— Всё время лежать в постели — ужасно скучно, — сказала Баоэр, глядя, как Сяо Ниу бродит по кангу взад-вперёд, держась за край стены. Прошло всего десять дней с тех пор, как она улеглась, а ей уже казалось, что наступил конец света. С утра до вечера, кроме походов в уборную и кратких умываний, она ни разу не слезала с койки. Ещё немного — и она точно сойдёт с ума.
— Если скучно, займись вышивкой, — сказала тётушка Ван Эршу.
Баоэр тут же замолчала: вышивка утомляет голову. Лучше уж лежать.
Именно в этот момент вернулся из уездного города Су Цзилин и принёс Баоэр целую стопку книг.
— Дома только услышал от няньки, что ты поранилась, — сказал он. — Подумал, что лежать без дела — мука, и решил принести тебе несколько книг, чтобы скоротать время. Это мои старые записки и сборники странных историй. Надеюсь, развлекут.
Баоэр радостно перелистывала страницы.
— Это просто замечательно! Я как раз не знала, чем заняться. Доктор велел как следует отдыхать, а старший брат упёрся: ни в коем случае не слезать с койки. Мне уже кажется, что я задохнусь от скуки!
Она благодарно улыбнулась Су Цзилину.
— Не за что. Только не читай слишком долго — глаза испортишь. Всё же побольше отдыхай, — сказал он, чувствуя, как уши залились румянцем под её сияющим взглядом. Но Баоэр, увлечённая книгами, ничего не заметила.
— Цзилин-гэ, я обязательно бережно сохраню твои книги и верну, как только поправлюсь!
Она аккуратно сложила стопку у изголовья койки. Су Цзилин махнул рукой:
— Не спеши. Оставь у себя. В следующий раз я вернусь только к Новому году.
— Тогда заранее спасибо, Цзилин-гэ!
К ужину Баоэр всё ещё не могла удержаться и спросила Лу Дэ:
— Старший брат, проросли ли ростки картофеля?
— Сколько тыкв осталось во дворе?
— Когда убирать просо? Уже конец сентября!
Лу Дэ вздохнул, отложил палочки и с досадой посмотрел на неё:
— О чём ты только думаешь?
Баоэр высунула язык и потупилась, словно провинившийся ребёнок, уткнувшись в миску с супом.
— Я просто боюсь, что тебе не справиться одному.
— Даже если не справлюсь, ты всё равно лежи спокойно. Пока не уберём урожай, с койки не слезать. Доктор Лу сказал, что после того, как ты простудилась в воде, здоровье сильно пошатнулось. Сейчас самое время подлечиться как следует.
Баоэр покачала головой, глядя на рыбный суп: «Этот отвар — сплошная целебная горечь. Не дай бог через полтора месяца я встану и не смогу ходить — только катиться останется!»
— Брат прав, — поддержал Лу Шэн. — В прошлый раз, когда ты болела, тоже не отлежалась как следует. Дедушка велел доктору Лу продлить курс лекарств, чтобы ты наконец восстановилась.
Два против одного — Баоэр капитулировала.
Сентябрьские дни тянулись мучительно долго, но к счастью, Су Цзилин привёз книги. Среди них было несколько сборников записок о разных уголках Поднебесной, о местных обычаях и нравах. Впервые Баоэр получила представление об этом мире, в который попала. Неизвестная династия, не входящая ни в какие пять тысяч лет китайской истории. Смена императоров почти не касалась этой глухой деревушки. Из года в год большинство жителей, кроме поездок в уездный город, никуда дальше не ездили — уж тем более за пределы провинции.
Здесь, вдали от императорского двора, жизнь шла своим чередом. Лишь изредка менялись налоги или хозяева арендованных полей. Иногда деревенские спорили, кто сейчас правит страной, но это не имело для них особого значения.
Баоэр с удовольствием читала даже сборники придворных сплетен, которые тоже привёз Су Цзилин. Хотя в них и было много вычурных преувеличений, истории получались забавные. Время летело незаметно.
Наконец пришло время снять повязку. Баоэр нащупала затылок — на месте раны осталось небольшое пятнышко, где волосы только начали отрастать. Короткие, жёсткие, колючие на ощупь. К счастью, зеркала под рукой не оказалось — иначе она бы тут же закуталась в платок от стыда. Рана уже не болела, лишь слегка шероховатая на ощупь.
— Покачай головой, — попросил доктор Лу. — Кружится?
— Дядюшка Лу, можно мне теперь вставать?
Едва сняли повязку, как она уже рвалась с койки, но Лу Дэ её остановил. Доктор Лу усмехнулся:
— Заскучала? Погулять немного можно, но в поле — ни ногой. Продолжай лежать. Как только допьёшь все лекарства, сможешь бегать сколько душе угодно.
Он велел ученику поставить баночку с отваром на стол.
— Отдыхай, девочка. Жду тебя в уездном городе, когда выздоровеешь.
Только в октябре, после уборки урожая, Баоэр наконец почувствовала себя полностью здоровой. Избавившись от горьких отваров, она была счастливее, чем если бы получила целое состояние. Почти два месяца подряд она пила лекарства — теперь казалось, что даже выдох пахнет травами.
Лу Дэ не позволял ей помогать с сушкой зерна и молотьбой, и Баоэр могла лишь сидеть в сторонке и наблюдать. Во дворе собрались дед Шэнь, третий дядя и даже четвёртый дядя. Баоэр с интересом смотрела на того самого «виновника бед» — дядю Рунчжу. Он тяжело дышал, с трудом помогая третьему дяде нести коромысло с зерном. Не дойдя до места, опустил ношу и стал растирать плечи. На белой коже проступили красные следы от натирания. Баоэр гадала, каким образом дед Шэнь уговорил его вернуться в деревню Моцзя.
На самом деле Рунчжу не осталось выбора. Учиться он больше не мог — дед прямо сказал: «Возвращайся домой и пашни землю!»
С тех пор как Баоэр поранилась, госпожа Чжэн мечтала открыть лавку, но пока дело не сдвинулось с места, семья оставалась на положении гостей. Раньше все надеялись, что Рунчжу поступит в академию, и даже род Чжэн питал иллюзии. Но раз экзамены не сданы и учиться он больше не хочет, то пора уезжать из уездного города. Не стоит занимать чужое жильё. Госпожа Сунь тоже понимала: поддерживать престиж в городе — дорогое удовольствие. Раз дед Шэнь больше не хочет тратиться, лучше вернуться в деревню и решать всё по-семейному.
— Сыночек мой, совсем измучился! — воскликнула госпожа Сунь, подбегая к нему с полотенцем. — Ой, плечо всё в кровь! Хватит таскать! Иди домой, я намажу мазью.
— Устал? Да пусть его хоть сам себя сожнёт на поле! Всего-то несколько коромысел — и уже ноет! — проворчал дед Шэнь, подхватив зерно и громко опустив ношу на землю. — Ты не мешайся тут. Иди готовить ужин.
Госпожа Сунь хотела что-то возразить, но лишь шевельнула губами и промолчала. Бросив взгляд на сидящую в сторонке Баоэр, она взяла корзину и ушла домой одна.
Баоэр мысленно ликовала: «Дедушка вновь утвердил свою власть в доме!»
Из-за ранения домой принесли множество подарков. Теперь, когда Баоэр поправилась, пришло время отблагодарить всех. Чэнь Байнянь даже притащил живого дикого поросёнка, громко визжащего в клетке.
— Говорят, что при травме головы нужно есть мозги, чтобы восстановиться, — пояснил он.
— Дядя Чэнь, лучше продайте его в городе! Со мной всё в порядке, мозги есть не надо, — смутилась Баоэр, глядя на буйного зверька. — Если можно, в следующий раз наберите мне каштанов.
— Ладно, в следующий раз схожу в горы. А ты точно не хочешь мозгов?
— Уже почти здорова! Раньше много ела рыбного супа с головами, да и лекарств хватало. Этот поросёнок стоит хороших денег — забирайте!
Чэнь Байнянь унёс поросёнка, но оставил ей горную курицу. Баоэр велела Лу Дэ вскипятить большую кастрюлю воды, ощипала птицу, вымыла и поставила тушку тушиться с сушёными побегами бамбука.
К обеду аромат уже разносился по всему двору. На просушке лежали тыквенные семечки, а под навесом осталось две целые тыквы — остальные уже съели или раздали. Баоэр положила их на полку, чтобы не намокли и не сгнили.
Вскоре вернулся Лу Дэ и увидел, как Баоэр таскает воду. Он тут же отобрал у неё ведро и наполнил цистерну сам.
Баоэр высыпала из его корзины стручковую фасоль, часть вымыла, нарезала и потушила с солёной капустой.
После уборки урожая наступило время передышки. Лу Дэ перекопал пустующие участки на Лунпо и посадил капусту. Баоэр попросила засеять побольше овощей — излишки можно будет заквасить или использовать на корм скотине. Она даже решила спросить у старшего дяди, нет ли в других краях каких-нибудь необычных овощей — например, помидоров, которых она ещё никогда не видела!
После обеда Баоэр отправила Сяо Шуаня с Цуэйэр к третьей тётушке поиграть с Сицзюй, а сама взяла корзину и пошла в горы. Хризантемы зацвели ещё в конце сентября, и Лу Шэн помог ей однажды собрать цветы, но урожай оказался скудным — после сушки осталось совсем немного. А курам теперь требовалось гораздо больше. Солнце ещё припекало, когда Баоэр начала срезать жёлтые соцветия. Вся гора будто укрылась золотым покрывалом.
Она наполняла корзину за корзиной, пересыпая цветы в большой мешок и утрамбовывая, чтобы уместить побольше. Насвистывая знакомую мелодию, она медленно поднималась вверх по тропе.
Домой она вернулась лишь под вечер, нагруженная полным мешком хризантем. Из кладовой она достала большие решёта, высыпала на них цветы и отобрала самые крупные и красивые — их она собиралась сушить отдельно для чая. Остальные переворачивала время от времени, чтобы просохли равномерно.
Жизнь будто вернулась в прежнее русло.
Разве что волосы на затылке ещё не отросли, да второй тётушки всё не было видно.
После того как госпожа Чэнь сбежала в родительский дом, Шэнь Эрчжу неожиданно заявил, что хочет развестись с ней. Обычно молчаливый, он вдруг заговорил так красноречиво, что жена была в шоке. Она устроила истерику, но муж стоял на своём. Тогда дед Шэнь разозлился:
— Я велел тебе проучить жену, а не гнать её из дома!
После долгих упрёков и наставлений Шэнь Эрчжу наконец унялся. Жизнь пошла по-старому, но госпожа Чэнь чувствовала себя униженной: ведь это не она столкнула Баоэр, не она дралась! Почему её муж хочет развестись, если даже дед не гнал свою жену?
Что происходило между ними за закрытыми дверями, Баоэр не знала. Но на следующий день, увидев синяки на лице второй тётушки, она лишь вздохнула: «Кто бы мог подумать, что тихий дядя так жестоко бьёт!»
Несколько дней подряд Баоэр ходила в горы за хризантемами, пока не собрала все распустившиеся цветы. Оставшиеся бутоны она решила оставить на потом. Высушенные цветы она растёрла в порошок в небольшой каменной ступке и смешала с отрубями нового урожая. Получившуюся смесь она отнесла Сяошаню для кур. Также она мелко нарезала листья редьки, добавила порошок хризантем и скормила курам.
Пока она переворачивала цветы на решётах, у ворот послышался скрип тележки.
Каменотёс из деревни Моцзя, Чэнь У, катил тачку, на которой лежал готовый камень. Посередине была выдолблена чаша, а края тщательно отполированы до идеальной округлости. Сам камень был вставлен в деревянную подставку.
— Девочка, привёз! — крикнул он.
Баоэр поспешила открыть ворота.
— Дядя Чэнь, так быстро сделали?
Недавно она заказала у него каменную чашу и у плотника дяди Суна — деревянный молот. И вот уже всё готово! Чэнь У снял камень с тачки и установил его на подставку. Баоэр принесла деньги и подала ему кружку воды.
— Спасибо, что привезли! Выпейте воды, дядя Чэнь.
http://bllate.org/book/1743/192188
Готово:
