Тёплый послеполуденный свет так и клонил ко сну, и Шэнь Юймин, покачавшись немного взад-вперёд, вскоре без всяких церемоний укладывал голову мне на колени.
Даже если я отталкивала его, будто отвожу какую-то грязную тряпку, проходило совсем немного времени — и мои колени вновь становились для него подушкой.
Можно сказать без преувеличения: Шэнь Юймин вёл себя со мной точно маленький ребёнок — без стеснения и с невероятным упорством ластился, капризничал и требовал внимания.
Неужели я похожа на ту няньку, что ухаживала за ним в детстве? Иногда мне очень хотелось хорошенько поговорить с ним об этом, но я боялась, что он тут же распахнёт свои сияющие, невероятно красивые глаза и с искренностью, граничащей с наивностью, выпалит:
— Потому что ты мне нравишься!
Прошло уже два месяца с тех пор, как я поступила в новую школу, а друзей так и не завела. Ведь для девочки, чью внешность можно описать только словом «уродливая», и которая ничем не выделяется ни в учёбе, ни в спорте, ни в каких-либо талантах, завоевать признание крайне трудно.
В то же время Шэнь Юймин следовал за мной повсюду, проявляя необычайную заботу и внимание.
Я уверена, многие одноклассники заметили, как он ко мне относится. Всё чаще на меня падали взгляды, полные недоумения и неодобрения.
Меня начали обсуждать: «Чем заслужила эта Е Вуань такое отношение?», «Какими методами она пользуется?», «Наверное, она из тех, кто способен на всякие гадости и не стыдится ничего».
Я всё хуже переносила такое положение и порой даже мечтала: а что, если я прямо сейчас изо всех сил ударю Шэнь Юймина — может, тогда сплетни прекратятся?
Но прежде чем я успела это сделать, меня ударили первой.
Резкий толчок в плечо — и моя голова беспомощно стукнулась о парту.
Это сделал парень, сидевший позади меня. Во время вечернего занятия внезапно отключилось электричество, в классе началась суматоха, но спустя несколько минут свет включили. В тот самый момент, когда вспыхнули лампы, я, как и все остальные, оглянулась — и как раз в этот момент увидела лицо сидевшего сзади.
Лоб жгло, будто его обожгли, но я почти не винила того парня. Ведь представьте: в резкой вспышке света перед тобой вдруг возникает лицо, чёрное, как уголь, — разве не естественно испугаться? Поэтому, когда он, смущённый, начал извиняться, я тут же приняла его извинения. Но Шэнь Юймин в этот момент вскочил, схватил его за воротник и со всей силы врезал кулаком в подбородок.
Все, как один, ахнули — включая меня.
После занятий все разошлись, и в пустом классе воцарилась странная пустота и безмолвие. Я всё ещё переживала недавний инцидент. Хотя драка не переросла в нечто серьёзное — Шэнь Юймин сразу же искренне извинился, сказав, будто сам не понял, как его кулак сам собой вылетел вперёд. Возможно, благодаря его неотразимому обаянию, парень принял такое объяснение и не стал настаивать на возмещении.
На лбу всё ещё пульсировала боль — кожа, кажется, была содрана, и сочилась кровь.
Шэнь Юймин порылся в пенале и достал пластырь. Я не сразу узнала его из-за яркой упаковки.
— Это с Томасом-паровозиком, — сказал он, приклеивая мне на лоб пластырь с мультяшным рисунком. — Ты не представляешь, как трудно найти такие! Мне пришлось собрать целый ящик.
Целый ящик? Боже, почему никто не замечает, что под безупречной внешностью Шэнь Юймина скрывается душа, по-настоящему странная и непостижимая?
— Шэнь Юймин, а тебе Цинь Чань нравится?
Цинь Чань была неоспоримой красавицей нашего класса и легко могла претендовать на звание королевы школы: изящное личико, томные, кошачьи глаза, кожа белее снега, мягкий, мелодичный голос и грудь, уже обретшая соблазнительные округлости. Почти все мальчишки мечтали о ней — за исключением одного Шэнь Юймина.
Иногда мне даже казалось, что у него, может, нарушено восприятие лиц, и он просто не различает, кто красив, а кто нет, раз с самого первого взгляда проявляет ко мне такую нежность.
— Да, она довольно красива, — рассеянно ответил Шэнь Юймин.
У меня в груди словно тяжёлый камень упал в колодец — глухо стукнуло. Значит, он всё-таки различает красоту и уродство.
— Но такая напускная фальшь вызывает отвращение, — добавил он.
Ох уж эта фальшь! Если даже такая красотка ему мерзка, то моя рожа, наверное, вызывает у него тошноту?
— Но ты, Вуань, совсем другая. Ты всегда особенно мила.
Будто прочитав мои тревожные мысли, сказал он.
Не знаю почему, но вдруг Цинь Чань начала кружить вокруг Шэнь Юймина, словно яркая бабочка. На переменах она находила поводы заговорить с ним, на лабораторных работах сама просилась в его группу.
Видимо, её гордость не позволяла допустить, чтобы хоть один мальчик остался равнодушен к её красоте, и она решила покорить Шэнь Юймина.
Сначала он вежливо, но сдержанно отвечал ей. Он говорил с ней без особого энтузиазма, но и не грубо; если издали замечал её улыбку, тоже вежливо улыбался в ответ.
— Как ты думаешь, она совсем с ума сошла? — однажды тихо пробурчал он, и только я это услышала.
— Думаю, что самый безумный на свете — это ты, — без обиняков ответила я.
Шэнь Юймин не обиделся, а только широко улыбнулся.
Была поздняя осень, но в цветочных магазинах всё ещё продавали красные розы, привезённые с юга. Они ярко пылали, режа глаза. По дороге домой после школы я заметила, что не свожу с них глаз, и Шэнь Юймин, усмехнувшись, предложил:
— Куплю тебе.
Ещё чего! С какой стати я должна принимать от него цветы?
— Ты же моя девушка! — снова угадал он мои мысли.
Мне стало невыносимо.
— Шэнь Юймин, ты вообще живёшь в нашем мире?
Даже дурак поймёт, что это сарказм. Но он задумался с таким серьёзным видом, будто размышлял над философским вопросом, а потом сказал:
— Мне кажется, часть меня действительно не принадлежит этому миру.
Он произнёс это с такой искренностью, что я снова онемела.
Именно в тот день он в подробностях рассказал мне о своей двойственной природе. Одна его сторона — фальшивая, наигранная, созданная лишь для того, чтобы соответствовать общественным ожиданиям. А другая — настоящая. «То, что ты видишь, — это и есть я», — сказал он.
Ещё в детстве он проявлял странные черты: в то время как все ненавидели летний стрекот цикад, он обожал его — чем громче, тем спокойнее становилось у него на душе. Будучи мальчиком, он часами крутился у маминого туалетного столика, тайком подкрашивал ресницы, представляя себя самым крошечным маляром в мире, и от этого чувствовал невероятное удовольствие. Подобрав камешек, он не бросал его в воду или в птиц, а клал в рот, чтобы определить его уникальный вкус.
— Так что настоящий я, наверное, чудовище, — сказал он мне.
Но эта «странность» была скрыта от посторонних глаз, ведь внешне он казался идеальным.
В тот день в моей голове мелькнула совершенно нелепая мысль: было бы здорово, если бы у Шэнь Юймина была такая же уродливая внешность, как и его внутренняя причудливость.
Клёны в школьном дворе словно за одну ночь вспыхнули огненно-красным пламенем. Утром, выходя из дома, я видела, как изо рта вырывается белое облачко пара, которое на мгновение висело в воздухе, прежде чем раствориться.
Когда Цинь Чань подошла к Шэнь Юймину и сказала: «Спасибо за розы», у меня заболел второй сустав правого указательного пальца.
Видимо, многодневное раздражение достигло предела, и Шэнь Юймин грубо бросил:
— Какие розы?
Цинь Чань, привыкшая к тому, что мальчишки боготворят её, не ожидала такого ответа и тут же побледнела.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросила она.
Шэнь Юймин решил больше не изображать вежливого джентльмена:
— Да ничего я не имею в виду! Зачем я тебе цветы? Ты вообще достойна их получать?
Такие колкие слова, услышанные любой девушкой, стали бы ударом, сравнимым с ядерным взрывом.
Цинь Чань тут же расплакалась. Хотя я всегда тайно завидовала её несравненной красоте, в тот момент мне не было радости от её слёз.
— Шэнь Юймин на самом деле тебя очень любит, — как-то сказала я ей, остановив её в коридоре. — Просто он слишком горд, чтобы признаться первым.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Верь или нет — твоё дело.
Она, очевидно, поверила. Поэтому начала сама проявлять инициативу, а когда получила розы, которые я тайно отправила ей от имени Шэнь Юймина, даже не усомнилась в их подлинности.
Честно говоря, я и сама не понимала, зачем устраивала эти интриги. Хотела ли я насмешить Цинь Чань? Или искренне хотела сблизить её со Шэнь Юймином?
Внезапно он схватил мою правую руку — и на пальце отчётливо виднелась ранка от шипа розы. Проницательный Шэнь Юймин наконец понял, что именно я всё это время подстроила, подливала масла в огонь и сеяла раздор.
Он, вероятно, осознал, что моя душа вовсе не так прекрасна, как он себе воображал.
«Так что держись от меня подальше!» — хотелось крикнуть мне.
Теперь я наконец поняла, зачем совершала все эти проделки: я хотела, чтобы Шэнь Юймин возненавидел меня.
И он, этот всегда гордый и самоуверенный красавец, впервые перестал улыбаться мне, а вместо этого нахмурился и посмотрел строго.
Мне почти четырнадцать лет, и я никогда не думала, что моей главной проблемой станет тот факт, что человек, который должен меня презирать, наоборот — совсем меня не ненавидит.
Такой почти безупречный, умный и красивый юноша, как Шэнь Юймин, по логике вещей, даже не должен был замечать меня. А если и замечал, то смотрел бы так, будто перед ним какое-то отвратительное насекомое.
Конечно, как и любая нормальная девочка, я мечтала о принце на белом коне или о благородном вельможе, который явится сквозь туман и увезёт меня в далёкие страны.
Но я не знала, что когда такая иллюзия вдруг становится реальностью, это вызывает не радость, а ужас. Это как если бы ты небрежно произнёс «Боже», а обернувшись, увидел бы усталого мужчину средних лет с крестом на плече, который скажет: «Привет, я здесь».
Я не отрицаю: с первой же встречи мне хотелось, чтобы такой прекрасный мальчик принадлежал только одной — мне. Но когда Шэнь Юймин действительно начал вести себя так, будто готов стать моим единственным, мне захотелось только одного — бежать без оглядки.
Как бы искренне он ни говорил: «Ты так мила, Е Вуань. Мне очень нравишься, Е Вуань», — я всё равно не могла поверить.
Кто поверит, что бабочка влюбится в муху?
Для учителей я, наверное, была той ученицей, которую легко не замечать и трудно полюбить. Не особо сообразительная, немного унылая и, если смотреть долго, даже неприятная на вид. Хотя я всегда вела себя прилично, поэтому меня не особенно гнобили — за исключением учителя физкультуры. Она, кажется, меня ненавидела. Ведь я делала всё возможное, чтобы не ходить на её уроки, а по всем видам спорта была в числе самых слабых в классе.
Она считала, что дело тут не в физической подготовке, а в отношении.
Конечно, я не могла объяснить женщине, которая не была с детства такой тёмной, почему инстинктивно избегаю любые занятия на открытом воздухе. В итоге я проваливала все спортивные нормативы.
После ночного дождя воздух стал влажным, безветренным и пасмурным — идеальные условия для бега. Учительница назначила в этот день сдачу норматива на восемьсот метров.
Я снова попыталась отпроситься, но она резко отказалась:
— Е Вуань, предупреждаю: хватит выдумывать отговорки!
Она почти кричала на меня, как какой-нибудь нацистский офицер.
http://bllate.org/book/1765/193766
Готово:
