Внезапно услышав упоминание Мин Цзина, Тан Синь замерла.
— Я и представить себе не мог, что именно он ищет телохранителя, — с лёгким раздражением произнёс Лин Цзян. — Иначе бы никогда не порекомендовал тебя. Человек, с которым ты только что вернулась, — это он, верно?
Тан Синь восхищалась проницательностью старшего брата по школе: молодой господин укутался так плотно, что даже пчела не нашла бы места для укуса, а Лин Цзян всё равно его узнал!
— У каждого человека остаётся след в походке, в жестах, — многозначительно сказал Лин Цзян. — Стоит лишь присмотреться — и можно распознать кого угодно, даже если не видно ни клочка кожи. Ты думаешь, что, возвращаясь поодиночке, сумеете обмануть папарацци? Просто в университете их почти нет.
Тан Синь сжала кулаки от страха.
— Я хожу туда на работу. Там нет ничего зазорного.
— Если бы тебе действительно было всё равно, зачем тогда возвращаться раздельно? — Лин Цзян смягчил голос. — Видно же, что ты боишься быть замеченной с ним. Сяо Тан, раз страшно — уволься. Не стоит этого делать.
Тан Синь опустила голову и промолчала.
Да, она боялась. И прекрасно понимала: если её ошибочно сочтут нахалкой, которая лезет в дом Минов, нападок будет ещё больше, чем раньше.
Но всё же…
— Сяо Тан, раньше ты была маленькой и несмышлёной, но даже тогда интернет-толпа сделала тебя мишенью. Сейчас ты уже взрослая девушка. Если всё повторится… — Лин Цзян говорил медленно, будто боясь её расстроить. — Даже я на твоём месте не уверен, что выдержу. А уж семья Мин — что за место? Не преувеличивая, они могут полностью перевернуть шоу-бизнес. Не только актрисы, но и светские львицы из высшего общества мечтают заполучить единственного неженатого младшего сына.
— Я об этом не думала! — поспешила объяснить Тан Синь.
Она и вправду не думала ни о чём подобном! Сейчас, когда ей довелось быть рядом с ним в качестве телохранителя, это уже неожиданная удача. Как можно мечтать о большем?
— Лучше всего, что ты не думала, — сказал Лин Цзян. — Раз так, тебе тем более следует держаться от него подальше, чтобы не получить неприятностей и не запачкаться в чужой грязи.
С детства Тан Синь всегда слушалась учителя и старшего брата. Она знала, что Лин Цзян желает ей только добра. Но, слушая, как он говорит о Мин Цзине, она чувствовала неприятный комок в груди, будто Мин Цзин — ядовитая опухоль, от которой все должны бежать.
— Старший брат, я сама разберусь со своими делами, — сказала она. Голос остался таким же мягким, но в нём звучала упрямая решимость.
Лин Цзян собрался продолжить уговоры, как вдруг — хлоп! — все огни в дежурной общежития погасли.
Студенты, спешившие в общежитие, побежали быстрее, а тётя-дежурная выскочила из комнаты:
— Что за ерунда творится?
Тан Синь опустила голову и тихо сказала:
— Уже поздно. Старший брат, иди отдыхать. Я пойду в комнату.
Лин Цзян кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась у подъезда. Только потом он развернулся и ушёл.
Едва он сделал несколько шагов, как вокруг снова вспыхнул свет.
Издалека донёсся голос тёти-дежурной:
— Кто только что выключил рубильник?!
Перед Лин Цзяном на земле появилась чья-то тень.
Он поднял глаза. Напротив него стоял высокий молодой человек в кепке, лицо которого было скрыто тенью козырька.
Лин Цзян прикусил язык:
— Молодой господин Мин.
— Пройдёмте в сторону, — низким голосом произнёс тот и сразу зашагал вперёд.
В тихом переулке возле столовой ночью почти никто не бывал. Мин Цзин медленно снял маску, и его холодные миндалевидные глаза уставились на могучего мужчину напротив.
Лин Цзян, привыкший говорить прямо, не стал тянуть:
— Это ты выключил свет?
Мин Цзин промолчал — что и означало согласие.
Лин Цзян усмехнулся:
— Ты не такой, каким тебя описывают в слухах.
— Не удивительно, — уголки губ Мин Цзина дрогнули. — Ты тоже не такой, как в слухах.
— Это почему?
— Говорят, господин Линь прямолинеен и не любит говорить за спиной, — в уголках губ Мин Цзина играла улыбка, но в глазах не было и тени веселья. — А вышло, что вы именно этим и занимаетесь.
Автор говорит:
Когда ревнует, даже щенка не щадит — как же он упустит потенциального соперника, который вслух советует своей будущей жене держаться от него подальше? :)
Пытаться переманить девушку прямо у него из-под носа? Ну, ты, братец, совсем обнаглел~
Ночной ветерок колыхал листву, а молчание между двумя мужчинами будто застыло в воздухе.
Прошло немало времени, прежде чем Лин Цзян заговорил:
— Тан Синь росла рядом со мной. Я не могу смотреть, как она сама идёт в огонь.
— Огонь? — усмехнулся Мин Цзин. — Господин Линь, поясните, что вы называете огнём?
— Не нужно мне объяснять, каков ваш отец, — прямо сказал Лин Цзян. — Вы лучше меня знаете, молодой господин Мин. Вспомните, как ваш старший брат женился на журналистке — ваш отец парой слов чуть не вычеркнул её из индустрии… А вы задумывались, что будет с Сяо Тан, если председатель Мин решит на неё наехать? Она же хрупкая девушка, что она сможет сделать?
Мин Цзин опустил голову и вдруг тихо рассмеялся.
Лин Цзян недоумевал: что в его словах смешного?
— Не ожидал, что господин Линь так интересуется делами семьи Мин, — Мин Цзин поднял глаза, и в его миндалевидных глазах на этот раз действительно мелькнуло веселье. — Скажите, господин Линь, почему вы так переживаете за Минов? Неужели из-за Тан Синь?
Лицо Лин Цзяна потемнело:
— Это не имеет отношения к Сяо Тан.
— Правда? — Мин Цзин улыбнулся, словно констатируя общеизвестный факт. — Я думал, вы интересуетесь мной только потому, что Тан Синь обо мне заботится… Мы с Тан Синь знали друг друга задолго до вас.
Лин Цзян прищурился:
— Ну и что? Это было четырнадцать лет назад.
Он уже давно должен был догадаться: этот человек сразу узнал Тан Синь и, вероятно, держит её рядом с какой-то скрытой целью.
— Да, прошло четырнадцать лет, — спокойно сказал Мин Цзин, — но я не забыл. И Тан Синь тоже не забыла.
— Даже если помнит — как много она из-за тебя перестрадала! Ты хоть раз помог ей, когда она была одна и беззащитна? — Лин Цзян усмехнулся с горечью. — Ты ничего не знал и ничего не делал. А теперь вдруг возвращаешься, прикрываясь детской дружбой, и хочешь привязать её к себе… Ты хоть подумал, какую боль ей это причинит?
Взгляд Мин Цзина вспыхнул:
— Если рядом со мной её могут ранить, значит, я просто недостаточно близко её держу и недостаточно надёжно защищаю.
— Что ты имеешь в виду? — Лин Цзян почувствовал угрозу и вспылил. — Не смей ничего делать! Ты вообще думал, чего хочет сама Сяо Тан? Что значит «недостаточно близко»? Как ещё ближе?
Мин Цзин улыбнулся:
— В детстве она сказала, что любит меня. И только меня.
Лин Цзяну вырвалось:
— Да ведь ей было пять лет! Кто верит словам пятилетнего ребёнка? В том возрасте она ещё и соседской собаке говорила, что любит её до безумия!
Улыбка Мин Цзина стала ещё шире, но пальцы невольно сжались. Хм, хочется прибить будущего шурина — что делать?
Лин Цзян осознал, что ляпнул лишнего:
— Я имел в виду, что детские слова несерьёзны. Вы уже не дети. Она видит в тебе только работодателя, так что, пожалуйста, не создавай ей лишних проблем.
Мин Цзин опустил голову, прижал козырёк кепки и, с лёгкой усмешкой в голосе, сказал:
— Спасибо за напоминание, господин Линь. Я знаю, что делать.
С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Лин Цзян смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за углом, и нахмурился. Мин Цзин явно не похож на того холодного и отстранённого человека, каким его рисуют в СМИ. Напротив, ему показалось, что под этой спокойной внешностью скрывается опасная, бунтарская натура.
Как бомба замедленного действия.
* * *
Мин Цзин вышел за ворота университета, и фары припаркованной в темноте машины тут же вспыхнули.
Конечно, он не мог жить в студенческом общежитии — просто соврал Тан Синь, чтобы его ежедневное появление рядом с ней не выглядело подозрительно.
Мин Цзин открыл дверь машины, но тут же услышал «гав-гав» — щенок Сердечко встал на задние лапы, передние упёр в сиденье и лаял на него.
— …Подвинься, — махнул рукой Мин Цзин, будто прогоняя цыплёнка.
Сердечко, поняв, что сопротивляться бесполезно, отступил назад, и только тогда Мин Цзин сел в машину.
Мин Ли спросил:
— Почему так долго? Не успел до комендантского?
— Нет, — Мин Цзин откинулся на сиденье и запрокинул голову. — Встретил одного человека.
— Кого?
— Лин Цзяна.
— Старшего брата Тан Синь, верно?
Мин Цзин выпрямился и прищурился:
— Откуда ты знаешь?
— Нашёл в материалах при проверке.
— И почему не сказал мне?
Мин Ли спокойно ответил:
— Считал, что это неважно.
Мин Цзин возразил:
— А что тогда важно? Я просил проверить Тан Синь, а ты сказал, что ничего не нашёл. А теперь выясняется, что ты знал про Лин Цзяна, но не сообщил мне. Мин Ли, ты вообще мой помощник?
— Конечно.
— Это работа помощника?
Мин Ли поправил очки:
— Именно потому, что я ваш помощник, я и выбираю решения, выгодные вам. Молодой господин, я должен напомнить вам ещё раз: как идол вы не можете позволять себе капризы.
— И я повторю ещё раз: я никогда не говорил, что я идол.
— Ваши слова ничего не значат, — Мин Ли остался непреклонен. — Факт в том, что вы им являетесь. Рейтинги, кассовые сборы — сколько процентов приходится на поклонниц-подростков, видно на любом сайте статистики. Этим фанаткам стоит увидеть вас хоть раз в компании другой женщины, и они могут тут же отвернуться. И будут страшнее любого хейтера.
— Если мои отношения заставят их уйти — отлично, — устало потер Мин Цзин переносицу. — Им будет свободнее, и мне тоже.
— Вы упадёте с пьедестала.
— Я никогда не хотел на него взбираться, — легко сказал Мин Цзин. — Я стою там только для того, чтобы она смогла меня найти.
Мин Ли так удивился, что долго не мог вымолвить ни слова.
Он знал, что популярность молодого господина — случайность, и что тот никогда не стремился к славе. Но он и представить себе не мог, что ради этой неприметной девушки Мин Цзин готов поссориться с председателем и остаться в центре внимания.
— Молодой господин…
— Да?
Мин Ли заговорил серьёзно:
— Вы не один. За вами стоят десятки сотрудников. Вы можете отказаться быть идолом, но они живут за счёт вашего трафика. Есть ещё не вышедшие фильмы, незапущенные сериалы… Вы обязаны нести за них ответственность.
Мин Цзин взглянул на него в зеркало заднего вида:
— Да, я обязан отвечать за них. Но не как «идол», а как актёр. Моя обязанность — играть роли.
— Молодой господин… — Мин Ли замялся, но затем сменил тему. — Вы говорите такие вещи из-за Тан Синь, верно? Но, судя по всему, она сама не питает к вам особых чувств. То, что она сказала вам в детстве — «люблю тебя, жди меня» — не серьёзнее, чем когда ребёнок после проказы говорит маме: «Больше так не буду!» Неужели вы всерьёз верите в эту детскую игру?
— Верь? — перебил его Мин Цзин. — Я думаю, среди всех слов, которые люди произносят ежедневно, нет ничего искреннее, чем признание в любви пятилетней девочки.
Мин Ли спросил:
— Тогда скажите, молодой господин: какая любовь искреннее — та, что маленькая Тан Синь выразила вам, или та, что она сейчас испытывает к Сердечку?
Мин Цзин приподнял бровь. В голове снова зазвучали слова Лин Цзяна: «Пятилетние дети любят даже соседских собак».
Он достал телефон и, не раздумывая, сделал фото щенку, который лежал у его ног, и отправил Тан Синь в WeChat.
[Эта собака тебе нравится?]
Тан Синь ответила почти сразу:
[Нравится.]
Мин Цзин поднял телефон, включил фронтальную камеру, без всяких фильтров и ретуши, при тусклом свете салона сделал себе селфи под странным углом и отправил.
[Этот человек тебе нравится?]
На этот раз ответ не пришёл мгновенно.
Мин Цзин облизнул губы, горло пересохло от волнения. Он давно не нервничал так сильно — даже на заседаниях совета директоров Минской корпорации, где заседали старые лисы, ему удавалось сохранять хладнокровие. А сейчас оно вот-вот покинет его.
Сердце колотилось, как барабан, когда вдруг раздался звонок — Тан Синь сама позвонила ему.
— Алло? — голос Мин Цзина был низким и нарочито спокойным.
Мягкий, растерянный голос Тан Синь донёсся из трубки:
— Босс, у вас аккаунт не взломали?
Мин Цзин с трудом сдержал порыв выругаться и максимально нежно, с искренней надеждой спросил:
— Нет. Пожалуйста, сначала ответь на мой вопрос.
http://bllate.org/book/1745/192364
Готово:
