На мгновение я оказалась в центре всеобщего внимания. Взгляды, устремлённые на меня со всех сторон, в большинстве своём выражали презрение и насмешку.
Мальчишки на другом конце площадки дружно выполняли разминку. Вдалеке я заметила, что движения Шэнь Юймина вдруг сбились.
Он уже несколько дней не разговаривал со мной. Каждый день с силой стучал по столу ручками, линейками или учебниками, а после уроков резко отодвигал стул, издавая громкий скрежет — всё это в своей наивной манере выплёскивал раздражение, будто боясь, что я не замечу его обиды и недовольства.
Спустя тридцать секунд после старта я безоговорочно оказалась на последнем месте — и не просто последней, а далеко позади всех. Учитель физкультуры с досадой принялся яростно свистеть в свисток. Мне казалось, что каждый его свист — это невидимый нож, полосующий мне лицо.
Через некоторое время свистки стали ещё чаще и пронзительнее. Мои нервы уже были на пределе. Неужели этот учитель хочет убить меня без оружия? Я же изо всех сил старалась бежать быстрее!
— Е Вуань!
Кто-то догнал меня с внутренней стороны беговой дорожки.
Это был Шэнь Юймин.
Учитель, вероятно, решил, что он пришёл бежать со мной — честно говоря, я подумала то же самое.
Этот парень, который всегда был ко мне невероятно добр, наконец не выдержал и решил помочь, чтобы я не выглядела глупо. Так я тогда подумала.
Но вдруг он резко вытянул руку. Я почувствовала боковой толчок — и рухнула на землю с громким «бах!».
Девять
Я вышла из медпункта, прихрамывая. На лодыжке красовалась плотная белая повязка, а на других ссадинах — йод и криво наклеенные пластыри.
Шэнь Юймин стоял, скрестив руки на груди, и ждал меня снаружи.
— Теперь она не сможет заставлять тебя бегать! По крайней мере, какое-то время, — сказал он, приподняв одну бровь, и в его голосе звучала солидарность.
— Тогда уж лучше отрежь мне обе ноги! — раздражённо выпалила я. Как он вообще посмел столкнуть меня во время бега? Да он что, совсем без сердца?
Шэнь Юймин коротко хмыкнул, но тут же стал серьёзным.
— Что до того случая… раз это ты, я прощаю тебя, — произнёс он неуклюже, с неловкой интонацией и выражением лица.
Честно говоря, я не могла понять, чувствую ли облегчение, радость или растерянность.
Почему он, похоже, никогда не сможет меня возненавидеть? Перед ним я будто всегда держала в руках «железную буллу» или «золотую табличку помилования». Не знаю, считать ли это удачей или просто чем-то странным.
— Смотри туда! Вуань! — вдруг воскликнул Шэнь Юймин, указывая куда-то вдаль.
Красный клён уже полностью покраснел. Лёгкий ветерок пронёсся по ветвям — и все листья разом сорвались, словно алый дождь.
Я посмотрела туда. В поле зрения были листья, описывающие изящные дуги в воздухе, и Шэнь Юймин с чуть повёрнутым лицом и детски искренним выражением.
Они гармонировали друг с другом, дополняя картину. Я подумала: это зрелище я не забуду до конца жизни.
Десять
На Рождество одноклассники обменивались подарками и открытками. Шэнь Юймин получил немало, но отправил всего одну — мне. Он сам сделал открытку, на которой нарисовал детскую картинку: мальчик и девочка держатся за руки перед ярким деревянным домиком и смеются до ушей.
Он сказал, что мальчик — это он, а девочка — я.
Я пригляделась и хотела сказать, что мальчик на рисунке намного уродливее его, а девочка — намного красивее меня.
Но в итоге промолчала. Потому что, сколько бы я ни повторяла Шэнь Юймину, что «он слишком прекрасен, а я — совершенно нет», он всё равно не понимал.
Он просто упрямо и безоглядно «прилип» ко мне.
Конечно, я могла бы принять всё это, как будто с неба упала булочка с начинкой, и спокойно наслаждаться. Могла бы радоваться завистливым взглядам девочек и любопытным взглядам мальчиков, пытающихся понять, какие же у меня достоинства. Могла бы открыто шутить и веселиться с Шэнь Юймином, который рядом со мной превращался в ребёнка. Раз уж такой замечательный парень меня полюбил, я могла бы спокойно быть собой, перестать переживать из-за своей внешности и мечтать о том, как мы будем жить вместе, когда нам исполнится восемнадцать, двадцать лет.
Заполнить каждую пустую клеточку моей жизни с четырнадцати лет словом «Шэнь Юймин».
Этот парень, который любит и ценит меня даже больше, чем мои родители.
Мне правда хотелось бы уметь так жить.
В коридоре на верхнем этаже старого здания по-прежнему никого не было. Послеобеденное солнце ложилось на пол. Сегодня я принесла два ярко-красных яблока и один жёлтый апельсин.
Шэнь Юймин подошёл и без промедления схватил одно яблоко, тут же откусив.
— А ты мне что подаришь на Рождество? — спросил он с набитым ртом.
Я протянула ему фотографию, перевязанную посередине ленточкой.
На снимке — только затылок и плечо. Это был мой профиль сзади, единственный ракурс, в котором я, по собственному мнению, хоть как-то сносно выглядела.
Подарить такую фотографию — довольно странно, но, проведя достаточно времени с таким чудаком, как Шэнь Юймин, и сама становишься чудной.
— Обещаешь всегда держать её в бумажнике? — спросила я.
Странный Шэнь Юймин вовсе не счёл странным, что на фото вообще не видно лица.
— Конечно! — ответил он.
— Обещаешь больше не гоняться за мной, как собачонка за косточкой?
Шэнь Юймин, всё ещё погружённый в радость, не сразу понял этот зловещий вопрос. Он уже было машинально собрался ответить: «Конечно!»
— Ты о чём? — постепенно исчезла улыбка с его лица.
Я очистила апельсин, аккуратно удаляя белые прожилки с дольки. В голове медленно и чётко всплыла картина нескольких месяцев назад, когда мы случайно столкнулись здесь же.
Да, именно здесь он сказал мне те слова, от которых у меня чуть сердце не разорвалось:
— Точно, Е Вуань, ты, несомненно, самая милая девушка из всех, кого я встречал.
Я положила дольку в рот. Сладко-кислый сок хлынул в горло. Я уставилась Шэнь Юймину в глаза и рявкнула:
— Мне не нужна твоя любовь!
Одиннадцать
Шэнь Юймин не поймёт. Красавицы от рождения тоже не поймут. Они не знают моей робости и тревоги.
Правда, у меня хватало смелости тайно влюбляться в Шэнь Юймина, который смотрел на меня лишь с презрением. Но у меня не хватало смелости принять Шэнь Юймина, который относится ко мне как к драгоценному сокровищу.
Я выросла среди постоянных упрёков и отрицаний. Я словно мох на болоте — не выношу слишком яркого солнца. Мне достаточно скромной, тихой и незаметной жизни, какой и полагается уродливой девчонке. Пусть в сердце остаются маленькие мечты и крошечные искры, как от бенгальского огня, но не целое небо, усыпанное звёздами и всеобщим вниманием. Я не вынесу такого взгляда.
Я не вынесу любви Шэнь Юймина — любви, что льётся, как море и небо.
Я давно перестала сомневаться: он действительно меня любит. Просто не понимаю почему. Он пытался объяснить: мол, по натуре он человек резкий и колючий, большинство людей ему противны и вызывают отвращение. Но я — исключение. Я — редкое существо, которое с первого взгляда вызывает у него радость.
Назовите это судьбой или обетом из прошлой жизни — факт остаётся фактом: он любит меня. Непоколебимо.
Финал
Я даже не стала сдавать выпускные экзамены и уехала из школы. Отец внезапно получил назначение на два года в город N. Сначала договорились, что я с мамой останемся дома, но потом я настояла, чтобы поехать с ним, прикрывшись благородным желанием расширить кругозор.
В новом городе, в новой школе я всё же сохранила старый номер телефона. Шэнь Юймин почти каждый день присылал мне сообщения. Я никогда не отвечала, но перечитывала их снова и снова.
Честно говоря, я не знаю, будет ли Шэнь Юймин важной частью моей жизни, когда мне исполнится пятнадцать, семнадцать, двадцать или ещё больше лет. Я знаю лишь одно: мне нужно время. Достаточно много времени, чтобы повзрослеть, чтобы научиться не обращать внимания на общественное мнение о пропасти между мной и Шэнь Юймином — его красотой и талантом против моей уродливости и заурядности. Его любовь ко мне — это снисхождение, унизительное снисхождение. А моя к нему — дерзкое притязание, безумная мечта.
Я надеюсь, что однажды смогу спокойно и с благодарностью принять эту чистую и сильную, словно дар небес, любовь.
Но когда я наконец научусь быть взрослой, открытой и умеющей ценить добро, будет ли эта любовь, возникшая неведомо откуда, всё ещё ждать меня на том же месте?
Честно говоря, я не знаю.
Один
Честно говоря, я не хотела этого. Вскоре после семнадцатого дня рождения я… изменила!
Ладно, скажем по-другому, более изящно: влюбилась в другого.
Возможно, сердце девушки так же непостоянно, как и её преданность модным брендам. Хотя, может, это только про меня.
«Первое, что бросалось в глаза, — это сияние его кожи, будто он серьёзно загорал на пляжах Бразилии. Длинные густые брови, глубокие загадочные глаза, тело, слепленное, как у прекрасного юноши кисти Микеланджело…»
Летние каникулы только начались. У меня не было планов на поездки и я не записалась ни на какие курсы. Я проводила дни, сидя на кухонной барной стойке и глядя в окно на безбрежное голубое небо или каракуляя что-то в своём блокноте.
Каждую неделю доктор Ли забирал этот блокнот на проверку — точь-в-точь как школьный учитель литературы. Может, в следующий раз я напишу там какой-нибудь эротический сон, чтобы его попугать.
Раздался звонок в дверь.
Наверное, пришла уборщица — она приходит каждый день в это время.
Я совершенно беспомощна в быту, родители далеко, поэтому мне нужен человек, который готовит мне нормальный обед и прибирается в квартире.
Я открыла дверь.
— Здравствуйте, я только что переехал в квартиру напротив, — сказал высокий мужчина, которого мне пришлось смотреть снизу вверх, чтобы увидеть глаза. В руках он держал миниатюрное зелёное растение в горшке, перевязанное красной лентой.
— Моя фамилия Юэ. Теперь мы соседи, госпожа Бай.
Улыбка господина Юэ была дружелюбной, но я не протянула руку за подарком. Обе мои ладони сами собой прикрыли рот. Я что, сплю? Или мне это мерещится?
Тот самый мужчина, которого я только что нафантазировала в блокноте, вдруг оказался настоящим? Загорелая кожа, чёрные густые брови, ослепительно красивый мужчина.
— Госпожа Бай, — Юэ Цянь чуть приблизил горшок.
Наверное, он узнал моё имя в управляющей компании. Бай Цзинлюй. Позже, когда мы подружились, он сказал, что у меня очень красивое имя.
Два
Я влюбилась в Юэ Цяня с первого взгляда. Но не в Цянь Цзина.
Как и все домоседы, я спускалась вниз только за посылками. В первый день каникул мне нужно было отправить кое-что — блокнот для доктора Ли. Когда мне не хотелось идти к нему, я просто отправляла блокнот курьером. Он «проверял» его и на следующий день возвращал обратно.
Но в тот день я допустила мелкую ошибку: вместо монетки в один юань сжала в руке десять центов.
Курьер Цянь Цзин, увидев меня, вдруг засветился глазами. Не знаю, показалась ли ему смешной моя пижама, похожая на мешок, но он сдержал улыбку, и весь смех остался в его глазах.
Стоимость отправки — двенадцать юаней.
— Ой! — спохватилась я, заметив ошибку. — Подождите, сейчас сбегаю за деньгами.
— Ладно, — Цянь Цзин вынул из моей ладони монетку в десять центов и вернул её мне.
Он заплатил за меня один юань. Я уже подумала: «Какой щедрый курьер!» — как вдруг Цянь Цзин сказал:
— Вернёшь потом. Теперь я отвечаю за этот район. Встретимся ещё, девушка.
Он нарочито театрально произнёс последние слова, будто актёр из исторического сериала.
Его грузовой электросамокат уже давно скрылся за поворотом, а я всё ещё дрожала от этих двух фраз, будто от удара током.
http://bllate.org/book/1765/193767
Готово:
