с гребешками и яйцом.
* * *
На день рождения супруги начальника финансового департамента собрались исключительно влиятельные гости. Хань Сюэ не ожидала, что наряд, приготовленный для неё госпожой Фан Цзытун, окажется таким: белое ципао с яркими цветами насыщенного жёлтого и сочного зелёного оттенков. Очень броско.
Вестрес был в белом фраке и выглядел безупречно аристократично. Он взял Хань Сюэ под руку — и они действительно напоминали принца и принцессу.
— Мистер Вестрес! — супруга начальника департамента, увидев его, с восторгом подошла. Вестрес чинно поцеловал её в щёку по-французски.
— Здравствуйте, госпожа.
Потом она посмотрела на Хань Сюэ и нахмурилась:
— Госпожа Хань, вы действуете слишком быстро?
Госпожа Му И была однокурсницей Инь Цзичэня. Совсем недавно на встрече в клубе именно Хань Сюэ и Инь Цзичэнь были объектом её насмешек. Неужели этот внезапно появившийся во А-сити французский герцог за такое короткое время стал добычей Хань Сюэ?!
«Ядовитая паук… слишком опасна!»
Хань Сюэ вежливо улыбнулась:
— Госпожа, он мой старый друг.
(«Смотри-ка, хочешь проглотить Вестреса? Осторожнее, не подавись, госпожа чиновница!»)
— Ну что вы! Госпожа Хань, я просто хотела сказать, что вы — самая ослепительная дама А-сити! Даже свежеприбывший герцог оказался вашим старым другом… хе-хе-хе, — сказала она, стараясь говорить с тайваньским акцентом, но у неё получался лишь фальшивый, неприятный на слух голос, совсем не как у Линь Чжилин.
— Благодарю вас, госпожа. Вы слишком любезны, — Хань Сюэ почтительно пожала ей руку и вручила заранее приготовленный подарок: ожерелье из чёрного жемчуга. Чёрный жемчуг — редкость даже среди драгоценностей, а такие круглые и безупречные жемчужины встречаются крайне редко. Даже лежа в бархатной шкатулке, они излучали роскошь и благородство.
Госпожа Му И поднесла шкатулку к носу, понюхала и обрадовалась:
— Госпожа Хань, да здесь сандаловое дерево! Какая редкость! Спасибо вам.
В этот момент у входа появилась новая фигура.
Инь Цзичэнь? Что на нём надето? Хань Сюэ нахмурилась. На нём был безупречно сшитый костюм, а на воротнике и манжетах — те же яркие жёлтые и сочно-зелёные цвета.
Под руку с ним шла ярко накрашенная женщина — дочь одного из финансовых магнатов. Едва они переступили порог, на них обрушились вспышки фотокамер, любопытные взгляды и шёпот гостей.
— Цзичэнь, ты наконец-то пришёл! — супруга начальника финансового департамента тепло обняла его.
— Вот, понравится? — Инь Цзичэнь улыбнулся и протянул ей маленький коричневато-чёрный брусок дерева.
Она понюхала и удивлённо спросила:
— Цзичэнь, ты что, шалишь? От этого сандала такой странный запах… Неужели его только что вынули из сумочки этой госпожи Мо?
— А что в этом странного? — Инь Цзичэнь обнял госпожу Мо. — Му И, порадуйся за меня.
Лицо супруги начальника департамента выразило изумление. Она окинула их взглядом. Госпожа Мо выглядела довольной и прижалась ближе к Инь Цзичэню, но тот слегка надавил ей на плечо:
— Видишь, ей неловко. Му И, не говори прямо.
Му И рассмеялась:
— Хорошо, не буду! Пусть все сами догадаются. Госпожа Мо ведь редко появляется в обществе и ещё так молода.
Хань Сюэ удивилась: почему в речи этой супруги начальника департамента всё время звучит «ле»?
Появились новые гости, и госпожа Му И сказала:
— Располагайтесь!
И пошла встречать следующих.
Хань Сюэ, под руку с Вестресом, направилась в зал. Вдруг услышала, как госпожа Мо сказала:
— Цзичэнь, разве это не Хань Сюэ из «Миньшэн Банка»? Её ципао и твой костюм…
— Может, обрати внимание на себя? Будь увереннее в себе, а? — мягко, но с низким тембром ответил Инь Цзичэнь.
Он думал, что Хань Сюэ наверняка догадывается: он давно приготовил для неё наряд и отдал его госпоже Фан Цзытун. Просто не ожидал, что она откажется появиться с ним на приёме, что больше не захочет иметь с ним ничего общего.
«Так даже лучше!» — подумал он. — «Теперь я могу спокойно искать Шиши новую маму. Всем сердцем искать».
Приём в честь дня рождения был торжественным и изысканным. Пригласили даже пианиста-виртуоза, были и развлекательные номера. Танцы, лотерея, разрезание торта, откупорка шампанского — всего вдоволь.
Когда начался бал, появился Ся Лие.
Естественно, он сразу стал центром всеобщего внимания.
Сам начальник финансового департамента подошёл к двери:
— Ся Лие, ты только сейчас пришёл!
Начальник департамента лично пожал ему руку. Врождённое величие Ся Лие проявлялось в каждом движении: поднятая бровь, протянутая рука — всё излучало неоспоримое достоинство. Даже его вежливая улыбка на светском приёме была сдержанной и идеально выверенной:
— Извините за опоздание, господин Цзе. С днём рождения, госпожа!
— Не опоздали, торт ещё не резали, — в глазах начальника департамента читалось восхищение. Он бросил взгляд на женщину рядом с Ся Лие и на мгновение оцепенел от изумления: — А это…?
http://bllate.org/book/1772/194125
Готово:
