Вэнь Сяожоу слушала звон разбитой фарфоровой миски и грохот падающих вещей. Всё случилось так внезапно, что она невольно испугалась. Для кого-то эти люди, возможно, были лишь героями книги, но Вэнь Сяожоу уже искренне воспринимала Лю Сяохун и Вэнь Голяна как своих настоящих родителей. Она боялась потерять эту с трудом обретённую семью — так же, как когда-то потеряла Учителя, который ушёл, даже не попрощавшись. Она боялась расставаний.
За дверью громыхало очень долго. Так долго, что Вэнь Сяожоу незаметно для себя уснула.
Рассвело. Убедившись, что за окном всё стихло, она осторожно приоткрыла дверь и увидела Вэнь Голяна: тот сидел на длинной скамье и время от времени затягивался сигаретой. Его брови были нахмурены, а в душе застыло столько невысказанных чувств, что они превратились в плотный узел.
Взглянув на разбросанные повсюду осколки стекла и разломанный стол, Вэнь Сяожоу поняла: вчерашняя ссора была особенно жестокой. Она уже два-три месяца жила в этом мире и никогда не видела, чтобы отец с матерью так ругались. Перед ней они всегда были нежны и ласковы друг с другом, ни разу не перебросившись даже колкостью. Но теперь всё пошло наперекосяк.
— Проснулась? На столе двадцать копеек — сходи купи себе поесть.
Вэнь Сяожоу лишь взглянула на деньги, но не тронула их, а обернулась и спросила:
— Пап, а мама где?
С тех пор как она вышла из комнаты, матери нигде не было видно, и это тревожило её.
— Ушла. Сейчас пойду её искать. Вечером вернусь, а ты сама готовь ужин и иди в школу.
— Ага...
Вэнь Сяожоу ничего больше не сказала и вышла, забрав деньги. Но в школу она не пошла. Вместо этого отправилась искать Лю Сяохун. Она обошла все места, где та обычно бывала, но так и не нашла её.
Тогда, в отчаянии, Вэнь Сяожоу начала звать мать в полях, пытаясь хоть как-то унять панику. Однако, сколько бы она ни кричала, ответа не было.
Из её души медленно расползалась волна разочарования. Ей казалось, что её снова бросили. Она без сил опустилась в стог сена, не зная, что делать и куда податься.
Вдали корова нежно вылизывала своего телёнка, и слёзы сами собой покатились по щекам Вэнь Сяожоу. Ветер дул мягко, но жестоко — словно лезвие, медленно режущее кожу.
И в этот момент перед ней появился платок. Его владелец тихо спросил:
— Сяожоу, ты здесь как оказалась?
Вэнь Сяожоу подняла глаза и увидела перед собой Ян Яожуня, с тревогой смотрящего на неё. Вся накопившаяся обида хлынула наружу, и она больше не смогла сдерживаться — бросилась ему в объятия и зарыдала. Плакала она совсем не изящно, как ребёнок, потерявший конфету: без стеснения, громко и отчаянно.
Ян Яожунь никогда не видел Вэнь Сяожоу такой. За последние месяцы она всегда была резкой, рассудительной, упорной и целеустремлённой — в глазах окружающих она олицетворяла силу духа и трудолюбие. Кто бы мог подумать, что и такая девушка способна плакать, как маленький ребёнок?
Он осторожно погладил её по голове, стараясь говорить как можно тише, чтобы не напугать ещё больше:
— Тише, тише... Не бойся... Я здесь.
Ян Яожунь мягко похлопывал её по плечу. Его объятия были надёжными, а голос, ещё не до конца прошедший ломку, звучал слегка хрипловато, но именно это немного успокоило Вэнь Сяожоу.
Поплакав, она с красными глазами и всхлипывающим носом напоминала обиженного зайчонка. Ян Яожунь с нежностью вытирал её слёзы, используя самый мягкий тон, на какой был способен:
— Сяожоу, можешь рассказать, что случилось?
Она всё ещё не могла прийти в себя и говорила с дрожью в голосе:
— Мама... мама меня бросила...
— Как так? Ведь тётя Лю тебя больше всех на свете любит! Не может быть, чтобы она тебя бросила!
— Но... но они с папой вчера сильно поругались, и она ушла! А вдруг ей стало так больно и обидно, что она решила... больше не возвращаться ко мне...
Не договорив, Вэнь Сяожоу снова зарыдала, и её тело задрожало.
Ян Яожунь не мог до конца понять переживания Вэнь Сяожоу — ведь он не знал её прошлого сироты, — но суть происшествия уловил. Он бережно взял её за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза:
— Сяожоу, давай я помогу тебе найти маму, хорошо?
Его голос обладал особой магией, а каждое движение дарило Вэнь Сяожоу неожиданное чувство покоя.
Она кивнула и позволила Ян Яожуню взять её за руку.
Его ладонь была большой, с лёгкими мозолями — сухая, тёплая и надёжная. Вэнь Сяожоу почувствовала, что пока он рядом, всё будет в порядке, и они обязательно найдут маму.
Весь день они исходили окрестности: пруд, поля, рисовые чеки, заходили к дедушке с бабушкой — но нигде не было и следа Лю Сяохун. Казалось, будто она испарилась.
Ян Яожунь, боясь, что Вэнь Сяожоу расстроится ещё больше, всё время подбадривал и утешал её. В конце концов, она отпустила его руку, опустилась на землю и прошептала:
— Не найти... Не найти... Она меня бросила... Бросила...
— Нет, нет! Тётя Лю тебя не бросит! Просто она где-то спряталась. Не бойся, давай подумаем, куда ещё она могла пойти?
Ян Яожунь смотрел на её пустые глаза и чувствовал острую боль в сердце. Он продолжал тихо утешать её. Если бы Чжан Сяолунь или Гэ Цзюнь увидели это, они бы остолбенели и непременно сфотографировали: кто бы мог подумать, что школьный задира, способный дать отпор десятерым, окажется таким нежным?
Но здесь не было ни Чжан Сяолуня, ни Гэ Цзюня — только Ян Яожунь и потерянная девочка. Он чувствовал себя беспомощным: хотел бы обладать волшебной силой, чтобы мгновенно найти Лю Сяохун, но не мог. Оставалось лишь терпеливо успокаивать Вэнь Сяожоу.
— Сяожоу, не паникуй. Давай хорошенько подумаем: куда ещё могла пойти твоя мама?
Вэнь Сяожоу напрягала память, пытаясь вспомнить сюжет книги, но второстепенные персонажи вроде Лю Сяохун описаны там крайне скупо — не на что опереться. В книге упоминалось лишь противостояние между Лю Сяохун и Сяо Хунъюнь из-за того, что первая ухаживала за Вэнь Голяном в бычке.
Бычок! Конечно!
Как она раньше не догадалась? Лю Сяохун так любит Вэнь Голяна — наверняка пошла туда!
Вэнь Сяожоу мгновенно вскочила и побежала в сторону бычка. Ян Яожунь, ошарашенный её внезапным порывом, всё же последовал за ней.
Когда он догнал Вэнь Сяожоу, она стояла на пустыре. Время шло, и бычок давно превратился в заросшую пустошь.
— Сяожоу, ты только что... — начал он, но Вэнь Сяожоу тут же зажала ему рот ладонью и потянула в кусты.
— Тс-с! Смотри туда!
Ян Яожунь проследил за её взглядом и увидел, как Вэнь Голян держит за руку Лю Сяохун и что-то говорит ей — явно в ласковом тоне.
— Сяохун, ну сколько можно устраивать сцены при ребёнке? Пойдём домой, — говорил Вэнь Голян.
Лю Сяохун всё ещё дулась и сидела на корточках, ворча:
— Не пойду! Раз тебе так нравится Сяо Хунъюнь, иди к ней! Зачем вообще ко мне возвращаешься?
— Да что ты говоришь?! У нас же ребёнок есть! Зачем мне она? — Вэнь Голян усмехнулся, потом ласково добавил: — Пойдём, не упрямься. Ты же сама видишь, как Сяожоу перепугалась. Девочка с утра ничего не ела.
Он потянул её за руку, но Лю Сяохун, всё ещё злая, резко вырвалась и снова села на землю.
— Не пойду! Не пойду!
— Ах, да что с тобой такое? Прошло столько лет, а ты всё ещё этим мучаешься?
— Вот как! Значит, я тебе уже надоела? Ты даже защищаешь её! Ты просто не любишь меня! Иди женись на ней, раз так хочется!
Лю Сяохун встала и начала стучать кулачками по груди Вэнь Голяна.
Он поднял руки в знак капитуляции:
— Прекрати! Больно же, родная!
— Да я же и не бью!
Тут Вэнь Голян вдруг крепко схватил её за руки и, глядя в глаза с нежностью, сказал:
— Товарищ Лю, хватит меня бить. У меня сердце болит — погладь.
Этот неожиданный комплимент заставил Лю Сяохун покраснеть. Она фыркнула:
— Пусть Сяо Хунъюнь тебе гладит!
— А она мне не жена. Мне нужна моя жена, чтобы гладила.
Он приложил её ладонь к своей груди и прошептал ей на ухо что-то такое...
Лю Сяохун стала ещё краснее, рассердилась и топнула ногой:
— Старый развратник!
— Эй, товарищ Лю, разве можно назвать развратом, если муж говорит своей жене ласковые слова?
— А как тогда называть?
— Это называется «интимная близость»!
— Хм! Я в таких штуках не разбираюсь. Лучше найди себе кого-нибудь поумнее.
— Ничего, я сам разберусь.
— Я ведь такая обыкновенная... Не читала ни Льва Толстого, ни Тагора, даже «Птичий хор» не знаю. Ищи себе образованную!
— Да что ты опять несёшь? Разве образованная будет мне стирать рубашки? Готовить обед? Шить одежду? Носить завтрак с сердечком? Нет, лучше моей жены никого!
— Опять сладкими речами отмазываешься! Ведь совсем недавно называл меня «простушкой»!
— Кто сказал? Я — нет! Наверное, это Лев Толстой так сказал.
Видя, что она всё ещё не смягчается, он пояснил:
— Я ведь не осуждаю её. Просто ты сама постоянно о ней вспоминаешь и мучаешься. Мне больно смотреть. Поверь, она ничто по сравнению с тобой. Ты — лучшая. Я хочу, чтобы ты забыла прошлое и гордо шла вперёд, будучи самой собой. Ведь именно ты — моя верная спутница, прошедшая со мной все трудности. Как я могу тебя бросить, глупышка?
— Сам ты глупышка! — сказала Лю Сяохун и бросила в него маленький камешек.
— Ладно, ладно, я — старый дурень, а ты — фея.
С этими словами Вэнь Голян внезапно подхватил её на руки.
— Ты чего?! — испугалась Лю Сяохун.
— Несу фею домой спать!
Вэнь Сяожоу, наблюдая за этой сценой, невольно улыбнулась. Она не ожидала, что любовь её родителей может быть такой сладкой. Ей даже захотелось закричать от восторга, как сурок.
Как же мило!
Она мысленно заперла пару Вэнь–Лю на замок!
Никто не посмеет разрушить их любовь!
Вэнь Сяожоу смотрела на родителей, предаваясь мечтам, а Ян Яожунь тем временем задумчиво смотрел на неё, будто размышляя о чём-то.
— Бах! — прямо перед Ян Яожунем на стол упал алюминиевый контейнер.
Он посмотрел на стоящую перед ним девушку и не смог сдержать улыбки. Его улыбка была светлой и искренней, обнажая белоснежные зубы. В глазах играло такое доброе веселье, что настроение само собой поднималось.
— Ты мне это зачем? — слегка смущённо почесал он затылок.
— Ешь!
— А?
— Это в благодарность за то, что вчера помогал искать маму. Ешь.
Вэнь Сяожоу подтолкнула контейнер поближе к нему.
— Посмотрим, что за вкусняшка.
Ян Яожунь открыл крышку и увидел внутри сочных, аппетитных острых раков по-сечуаньски. Острый, пряный аромат мгновенно разлился по воздуху, заставив его проглотить слюну.
— Сяожоу, это ты сама приготовила?
— Конечно.
Чтобы сделать это блюдо, Вэнь Сяожоу специально ходила на реку ловить раков. Очистка заняла немало времени: сначала она промыла их несколько раз, затем замочила в уксусе, после чего удалила кишечную нить. Затем пришлось нарезать лук, имбирь, чеснок, собрать перец, гвоздику и прочие специи. Сначала на раскалённом масле обжарила перец до аромата и вынула, затем добавила лук, имбирь, чеснок и перец чили, обжарила до золотистого цвета, отодвинула в сторону, влила соевую пасту и томила до появления красного масла. После этого добавила раков, сахар, тринадцать специй, перемешала, чтобы пропитались, и тушила ещё пятнадцать минут.
http://bllate.org/book/1735/191429
Готово:
