Тан Синь с восхищением цокала языком, не в силах оторваться от вырезанных из бумаги картин. Чем дольше она всматривалась в них, тем сильнее ощущала странное знакомство изображённых сцен. И вдруг — под вывеской деревни Булаоцунь она заметила восемь детей, выстроившихся в ряд.
Бумажная вырезка, в отличие от фотографии, не могла передать мельчайшие детали черт лица. Но мальчик, несущий на спине малышку, выглядел особенно живо и ярко.
— Это же копия той самой общей фотографии, которую сняли у входа в деревню для программы «Братец, беги!».
Осенившаяся Тан Синь обернулась к изображениям, где снова и снова мелькали дети, и лишь теперь поняла: везде были она сама и Молодой господин.
Перед лавкой тофу она уронила мисочку и, сидя на земле, плакала, а Молодой господин развернулся и побежал обратно в лавку, чтобы купить ей новую порцию.
У ювелирной лавки она держала маленький молоточек, а Молодой господин стоял за спиной — оба вместе стучали по кусочку серебра.
Даже у речки за пределами Булаоцуня, где двое детей сидели на большом камне и ловили рыбу с креветками, эта сцена тоже нашла отражение в уголке бумажной картины.
Тан Синь обернулась — и встретилась взглядом с мягкими глазами Мин Цзина.
— Вспомнила? — спросил он.
Тан Синь помедлила, потом покачала головой.
Она заметила, как в его миндалевидных глазах мелькнуло разочарование, и, не выдержав, тихо проговорила:
— …Но что-то знакомое.
Мин Цзин слегка улыбнулся:
— Правда?
Тан Синь виновато отвернулась и неопределённо «мм» кивнула, первой выйдя из музея народных обычаев.
Деревня сильно изменилась за последние десять с лишним лет, но брусчатая дорога осталась прежней, будто понемногу вытягивая из глубин памяти давно забытые образы.
Они без цели бродили по этой тихой деревушке с редкими туристами. Улицы были спокойны, дома и лавки чередовались, время от времени с черепичных крыш прыгали дикие кошки, громко постукивая когтями по черепице.
Тан Синь то и дело оглядывалась по сторонам, позволяя воспоминаниям накатывать волной, но ни слова не говорила.
Когда она наконец заметила, что Мин Цзин давно молчит, обернулась — и увидела, как Молодой господин, поклявшийся никогда не есть уличную еду, с раздражением откусывает от только что купленного ею яичного блина.
Тан Синь: «…» Почему-то стало немного страшно.
Мин Цзин с силой жевал блин и не сводил с неё глаз.
Тан Синь снова сглотнула — и стало ещё страшнее.
Внезапно из-за стены донёсся жалобный всхлип. У Тан Синь были острые уши — она тут же направилась на звук и действительно обнаружила свернувшегося клубочком щенка.
Малыш с короткой карамельной шерсткой и большими влажными глазами настороженно смотрел на неё.
Тан Синь медленно приблизилась, присела на корточки и тихо повторяла:
— Хороший мальчик, не бойся, не бойся…
Одновременно она осторожно протянула руку.
Щенок, сначала напряжённый, постепенно расслабился под её мягкими и плавными движениями и в конце концов даже склонил голову, позволяя погладить себя, а потом даже вытянул розовый язычок и лизнул её.
— Он меня лизнул! Такой милый… — сердце Тан Синь будто растаяло.
Позади не раздалось ни звука. Она обернулась — и увидела, что Молодой господин выглядел так, будто перед ней не щенок, а тибетский мастиф.
Тан Синь фыркнула:
— У него же зубов ещё нет! Чего ты боишься?
Мин Цзин напряжённо ответил:
— Где ты увидела, что я боюсь?
Тан Синь обеими руками подняла щенка и поднесла прямо к его лицу. Молодой господин, будто его ужалили в пятку, мгновенно отскочил.
— Четыре глаза видят: мои и его, — засмеялась Тан Синь, и её глаза изогнулись в радостные полумесяцы, а ямочки на щеках наполнились сладостью, будто мёдом.
Мин Цзин не отрывал от неё взгляда и с трудом пробормотал:
— Вблизи… и правда милый.
Едва он договорил, как щенок сморщил нос и оскалил на него зубки.
Мин Цзин тут же отступил на два шага… Обман! У него явно есть зубы! QwQ
Тан Синь ласково поглаживала малыша и приговаривала:
— Хороший мальчик, не бойся. Тот парень — бумажный тигр, он даже с тобой не справится.
— Я не не справлюсь, я просто не хочу! — фыркнул Мин Цзин.
— Ой, девочка, собаку хочешь забрать? Бери, если хочешь. У неё родителей нет, молока не пил, скоро подохнет, — сказала проходившая мимо бабушка на местном диалекте.
Мин Цзин ничего не понял — для него это прозвучало как небесная грамота.
Тан Синь улыбнулась:
— Бабушка говорит, что у щенка нет родителей, молока он не пил и скоро умрёт от голода.
Она опустила голову и с сожалением посмотрела на мокрый носик малыша.
Но ведь она живёт в общежитии — как можно завести собаку?
— Хочешь его завести? — спросил Мин Цзин.
Тан Синь вздохнула:
— Тётя не разрешит.
— Это не твои заботы. Просто скажи — хочешь или нет?
— Конечно, хочу! Но… — Она не договорила, потому что Мин Цзин уже отвернулся и достал телефон.
Голос его был приглушён маской:
— Алло, это я. Мы в Булаоцуне, приезжай за нами. Да, я и Таньтань… и ещё одна собака.
Щенок чихнул у неё на руках, и Тан Синь показалось, что её сердце тоже дрогнуло.
Через два часа, когда Тан Синь пряталась в тени деревьев у входа в деревню и прижимала к себе щенка, а рядом Молодой господин наслаждался уже третьим стаканчиком ледяного десерта, к ним подъехал Мин Ли.
Увидев розовый стаканчик в руке Молодого господина, Мин Ли едва заметно удивился. После окончания начальной школы Молодой господин больше не ел уличных сладостей, не говоря уже о том, чтобы снять маску и открыто есть клубничный лёд среди бела дня!
Заметив прибытие Мин Ли, Мин Цзин кивком подбородка указал на щенка в руках Тан Синь:
— Забери домой. Без родителей — жалко.
Мин Ли посмотрел на щенка в её руках и чуть не усомнился, что перед ним настоящий Молодой господин, а не самозванец в его маске. Он пристально уставился на Мин Цзина.
Тот поднял свой стаканчик:
— Хочешь попробовать?
Мин Ли тут же отвёл взгляд и осторожно принял щенка из рук Тан Синь.
Неожиданно малыш лизнул его пару раз — такой послушный, будто знал, кто его будущий кормилец… Лицо Мин Ли, обычно бесстрастное, невольно смягчилось.
Тан Синь весело сказала:
— Кажется, он тебя очень любит.
Мин Ли, не моргнув глазом, ответил:
— Все такие щенки — кого обнимают, того и считают мамой. Любит всех.
— Не всех, — Тан Синь сдерживала смех. — Он тебя не любит.
Мин Ли даже бровью не повёл:
— Молодой господин — исключение. Собаки его с детства не выносят.
Тан Синь: «…»
Мин Цзин швырнул пустую банку в урну:
— Я с детства не люблю собак, ладно? Пошли в машину.
Мин Ли сел за руль, и Тан Синь поспешила забрать щенка обратно, прижав к груди так, будто хотела влить его в себя от счастья.
Увидев, как она не может нарадоваться, Мин Цзин с трудом сдержался, чтобы не сказать: «Пусть едет в багажнике».
Когда Тан Синь потянулась к двери переднего пассажирского сиденья, Мин Цзин остановил её:
— Собаку вперёд возьмёшь? Помешаешь господину Ли водить — ты отвечать будешь?
Тан Синь сделала вид, что собирается посадить щенка сзади, но он тут же отпрянул к спинке сиденья:
— Со мной на заднем сиденье? Даже не думай!
— …Тогда что ты хочешь от меня? — Она же сама согласился завести малыша, а теперь так презирает его.
Мин Цзин почесал нос и неохотно буркнул:
— Садись сзади со мной и держи его на руках.
Мин Ли взглянул в зеркало заднего вида. Взгляд Тан Синь был прикован к щенку, а Молодой господин рядом, несмотря на все свои ворчания, едва заметно улыбался?
… События, кажется, вышли за рамки его ожиданий.
Машина мчалась по трассе в сторону Наньду. Тан Синь спросила:
— Как же мы его назовём?
Мин Цзин безжалостно ответил:
— Раз дома только одна собака, пусть будет Щенок.
Тан Синь бросила на него сердитый взгляд:
— Как это без имени? Ему же жалко будет!
И, нежно прикоснувшись носом к носику щенка, добавила:
— Если уж очень хочется имя, назовём Сердечко, — сказал Мин Цзин с вызовом.
Тан Синь замерла. Щенок, почувствовав её реакцию на слова мужчины рядом, тут же поднял голову и оскалил зубки на Мин Цзина, издавая низкое ворчание.
Мин Цзин отпрянул к двери:
— Тебе чего не хватает, то и дай. Вижу, этому щенку не хватает сердца и печени.
— Может, другое имя придумаем? — предложила Тан Синь.
— Кто здесь хозяин — я или ты?
— …Ты, — надула щёки Тан Синь и, вместе с щенком, показала ему затылок.
— Вот и знай, — злорадно сказал Мин Цзин двум затылкам. — Сердечко.
Щенок обернулся, принюхался к нему носиком, почесал ухо задней лапой и снова уютно уткнулся в Тан Синь.
Мин Цзин нахмурился:
— Так это Сердечко-братик или… Сердечко-сестрёнка?
Тан Синь слегка пошевелилась на месте.
Мин Ли сказал:
— Мальчик.
— Значит, не сестрёнка Синьгань, — медленно, по слогам произнёс Мин Цзин и вдруг побледнел. — Подожди… мальчик?
— Противоположности притягиваются. Иначе почему он так любит госпожу Тан? — спокойно заметил Мин Ли.
Мин Цзин стиснул зубы:
— Дай-ка я его подержу.
Тан Синь с подозрением посмотрела на него. Фраза прозвучала так тихо, что она серьёзно опасалась: если отдаст ему Сердечко, он в панике выбросит малыша из машины.
Мин Цзин протянул руку, глядя решительно:
— Давай. Я подержу.
Тан Синь не смогла ему отказать и двумя руками передала щенка. Но едва Молодой господин коснулся шерстки, как Сердечко тоненьким голоском залаял, и Мин Цзин мгновенно отдернул руку, прижавшись спиной к двери.
Несколько секунд он с трудом успокаивался, потом зло зарычал на щенка:
— Это я решил тебя приютить! А ты на меня лаешь?
Сердечко взъерошил шерсть от страха и, жалобно скуля, спрятался в объятия Тан Синь.
Тан Синь поспешила погладить малыша:
— Он же ещё маленький! Зачем его пугать? Не бойся, мама здесь, всё хорошо…
Мин Ли с переднего сиденья неожиданно вставил:
— Кто кого пугает — ещё неизвестно.
Тан Синь: «…» Посмотрела на бледного как полотно Молодого господина и решила, что господин Ли прав.
Когда машина подъехала к школе, уже стемнело, и это было пиковое время возвращения студентов.
Чтобы не привлекать внимания, Тан Синь и Мин Цзин шли отдельно — она по левой стороне дороги, он по правой, будто совершенно незнакомые люди.
На перекрёстке у дежурной седьмого и восьмого общежитий Тан Синь помахала рукой в сторону Мин Цзина.
Это был просто привычный жест вежливости, и она не ожидала ответа. Но Молодой господин, казалось бы, погружённый в свои мысли, тут же вытащил руку из кармана и слегка помахал в ответ.
Тан Синь поспешно спрятала руку за спину, испугавшись, что её заметят однокурсники, и ускорила шаг к дежурной седьмого общежития. Но её остановили.
— Сяо Тан.
Она обернулась и, узнав человека, сразу же расплылась в улыбке:
— Старший брат Лин! Откуда ты здесь?
Перед ней стоял мужчина в свободной баскетбольной майке и спортивных штанах — её старший брат по школе боевых искусств, Лин Цзян. Его загорелая кожа и мускулистое телосложение выдавали в нём профессионала, и он был явно крупнее большинства студентов кампуса.
— У меня только что закончились съёмки. Решил заглянуть, посмотреть, как ты.
Лин Цзян оглядел Тан Синь:
— Ты, наверное, сильно устала? Похудела, кажется.
Лин Цзян начинал как дублёр в боевых сценах, а теперь снимался в жёстких боевиках. Хотя его популярность не сравнить с «потоковыми» звёздами, в последние годы жанр набирает обороты, и у него появилось немало поклонниц. Его появление у женского общежития быстро привлекло внимание.
— Это ведь Лин Цзян? — шептались проходившие мимо девушки.
Тан Синь почувствовала себя крайне неловко и тихо сказала:
— В следующий раз предупреди, когда придёшь. Давай поговорим где-нибудь за пределами кампуса.
Лин Цзян пожал плечами:
— Я пришёл к тебе открыто. Зачем прятаться?
И, понизив голос, добавил:
— Не все такие, как Молодой господин — всё прячут и скрывают.
http://bllate.org/book/1745/192363
Готово:
