Цзы Юньюй всегда считал, что главный недостаток его внешности — эти две ямочки на щеках. Каждый раз, когда он ругался или дрался, ему нельзя было улыбаться: даже если злился до смеха, всё равно приходилось держать лицо — стоит лишь улыбнуться, и вся атмосфера мгновенно сбивалась.
И не думал он тогда, что именно эти ямочки станут его визитной карточкой.
Пройдя более десяти минут по извилистой тропинке, они вышли к старинному, изящному четырёхугольному двору. Весь двор был засажен агапантусами, чьи веерообразные соцветия наполняли воздух тонким, чуть пряным ароматом.
Посреди двора возвышалось могучее баньян-дерево с густой, раскидистой кроной. Цзы Юньюй сказал, что этому дереву полторы тысячи сорок лет.
Бабушка Цзы, надев очки для чтения, устроилась у окна, где света было побольше, и читала газету. Услышав скрип деревянной калитки, она выглянула — не соседи ли пришли в гости. Взглянула — и увидела внука, о котором так долго мечтала.
Сняла очки, посмотрела ещё раз и, убедившись, что это действительно её любимый внук, бросила газету и очки и поспешила во двор.
— Бабушка, осторожнее! — воскликнул Цзы Юньюй.
Ей уже восемьдесят, но она упрямо считает себя молодой и здоровой. Услышав предостережение, она, наоборот, ускорила шаг.
Цзы Юньюй поспешил ей навстречу — бабушка у него озорная.
Но бабушка смотрела не на него, а на Сюй Чаому, стоявшую рядом. Она взяла девушку за руки, внимательно осмотрела и с явным одобрением кивнула. Две «внучки» тут же завели задушевную беседу, совершенно забыв о настоящем внуке.
— Моя хорошая внученька такая красивая!
Цзы Юньюй мысленно вздохнул: «Ваша хорошая внученька — вот она, рядом! Посмотрите хоть раз на меня!»
— Устала ли моя хорошая внученька после долгой дороги?
«Бабушка, ваш настоящий внук тоже долго ехал!» — беззвучно прошептал он про себя.
— Голодна ли моя хорошая внученька? Бабушка сейчас приготовит.
Цзы Юньюй слегка прокашлялся.
Только тогда бабушка удостоила его немного внимания:
— А почему на этот раз не пришли те озорники?
Она имела в виду Ци Яньняня и его друзей.
Раньше, как только те трое появлялись, в ручье не оставалось ни одной рыбки или креветки: вместо того чтобы сварить их по-нормальному, они обязательно разводили у ручья железную решётку и жарили добычу до почернения, утверждая, что так вкуснее. Бабушка только качала головой, считая это дикостью.
Но, несмотря ни на что, она любила этих парней: с ними во дворе царила такая живость, что сама чувствовала себя на десятки лет моложе.
Сюй Чаому последовала за радушной бабушкой Цзы в дом. Та включила электроплитку и достала из-под журнального столика орехи, семечки и прочие лакомства. Сюй Чаому не стеснялась — бабушка показалась ей очень родной, и она, словно белочка, захрустела орешками.
Цзы Юньюй тоже захотел перекусить, но едва протянул руку, как бабушка отмахнулась:
— Ешь, моя хорошая внученька, ешь побольше! Если не хватит — бабушка сбегаю в магазин.
Цзы Юньюю пришлось убрать руку и заняться семечками.
— Бабушка, а где дедушка? — спросил он. — Его не видно.
— Твой дед? Да этот старикан не может сидеть на месте. После завтрака сказал, что пойдёт прогуляться, и до сих пор не вернулся. Наверное, к дедушке Шэну в шахматы играет. Не тревожься, как только почувствует запах еды, сразу примчится, — с полной уверенностью в голосе ответила бабушка.
Цзы Юньюй приезжал сюда по субботам не только навестить бабушку с дедушкой, но и отведать её стряпни.
Бабушка готовила просто великолепно, да ещё и с деревенскими, натуральными продуктами — блюда получались такие ароматные и вкусные, что городским ресторанам и не снилось.
Сюй Чаому отправилась с бабушкой в огород за овощами. Бабушка каждому встречному говорила: «Это моя хорошая внученька!» А настоящий внук шёл позади с корзиной, чувствуя себя совершенно забытым. Даже фразу «Опять подрос!» в его адрес больше не слышно.
Бабушка учила Сюй Чаому отличать сельдерей от салата и китайской капусты. Одна с удовольствием спрашивала, другая — с радостью отвечала. Всё было так гармонично и уютно.
Сюй Чаому то и дело высовывала язык стоявшему позади парню.
«Милашка… Как же она мила! Даже моя бабушка, которую не так-то просто угодить, её обожает. Настоящая милашка».
Бабушка Цзы, к слову, вовсе не считала себя «трудной» — просто те парни, которых внук приводил раньше, были чересчур шумными.
В преклонном возрасте, конечно, приятно видеть бодрых молодых людей, но слишком много шума — тоже не выдержишь.
Набрав полную корзину овощей, трое отправились домой. Деревенские тропинки полны живописных видов, а воздух здесь особенно свеж и сладок.
У бабушки Цзы была одна странность в готовке: она терпеть не могла, когда ей кто-то помогал на кухне. Говорила, что помощники только мешают, и от их присутствия даже вкус блюд портится.
Поэтому Цзы Юньюй с Сюй Чаому были немедленно выдворены из кухни. Бабушка вытащила ещё две пачки ароматных семечек, бросила их на журнальный столик и одним лишь словом велела: «Щёлкайте».
Сюй Чаому уже выпила два стакана воды, но язык всё равно покрывался пузырьками. Она с мольбой посмотрела на Цзы Юньюя, который спокойно пощёлкивал семечки:
— Язык в пузырях, братец Цзы~
Её милое личико сморщилось в жалобной гримаске. Цзы Юньюй швырнул оставшиеся семечки на стол, отряхнул руки и встал:
— Пошли, братец Цзы покажет тебе, как креветок ловить.
Под «ловлей креветок» он имел в виду маленький сачок, которым просто опускал в прозрачный ручей. Рыбки и креветки там были видны отчётливо. Достаточно было опустить сачок — и половина улова уже в нём. Этого хватит: бабушка сварит всё вместе с люффой.
А вот с раками не повезло. Братец Цзы прошёл вдоль ручья метров пятнадцать, перевернул кучу камней — ни одного рака. На чёрной толстовке появились грязные пятна.
Но Цзы-братец был парнем беспечным: подождёт, пока солнце подсушит пятна, потом просто потрёт — и дело в шляпе.
Дедушка Цзы, как и предсказывала бабушка, появился ровно в тот момент, когда блюда были вынесены на стол. Увидев Сюй Чаому, он на секунду замер, вопросительно глянув на внука.
— Это бабушкина хорошая внученька, — пояснил Цзы Юньюй.
— Да-да, моя хорошая внученька! — подхватила бабушка, торопя дедушку нести блюда. В такую погоду еда быстро остывает.
Все самые вкусные блюда — тушёная свинина, паровая рыба — оказались у Сюй Чаому. Дедушка Цзы грустно смотрел на свои овощи и жалобно обратился к внуку:
— Внучек, разве меня отправили в опалу?
Цзы Юньюй, не торопясь, потянулся к тарелке с тушёной свининой:
— Зато я с тобой. Тебе не будет скучно.
Так два «опальных» наблюдали, как бабушка и Сюй Чаому весело болтают. Дедушка потянулся за кусочком мяса, и бабушка строго на него взглянула:
— В твоём возрасте не стоит есть столько жирного. Разве китайская капуста тебе не нравится?
Дедушка улыбнулся:
— Конечно, родная! Я просто ещё кусочек возьму — и всё. Вкусно же! Да и вообще, всё, что ты готовишь, вкусно. Пятьдесят с лишним лет ем — и всё ещё не наелся.
Благодаря этому дару красноречия дедушка получил разрешение на ещё один кусочек.
Этот семейный талант — сладко говорить — дедушка передал отцу Цзы, а вот до самого Цзы Юньюя, похоже, не дошёл.
Тарелка Сюй Чаому была завалена едой, рот набит до отказа, но бабушка всё равно продолжала подкладывать:
— Ешь, ешь, моя хорошая внученька!
После ужина, когда всё убрали, Сюй Чаому тихонько подошла к Цзы Юньюю:
— У тебя нет таблеток для пищеварения? Я так объелась...
Цзы Юньюй не выдержал и рассмеялся.
Он сам бы не осилил такой объём, а уж эта милашка — и подавно. Что же её поддерживало?
— Если бы не смогла доедать, можно было бы оставить. Бабушка бы не обиделась.
— Нельзя же так, — она потерла животик, — это же плохо — оставлять еду. Да и бабушка так вкусно готовит!
Из кухни как раз вышла бабушка, вытирая руки полотенцем, и услышала эти слова. Её лицо озарила ещё более счастливая улыбка, и она тут же похвасталась перед дедушкой:
— Слышал? Моя хорошая внученька обожает мою стряпню!
— Слышал, слышал, — дедушка налил себе горячего чая. — Твой кулинарный талант не угасает.
В доме не оказалось таблеток для пищеварения. Цзы Юньюй посмотрел на часы: уже два часа дня. Пора возвращаться, а то родные Сюй Чаому начнут волноваться.
В два тридцать из деревни уходит автобус в город. Он попрощался с бабушкой и дедушкой, пообещав скоро снова навестить их. Бабушка крепко держала Сюй Чаому за руку, не желая отпускать, и в глазах её стояла грусть.
Только после уговоров дедушки она неохотно разжала пальцы и строго наказала внуку:
— В следующий раз обязательно привези мою хорошую внученьку! И тех озорников тоже можешь привезти.
Цзы Юньюй пообещал всё выполнить, и только тогда бабушка успокоилась.
Бабушка с дедушкой провожали их взглядом, пока те не скрылись за воротами. Бабушка вздохнула:
— Опять никого нет со мной...
Двор снова погрузился в тишину.
Дедушка фыркнул:
— А я разве не с тобой? Ладно, не пойду сегодня в шахматы.
— Вот и ладно.
Вернувшись в город, они ещё издалека заметили Цинь Цзинчжэ, который прыгал и махал им руками. Сюй Чаому всё внимание уделяла парню рядом и даже не заметила племянника.
Цинь Цзинчжэ пришлось самому перехватить их у перекрёстка.
— Цзинчжэ? Ты тут как оказался? — наконец сообразила Сюй Чаому.
Цинь Цзинчжэ тоже удивился: как это его тётушка так хорошо ладит с этим «дьяволом» из первого класса и даже гуляет с ним наедине? Вчера он думал, что тётушка пришла в больницу именно к нему, но теперь понял: всё совсем не так.
Цзы Юньюй не спал после обеда и еле держал глаза открытыми. Он машинально кивал на слова Сюй Чаому, даже не слушая, о чём она говорит. Когда Цинь Цзинчжэ заговорил с тётушкой, он просто прислонился к рекламному щиту, скрестил руки на груди и закрыл глаза.
— Я только что с ним съездил в деревню, — объяснила Сюй Чаому. — А ты? Вчера ведь тебе запретили выходить из дома. Как ты сюда попал?
Цинь Цзинчжэ почувствовал себя обиженным:
— Я за соевым соусом для мамы! Просто по дороге решил заглянуть к друзьям.
Он уже придумал оправдание на случай, если поймают: «Меня силой потащили! Сказали, что я без чести, если не пойду». Осталось только найти этих самых друзей.
И тут он увидел свою тётушку.
Хотя вчера они вместе ели горячий горшок, это вовсе не означало, что они помирились.
Цинь Цзинчжэ хлопнул Цзы Юньюя по плечу. Тот открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.
— Слушай, — тихо сказал Цинь Цзинчжэ, — в следующий раз, как увижу тебя, снова надеру.
На этот раз он сдержится — тётушка рядом, бить нельзя.
Цзы Юньюй спокойно взглянул на него, подумал и спросил:
— А вчера ты меня победил?
При этом воспоминании Цинь Цзинчжэ сразу замолчал.
Сюй Чаому не поняла, о чём они шептались, и подошла ближе. Оба сразу умолкли.
— Что случилось? — спросила она и, повернувшись к племяннику, добавила: — Ты соус ещё не купил?
— Сейчас схожу. Просто я давно не видел дедушку с бабушкой, сначала провожу тебя домой.
Сюй Чаому подумала: «Этот мальчишка опять ведёт себя плохо. Только мешает».
Ей так хотелось ещё немного побыть с братцем Цзы...
Цзы Юньюю было всё равно — лишь бы доставить милую домой. Он так устал, что глаза сами закрывались. Очень хотелось поскорее лечь спать.
Так Сюй Чаому оказалась зажатой между двумя высокими парнями. По дороге на них завистливо смотрели девушки.
Она мучилась, но сохраняла улыбку.
«Как же злюсь! Обязательно пожалуюсь брату на этого племянника!»
Наконец они добрались до её подъезда. Цзы Юньюй еле сдерживал зевоту.
Он проводил её взглядом, пока она не скрылась в подъезде, и быстро зашагал домой.
Так хотелось спать, так хотелось спать, так хотелось спать...
Отец Сюй открыл дверь и, увидев за дочерью Цинь Цзинчжэ, обрадовался: «Вот и внук, которого я не зря люблю!»
Цинь Цзинчжэ впервые в жизни почувствовал себя желанным гостем. Пока дедушка был в хорошем настроении, он осторожно начал:
— Дедушка, папа запретил мне выходить из дома...
— Но ведь ты уже вышел?
— Я за соевым соусом для мамы, — горестно ответил он.
Отец Сюй позвонил племяннику и сообщил, что сегодня его сын остаётся у него. Племянник не посмел возражать и сказал, что дядя может делать с сыном всё, что угодно.
Цинь Цзинчжэ молча стоял рядом: «Папа... это же родной папа».
Отец Сюй повесил трубку и бросил мальчику игровую приставку:
— Давай сыграем.
Сюй Чаому заварила чай с женьшенем, устроилась на диване и смотрела, как они играют. Скоро ей стало скучно, и она ушла в комнату читать роман.
— Ах! — раздражённо захлопнула она книгу и сделала глоток чая, чтобы успокоиться.
— Так скучаю по братцу Цзы...
http://bllate.org/book/1767/193832
Готово:
