Урок китайского языка был последним в первой половине дня, и Хуо Янь уже не заботило, будет ли её ругать Лао Лян — она уткнулась в учебник и зубрила текст с самого начала занятия.
Конечно, к концу урока она так и не выучила его и получила задание переписать текст десять раз.
Когда прозвенел звонок на обед, девушка выглядела совершенно обессиленной.
Во время послеобеденной перемены наконец-то пришёл долгожданный вызов. В кабинете Лао Лян сидел мрачнее тучи. За соседним столом двое — парень и девушка — разбирали какие-то бумаги. Из-за перегородки между столами разглядеть их лица было невозможно.
— Ну и наглость! Завилась? — Лао Лян швырнул ручку на стол и принялся орать на неё: — Да уж, с такими баллами на вступительной, которые ты набрала, мне за тебя стыдно стало! Неужели тебе мало? Ещё и завиваться вздумала? Голову, что ли, ослом пришибло? Ты хоть кому-нибудь угодить хочешь — родителям или учителям?
Хуо Янь всегда была заводилой и училась плохо. В прошлом семестре он её не раз отчитывал, но девчонка обладала железными нервами — сколько ни ругай, через пару дней снова шалит, будто ничего и не было.
К тому же у него давнишние счёты с завучем. Вспомнив, как тот с важным видом объявил ему о штрафных баллах и язвительно намекнул, что из-за этого Лао Лян лишится годовой премии, учитель выплеснул весь накопившийся гнев на Хуо Янь. Однако сегодня девушка была необычайно молчалива.
Приглядевшись, Лао Лян заметил, что она опустила голову, а глаза её слегка покраснели.
Он немного сбавил тон, хотя голос всё ещё звучал сурово:
— Что, обиделась, что ли?
Хуо Янь и правда чувствовала себя обиженной. Если бы она действительно провинилась, то справедливо было бы её отчитать. Но сегодня она ни в чём не виновата, а её всё равно отругали — это было особенно обидно.
Она слегка пошевелила носком:
— Лао Лян, сегодня я ни в чём не виновата.
— Не виновата? Так объясни, в чём же ты права?
Как только Хуо Янь возразила, Лао Лян едва сдержал раздражение.
— Я не завивалась. Просто вчера заплела косу и забыла расплести — вот волосы и завились. Сейчас уже почти распрямились, завтра точно будут прямыми.
Чжао Синъюй поднял глаза и взглянул на Хуо Янь.
У девушки был изящный прямой нос, пухлые алые губы, чёрные длинные волосы обрамляли лицо, аккуратно спадая с маленьких ушек на плечи.
Волосы были густыми и блестящими, с лёгкими завитками.
Совсем не похоже на утренние кудри.
Он замер, перестав перебирать бумаги.
Чэнь Вэй толкнула его в локоть и тихо спросила:
— Разве господин Ван не просил нас сегодня проверить диктант? Ты помнишь, где он его положил?
— Правда? — юноша задумался, потом покачал головой. — Нет, господин Ван говорил об этом вчера. Сегодня не надо.
Его внимание вернулось к бумагам, и он продолжил работу.
— Наверное, я перепутала, — смущённо улыбнулась Чэнь Вэй и невзначай бросила взгляд на Хуо Янь, после чего опустила глаза.
Завитки на волосах Хуо Янь действительно стали едва заметны. Лао Лян, заранее настроенный завучем и разозлённый, просто не обратил внимания. Теперь, приглядевшись, он вспомнил, как жена в парикмахерской показывала ему разные причёски, и понял: это действительно не завивка. К тому же он знал Хуо Янь — хоть и шалунья, но никогда не врала и всегда брала на себя ответственность за свои поступки.
— Почему же ты не объяснилась завучу?
Тон Лао Ляна смягчился, и лицо его уже не было таким мрачным.
— Объяснялась. Он не поверил.
И этот противный Чжао Синъюй тоже не поверил ей.
Выражение обиды на лице Хуо Янь выглядело искренне. Лао Лян махнул рукой:
— Ладно, в этом деле ты не виновата. Я сам поговорю с завучем.
Встретившись с её влажными миндалевидными глазами, он добавил:
— Это не твоя вина. Не переживай. Иди, урок скоро начнётся.
— Отлично! Лао Лян, ты просто замечательный! Справедливый, умный, красивый и благородный! — наконец-то кто-то ей поверил! Настроение Хуо Янь мгновенно улучшилось, и она начала сыпать комплиментами, будто их у неё безграничный запас.
— …
Глядя на её беззаботную улыбку, Лао Лян чуть не пожалел, что смягчился.
— Хватит болтать, — проворчал он. — Иди и выучи «Песнь о бившемся о скалу пароме». Сегодня учительница китайского специально приходила жаловаться. Если завтра не выучишь — будешь стоять сзади весь урок.
* * *
После школы Шэнь Шуцзинь пришла за Хуо Янь. В прошлый раз Шэнь Шуцзинь предложила ей пять ужинов в Цзиндэсюане в обмен на помощь на уроке, и сегодня они договорились поужинать там.
Хуо Янь ущипнула себя за щёчку и нахмурилась:
— Зачем именно ужин? Преподаватель танцев сказала, что я поправилась, и строго запретила есть много. Если ещё поправлюсь — заставит меня делать разминку целый час!
Под «разминкой» преподаватель имела в виду «лягушачью позу» — ужасное упражнение, которого все танцоры боятся как огня. От одной минуты в этой позе — муки на пять минут, а от целого часа, наверное, можно и вовсе отправиться на небеса.
Хотя Хуо Янь занималась танцами с детства и обладала гибкостью, даже она избегала этого упражнения, как чумы.
Шэнь Шуцзинь пощипала её мягкую щёчку. На самом деле Хуо Янь вовсе не была полной — скорее, даже худощавой. Её запястья были такими тонкими, что Шэнь Шуцзинь боялась их сломать, а щёчки, хоть и чуть пухлее, чем тело, делали лицо не полным, а скорее пухленьким и сияющим юношеской свежестью.
Каждый раз, глядя на Хуо Янь, Шэнь Шуцзинь восхищалась: как же эта девчонка так удачно родилась?
Но все, кто занимается танцами, особенно трепетно относятся к своей фигуре, и Хуо Янь не была исключением.
— Тогда просто ешь поменьше, — сказала Шэнь Шуцзинь.
— Ни за что! Раз уж выпал шанс поесть в Цзиндэсюане, я не упущу его! — Хуо Янь выпрямилась с решительным видом. — В крайнем случае, вечером побегаю.
— Кстати, как там с той историей с Ли Хуэем? Решилось?
Спустившись по лестнице, Хуо Янь, держась за перила, одним прыжком перемахнула через несколько ступенек и хлопнула в ладоши:
— Давно всё уладила. Хотя и получилось всё довольно нелепо.
— Главное, что уладила. Ли Хуэй выглядит вполне прилично, но на самом деле — мерзкий тип. Хорошо, что в прошлый раз я случайно услышала, как он со своими дружками заключал пари на твою честь и говорил о тебе такие гадости… Иначе ты бы, наверное, повелась на его маску благородства.
Упоминая Ли Хуэя, Шэнь Шуцзинь презрительно фыркнула.
Чжао Синъюй как раз собирался спуститься по лестнице, когда услышал женские голоса впереди — Хуо Янь и другой девушки.
Большинство учеников уже разошлись, поэтому подруги разговаривали, не стесняясь.
Чжао Синъюй не хотел подслушивать их разговор и остановился.
Хуо Янь собрала волосы в хвост, который весело подпрыгивал, когда она прыгала по ступенькам.
Взгляд Чжао Синъюя на мгновение задержался на её хвосте, после чего он свернул в другую сторону.
Упоминание Ли Хуэя напомнило Хуо Янь о том нелепом случае. Она недовольно поджала губы и не захотела развивать эту тему:
— Ладно, пойдём скорее. Твой водитель, наверное, уже заждался.
Когда Чжао Синъюй вошёл в класс, там почти никого не осталось — только дежурные заканчивали уборку.
— Ты ещё здесь? — один из дежурных поставил вёдра в угол. — Хорошо, что ты вернулся вовремя — я уже собирался запирать дверь.
— Забыл рюкзак.
Чжао Синъюй подошёл к своей парте и начал собирать вещи. Дежурный сидел неподалёку и знал, что, несмотря на холодноватый вид, Чжао Синъюй на самом деле вполне общительный — просто немногословный. Услышав за последние дни кучу слухов, он не удержался и подошёл поближе:
— Эй, правда, что ты встречаешься с Хуо Янь?
— Нет, — Чжао Синъюй на секунду замер и коротко ответил.
В голове вдруг всплыло обиженное выражение Хуо Янь в кабинете.
Сегодня утром он, кажется… неправильно её понял.
— Понятно, — продолжал болтать дежурный. — Я и сам думал, что ты на неё не посмотришь… Хотя она, конечно, красавица, но ведёт себя странно — постоянно общается с кем-то извне школы, да ещё и… ну, знаешь… Четвёртый класс, Ли Хуэй, вроде как, попался на её удочку…
Слово «распутная» прозвучало слишком грубо. Чжао Синъюй терпеть не мог, когда за спиной сплетничают о других. Быстро собрав вещи, он надел рюкзак и сказал:
— Поздно уже. Пойду.
* * *
У школьных ворот, неподалёку, стоял чёрный «Мерседес». Из водительской двери вышел мужчина в чёрном костюме, подошёл к Шэнь Шуцзинь, почтительно взял у неё рюкзак и, слегка поклонившись, открыл заднюю дверь:
— Мисс Шэнь, мисс Хуо.
После того как обе девушки уселись, он вернулся за руль.
Семья Хуо Янь тоже была состоятельной, но по сравнению с домом Шэнь казалась выскочкой. Род Шэнь был одним из самых влиятельных в городе Цзэ, и, по слухам, их корни уходили в прошлое более чем на сто лет. Всё в них — от манер до речи — дышало аристократизмом и глубокими традициями.
Вскоре они прибыли в Цзиндэсюань. Хуо Янь на время забыла о предостережениях преподавателя танцев и с удовольствием наелась, утешая таким образом своё измученное за день сердце.
Но, вернувшись домой и встав на весы, она снова приуныла.
Через три дня снова занятие танцами. Вспомнив улыбку преподавателя, полную предвкушения мучений, Хуо Янь решила, что нужно срочно принимать меры.
Меры заключались в беге. Хотя дома у неё была беговая дорожка, Хуо Янь предпочитала бегать на улице — просто нужно хорошенько разогреться, ведь на дворе было холодно.
Она жила в районе частных вилл в черте города, и вокруг было оживлённо: вечером улицы хорошо освещались, так что бояться нечего. Дома остались только она и тётушка У, так как мать ещё не вернулась с работы. На улице же царила приятная суета.
Дорога была окружена зеленью. На повороте Хуо Янь вдруг услышала кошачье «мяу». Она замедлила шаг, и из кустов рядом с ней выглянула белая кошка — великолепный левкой с разноцветными глазами.
Кошка величественно вышла на дорогу, гордо подняв голову, словно осматривая свои владения, обошла Хуо Янь кругом и лениво улеглась у её ног, начав вылизывать розовые подушечки лап.
Хуо Янь захотела погладить её, но побоялась — вдруг дикая кошка поцарапает?
Вылизавшись, кошка заметила, что глупый человек всё ещё не спешит её гладить, и обиженно фыркнула:
— Мяу!
Разве можно не гладить Великого Кота?!
Хуо Янь растерялась — сердится кошка или просто капризничает? Увидев, что человек всё ещё не реагирует, левкой встал, подошёл прямо к её туфлям и снова улёгся.
«Мяу! Раз уж я, Великий Кот, сам пришёл к тебе — будь добр, погладь!»
Забавное выражение кошки рассмешило Хуо Янь, и она присела, чтобы погладить это пушистое создание.
Точнее — этот комочек шерсти.
Земля зимой была холодной, и кошка вскоре встала. Хуо Янь, заметив, что живот у неё впалый, решила купить ей что-нибудь поесть.
Пройдя пару шагов, она обнаружила, что кошка следует за ней. Неподалёку находился магазин. У двери Хуо Янь опасалась, что продавец не пустит кошку внутрь, поэтому присела и погладила её по голове:
— Сиди здесь и жди меня, хорошо?
Кошка, словно поняв, послушно уселась у входа и не пошла дальше.
Зная, что кошкам нельзя давать солёное и молоко, Хуо Янь в магазине выбрала упаковку куриного филе без соли, маленькую пачку корма и коробочку «Ваньцзы», а также два маленьких мисочки. Расплатившись, она вышла на улицу и увидела у двери ещё одного человека.
Высокий юноша стоял на корточках перед белой кошкой, склонив голову и глядя ей в глаза. Его белая, длинная и изящная рука осторожно тянулась, чтобы погладить её по голове.
Кошка почувствовала «злую лапу» над собой и сердито вытянула когти. Юноша быстро отдернул руку.
— Пф-ф, — Хуо Янь не удержалась и рассмеялась. Вид был действительно забавный — кошка явно разбирает, кого гладить, а кого нет.
Услышав смех, юноша поднял голову. Улыбка Хуо Янь застыла на лице.
Она тут же перестала улыбаться.
Хуо Янь сосредоточенно посмотрела на кошку и ласково сказала:
— Киса, иди ко мне. Мы не играем с незнакомцами.
Она полностью проигнорировала стоявшего рядом Чжао Синъюя.
Разложив корм и «Ваньцзы» по мисочкам (коробочка была из тёплого отдела, так что жидкость была приятно тёплой), она поставила их перед кошкой. Та тут же начала с удовольствием лакать.
Оказалось, кошка привередлива — корм она есть не стала. Хуо Янь порвала куриное филе на мелкие кусочки и поднесла к её мордочке. Только тогда кошка изволила открыть свой царственный ротик и начала есть.
Этот малыш ей очень понравился. Жаль только, что мама не любит кошек — все попытки завести питомца заканчивались отказом.
http://bllate.org/book/1761/193573
Готово:
