Давление сжимало со всех сторон всё сильнее и сильнее. Баоэр уже не различала очертаний предметов вокруг — всё погружалось во тьму, всё становилось всё темнее и темнее. Тело мучилось так, будто смерть была милосерднее. И вдруг в ушах пронесся голос:
— Хочешь вернуться? Хи-хи-хи… Останься со мной! Мне так одиноко…
— Кто ты?! — вырвалось у неё, но эти три слова лишь рассыпались бесчисленными пузырьками, всплывшими перед глазами.
Баоэр распахнула глаза, но голос больше не возвращался. Её охватил ужас: она украла чужое тело, заняла чужую оболочку.
Нет! Она должна жить!
Баоэр начала бороться — отчаянно, без остановки. Она не может умереть! Она только-только начала жить! Ей не нужны ни дворцы, ни чужие земли — ей нужно домой!
— Брат, мама, Цуэйэр, спасите меня! Спасите! — кричала она, не замечая, как ледяная вода хлынула в рот и нос. Голова распухала от боли, будто готова была лопнуть.
— Баоэр, очнись! Очнись! Я здесь, брат рядом! — Лу Дэ только что скормил ей лекарство и собирался выйти, как вдруг она начала всё вырвать, бормоча имена близких. Её тело извивалось, будто невидимые путы держали её, лицо исказилось от страдания.
— А-а! — Баоэр резко распахнула глаза. Над ней был знакомый потолок. Она повернула голову и увидела, как Лу Дэ с облегчением и радостью смотрит на неё. Она попыталась приподняться, но голова была словно чугунная — тяжёлая и кружилась.
Она потрогала голову — там были плотно перевязанные бинты. Когда пальцы коснулись затылка, пронзила острая боль. И тогда она вспомнила: она упала, ударилась головой о камень и потеряла сознание.
— Я не умерла, — прошептала Баоэр. Эта боль, эта комната — всё подтверждало: она жива. Это был всего лишь кошмар. Она посмотрела на Лу Дэ и, словно прося подтверждения, спросила:
— Брат, я жива?
— Конечно, жива! Жива и здорова! — Лу Дэ увидел, как она щупает себя, морщится от боли и наконец перевёл дух. — Ты пробыла без сознания почти три дня. Дедушка уже собирался звать знахарку, чтобы душу тебе вернули.
Три дня… Баоэр содрогнулась. В эту эпоху с таким примитивным уровнем медицины три дня — это огромный риск. За это время всё могло измениться. Она легко могла стать растением, а её душа вновь отправилась бы скитаться.
— Брат… — сжала она его руку. — Простите, что заставила вас волноваться.
— Главное, что очнулась, — Лу Дэ вытер уголок её рта от остатков лекарства. — Как себя чувствуешь?
Баоэр слегка повернула голову.
— Голова будто свинцом налита.
Лу Дэ тут же остановил её:
— Доктор Лу сказал, что после пробуждения нужно много отдыхать: нельзя вставать, нельзя двигаться — только лежать. Завтра схожу за ним, пусть ещё раз осмотрит. А чего хочешь поесть? Брат приготовит.
У Баоэр вдруг защипало в носу. Она посмотрела на Лу Дэ, и слёзы сами потекли по щекам. Она так отчаянно боролась, так упорно цеплялась за жизнь — ради них. И они того стоили.
— Брат, хочу тыквенной каши.
— Хорошо! Сейчас сварю. Лежи, не шевелись.
Баоэр кивнула.
— А Цуэйэр с Сяо Шуанем?
— Они у тётушки Сань. Боялись, что будут мешать тебе, да и ухаживать за всеми сразу сложно. Тётушка Сань забрала их к себе. Вечером Лу Шэн приведёт обратно.
Лу Дэ откинул занавеску и вышел на кухню. Баоэр подняла одну руку, потом другую, ущипнула себя за щёку, потрогала нос и, вздохнув, уставилась на балки потолка. Наконец-то она по-настоящему жива.
Вечером Лу Шэн привёл Сяо Шуаня и Цуэйэр. Увидев, что Баоэр проснулась, дети бросились к ней и, уткнувшись в постель, принялись ныть и плакать. Особенно Сяо Шуань — слёзы и сопли текли ручьём, лицо его сморщилось в жалобную гримасу. Лу Шэн тут же поднял его, чтобы умыть, и велел Цуэйэр быть осторожнее и не трясти сестру.
Цуэйэр послушно кивнула, прижалась к Баоэр и крепко сжала её руку.
— Сестрёнка, ты наконец очнулась!
— Ага, — Баоэр погладила её по голове.
Цуэйэр вдруг подняла лицо, серьёзно посмотрела на сестру мокрыми глазами и сказала:
— Больше так долго не спи! Если долго спать, можно не проснуться.
От этих наивных слов у Баоэр снова навернулись слёзы. Она торжественно пообещала:
— Хорошо. Больше никогда так долго спать не буду.
Цуэйэр обрадовалась и протянула мизинец, чтобы скрепить обещание. После этого она снова прижалась к сестре, но вдруг вспомнила что-то важное и подняла голову:
— Сестрёнка, бабушка больше не будет нас обижать.
— Почему?
Цуэйэр покачала головой:
— Не знаю. Брат так сказал.
Баоэр удивилась и, увидев, что Лу Шэн входит, спросила:
— Брат, куда ходил?
Лу Шэн поставил таз с водой и, вытерев Цуэйэр лицо, ответил:
— Да так, ничего особенного. Сходил к старосте. Сказал, что отныне мы будем почитать только деда Шэня. Что до госпожи Сунь — у нас больше нет такой бабушки. Наша бабушка умерла ещё двадцать лет назад.
— И это сойдёт? — удивилась Баоэр. Она слышала о разрывах отношений с целыми семьями, но чтобы только с бабушкой, а деда оставить? Ведь почитая деда, они всё равно косвенно поддерживают связь с ней.
— Сойдёт или нет — не суть. Брат просто заявил старосте свою позицию и объяснил, как ты пострадала. Староста сказал, что если бабка и дальше будет так себя вести, её просто выгонят из семьи.
Лу Шэн говорил совершенно спокойно, будто речь шла не о них. Баоэр же больше волновала реакция деда Шэня. Староста — хоть и глава деревни, но за тысячу домов не уследишь. Он ведь не поставит в каждом доме шпионов с подслушивающими устройствами.
— Слова старосты — это и есть воля деда, — сказала она и больше не стала расспрашивать. Но тут вспомнила вторую виновницу:
— А тётушка Эршу?
Лицо Лу Шэна наконец изменилось.
— Дядя Рунчжу хочет развестись с ней. Но дед не разрешил.
Баоэр замолчала.
Когда Ли Хуа продали, дядя Рунчжу и думать не думал о разводе.
После пробуждения Баоэр начался долгий период восстановления. Уже наступил сентябрь, а она даже не могла посмотреть, как растут её посаженные картофелины. Доктор Лу осмотрел её после пробуждения и, кроме головной боли, не обнаружил других симптомов. Баоэр предположила, что у неё, скорее всего, сотрясение мозга. Доктор Лу выписал новый рецепт и велел месяц лежать в постели, не вставая с кровати. Через месяц он обещал прийти на повторный осмотр.
Восстановление с помощью трав — процесс долгий. Баоэр не осмеливалась нарушать предписания, боясь оставить после себя последствия. На следующий день после пробуждения приехала бабушка Гуань. Увидев внучку в постели, она только и делала, что вытирала слёзы. На второй день после того, как Баоэр впала в кому, бабушка Гуань с двумя сыновьями ворвалась в дом деда Шэня и устроила скандал. Она схватила госпожу Сунь и, казалось, готова была прикончить её на месте за такую обиду.
Бабушка Гуань была женщиной крепкого телосложения, а госпожа Сунь не могла ей ничего противопоставить. Да ещё и два дяди Баоэр — втроём они были настоящими бойцами. Дашы, старший из них, обладал такой силой, что мог сравниться с любой женщиной, а уж тем более с хрупкой госпожой Сунь. К тому же он придерживался принципа «благородный дерётся словами, а не кулаками», но стоило ему процитировать «Лунь Юй», как его уже оттаскивали в сторону.
Теперь, когда злость вышла, а Баоэр очнулась, бабушка Гуань всё равно не могла успокоиться. Но забрать всех детей в деревню Сикоу было невозможно: Лу Дэ уже обручён, да и дед с дядями всё же в доме.
— Твой брат мне всё рассказал, — сказала бабушка Гуань. — Больше не называй эту стерву бабушкой. Какая семья так обращается со своими внуками? Будто они ей в долг должны! Всё своё высокомерие она, видимо, поднабралась, служа в богатом доме, но и там-то её гоняли как последнюю служанку. А теперь строит из себя какую-то опавшую аристократку! Помнишь, как она твоей матери устроила при свадьбе? Так вот, за это я ей ещё не рассчиталась. А теперь ещё и мою внучку осмелилась тронуть!
Бабушка Гуань сыпала ругательствами одно за другим, и уровень риторики у Баоэр невольно подскочил.
— Бабушка, не злись, — утешала её Баоэр, сжимая её руку. — Старые говорят: «В детстве побольше синяков — в жизни поменьше болезней». Теперь уж точно всё будет хорошо.
— Врешь! — бабушка Гуань сердито на неё взглянула. — У кого так много синяков, как у тебя?
— Зато теперь всё пойдёт гладко! — Баоэр лукаво улыбнулась, но не стала упоминать перед бабушкой причину ссоры с госпожой Сунь.
Бабушка Гуань погладила её по щеке, которая за эти дни сильно исхудала. В чертах лица ей почудилось сходство с дочерью в детстве. Она тихо спросила:
— Чего хочешь поесть? Бабушка приготовит.
— Хочу булочек, как ты пекла раньше.
Баоэр приняла жалобный вид, но не успела дождаться ответа — в комнату вошёл Лу Дэ и сразу отрезал:
— Доктор Лу сказал: пока только каша.
— Тогда послушаемся доктора, — сказала бабушка Гуань, погладив Баоэр по голове, и отправилась на кухню помогать Лу Дэ. Цуэйэр забралась на кровать и устроилась рядом с сестрой. С тех пор как Баоэр очнулась, она не отходила от неё ни на шаг, даже играть не ходила. Баоэр понимала: девочка боится. В прошлом году Баоэр чуть не утонула — тогда дети уже сильно перепугались. А теперь повторилось… Для ребёнка трёх-четырёх лет два таких потрясения подряд — слишком тяжёлое испытание.
После ужина бабушка Гуань с дядьями уехали. По словам бабушки, она хочет подыскать Дашы невесту — ведь ему уже двадцать с лишним, да и старше Лу Дэ на два года. Вечером, приняв лекарство, Баоэр уснула. Цуэйэр и Сяо Шуаня уложили в задней комнате, а Лу Дэ расположился в боковом флигеле, чтобы быть рядом.
Привыкнув постоянно быть в движении, Баоэр теперь чувствовала себя не в своей тарелке от безделья. Она скучала, смотрела на балки потолка и наконец провалилась в сон.
Осень вступила в права: вместо лягушачьего кваканья в полях теперь звенели сверчки. В доме деда Шэня горел свет — там разворачивалась напряжённая сцена. Госпожа Сунь лежала на лежанке, тихо плача. В отличие от обычных вспышек гнева, сейчас она молча роняла слёзы. Дед Шэнь сидел у окна и курил трубку.
Госпожа Сунь долго плакала, потом подняла лицо. Щека её была слегка опухшей — бабушка Гуань вчера дала ей такую пощёчину, что отек держался несколько дней. Привыкнув всю жизнь быть властной, теперь она не умела даже умолять. Долго молчала, наконец сказала:
— Ты правда готов заставить Рунчжу вернуться? Это же погубит его!
Всё-таки больше всего её волновала судьба младшего сына. С детства он не знал тяжёлого труда, трижды не сдал экзамены… Если заставить его заниматься земледелием, он вряд ли выдержит. При одном взгляде на его хрупкое телосложение было ясно: под палящим солнцем он просто погибнет, и на лекарства уйдут все деньги.
— А что ему делать? Остаться в уездном городе, чтобы все смеялись за его спиной? Или ты всё ещё надеешься, что через три года повезёт? — буркнул дед Шэнь. Он коснулся взглядом её опухшей щеки и почувствовал укол вины — ведь это его жена, и наказывать её должен был он сам, а не чужие люди.
Госпожа Сунь не осмелилась напоминать, что Баоэр якобы прокляла Рунчжу, сказав, что тот никогда не сдаст экзамены. Боль на лице всё ещё напоминала ей о последствиях. Она долго думала и наконец предложила:
— Может, хоть в управе какое-нибудь место найдётся?
— Хватит! Сама с ним и поговори. Пусть собирает вещи и возвращается до уборки урожая. Если увижу, что он опять сидит над своими книжонками, все сожгу к чёртовой матери! — рявкнул дед Шэнь.
Госпожа Сунь поняла: спорить бесполезно. Она не могла угадать, что на уме у мужа, и боялась, что староста действительно выгонит её из семьи. В её возрасте быть отвергнутой — куда деваться? В родительском доме места ей точно не найдётся.
Ранним утром тётушка Ван Эршу пришла с маленькой Сяо Ниу и корзинкой яиц. В это время Баоэр как раз пила тыквенную кашу, сваренную Лу Дэ. Несколько дней подряд одно и то же — даже самая любимая каша приелась. Баоэр велела посадить Сяо Ниу на лежанку и сама стала кормить её ложечкой. Девочка съела полмиски, а потом мотнула головой — больше не надо.
— Вчера Сяошань сходил на реку и поймал несколько рыбок, — сказала тётушка Ван Эршу, передавая Лу Дэ корзинку с рыбой. — Велел сварить суп — для сил. Я думала, у вас и так дел по горло, поэтому решила подождать, пока тебе полегчает.
http://bllate.org/book/1743/192187
Готово:
