Добрый человек соорудил для неё уютное гнёздышко из старой картонной коробки прямо за углом у магазина и даже положил внутрь старую одежду. Хуо Янь проверила — гнёздо действительно хорошо сохраняло тепло. Она поставила рядом мисочку с кормом, погладила кошку по голове и попрощалась.
— Живи хорошо, красивая кошечка, — с лёгкой грустью сказала Хуо Янь.
В ответ раздался горделивый кошачий крик, и львиная кошка демонстративно повернулась к ней белоснежной попкой, уютно устроившись в коробке.
«Неблагодарная!» — мысленно фыркнула Хуо Янь. Но этот беззаботный жест кошки стёр её маленькое чувство вины.
Собрав мусор, Хуо Янь поднялась и вдруг заметила Чжао Синъюя — он стоял неподалёку и всё ещё не уходил. На его лицо падала тень от уличного фонаря, черты были неясны, но казалось, он всё это время пристально смотрел на неё.
«Странно…»
Разве сегодня утром он не вёл себя так, будто она ему совершенно безразлична? И зачем он теперь тут торчит?
Неужели проверяет школьную форму после уроков вместо заместителя директора?
Хуо Янь выбросила мусор в урну и собралась уходить.
— Хуо Янь, — окликнул её Чжао Синъюй.
Он никогда не питал к ней тёплых чувств, но сегодня утром, честно признаваясь себе, он ошибся. Поскольку изначально считал Хуо Янь именно той, от кого стоит держаться подальше, он автоматически отверг всё, что она говорила. Лишь теперь он понял, что смотрел на неё сквозь призму предубеждений.
Однако он по-прежнему испытывал отвращение к её, как ему казалось, легкомысленному поведению и поверхностному отношению к жизни. Тем не менее, за сегодняшнее утро он обязан извиниться.
Хуо Янь обернулась, скрестив руки на груди, и молча уставилась на него. Всё её лицо кричало: «Мне это неинтересно».
Чжао Синъюй подошёл ближе. Он был высок, строен, с отстранённой аурой; теперь, слегка наклонив голову, он смотрел на неё сверху вниз. Чёткая линия его подбородка терялась в тени, а губы были плотно сжаты.
— Прости. Сегодня утром я неправильно тебя понял, — произнёс он.
Хуо Янь: ох.
Она ведь только вчера пообещала себе держаться холодно! Пусть сегодня утром это обещание и рухнуло с позором, но ничто не мешает ей поднять его из мусорного ведра и вновь водрузить на прежнее место.
Сохраняя на лице выражение раздражения и безразличия, она резко развернулась и ушла, словно на её ногах были не кроссовки, а десятисантиметровые каблуки.
Как бы то ни было, главное — держать марку!
Вчера ты меня игнорировал, а сегодня я сделаю так, что ты не сможешь до меня дотянуться.
Ха!
Чжао Синъюй с детства почти не общался с девушками, да и вообще никогда не извинялся перед ними. С парнями всё было проще — пару грубых слов, и через пять минут снова друзья. Наблюдая, как Хуо Янь уходит, он чувствовал растерянность.
Значит, она всё ещё злится?
После того как Хуо Янь с таким апломбом отвергла извинения Чжао Синъюя, они ещё несколько раз сталкивались в школе, но она проходила мимо, не удостаивая его даже взглядом, будто они вовсе не знакомы.
Остальные ученики тут же начали строить догадки: наверняка они расстались! Более того, ходили слухи, что именно Хуо Янь бросила Чжао Синъюя.
— Вы не видели его взгляд в тот день! Такая боль и смятение… Наверняка не хотел расставаться. Кто ещё, кроме неё, мог его бросить? — уверенно заявлял один из аналитиков-одноклассников.
Девушки, которые ещё недавно рыдали, узнав о романе двух «звёзд» школы, сначала обрадовались, но потом почувствовали горечь.
Почему? Почему именно она может так легко отвергнуть того, кого мы не можем добиться никакими силами?
Шлюха!
Теперь, куда бы ни шла Хуо Янь, её преследовали взгляды, полные обиды, зависти и непонимания.
Даже обычно строгая староста по литературе тайком спросила:
— Правда, что ты бросила Чжао Синъюя?
Хуо Янь: …
Увидев едва скрываемое любопытство в глазах старосты, Хуо Янь искренне спросила:
— Если я тебе скажу, ты пообещаешь не рассказывать учителю литературы, что я забыла домашку?
Староста ответила с такой же искренностью:
— Нет. Я человек с принципами.
— Ох, — безэмоционально протянула Хуо Янь. — Тогда и я не могу. Я тоже человек с принципами.
Староста посмотрела на неё с явным недоверием.
Хуо Янь: …
На самом деле она действительно забыла домашнее задание по литературе. Лао Лян в последнее время уделял ей особое внимание, то и дело вызывая в кабинет для «воспитательной беседы». От этих нравоучений у неё уже голова распухла, и она вела себя образцово: старалась сдавать все задания хотя бы формально, даже на переменах разговаривала тише обычного.
Учительница литературы только что хвалила Лао Ляна за то, как Хуо Янь «исправилась», а теперь в списке сданных работ снова её имя. Настроение учительницы мгновенно испортилось, и она пришла в ярость.
Во второй половине дня Хуо Янь снова вызвали в кабинет. Лао Лян был раздражён её постоянными «всплесками» и на сей раз не стал читать нотации — просто холодно приказал:
— Сегодня весь день стоишь в конце класса.
Хуо Янь отчаянно пыталась спастись:
— Но я же сделала! Просто забыла принести!
Лао Лян бросил на неё презрительный взгляд и кивнул в сторону:
— Спроси у других, поверят ли тебе.
Он указал за её спину. Там как раз входил Чжао Синъюй.
Хуо Янь обернулась. Их взгляды встретились.
Хуо Янь: …
Почему всякий раз, когда с ней случается что-то неловкое, рядом оказывается Чжао Синъюй?
Ещё два дня назад она вела себя так, будто он недостоин даже пылинки с её туфель, а теперь он видит, как её отчитывает Лао Лян.
Чжао Синъюй отвёл глаза и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, Лао Лян. Я ищу учителя Ли.
Чжао Синъюй часто бывал в учительской, и Лао Лян знал его: отличник, лидер, гордость восьмого класса. Учителя других классов не раз завидовали коллеге из восьмого «Б».
Таких учеников все любят. Лао Лян смягчил тон:
— Учитель Ли ушёл на собрание. Вернётся не скоро. Лучше зайди в следующий раз.
Чжао Синъюй кивнул, положил папку на стол и вышел. Проходя мимо Хуо Янь, она уловила лёгкий аромат — холодный, древесный, с нотками можжевельника.
Где-то она уже чувствовала этот запах…
Пока она задумчиво перебирала воспоминания, Лао Лян, заметив её отсутствие в реальности, снова фыркнул:
— Что, загляделась?
Хуо Янь: …
— Нет.
Лао Лян и не думал всерьёз обвинять её, но сегодня был не в духе, особенно по отношению к Хуо Янь:
— Даже если и загляделась — бесполезно. Такой парень, как он, нарасхват. Сколько вокруг красивых и умных девчонок! А ты с такими оценками… — Он покачал головой с явным презрением. — Он на тебя и не посмотрит.
Хуо Янь: …
Хотя всё это, безусловно, правда, почему-то внутри всё закипело.
Отчитав Хуо Янь, Лао Лян немного успокоился и прогнал её:
— Ладно, проваливай. И стой в конце класса. Только с учебником!
В прошлом году, когда её тоже поставили в угол, она прикидывалась, будто слушает урок, а на самом деле читала роман, спрятанный за учебником.
Хуо Янь вспомнила этот эпизод и неловко улыбнулась:
— А можно мне хотя бы воды взять? Сухо очень, горло пересохло.
Лао Лян: …
— Убирайся, пока цела.
Благодаря Чжао Синъюю за Хуо Янь теперь все следили. Новость о том, что её поставили в угол, быстро разлетелась по школе, и девчонки, чьи сердца последние дни страдали, почувствовали облегчение.
Чтобы Хуо Янь не скучала, её соседка по парте принесла стул и уселась рядом, болтая. Заметив толпу у двери, она вздохнула:
— Похоже, у тебя есть задатки интернет-знаменитости.
— Потому что я красива? — подыграла Хуо Янь.
— Нет, — серьёзно ответила подруга. — Потому что ты стала достопримечательностью. Наверное, все, кто тайно влюблён в Чжао Синъюя, теперь будут приходить сюда на паломничество.
— Может, поставим табличку: «Посмотреть — пять юаней, лично посмеяться в лицо — десять»? — задумчиво предложила подруга, уже мечтая о прибыли.
Хуо Янь поменяла ногу, чувствуя, как затекают мышцы:
— Пока ты не стала миллиардером, подумай о сохранении своего «денежного дерева». Мои ноги уже отваливаются. Дай присесть на твой стул.
— Ты уверена? — подруга кивнула в сторону двери. — Раньше — да, но сейчас за тобой все следят. Сядешь — и тут же кто-нибудь доложит Лао Ляну.
…
— Блин, — искренне выругалась Хуо Янь.
На четвёртой перемене пришла Шэнь Шуцзинь, передала Хуо Янь несколько пакетиков с едой и выразила сочувствие.
Принимая угощение от подруги, Хуо Янь почувствовала тёплую волну утешения.
Видимо, в этой школе всё-таки есть те, кто обо мне заботится! Ура!
К полудню ноги Хуо Янь начали гудеть от боли. На уроке географии учитель монотонно рассказывал про часовые пояса и даты. Этот педагог обладал уникальным даром — усыплять. Его речь всегда звучала с одинаковой скоростью и интонацией, будто он механически читал текст.
И при этом он искренне верил, что преподаёт с душой! В результате даже те, кто хотел слушать, неизбежно начинали клевать носом.
Даже староста по литературе, обычно образцовая ученица, не раз засыпала на этом уроке.
Правда, в классе нашёлся один фанат этого учителя. Он с восторгом рассказывал одноклассникам, что записал голос педагога и теперь слушает перед сном — и, о чудо, его многолетняя бессонница прошла! С тех пор он с нетерпением ждал уроков географии… хотя только первые десять минут. Потом его храп разносился по всему классу.
Хуо Янь, возможно, была единственной, кто оставался в сознании — потому что она не слушала.
Разве телефон или роман хуже, чем мучить себя этой скукой?
Но сегодня за спиной не было ни телефона, ни книги. Голос учителя давил на неё, мозг требовал сна, а ноги напоминали, что спать не получится.
Она осторожно пошевелила ногами и нащупала в кармане конфету. Тайком, прикрываясь учебником, положила её в рот.
Вкус взорвался на языке — кислота ударила в нёбо, заставив её сморщиться и выжать слёзы из глаз.
Проклятая Шэнь Шуцзинь!
Подсунула ей лимонные конфеты — да ещё и сверхкислые! Хуо Янь не глянула на упаковку и теперь расплачивалась за свою невнимательность.
— Чжао Синъюй, ты чего смеёшься? — спросил его товарищ.
— Ни о чём, — ответил Чжао Синъюй, лишь сейчас заметив, что уголки его губ сами собой приподнялись. Он быстро сгладил выражение лица и постучал в дверь седьмого класса.
— Учитель, в кабинет завуча срочно вызывают старосту по английскому.
Староста по английскому болел, старосты класса не было, а учитель географии не знал, кого отправить. Он предложил Чжао Синъюю выбрать кого-нибудь самому.
Появление Чжао Синъюя оживило атмосферу в классе. Особенно девчонки — все надеялись, что он выберет именно их.
Прогуляться с ним по коридору, поговорить… Да хоть кирпичи таскать — лишь бы быть рядом!
Чжао Синъюй окинул класс взглядом и остановился на одной точке.
— Хуо Янь, — его голос звучал спокойно, но глаза сияли, — пойдём со мной за материалами.
После этих слов в классе воцарилась тишина.
Хуо Янь встретила шквал взглядов — от изумления до зависти и злобы — и на мгновение растерялась.
Учитель географии, не ведавший о школьных интригах, засомневался:
— Сможет ли она донести? Может, лучше парня отправить?
Хуо Янь тут же вскинула руку:
— Учитель, я справлюсь! У меня сила богатырская!
Её ноги уже онемели от стояния, и любой повод выйти из класса был как глоток свежего воздуха.
Учитель поправил очки и внимательно осмотрел её, словно пытаясь определить, не скрывает ли под хрупкой внешностью тело Халка.
Не желая терять время, он кивнул:
— Ладно, иди. Быстро и возвращайся.
На улице Хуо Янь потянула ноги и глубоко вдохнула. Впервые за день школьный двор показался ей по-настоящему прекрасным.
После того как Чжао Синъюй разнёс уведомления по другим классам, небольшая группа старост направилась к административному корпусу. Среди них был и Сяо Мо из первого класса, который, увидев Хуо Янь, удивился.
http://bllate.org/book/1761/193574
Готово:
