Ий Бэй уже поел до прихода, поэтому не собирался спорить с Ци Цзин за еду и спокойно устроился рядом, ловко очищая для неё раков. Ци Цзин, которой кто-то услужливо подавал, чувствовала себя на седьмом небе: руки оставались чистыми, а есть — одно удовольствие. Съев очередного рака, она с надеждой уставилась на Ий Бэя, ожидая, что он подаст ей следующего.
— Да ты что, умрёшь, если сама пошевелишься?
Так говорил Ий Бэй, но пальцы его уже ловко сдирали панцирь с ещё одного рака и отправляли мясо прямо перед Ци Цзин.
— Нет, — отрицательно качнула головой Ци Цзин, продолжая жевать только что полученный кусочек, и в её голосе не было и тени смущения. — Просто… мне лень.
Ий Бэй, разобрав ещё одного рака, просто засунул мясо ей в рот.
— Заткнись уже и ешь, дурёха.
От её слов можно было сойти с ума за пару минут.
Заметив, что Ци Цзин в прекрасном настроении, Ий Бэй вспомнил о её отце и решил, что сейчас подходящий момент для расспросов. Осторожно начал он:
— Эй, малышка, а зачем папа приезжал к тебе?
Ци Цзин на секунду замерла с жеванием, а затем продолжила есть, будто ничего не случилось:
— Я не вернулась домой на праздник Ши И, вот он и прилетел в Бэйцзин посмотреть на меня.
Судя по тому, как Ци Цзин раньше избаловали, переезд в далёкий Бэйцзин на учёбу, вероятно, стал для неё самым трудным испытанием в жизни. Прошло уже больше месяца с начала семестра, и родители, наверняка, дома изводили себя тревогой: не похудела ли их драгоценная дочь, не устала ли, не мучается ли. Наконец наступили праздничные дни, но Ци Цзин упорно отказывалась ехать домой. Отец, конечно, забеспокоился и лично прилетел в Бэйцзин проверить, как она живёт.
— Папа волнуется за тебя, поэтому и приехал. Зачем же вы снова поссорились?
Ий Бэй внимательно следил за выражением её лица, радуясь, что она выглядела спокойной и не собиралась взрываться. Он не знал, в чём именно заключался конфликт между Ци Цзин и её отцом, и боялся случайно наступить на больную мозоль.
Пока что Ий Бэй совершенно не мог понять, как Ци Цзин относится к своему отцу, но точно знал одно: стоит упомянуть отца — и она тут же становится сверхчувствительной, раздражительной и непредсказуемой.
…Хотя, по правде говоря, она почти всегда готова была вспыхнуть с полоборота.
— Кто с ним ссорился! — возмутилась Ци Цзин, ничуть не чувствуя себя виноватой. — Я просто сказала, что не хочу отмечать Чжунцю с семьёй…
Через пару дней должен был наступить праздник Чжунцю — время семейного воссоединения. Отец даже прилетел лично, а Ци Цзин, несмотря на свободное время, всё равно отказывалась провести праздник с родными. Какой родитель не рассердится в такой ситуации? Тем более, судя по тому, как она обычно разговаривает с отцом по телефону, её отказ наверняка прозвучал совсем не вежливо.
— Малышка, в этом ты не права. Нельзя было ссориться с папой.
Ий Бэй пытался сгладить ситуацию. Он считал, что, хоть Ци Цзин и своенравна, она всё же способна слушать разумные доводы и понимает, где добро, а где зло. Он никак не мог понять, почему отец, который во всём её балует, так плохо ладит с дочерью.
— Не ссорились! Я же сказала — не ссорились!
Ци Цзин вдруг взорвалась, оттолкнула коробку с едой и даже любимые раки потеряли для неё всякий интерес.
— Да с кем там ссориться! Он даже не отвечает мне! Я просто сама бушую, а папа никогда меня не ругает.
Ий Бэй: …Так она и сама знает, что просто устраивает истерики.
Ци Цзин выплеснула весь гнев, а потом перестала обращать внимание на Ий Бэя и сидела, угрюмо глядя в пол.
— Малышка, у вас в семье строгая мама и добрый папа?
Ий Бэй, видевший, как отец Ци Цзин её балует, и услышав, что он никогда не ругает дочь, сделал предположение об их семейной модели воспитания.
Но Ци Цзин тут же возразила:
— Нет! Мама меня очень баловала!
Она достала из телефона фотографию и указала на молодую женщину с мягкими чертами лица:
— Папа мне никогда не заплетал косы.
На снимке был запечатлён обычный интерьер, похоже, спальня. Маленькая девочка сидела на кровати, радостно показывая два больших знака «V». Рядом с ней сидела молодая женщина, склонившись над её волосами и сосредоточенно заплетая косу. За спиной кровати виднелось окно, в стекле которого смутно отражалась фигура мужчины с фотоаппаратом.
Девочка с «V» — это была Ци Цзин, женщина — её мать, а фотографировал, конечно, отец.
— Малышка, где сделана эта фотография?
Ий Бэй внимательно рассматривал фон снимка. Дом выглядел старым, мебель и отделка — скромными. Даже не бывав в родном городе Ци Цзин, он знал, что такой дом не соответствует их нынешнему достатку.
— Дома, — неожиданно ответила Ци Цзин. — В нашей старой квартире. Потом город начал застраиваться, и дом снесли.
Ци Цзин явно не хотела долго задерживаться на этом вопросе и сразу перевела разговор на женщину с фотографии:
— У мамы были золотые руки! В детстве она каждый день придумывала мне новую причёску — ни разу не повторялась. Ий Шоу, скажу тебе, я тогда была настоящей иконой стиля! Во всём детском саду и начальной школе девочки мне завидовали!
Ци Цзин с гордостью вспоминала, и в её голосе звучала неподдельная радость.
Ий Бэй: …Так вот откуда у неё эта привычка менять причёску каждый день — ещё с детского сада!
Цвета на фото казались немного выцветшими — Ци Цзин, вероятно, сфотографировала бумажный снимок, чтобы хранить его в телефоне. Судя по возрасту ребёнка на фото, цифровые фотографии тогда ещё не были в ходу. То, что она так бережно сохранила этот снимок и носит его с собой, ясно говорило: для неё это — бесценная реликвия.
К матери Ци Цзин относилась явно теплее, чем к отцу. Разговаривая о ней, она становилась мягче, и воспоминания о них двоих текли нескончаемым потоком. Ий Бэй постепенно понял: многие её привычки, которые казались странными, на самом деле шли от матери.
Например, мама любила придумывать дочери новые причёски — поэтому взрослая Ци Цзин тоже обожает экспериментировать с волосами.
Например, мама часто водила маленькую Ци Цзин по уличным лоткам, где всё стоило по пять или десять мао, — поэтому и теперь Ци Цзин с удовольствием ест простую уличную еду.
Очевидно, она очень любила свою маму.
— Тогда почему ты не хочешь ехать домой на Чжунцю? Даже если злишься на папу, разве ты сердишься и на маму?
Ци Цзин замолчала, опустив глаза на фотографию в телефоне, и не ответила.
Ий Бэй решил, что затронул больную тему, и попытался сменить тон, переключившись на мать — ведь с ней, казалось, разговор шёл спокойнее:
— Ты же сама говоришь, что мама тебя балует. Она наверняка очень переживает, что ты одна уехала учиться в другой город.
Ци Цзин по-прежнему молчала.
— Кстати, папа прилетел один? А мама?
На этот раз Ци Цзин наконец ответила. Она подняла на него пустой, безжизненный взгляд и глухо произнесла:
— Умерла.
Ий Бэй сначала не понял, что она сказала.
— Мама… пять лет назад её уже нет.
Ци Цзин не была принцессой с самого рождения.
Когда она была совсем маленькой, её отец работал обычным мелким чиновником, а мать была домохозяйкой. Вся семья жила в двухкомнатной квартире в старом районе. Тогда Ци Цзин жили скромно — не бедствовали, но и роскоши не знали. Как и большинство обычных семей, они могли позволить себе только самое необходимое.
Жизнь Ци Цзин тогда была далека от нынешней роскоши. Когда в семье случалось что-то хорошее и они хотели отпраздновать, они не ходили в дорогие рестораны. Экономная мама вела их на ночной рынок, где продавали уличную еду по несколько юаней за порцию. Всё было вкусно и разнообразно, и они могли пройтись от одного конца рынка до другого. Это было любимое детское развлечение Ци Цзин — гулять с родителями и наслаждаться простым счастьем.
Тогда на голове Ци Цзин ещё не было короны.
А потом однажды в их старый район пришли незнакомцы. Они ходили по домам и стучали в двери. Ци Цзин, только что окончившая детский сад, не понимала, о чём говорят взрослые. Она сидела в сторонке, прижимая к себе куклу, и слушала, как папа и мама разговаривают с незнакомцами.
Она погладила волосы куклы и спросила:
— Бэйби, Бэйби, а что такое «чайцянь»?
Кукла Бэйби молча смотрела на неё своими большими глазами.
Когда взрослые закончили разговор, Ци Цзин подошла к родителям с куклой и спросила. Отец погладил её по голове и объяснил:
— Снос — это когда мы переезжаем в новый, большой дом.
— Большой дом? — Ци Цзин склонила голову, вспоминая розовую спальню из телевизора, и осторожно спросила: — Там будет кровать принцессы?
Отец улыбнулся:
— А тебе нравится кровать принцессы?
Ци Цзин кивнула, и её глаза засияли:
— Очень! И Бэйби тоже!
— Хорошо, тогда переедем в дом с кроватью принцессы!
Снос для семьи Ци не стал трагедией. Хотя и было жаль расставаться со старым домом, где они прожили столько лет, семья, как и все соседи, согласилась поддержать городскую программу и переехала в новую, светлую квартиру.
Кроме новой жилплощади, семья получила крупную компенсацию. Их сбережения внезапно увеличились в разы.
Как и обещал, отец купил Ци Цзин детскую кроватку в стиле принцессы — розовую, с маленькой резной розой на изголовье. Ци Цзин была в восторге и с тех пор сама аккуратно заправляла постель каждое утро, бережно ухаживая за своей сокровищницей.
Глядя на счастливую дочь, у отца начали зреть смелые планы. Он хотел дать своей семье лучшую жизнь — чтобы его дочь жила как настоящая принцесса.
После долгих разговоров с женой он принял решение: уволился с работы и занялся бизнесом.
Самый эффективный способ заработать — заставить деньги работать на себя. Раньше у отца уже мелькала такая мысль, но зарплата едва покрывала расходы на семью, и на стартовый капитал не хватало. Теперь же, благодаря компенсации, у него появился шанс рискнуть.
И он преуспел.
У отца оказался талант к бизнесу. В городе Гуанчжоу, где возможности были повсюду, он, обладая точным чутьём и стартовым капиталом, основал небольшую компанию. Он выбрал отрасль, которая как раз набирала обороты, и ему повезло — государственная политика как раз поддерживала развитие этой сферы. Благодаря удачному стечению обстоятельств, за несколько лет его маленькая фирма превратилась в крупное предприятие. Семья Ци обогатилась с головокружительной скоростью.
Их называли «новыми богачами».
Бизнес отца рос, и уровень жизни семьи кардинально изменился. Они переехали в особняк, мать перестала возить дочь в школу на автобусе, а Ци Цзин получила новую, ещё более роскошную кровать принцессы — с розовыми шёлковыми занавесками над изголовьем.
Отец исполнил свою мечту — подарил семье лучшую жизнь.
http://bllate.org/book/1733/191342
Готово:
