Лу Шэн отжала полотенце и вытерла ей сначала руки, потом лицо. Всего полдня прошло с тех пор, как утром она уходила из дома с улыбкой, а теперь вернулась в таком состоянии.
— Вы молодцы, — тихо сказал он. — Баоэр просто спит. Второй брат сходит к дедушке, а вы оставайтесь дома и ведите себя хорошо, ладно?
Едва он развернулся, как за уголок его одежды потянула Цуэйэр. Она всхлипывала и робко смотрела на него:
— Второй брат, не ходи… Бабушка будет бить.
— Не бойся, дедушка там. Бабушка не посмеет ударить второго брата, — Лу Шэн сдержал накатившую горечь, глаза его слегка покраснели. Он погладил Цуэйэр по щеке и вытер слёзы. — Хорошая девочка, второй брат скоро вернётся.
Лу Шэн пришёл в дом деда Шэня и, не поздоровавшись с госпожой Чжэн во дворе, сразу вошёл в избу. Госпожа Сунь, увидев его, вздрогнула и выронила из рук всё, что держала. Как раз шёл обед. Дед Шэнь, заметив, что Лу Шэн ворвался без стука, крикнул:
— Ты чего так спешишь?
Лу Шэн глубоко вдохнул и посмотрел на госпожу Сунь:
— Бабушка, я хочу спросить: зачем вы сегодня приходили к нам домой? Почему вы ударили Баоэр? Теперь она без сознания. Скажите, за что?
Услышав «без сознания», госпожа Сунь снова дрогнула и запнулась:
— Кто её бил? Сама упала на камень! Будто я её толкнула!
В этот момент Мэйцзы как раз вошла с блюдом и, услышав слова Лу Шэна, с подозрением посмотрела на мать:
— Лу Шэн, что случилось с Баоэр?
— Сегодня утром Сяо Шуань прибежал в школу в слезах и сказал, что бабушка с второй тётей пришли к нам и ударили Баоэр, толкнули её, и она ударилась головой о камень. Теперь доктор Лю говорит, что бессилен. Старший брат поехал в уездный город за лекарем. Я хочу знать, что вообще произошло! — голос Лу Шэна становился всё твёрже. — Если Баоэр что-то сказала не так, бабушка, вам не нужно было бить её так сильно. Старший брат сам всё разберёт. Но если вы нарочно толкнули её без причины, тогда, даже если мы родственники, мы пойдём к старосте и потребуем справедливости!
Госпожа Сунь сначала чувствовала вину, но, услышав угрозу пойти к старосте, тоже разозлилась:
— Какую справедливость?! За что?! Я воспитываю свою внучку — и за это мне устраивают разборки?! Тебя родители не учили уважать старших? С порога лезешь с обвинениями — кому ты показываешь своё недовольство?!
Она ухватилась за малейшую оплошность Лу Шэна и начала упрекать его в неуважении к старшим.
Брови деда Шэня давно нахмурились. Увидев, как госпожа Сунь уводит разговор в сторону, он резко хлопнул по столу:
— Замолчи! Я ещё утром заметил, что ты вернулась вся в страхе. Хватит болтать чепуху! Скажи прямо: что ты натворила?!
Госпожа Сунь, уже начавшая говорить, замолчала. От страха она стала кричать ещё громче, вскочила и, хлопнув по столу, закричала на Лу Шэна:
— Что я могла натворить?! Если бы эта проклятая девчонка не сглазила Жунчжу, он бы сдал экзамен! Из-за неё четвёртый сын провалился! Я давно знала, что у них злые намерения! А ты ещё защищаешь их! У них и отца, и матери нет — разве эта девчонка не приносит несчастья?!
— Шлёп!
Госпожа Сунь, не веря своим ушам, схватилась за щеку и смотрела на деда Шэня. В комнате воцарилась тишина. Через несколько секунд госпожа Сунь, словно обезумев, набросилась на деда Шэня:
— Шэнь Ваньсян, ты посмел ударить меня?!
Дед Шэнь мгновенно получил несколько царапин на лице. Когда госпожа Сунь потянулась, чтобы снова поцарапать его, он схватил её за руку и влепил ещё одну пощёчину — так сильно, что она оцепенела на месте.
— Ты думала, я не посмею тебя ударить? — дед Шэнь стиснул её запястье, глаза его сверкали гневом. — Ты ведь даже не родила старшего сына, не растила его, но всё равно не переставала его унижать! А теперь избила Баоэр и ещё называешь её «несчастливой»! Как она теперь выйдет замуж? У тебя хоть мозги есть?!
Госпожа Сунь дрожащей рукой пыталась вырваться, но дед Шэнь сжал её ещё сильнее:
— Шэнь Ваньсян… ты… ты слишком далеко зашёл! Я…
— Ты что «я»? Ты думаешь, тебе было так уж тяжело выйти замуж за меня? Ведь ты была младшей женой, да? — перебил её дед Шэнь. Лицо госпожи Сунь побледнело. Она огляделась — в комнате были дети, невестка и внуки.
— Я, Шэнь Ваньсян, просил тебя выйти за меня? — дед Шэнь наступал. Запястье госпожи Сунь уже покраснело от его хватки. Мэйцзы хотела вмешаться, но госпожа Чжэн удержала её. Рунчжу всё это время молчал, будто в трансе.
— Ты забыла, как ты вышла за меня замуж! Ты забыла, как твой брат проиграл всё в азартных играх! Если бы не то, что старшему и второму сыну нужна была мать, я бы никогда не женился снова! Вспомни, какая ты на самом деле! — каждое слово деда Шэня было всё жестче и обнажало всё больше правды, будто он хотел раскрыть истинную причину её замужества. Госпожа Сунь становилась всё бледнее.
— Если тебе так тяжело здесь, можешь забрать приданое, с которым пришла, и уйти из дома Шэнь. Мне надоело слушать, как ты постоянно твердишь, что я чем-то тебе обязан! — сказал дед Шэнь и, не желая продолжать при детях, чтобы не опускаться ещё ниже, вышел из дома вместе с Лу Шэном.
Госпожа Сунь, потеряв равновесие, рухнула у дверного косяка. Мэйцзы, увидев, что дед Шэнь ушёл, поспешила поднять её. Госпожа Чжэн ущипнула Рунчжу, давая понять, что пора что-то сказать. Только тогда Рунчжу очнулся и стал утешать мать:
— Мама, папа сейчас в гневе. У тебя рука болит? Я принесу лекарство.
Мэйцзы отвернула рукав и увидела красное кольцо от пальцев на запястье. Госпожа Сунь редко занималась домашними делами, тем более сельскими работами. Дед Шэнь был простым крестьянином, и его хватка была очень сильной. Даже госпожа Чжэн посочувствовала:
— Мама, вы в порядке?
Госпожа Сунь, ничего не говоря, смотрела на дверь. Слёзы навернулись на глаза. Она больше не могла кричать. Дед Шэнь впервые так жестоко ударил её. Щека всё ещё горела, и она чувствовала, будто потеряла его расположение. Её будущее теперь казалось мрачным. Увидев, что Рунчжу подошёл ближе, она бросилась ему в объятия и зарыдала — так горько!
Тем временем дед Шэнь вместе с Лу Шэном пришёл в дом Баоэр. Увидев свою внучку, бледную и безжизненную на постели, дед Шэнь был охвачен раскаянием. Если бы он не согласился на разделение семьи, госпожа Ван не заболела бы и не умерла в молодости. А теперь сирота, лишённая материнской заботы, получила такие увечья от собственной бабушки! Дед Шэнь чувствовал себя виноватым. Его грубые руки не смели коснуться лица Баоэр — боялся потревожить её сон.
Когда Лу Дэ вернулся, уже стемнело. Он помог сойти с телеги доктору Лу. Тот впервые ехал на такой тряской телеге и чувствовал себя нехорошо. Его ученик нес за ним сундук с лекарствами. Увидев доктора Лу, дед Шэнь отвёл Цуэйэр и Сяо Шуаня в сторону.
Доктор Лу взглянул на девочку, лежащую на кровати, будто спящую. Всего несколько месяцев назад она весело звала его «дядя Лу», а теперь лежала без движения.
— Нагрейте воды, возьмите чистое полотенце и приготовьте чистую ткань, — распорядился доктор Лу, осмотрев пульс Баоэр и немного успокоившись. Он осторожно повернул её голову набок. Рана уже запеклась, и кровь слиплась с волосами. Доктор Лу велел ученику достать из сундука ножницы и маленький нож, аккуратно обрезал прядь волос вокруг раны и соскоблил засохшую кровь.
Лу Шэн принёс тёплое полотенце и воду. Доктор Лу осторожно протёр рану, удаляя запёкшуюся кровь и грязь. В старину удар по голове часто приводил к слепоте, потере памяти или даже смерти. Иногда причина — скопление крови, иногда — разрыв сосудов внутри черепа… К счастью, у Баоэр не было кровавой рвоты, она просто потеряла сознание.
Наложив мазь и перевязав голову, доктор Лу снова проверил пульс и сделал иглоукалывание. Когда он вынул последнюю иглу, на улице уже стемнело. Лу Дэ подготовил свою комнату для гостей:
— Доктор Лу, дорога в горах ночью опасна. Если не возражаете, останьтесь у нас на ночь.
— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся доктор Лу. — Врачи часто спят там, где оказались к ночи.
— Доктор Лу, скажите… с моей внучкой всё будет в порядке? — дед Шэнь, увидев изысканный сундук с лекарствами, нервничал. — Лекарства пусть стоят дорого — мы заплатим. Главное, чтобы с Баоэр всё было хорошо.
— Пусть поспит. Проснётся — будет нуждаться в покое. Удар по голове может быть как пустяком, так и бедой. Всё зависит от того, как она очнётся. Я сделал всё, что мог. Завтра утром напишу рецепт. Пусть ей дают отвар даже без сознания. Как только придёт в себя — сразу пошлите за мной.
Доктор Лу написал рецепт при свете масляной лампы, и Лу Шэн проводил его с учеником в заднюю комнату.
Лицо Баоэр уже немного порозовело. Лу Дэ немного успокоился. Раз уж дед Шэнь был здесь, они вышли во двор поговорить.
Дед Шэнь чувствовал вину. Шэнь Дацзюнь был его первым сыном, погибшим в несчастном случае. Он горевал, но ещё больше сожалел, что не смог как следует позаботиться о детях, оставшихся после него. Всю жизнь дед Шэнь не бил женщин — жена в доме для того, чтобы её беречь. Так он учил и своих сыновей. Но госпожу Сунь он избаловал. Говорят, даже неродную мать можно полюбить, но с ней это не сработало.
— Я слышал от Лу Шэна. Сегодня твоя бабушка совсем с ума сошла.
— Дедушка, если бы Баоэр совершила серьёзную ошибку, я, как старший брат, виноват, что плохо её воспитал. Тогда бабушка имела бы право её отчитать. Но за что так жестоко избивать её? За что бабушка пришла к нам и устроила скандал?
Дед Шэнь тяжело вздохнул:
— Из-за дела твоего четвёртого дяди.
Лу Дэ не знал подробностей, но ему было всё равно:
— Успех или неудача четвёртого дяди нас не касаются. Если бы он сдал экзамен — мы бы порадовались. Не сдал — мы не стали бы злорадствовать. Но поступок бабушки просто леденит душу. Дедушка, не обессудь, но как только Баоэр очнётся, я пойду к старосте. Мы, конечно, будем уважать вас, но с бабушкой… нам не по силам её почитать.
Дед Шэнь только вздохнул:
— Ладно. Вы уже взрослые, сами решаете. Я и так плохо о вас позаботился. Не стану вас удерживать. Даже если вы перестанете уважать меня, дед не обидится.
Лу Дэ покачал головой и посмотрел в небо. Вокруг царила тишина.
— Отец учил нас: дедушка с трудом растил отца и второго дядю. Мы, младшие, должны уважать старших…
Баоэр видела сон. Она упала в воду. Ледяная вода пронзала до костей, и она задыхалась. Всё тело будто связывало, она пыталась открыть рот, но только глотала ледяную воду. Воздуха не хватало, лицо налилось краснотой. Она отчаянно пыталась вырваться, но руки и ноги были бессильны. Вверху мерцала светлая поверхность воды.
Баоэр изо всех сил пыталась всплыть, но что-то держало её за ноги, не давая подняться. Воздуха в лёгких оставалось всё меньше. Ей казалось, что кто-то душит её за шею. Свет становился всё дальше, а она всё глубже погружалась в бездну — будто в ад.
Зрение мутнело. Она хотела плакать, но слёзы смешались с водой. Вокруг — безысходность, но боль не прекращалась. Она не могла ни дышать, ни умереть.
Всё становилось всё туманнее. Баоэр перестала сопротивляться. В голове мелькали странные мысли: «Я тону? Может, лучше быть рыбой — рыбы не тонут. Это снова то самое падение в воду в шесть лет? Значит, я попала сюда, чтобы сразу умереть? Исчезнуть, не оставив и следа в этом мире, где я появилась всего на мгновение…»
http://bllate.org/book/1743/192186
Готово:
