Сяо Хунъюнь обеими руками крепко держала уши Ян Яожуня, но и этого ей показалось мало. Она косо взглянула на Вэнь Сяожоу и с ледяной насмешкой произнесла:
— Ян Яожунь, ну ты и нахал! Даже дочку Лю Сяохун осмелился трогать? С каждым днём всё больше теряешь голову. Не боишься, что эта распутная лисица околдует тебя и ты пропадёшь где-нибудь без вести?
— Мам, хватит! — не выдержал Ян Яожунь и попытался оправдаться: — Между мной и Сяожоу ничего такого не было.
— Да ну?! — фыркнула Сяо Хунъюнь. — Что может делаться в глухомани между парнем и девушкой? Ей-то сколько лет? Только стала девочкой — и уже применила на тебе мамины штучки! А ты ещё за неё заступаешься! Ты такой же тупой упрямый баран, как и твой отец. На тебя в жизни ничего не нападёшь…
Вэнь Сяожоу слушала эту тираду и всё больше злилась. Её глаза вспыхнули гневом. Ведь именно Сяо Хунъюнь из-за собственной трусости и эгоизма устроила всё тогда, много лет назад. Почему же теперь её мать должна терпеть всю эту злобу Сяо Хунъюнь на протяжении стольких лет? Да она совсем с ума сошла!
— Тётя Сяо, вы ведь учились в частной школе и культурнее моей мамы. Но почему же говорите грубее, чем та тётя Нюй с уличного притона? «Лисица», «шлюха»… Неужели лисы выкопали вашу семейную могилу? Такие слова уличных девок — разве настоящая тётя из приличного дома стала бы поливать ими чужую дочь? И ещё: почему отец раньше спал в бычке? Я, конечно, молодая, но вы-то, как взрослая, всё прекрасно помните!
Сяо Хунъюнь холодно усмехнулась:
— Ха! Я ругаю своего сына. Какое тебе до этого дело, девчонка? Держись подальше от моего сына. Он у меня простодушный и доверчивый — не выдержит твоих сладких речей. Из-за тебя он даже учёбу бросил и теперь шляется у этого водохранилища…
— Мам, хватит! Я сам с тобой пойду домой, — поспешно перебил её Ян Яожунь.
— Ни в коем случае! Раз уж тётя Сяо так упорно ворошит прошлое моей мамы, я тоже должна кое-что разъяснить. Чтобы вы больше не болтали за её спиной всякой гадостью.
Вэнь Сяожоу рассмеялась — ей было не до смеха, но она не могла поверить, что кто-то, явно виноватый сам, умудряется выставить себя жертвой.
Сяо Хунъюнь:
— Ого! Какая ты, однако, дерзкая для своего возраста. Посмотрим, как ты будешь защищать свою маму!
— Тётя, я знаю, вы когда-то были помолвлены с моим отцом. Но кто же расторг помолвку? Вы! Вы сами из-за жадности и трусости отказались от него. Почему же теперь вините мою маму? Разве она вас просила отказываться? Нет! Вы сами испугались, что отец принесёт вам беду. А моя мама — честная женщина, она согласилась разделить с ним все трудности. Люди говорят: «В беде узнаёшь истинных друзей». А вы хоть раз разделили с отцом его несчастья? И ещё: моя мама — вовсе не та «лисица», о которой вы болтаете. Она и отец официально зарегистрировали брак в управлении гражданских дел и получили красную книжку! Что это такое? В старину это называлось «три посредника и шесть свадебных даров» — она настоящая законная супруга!
Слова Вэнь Сяожоу звучали чётко, убедительно и логично. Сяо Хунъюнь не находила, что возразить — в каждом слове девушки была правда. Но гордость не позволяла ей сдаться. Как же так — чтобы её, взрослую женщину, унизила девчонка? Лицо Сяо Хунъюнь стало ещё мрачнее, и она начала ворчать:
— Фу! Малолетка, а уже осадила старших! Видно, какая мать — такая и дочь.
— Тётя Сяо, я называю вас «тётей» из уважения. Но вы не уважаете меня, так зачем же требовать от меня уважения? Мне всего-то лет… А вы уже льёте на меня самые грязные уличные оскорбления. Разве вы не знаете, как важно для девушки имя и честь? Мэн-цзы сказал: «Кто любит других — того и другие любят; кто уважает других — того и другие уважают». Вы первая лишили меня уважения, поэтому я лишь вежливо отвечаю вам. Скажите, тётя Сяо, на каком основании вы теперь требуете от меня ещё большего уважения?
Голос Вэнь Сяожоу был тихим, мягким, с лёгким южным акцентом, нежным и мелодичным. При этом она говорила чётко и логично, размеренно и спокойно, словно мудрый наставник. Её слова внушали доверие — казалось, именно она права, а Сяо Хунъюнь — просто капризная и несправедливая.
Чжан Сяолунь и Гэ Цзюнь были поражены. Раньше они видели в Вэнь Сяожоу застенчивую, молчаливую девочку, которая пряталась за спиной Фан Инъинь и не смела и пикнуть. Пусть позже она и стала твёрже характером, они всё равно не верили в её силу — думали, что просто Ян Яожунь позволяет ей быть смелее. Теперь же они с изумлением смотрели на неё.
Чжан Сяолунь машинально посмотрел на Ян Яожуня. Ведь сейчас Сяожоу говорила о его матери. «Ну, с таким отношением тёти Сяо к Сяожоу, — подумал он, — Ян Яожуню вряд ли удастся на ней жениться».
Однако к его удивлению, на лице Ян Яожуня не было разочарования. Напротив — в его глазах загорелся восхищённый свет. Ему казалось, будто Вэнь Сяожоу озарена внутренним сиянием. Всё его сердце забилось в такт её словам. Он давно хотел сказать матери именно то, что она сейчас произнесла. Если бы мать давно отпустила своё прошлое и спокойно жила с отцом, разве возникло бы столько ссор и недоразумений?
— Ты… ты!!! — Сяо Хунъюнь указала пальцем на Вэнь Сяожоу, но не могла подобрать слов, чтобы переспорить её. Казалось, вся правда оказалась на стороне девушки. Но ведь она-то страдала! Она была помолвлена с Вэнь Голяном, её лучшая подруга предала её, и самый любимый человек ушёл к самой близкой подруге. Почему же теперь она — виновата? Сяо Хунъюнь не могла этого понять. Злость нарастала, нарастала, нарастала…
И вдруг она закатила глаза, кровь прилила к голове — и она потеряла сознание.
— Мама!
— Тётя Сяо!
Все бросились поддерживать Сяо Хунъюнь.
Вэнь Сяожоу холодно фыркнула и закатила глаза. Собиралась просто уйти.
«Не смогла переспорить — решила притвориться, что в обморок упала? Да уж, кто не умеет? Я и сама могу! Просто не хочу опускаться до этого. Думают, я мягкая, как персик? Ну уж нет! Я ведь живу в двадцать первом веке — разве я не умею спорить?»
Так думала Вэнь Сяожоу и уже собиралась уходить.
— Ся…ожоу! — окликнул её Ян Яожунь.
Она остановилась и обернулась.
Ян Яожунь смотрел на неё с лёгкой виной. Он помолчал и сказал:
— Прости…
— Да ладно, какие пустяки! Это всё старые обиды. Мне не нужно от тебя извинений. Мы ведь и так друг другу ничего не должны. Пока!
Вэнь Сяожоу улыбнулась и помахала рукой.
Но именно эти беззаботные слова погасили свет в глазах Ян Яожуня. Он опустил голову и занялся своей матерью, больше ничего не говоря.
Вэнь Сяожоу распрощалась с Ян Яожунем и пошла домой. Но, подойдя к дому, услышала приглушённые голоса Вэнь Голяна и Лю Сяохун.
— Голян, это же пустяки. Не стоит так раздувать.
— Как пустяки? Тебя избили до синяков! Твой торговый лоток перевернули! Почему ты мне сразу не сказала? Я бы сам пошёл и вразумил этих мерзавцев! Если бы не Лао Ваньтоу, я бы и не узнал, что ты пострадала.
— Ах, ты же учёный человек, разве станешь драться? Не хочу, чтобы ты из-за меня мучился. Тебе и так нелегко.
— Так ты, получается, не считаешь меня своим мужем?
Вэнь Голян поднял голову и вдруг замер.
Лю Сяохун:
— Ладно, ладно, забудем об этом. Только не рассказывай об этом Сяожоу, когда она вернётся с вечерних занятий. Пусть девочка не лезет в наши взрослые дела.
Она только это сказала и посмотрела туда же, куда смотрел Вэнь Голян. У двери стояла Вэнь Сяожоу.
— Мама… что с тобой случилось? — Вэнь Сяожоу увидела, что у матери под глазом синяк, а на коленях и локтях — ссадины. Очевидно, её избили. Но Сяожоу не могла понять: её мать — тихая и добрая, кто же осмелился её ударить?
— Ах, это я утром, когда вышла торговать, споткнулась и упала, — соврала Лю Сяохун, видя, как у дочери на глазах выступили слёзы.
— Не ври! Это явно следы побоев!
Вэнь Голян вздохнул:
— Сяохун, зачем ты Сяожоу врёшь? Она же умница — сразу всё видит.
— Ну ладно, это несущественно. Детишки не должны лезть во взрослые дела. Лучше учи уроки.
Лю Сяохун ушла на кухню готовить, больше ничего не говоря.
Вэнь Голян погладил дочь по голове и тяжело вздохнул:
— Сегодня на стройке один из торговцев напал на твою маму. Её целенаправленно избили.
— Напал? Мама же уже несколько месяцев торгует на этой стройке. Почему вдруг начали её трогать?
— Потому что её завтраки стали вкуснее и дешевле. Она отбила клиентов у конкурентов, и те решили отомстить.
Вэнь Сяожоу почувствовала горечь в сердце. Ведь именно она недавно научила мать готовить по своим рецептам — чтобы та зарабатывала больше. Она и представить не могла, что из-за этого мать попадёт в беду.
— Ничего, — решительно сказала Вэнь Сяожоу, хлопнув себя по груди, — наше — наше и есть. Пока я жива, никто не посмеет обидеть мою маму!
Этот жест выглядел довольно комично в глазах Вэнь Голяна — ведь Сяожоу была ещё совсем ребёнком. Ему казалось, будто перед ним маленький котёнок, который пытается показать зубы, хотя клыки ещё не выросли.
— Хорошо, хорошо. Когда меня не будет, ты обязательно заботься о маме.
— Обязательно!
****
В субботу Вэнь Сяожоу снова получила выходной. Но на этот раз она не пошла с матерью на торговлю. Придумав отговорку, она тайком выскользнула из дома и, когда Лю Сяохун выкатила свою тележку, незаметно последовала за ней.
На удивление, мать не заняла привычное место, а выбрала тихий уголок в стороне и молча встала там.
Вдруг из-за угла появился плотный мужчина в простой синей рубахе. Он был крупный, с грубым лицом и большим животом. Голос у него был громкий и хриплый. Издалека он уже кричал:
— Эй, опять явилась? Чем торговать будешь?
Лю Сяохун опустила глаза и тихо ответила:
— Тянь-гэ, мы все зарабатываем на хлеб. Дайте хоть крошки. У меня дома дочь больная, да и вся семья голодная. Надо же как-то выживать. Я сегодня встала далеко от вас, не мешаю вашему делу. Прошу, дайте мне работать.
Она вынула из кармана несколько продовольственных талонов и протянула их мужчине.
Но тот даже не взял их, только злобно усмехнулся:
— Отпустить тебя? А чем тогда моя семья жить будет? Убирайся отсюда! Не стой на моём месте!
С этими словами он опрокинул котёл с кашей и швырнул всё, что было на лотке, на землю. Густая каша растеклась по земле, а мягкие булочки покатились в разные стороны.
Вэнь Сяожоу, наблюдая за этим, вся вспыхнула от ярости. Она и предположить не могла, что вчерашняя потасовка — лишь верхушка айсберга. Это уже не конкуренция, а настоящий уличный бандитизм!
Она не выдержала и выскочила из укрытия, с разбегу врезавшись головой в живот мужчины. Она не надеялась сбить его с ног — просто хотела причинить боль. Но к её удивлению, от удара мужчина потерял равновесие и рухнул на землю.
Вэнь Сяожоу изумлённо посмотрела на свои руки. Она вдруг почувствовала, что в этом теле скрыта невероятная сила — будто может без труда поднять огромный камень.
Мужчина, увидев, откуда появилась эта девчонка, злобно рассмеялся:
— Ага, так это ты, крысёнок!
http://bllate.org/book/1735/191426
Готово:
