Вэнь Сяожоу, глядя на Ян Яожуня в таком виде, так разозлилась, что аж дышать стало трудно. Она хлопнула его по плечу несколько раз и с упрёком воскликнула:
— Ты где пропадал?! Мы с Чжан Сяолунем весь день тебя искали и нигде не нашли! Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я чуть с ума не сошла?! Мне показалось, будто за мной пришёл призрак! Самый настоящий!
Говоря это, Вэнь Сяожоу не смогла сдержать слёз. Её лицо, уже и так испачканное пылью, вместе со слезами превратилось в мордашку маленького полосатого котёнка — немного нелепо, но чертовски мило.
— Есть будешь? — Ян Яожунь ничего не стал объяснять, а просто протянул Вэнь Сяожоу мягкий, горячий и ароматный запечённый батат.
— Ты… ты думаешь, этим можно меня подкупить и уйти от разговора? Я скорее в эту реку прыгну, чем хоть кусочек твоего батата возьму! Хм! — заявила Вэнь Сяожоу, но в тот же миг её живот предательски заурчал.
После короткой неловкой паузы она уже сидела рядом с Ян Яожунем, жуя батат и недовольно фыркая. Щёчки у неё надулись, словно у хомячка. Она наблюдала, как Ян Яожунь разделывает рыбу, и наконец пробормотала сквозь набитый рот:
— Ду… дурак, рыбу так не чистят. Ты даже чешую не снял как следует.
С этими словами она вырвала у него рыбу и ловко удалила чешую, жабры и внутренности. Если этого не сделать, запечённая рыба будет горчить и потеряет свою свежесть. Закончив подготовку, она быстро промыла рыбу в реке, затем собрала с берега немного дикой зелени и ягод, тщательно вымыла их и набила внутрь рыбы. После этого насадила тушку на палку и поставила над костром.
— Вот так рыба и должна готовиться — свежей и вкусной! Слушай внимательно. Когда я жарю рыбу, я постоянно её переворачиваю, пока корочка не станет золотисто-хрустящей, а жир не начнёт сочиться и шипеть. Аромат тогда такой, что сам в нос лезет! А потом, когда пламя совсем погаснет и останутся только раскалённые угли, я жду, пока они начнут слегка дымиться. И вот этим самым дымком… — она сделала выразительный жест, — рыба пропитывается ароматом костра, жир капает вниз, и вкус получается просто божественный! Гарантирую: ты больше никогда не ел такой рыбы!
Огонь мягко освещал лицо Вэнь Сяожоу, смягчая её обычную резкость. Девушка говорила без умолку, и в её глазах, отражавших пламя, мерцали тысячи звёзд — так она была прекрасна и оживлённа. У Ян Яожуня перехватило дыхание, и в груди что-то тревожно дрогнуло.
— Эй, я же слышала, как ты глотнул слюну! Ну как, проголодался? Держи, попробуй моё мастерство. Очень вкусно! — сказала Вэнь Сяожоу и протянула ему готовую рыбу.
Ян Яожунь не взял рыбу, а продолжал пристально смотреть на Вэнь Сяожоу. Его взгляд стал глубже, и даже юношеское лицо вдруг приобрело черты зрелости.
— Эй, ешь же! На что ты смотришь? У меня что, на лице грязь?
Ян Яожунь покачал головой и наконец принял рыбу, медленно откусывая и смакуя.
— Ну как? Вкусно?
Хрустящая корочка, сладость ягод и аромат дикой зелени — всё это превратило рыбу в нечто невероятное. От одного укуса пробуждались все вкусовые рецепторы, и по телу разливалось ощущение глубокого удовольствия.
Ян Яожунь кивнул — это был лучший ответ.
[Система: кулинарный навык «Запечённая рыба» активирован. Получено 100 очков одобрения. Награда: +100 к телесной закалке, +30 к боевым навыкам. Итого: 200 очков одобрения, 200 очков телесной закалки.]
Вэнь Сяожоу услышала системное уведомление и настроение её заметно улучшилось. Она не знала, зачем нужны боевые навыки, но лучше уж иметь их, чем нет.
— Теперь можешь объяснить, почему сегодня в школе устроил драку? С Фан Инъинь можно было разобраться иначе. Ты слишком импульсивен — не следовало грубить учителю.
Вэнь Сяожоу внезапно сменила тему, и Ян Яожунь замер с куском рыбы во рту. Он долго и пристально смотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое, отчего Вэнь Сяожоу почувствовала себя будто предательницей — будто в прошлой жизни бросила его.
— Ты не знаешь? — наконец спросил он странно.
— Мне что-то должно быть известно? — удивилась Вэнь Сяожоу, указывая на себя.
— У меня с Фан Инъинь ничего нет. Мне совершенно всё равно, жива она или нет, — вздохнул Ян Яожунь с горечью и вытащил из кармана аккуратно завёрнутую в ткань бабочку-заколку. — Я купил её сам на рынке. Это не имеет ничего общего с делом Чжан Сяолуня. Позволь надеть тебе.
— Эй? Зачем мне это?
— Ты не понимаешь?
Вэнь Сяожоу растерялась от его внезапного, почти обиженного тона:
— Что именно я должна понимать?
Ян Яожунь глубоко вдохнул и медленно произнёс:
— Я хочу быть с тобой. Точнее — я, Ян Яожунь, в тебя влюблён. Хочу вырасти и взять тебя в жёны.
Он не сводил с неё глаз, ожидая малейшей реакции, и сердце его бешено колотилось.
Вэнь Сяожоу вздохнула и начала ковырять палочкой в угольях:
— Давай я расскажу тебе одну притчу.
— Говори.
— В зоопарке осёл, отстаивая территорию, лягнул ламу. Это увидел оленёнок и тут же подбежал утешать ламу. Как думаешь, что он ей сказал?
Она замолчала, глядя на Ян Яожуня с лукавым блеском в глазах.
— Ну? Что сказал оленёнок?
Вэнь Сяожоу намеренно помолчала, а потом медленно произнесла:
— «Эй, да тебя, что ли, осёл лягнул по голове?»
Ян Яожунь, конечно, понял намёк. Но сдаваться не собирался. Он крепко сжал её руку:
— Я… я правда тебя люблю.
«Ох уж эти дети!» — подумала Вэнь Сяожоу. Ей, двадцатисемилетней женщине из прошлой жизни, было совершенно неинтересно увлекаться пятнадцатилетним мальчишкой. Это же не «старая корова ест молодую травку» — у неё на это даже мыслей не было! А тут ещё эта «травка» сама напрашивается…
Она хотела резко отказать, но, взглянув в его упрямые глаза, засомневалась. Ведь в прошлой жизни она читала новости: мальчишка из-за неразделённой любви выпил целую бутылку «Цзян Сяо Бай» и попал в больницу. А этот Ян Яожунь — тот ещё горячий парень: из-за ленточки устроил драку с другом, пошёл на конфликт с учителем… Кто знает, вдруг после отказа он напьётся «Эркуйтоу» и устроит скандал отцу?
Подростки ведь непредсказуемы.
Голова у Вэнь Сяожоу заболела. Она потерла переносицу и сказала:
— Ладно, быть с тобой можно… но у меня одно условие.
— Какое? — Ян Яожунь наклонился ближе.
Вэнь Сяожоу подняла один палец и покачала им перед его носом:
— Войти в десятку лучших по школе.
— Что?! — у Ян Яожуня сердце упало. Это было невозможно. Он же отъявленный двоечник, в учёбе ни бум-бум, зато первый в округе по лазанью за птичьими гнёздами.
— Не получится? Тогда забудь. Я тебя не заставляю, — сказала Вэнь Сяожоу, видя его растерянность, и мысленно усмехнулась. Ведь по сюжету книги Ян Яожунь — типичный неуч. Позже он даже бросит школу и пойдёт в армию. Любовь перед лицом учёбы — как песок в руках: дунет ветер — и развеется. Вспомнила она и прошлую жизнь: сколько пар распалось из-за экзаменов! Девушка — в Гарвард, соперник — в Пекинский университет, а ты… остаёшься жарить бататы.
Она отвернулась и стала копаться в углях, доставая запечённые бататы.
Ян Яожунь задумался, а потом серьёзно спросил:
— Если я войду в десятку лучших… ты согласишься быть со мной?
— Да, — кивнула Вэнь Сяожоу.
Ведь по сюжету он этого не добьётся. В книге он — простой, честный парень, но без образования. Да и быть вместе им не суждено: между их семьями — давние обиды и узы, которые приведут лишь к страданиям. С Фан Инъинь у него будет счастье, а с ней — одни муки.
От этой мысли Вэнь Сяожоу тяжело вздохнула. Знать будущее — это и дар, и проклятие. Можно избежать ошибок, но иногда судьба неумолима, и ты обречён идти по намеченному пути.
— Хорошо. Я добьюсь этого. Посмотрим, — твёрдо сказал Ян Яожунь.
В его глазах вспыхнула такая решимость, что на миг Вэнь Сяожоу показалось — он действительно способен на невозможное.
Она опустила взгляд и тихо произнесла:
— Ладно, хватит болтать. Уже поздно, пора домой.
Летний зной постепенно спадал. Ночной ветерок нес с собой аромат земли и свежескошенной травы. Цикады и лягушки перекликались, а птицы шептались в кустах — казалось, ночь принадлежала им.
«Яркий месяц пугает ворона на ветке, в полуночной тишине поют цикады», — вспомнилось Вэнь Сяожоу строчка из стихотворения. В такие моменты хотелось бросить всё и уйти в горы.
Ян Яожунь молча шёл снаружи тропинки, прикрывая её собой. Иногда он косился на неё. Его смуглая кожа слегка порозовела, и даже уши покраснели от смущения.
Вэнь Сяожоу заметила это, но не стала выдавать. Наоборот, ей захотелось подразнить его.
— Эй! — позвала она. — Зачем так далеко отошёл? Подойди ближе, у меня для тебя кое-что есть.
— Что такое? — послушно подошёл Ян Яожунь.
— Наклонись.
Он наклонился.
— Ниже.
Ян Яожунь согнулся ещё ниже — и тут Вэнь Сяожоу резко стукнула его по лбу:
— Дзынь! Получай «мозговой щелчок»! Ха-ха-ха!
— Ой… Сяожоу… — Ян Яожунь потёр лоб и обиженно на неё посмотрел.
Его глаза стали влажными и беззащитными, как у раненого зверька, и у Вэнь Сяожоу мелькнуло чувство вины.
— Ты чего всё время думаешь своей башкой? — сказала она и потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку. Но на этот раз Ян Яожунь оказался проворнее — он поднял голову, и её пальцы случайно коснулись его губ. Они стояли теперь очень близко.
Взгляд Ян Яожуня мгновенно потемнел. Он сжал её руку в своей — горячей и дрожащей. Аромат девушки доносился до него, и он невольно сглотнул. Он собрался с духом, чтобы сказать что-то важное…
— Что вы тут делаете?! — пронзительный голос разорвал ночную тишину.
Ян Яожунь обернулся. За его спиной стояла его мать, Сяо Хунъюнь. Рядом с ней, смущённо махая, стояли Чжан Сяолунь и Гэ Цзюнь.
— Мам… — вырвалось у Ян Яожуня.
Лицо Сяо Хунъюнь почернело от гнева. Она схватила сына за руку и, словно разъярённая тигрица, начала орать:
— Маленький негодник! Я полдня тебя искала, а ты тут, в кустах, с какой-то безродной кошкой возишься! Учиться не хочешь, дела по дому не делаешь, только и знаешь, что грубить учителям! Если не будешь учиться, станешь таким же, как дядя Вэнь — всю жизнь в бычке просидишь!
http://bllate.org/book/1735/191425
Готово:
