Одновременно с этим отец Ци Цзин становился всё занятее. Его бизнес разрастался, в компании работало всё больше людей, и каждый день на него сваливалось бесчисленное множество дел, требовавших личного решения. У него почти не оставалось времени сопровождать жену и дочь на ночной рынок, где они раньше любили перекусывать у уличных лотков. Вместо этого он нанял домработницу, которая отлично готовила: теперь семья могла заказывать любые блюда — всё, что душа пожелает.
И мать Ци Цзин, и сама Ци Цзин очень полюбили еду, которую готовила эта женщина. Однако иногда мать всё же тайком забирала дочь на тот самый ночной рынок, где они бывали раньше, чтобы вновь почувствовать вкус шашлычков по пять и десять цзяо.
Мать Ци Цзин смеялась над собой, говоря, что, видимо, у неё душа беднячки и она просто не приспособлена к роскошной жизни.
Эти слова впоследствии оказались пророческими. Всего через несколько лет после того, как отец Ци Цзин разбогател, мать неожиданно заболела.
Сначала её часто мучили боли в желудке. Она не придала этому значения, решив, что это обычное расстройство пищеварения, и не пошла в больницу, а лишь приняла пару таблеток и терпела боль. Позже отец несколько раз замечал это и хотел отвезти её на полное обследование, но мать, зная, как он занят, отказывалась, говоря, что это пустяки и она, взрослая женщина, прекрасно справится сама.
Отец тоже не воспринял это всерьёз: ведь боль в желудке — дело обычное, достаточно просто следить за питанием. Он сделал несколько наставлений и снова погрузился в свои дела.
Но боль так и не прошла.
Пока однажды она не стала мучить её часами без малейшего облегчения, а затем не началась сильная рвота. Тогда отец наконец осознал серьёзность ситуации и срочно повёз жену в больницу на полное обследование.
Результат оказался для всех неожиданным.
Рак желудка.
Ци Цзин была ошеломлена, услышав диагноз врача. В то время она была ещё школьницей, и её представление о раке было крайне поверхностным — она лишь смутно понимала, что это страшная болезнь, от которой люди часто умирают.
Отец и мать тоже были в шоке. Никто не ожидал, что обычная, казалось бы, желудочная боль окажется признаком смертельной болезни.
Состояние матери было неутешительным. Врач сказал, что она обратилась слишком поздно, упустив лучшее время для лечения, и хотя пока нельзя было ставить точный срок, шансы на полное выздоровление резко снизились. Отец был подавлен чувством вины: он считал, что сам виноват в том, что не смог должным образом позаботиться о жене.
Он отложил все дела и полностью посвятил себя сопровождению жены в лечении. Мать Ци Цзин прошла мучительный курс химиотерапии и операцию по удалению опухоли. Они нашли лучших врачей, использовали самые дорогие лекарства и упорно боролись с болезнью.
Операция прошла успешно, раковые клетки были удалены, и мать перешла в период восстановления. Отец постепенно начал успокаиваться, а Ци Цзин, хоть и смутно понимая происходящее, тоже немного перевела дух.
Казалось, всё идёт на поправку.
Но этот оптимизм продлился недолго. Через полтора года после операции раковые клетки вернулись и начали стремительно распространяться. Тело матери с пугающей скоростью слабело. Всего за несколько месяцев, прежде чем кто-либо успел опомниться, мать Ци Цзин скончалась ночью в больничной палате.
Ци Цзин было двенадцать лет, она только что поступила в седьмой класс.
Смерть матери сильно повлияла и на отца, и на дочь. Долгое время в их доме, раньше наполненном смехом и радостью, царила унылая, серая атмосфера.
Но мёртвые ушли, а живым надо продолжать жить. После периода скорби семья постепенно вернулась к обычной жизни. Однако отсутствие одного человека всё же оставило пустоту.
Наиболее заметно это проявилось в том, что Ци Цзин вдруг начала вести себя непослушно.
Сначала в школе. Учителя заметили, что Ци Цзин стала часто отвлекаться на уроках: она болтала с соседями, передавала записки, читала посторонние книжки прямо на занятиях, а иногда и вовсе засыпала. Она перестала сдавать домашние задания, нарушала школьные правила, и её оценки резко упали — с середины класса до самого низа.
Классный руководитель не раз пытался поговорить с ней, но безрезультатно. Ци Цзин продолжала ухудшать своё поведение и отношение к учёбе. В конце концов, после одного из выпускных экзаменов директор вызвал отца Ци Цзин в школу.
После смерти жены отец, возможно, пытался заглушить боль работой — он стал ещё занятее, и его дела расширились ещё больше, обеспечив дочери жизнь настоящей принцессы. Из-за постоянной занятости он даже не ходил на родительские собрания и не знал, что его любимая дочь превратилась в безнадёжную двоечницу.
Тот визит в школу стал для него настоящим позором. Классный руководитель при всех учителях в кабинете с горечью и раздражением наговорил ему массу всего. Ци Цзин стояла рядом, равнодушно наблюдая, как её отец кланяется и извиняется перед учителем. Лишь после долгого разговора и настойчивых напоминаний директора, чтобы он обязательно поговорил с дочерью дома, всё наконец закончилось.
Ци Цзин думала, что дома её ждёт выговор.
По дороге домой отец не проронил ни слова, сосредоточившись на вождении. И Ци Цзин тоже не знала, что сказать ему. После смерти матери между ними незаметно возникла странная дистанция. Она больше не ластилась к отцу, как раньше, а он, казалось, не знал, как обращаться с дочерью, вступившей в подростковый бунт.
Когда машина подъехала к дому, а отцу уже нужно было ехать дальше по делам, Ци Цзин открыла дверь, чтобы выйти. В этот момент отец вдруг окликнул её:
— Цзиньцзинь...
Ци Цзин, держась за дверцу, обернулась.
— То, что тебе сказала учительница... не принимай близко к сердцу. Если тебе правда не нравится учиться — ну и ладно. В школе просто поиграй с подружками. Обычный выпускной экзамен в Китае — это ерунда. Папа потом устроит тебя учиться за границу, получишь там «золотую корочку».
Глаза Ци Цзин широко распахнулись — она не ожидала таких слов от отца.
Видя, что дочь молчит, отец подумал и добавил:
— А если и за границу не захочешь... тоже ничего страшного. Учиться или нет — не так уж важно. У папы есть деньги, и если ты не захочешь работать — я буду содержать тебя всю жизнь.
Ци Цзин молча посмотрела на отца и захлопнула дверцу машины.
Возможно, именно эти слова окончательно лишили её всяких сомнений. С того дня её поведение стало ещё хуже. Она начала часто прогуливать школу и дом, водилась с компанией неформалов — юношей и девушек с ярким макияжем и вызывающей внешностью. Она красила волосы в разные цвета, носила смоки, не соответствующие её возрасту, и вместе с друзьями целыми ночами пропадала в караоке и ночных клубах.
Все эти подростки находились в самом разгаре «золотого возраста» бунтарства, и почти у каждого из них дома были постоянные конфликты с родителями из-за плохого поведения. Один из знакомых Ци Цзин однажды так разозлил родителей, что его прямо в караоке поймали и тут же дали пощёчину, после чего заперли дома под домашний арест.
А Ци Цзин, безнаказанно шатавшуюся полгода, наконец поймали за хулиганство в баре: она приставала к барному певцу, из-за чего её занесли в чёрный список заведения, и персонал позвонил отцу, чтобы тот лично забрал дочь.
Отец, которому всё чаще не удавалось найти дочь, наконец поймал её.
Из-за скандала, устроенного Ци Цзин, отцу пришлось заплатить бару крупную компенсацию. Но даже тогда он не сказал дочери ни слова упрёка. Он повёл домой девушку с лицом, сплошь покрытым косметикой, и с тревогой в голосе сказал:
— Цзиньцзинь, в таких местах полно непонятных людей. Впредь туда не ходи, хорошо?
Он внимательно следил за её реакцией и осторожно добавил:
— Если тебе всё же очень нравится... папа купит тебе бар. Ты со своими друзьями будешь там развлекаться, как захочешь.
Ци Цзин получала всё, о чём просила: звёзды с неба, луну — отец исполнял любые её капризы.
Впрочем, бар так и не открыли. Вскоре Ци Цзин перестала ходить в ночные клубы — она подала заявку на участие в телевизионном музыкальном конкурсе.
Отец не понимал, откуда у дочери вдруг появился интерес к пению, но решил, что быть звездой — неплохая идея. Ведь его дочь такая яркая, она рождена для сцены! Он даже начал задумываться, не открыть ли ему развлекательную компанию, чтобы проложить дочери путь к успеху. Но пока он изучал рынок, Ци Цзин внезапно решила, что петь больше не хочет.
Она начала усердно учиться.
За полтора года до выпускных экзаменов Ци Цзин словно преобразилась: снова стала той самой прилежной и целеустремлённой школьницей. Однако отношения с отцом прежними не стали. Она по-прежнему не слушалась его, часто спорила и вела себя вызывающе, не проявляя к нему никакого уважения.
А отец, как и раньше, безоговорочно потакал ей, исполняя любые желания и превратив дочь в капризную маленькую принцессу.
И вот эта всё более непослушная принцесса, после выпускных экзаменов, даже не посоветовавшись с отцом, подала документы в университет за две тысячи километров от родного города G.
— Мамы уже пять лет как нет в живых, — спокойно сказала Ци Цзин.
Ий Бэй не ожидал такого ответа, и в комнате повисло неловкое молчание.
Он никогда не думал, что Ци Цзин росла в неполной семье. В его представлении она всегда была маленькой принцессой, у которой есть всё: лучшая семья, всеобщая любовь и забота, беззаботная жизнь без тревог и потерь.
Но реальность оказалась иной.
Её мать умерла, отношения с отцом испортились, друзей у неё немного, и Ий Бэй даже не мог представить, кому она могла бы доверить свою боль.
Его сердце сжалось от жалости. Он нежно обнял Ци Цзин и, как ребёнка, погладил её по голове:
— Всё в порядке, малышка. Теперь у тебя есть я.
Ци Цзин подняла на него глаза. Спокойная маска наконец треснула, и в её взгляде отразилась явная грусть.
— Ий Шоу, — сказала она, — ты ещё не мылся.
Ий Бэй, который как раз собирался что-то сказать... Стоп! Что она сказала?
— Ий Шоу, — продолжала Ци Цзин, и её лицо становилось всё печальнее, — отпусти меня скорее. От тебя пахнет раками, воняет ужасно!
В её словах не было и тени той уязвимости, которую Ий Бэй ожидал после упоминания умершей матери.
Ий Бэй: ...
Он зря переживал!
Обиженный Ий Бэй отпустил её. Он хотел спросить, почему она так спокойна, но побоялся, что она притворяется сильной и на самом деле страдает. Он боялся снова упомянуть мать и причинить ей боль, поэтому его лицо исказилось от внутренней борьбы.
Ци Цзин сразу поняла его смятение и закатила глаза:
— Мамы не стало пять лет назад, Ий Шоу. Ты думаешь, я настолько хрупкая, что даже упоминать её нельзя?
Ий Бэй подумал и согласился. Ци Цзин всегда была сильной, умела отлично справляться с эмоциями. Разве не так было в прошлый раз, когда её отвергли? Она сразу же переключилась на другого парня и легко вышла из депрессии!
— К тому же, — добавила Ци Цзин, приложив руку к груди, — мама всегда живёт у меня здесь.
Ий Бэй схватил её руку и переместил чуть левее:
— Я уже говорил: сердце находится слева!
http://bllate.org/book/1733/191343
Готово:
