Цзы Юньюй всё это время молчал, доел фастфуд и предложил:
— На улице такой холод — пойдёмте поедим горшок.
Ци Яньнянь, который ещё не наелся, радостно поднял обе руки в знак согласия. Драка, оказывается, дело изнурительное.
Цинь Цзинчжэ отправил домой своих друзей и весело присоединился к остальным:
— Я тоже не наелся.
Семеро — пять мальчишек и две девочки — шумной компанией ввалились в ресторан горшков. И Цзянлюй громко потребовал острый бульон, но Цзы Юньюй, даже не подняв глаз, заказал прозрачный.
Лишь теперь нахмуренные брови Сюй Чаому разгладились.
Все собрались вокруг одного прозрачного бульона и ели с удовольствием, а поднимающийся пар разогнал зимнюю стужу.
Мальчишки весело болтали и смеялись, и Цинь Цзинчжэ уже позабыл про драку.
Такова дружба у мальчишек: стоит им сойтись характерами — и после драки они снова сидят за одним столом, болтают, смеются и веселятся.
После горшка Сюй Чаому вытащила салфетку и аккуратно вытерла рот. У кассы она заметила мусорную корзину.
Подпрыгнула — и метнула салфетку, будто баскетбольный трёхочковый бросок.
Ура!
Цзы Юньюй встал расплатиться. Закончив платёж, он увидел, как она одна радостно улыбается себе под нос. Его губы тоже слегка изогнулись в улыбке.
Сюй Чаому сделала шаг назад — и уткнулась в тёплое объятие.
Она подняла голову и увидела, что её «старший брат» смотрит на неё сверху вниз с лёгкой усмешкой.
Цзы Юньюй засунул руки в карманы и положил подбородок ей на макушку:
— Завтра суббота. Какие планы?
Сюй Чаому оживилась. Ранее в больнице будущая свекровь напоминала «старшему брату», чтобы он не забыл завтра навестить дедушку. Неужели он сейчас приглашает её сходить вместе?
Сердце её забилось от радости, и слова «мама говорила, что девочкам надо быть скромными» мгновенно вылетели из головы. Она радостно закачала головой.
Цзы Юньюю стало щекотно от её волос под подбородком. Сюй Чаому вдруг осознала, что делает, и, покраснев, отпрянула от него.
— Завтра я еду в деревню навестить дедушку. До десяти лет меня растили именно они.
— В деревне очень свежий воздух, в лесу полно сладких диких ягод, а в ручье водятся крабы и рыба.
— Малышка, поедешь со мной?
Конечно, «малышка» без колебаний согласилась.
Цзы Юньюй улыбнулся и потрепал её по голове:
— Задачник к вступительным экзаменам в старшую школу закончила?
Увидев её смущённое выражение лица, он убрал руку и засмеялся — звонко и искренне:
— Не торопись, делай понемногу.
— Я провожу тебя домой.
— А? — Сюй Чаому не сразу поняла и только через мгновение растерянно спросила: — А остальные?
Она имела в виду тех пятерых, которые всё ещё сидели у горшка и весело болтали.
— Такие взрослые люди — с ними всё в порядке, — сказал Цзы Юньюй, распахнул перед ней дверь и вышел следом за ней.
Как же холодно!
Над тусклыми уличными фонарями висел холодный туман. Сюй Чаому втянула шею в плечи и прижалась ближе к мальчику.
Цзы Юньюй проводил её до подъезда. Сюй Чаому медлила, не желая подниматься, хотела ещё немного побыть с ним. Но Цзы Юньюй, не понимая её чувств и боясь, что она простудится, поторопил её идти домой. Завтра в восемь утра он заедет за ней.
Сюй Чаому кивала головой и, оглядываясь каждые три шага, смотрела на него. Цзы Юньюй всё так же лениво стоял на месте, и, несмотря на пронизывающий ветер, его фигура оставалась прямой и стройной.
Только Сюй Чаому вошла в квартиру, как увидела, что отец, согнувшись, прильнул к балкону. Мать же уютно устроилась на диване и спокойно смотрела сериал.
Сюй Чаому переобулась и села рядом с матерью:
— Мам, почему папу сослали на балкон мерзнуть?
Мать бросила на неё взгляд и протянула пакетик сушеного батата:
— Сегодня опять гуляла со своим «старшим братом»?
Сюй Чаому вдруг вспомнила кое-что, и от неожиданности полуразжёванный кусочек батата выпал у неё изо рта. Она распахнула балконную дверь и выглянула вниз — и точно, мальчик всё ещё стоял под фонарём. В тот самый миг, когда она посмотрела вниз, он поднял глаза. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу. Он беззвучно прошептал губами: «До завтра», помахал рукой и направился домой.
Отец с грустью смотрел ему вслед. Этот дерзкий мальчишка снова его перехитрил.
Увидев выражение лица отца, Сюй Чаому поняла: дело плохо. Она мгновенно скрылась, будто у неё под ногами масло.
Вернувшись в комнату, она вдруг вспомнила про птичку на подоконнике.
— Ой! — хлопнула она себя по лбу. — Забыла сказать папе, что птичке нужен домик!
Она распахнула окно — и на подоконнике обнаружила яркий, разноцветный деревянный домик для птиц.
Мать принесла на письменный стол тарелку нарезанного киви и, увидев, как дочь кормит птичку рисовыми крупинками, начала приводить в порядок её разбросанные книги:
— Твой папа сегодня даже завтрак не ел — с самого утра на балконе пилил доски. Сказал, что дочка наверняка переживает, что птичка замёрзнет. Похоже, товарищ Сюй иногда всё-таки бывает надёжным.
Сюй Чаому тоже считала, что у неё лучший отец на свете.
— Мама, а какое это чувство — нравиться кому-то?
Мать задумалась на мгновение и ответила:
— Хочется поделиться с ним всем прекрасным на свете.
— Хочется рассказать ему, сколько сегодня съела радужных леденцов, хочется показать ему особенно красивый цветок, у которого лепестки двух оттенков — нежно-розовые и бледно-фиолетовые. Просыпаешься утром, открываешь занавески, видишь тёплый солнечный свет и думаешь: как же здорово, что мы с ним под одним небом!
— А любовь?
— Хочется прикоснуться… но руку отводишь, — медленно ответила мать, словно пытаясь вспомнить.
Сюй Чаому уже собиралась посмеяться над мамой, решив, что это цитата из сериала.
Но мать продолжила:
— Но всё равно без колебаний раскрываешь объятия и идёшь рядом с ним.
Сюй Чаому слушала, не совсем понимая:
— Слишком сложно.
Мать погладила её по голове, и волосы девочки пушисто взъерошились.
— В твоём возрасте главное — быть счастливой. Оставайся искренней, сама следи за границами. Мама даст тебе один совет, — это ей самой когда-то сказала её мать: — «Всегда проявляй уважение к нему и его семье».
Глаза Сюй Чаому были полны недоумения. Мать мягко улыбнулась:
— Я просто так сказала. Мама всё равно хочет, чтобы ты жила так, как тебе хочется.
— Мне очень нравится та, какой ты сейчас являешься.
Сюй Чаому самодовольно улыбнулась:
— А мне тоже очень нравится та, какой я сейчас являюсь!
Мать не смогла сдержать смеха.
— «Старший брат» пригласил меня завтра к дедушке. Вернёмся днём.
Мать закрыла окно, отсекая холод. Птичка уже наелась и вернулась в свой новый домик.
— Ты хочешь поехать?
— Хочу, — без колебаний ответила Сюй Чаому.
На следующее утро птичка на подоконнике громко чирикала, и Сюй Чаому вздрогнула от неожиданности. Она потёрла глаза, взяла будильник с тумбочки и, увидев, что до восьми минут пять, мгновенно выскочила из постели, почистила зубы, умылась и причесалась — всё за один заход.
Выбирая одежду, она просто схватила серое пальто с тёплым флисом внутри. Отец помогал матери жарить яйца на кухне и, увидев, как она обувается в прихожей, окликнул:
— Му-му, куда ты так рано собралась? На улице холодно, сначала позавтракай.
— Нет, пап, — она подпрыгнула на месте, чтобы зашнуровать ботинки, и обмотала длинный шарф вокруг шеи несколько раз. — Я позавтракаю на улице, и днём домой не приду.
— Денег хватит? — Отец, пока мать не видела, незаметно сунул ей в карман пять стодолларовых купюр. — На улице нельзя всё время позволять мальчику платить за тебя.
Сюй Чаому промолчала. Значит, папа всё знает.
Отец немного позавидовал. Когда он выносил мусор, то видел, как этот «негодник» шёл к ним. Он не мог вмешаться в дела дочери — каждый человек самостоятелен, имеет собственный характер и мысли. Даже будучи отцом, он не имел права вмешиваться в нормальное общение дочери с другими. Он верил, что дочь не сделает ничего неподобающего, — в этом он был совершенно спокоен. Просто её чрезмерная горячность по отношению к тому «негоднику» заставляла его, старого отца, чувствовать себя немного одиноко. Ему казалось, что он действительно постарел.
Увидев, как дочь ушла, он вытер «слезу ностальгии» и снова вздохнул: «Дочь выросла — не удержишь!» Затем, утешаясь, пошёл к жене.
Мать лишь закатила глаза.
Деревня находилась в двадцати километрах от города, и добраться туда можно было только на автобусе. Они съели по миске горячей лапши и выпили по стакану соевого молока, после чего отправились на автостанцию.
Сели в синий автобус. Их места оказались рядом, и Сюй Чаому заняла место у окна. Автобусы редко отправлялись вовремя. Прошло уже больше десяти минут после назначенного времени, но машина всё ещё не трогалась с места. Двери оставались открытыми, и время от времени в салон входили пассажиры с большими сумками, чемоданами и детьми на руках.
Цзы Юньюй вставил ей в правое ухо один наушник и запустил музыкальный плеер. Спокойная мелодия заглушила шум в салоне. Слушая лирическую песню и вдыхая знакомый свежий аромат мальчика рядом, Сюй Чаому стало клонить в сон.
Цзы Юньюй предусмотрительно захватил с собой дополнительную куртку. Чёрное пальто он накинул ей на плечи. Её длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а округлый профиль заставил его невольно протянуть руку и слегка ущипнуть её.
Он сделал это осторожно, чтобы не разбудить. Под пальцами ощущалась тёплая, мягкая кожа.
Сначала в автобусе сидело всего несколько пассажиров, но за час салон заполнился полностью. Водитель зевнул, открутил бутылку с водой, сделал глоток, убедился, что свободных мест нет, и, наконец, удовлетворённо завёл двигатель.
Автобус ходил редко — за день он успевал сделать лишь несколько рейсов туда и обратно, поэтому старались брать как можно больше пассажиров за раз.
Цзы Юньюй положил на колени «Стратегические беседы периода Сражающихся царств». Шелест страниц в шумном салоне почти не слышался. Автобус ехал по шоссе. В деревне теперь тоже проложили асфальт. Раньше дороги были ухабистыми и грязными, и автобус так трясло, что пассажиры чуть не выплёвывали завтрак. Сейчас же машина ехала быстро и плавно по широкой дороге. По обе стороны тянулись зелёные заросли, среди которых мелькали неизвестные дикие цветы. Вдали виднелись высокие горы, но, поднявшись на одну вершину, автобус тут же оказывался перед новым извилистым участком дороги без конца.
Внезапно на дороге оказался камень — вероятно, сошёл с горы после дождя. Водитель не успел сбавить скорость, и пассажиров резко бросило вперёд. Цзы Юньюй инстинктивно выставил руку, чтобы защитить её.
Сюй Чаому уткнулась прямо в его руку.
Она растерянно посмотрела на него, не понимая, что произошло.
— Всё в порядке, спи дальше, — сказал он, убирая руку и снова накидывая на неё сползшее пальто.
— Ага, — Сюй Чаому послушно закрыла глаза и снова уснула. Проснулась она уже тогда, когда Цзы Юньюй разбудил её — они приехали.
В деревне было ещё холоднее, чем в городе — деревьев много. Цзы Юньюй сразу же накинул на неё своё пальто.
К дедушке с бабушкой они пришли почти к полудню. Солнце уже пригревало, и его тёплые лучи разогнали утреннюю стужу.
Цзы Юньюй редко приезжал к дедушке с бабушкой один — обычно вместе с родителями. Но на этот раз отец был занят делами и не смог приехать.
Идя по тропинке к дому дедушки с бабушкой, Цзы Юньюй вспомнил вчерашние слова Цинь Цзинчжэ за горшком:
— Малышка, у тебя правда лицо не запоминается?
Цинь Цзинчжэ рассказывал, что его младшая тётя в детстве ходила в один садик с ним и постоянно путала детей, когда забирала его из сада. Только к второму классу она перестала это делать.
Сюй Чаому весело пинала камешки и не ожидала такого вопроса. Она смущённо почесала затылок:
— Не так уж и серьёзно… Лёгкая форма. Если человек мне не очень знаком, в толпе я не различаю лица.
— А Ци Яньнянь, Янь Ефань и И Цзянлюй, когда они все вместе — ты их различаешь?
Сюй Чаому неловко улыбнулась.
Ответ, конечно, был «нет».
— Вот почему ты почти никогда не называешь их по именам, — наконец он всё понял.
— А меня?
— Ты и они — ты нас различаешь?
Он спросил это почти шутя.
Но она остановилась и очень серьёзно посмотрела ему в глаза:
— Даже если бы ты стоял среди ста человек, я бы сразу узнала тебя.
Они стояли близко — она была ниже его на полголовы, и её тёплое дыхание касалось его шеи.
Он неловко отвёл взгляд.
— Почему?
— Потому что у тебя ямочки на щеках, когда ты улыбаешься, — ответила она. — Как два полумесяца, вделанных в лицо.
И ещё она не сказала: от него исходит особый, неповторимый аромат. Как только она его почувствует — сразу узнает и невольно захочет приблизиться.
http://bllate.org/book/1767/193831
Готово:
