Глава 15
Фан Цинь не ожидал, что тот откажется. Он не взял мешочек и нахмурился.
— Ты что делаешь?
Чжао Баочжу, встревоженный, с выступившей на лбу испариной, настойчиво пытался всучить ему мешочек.
— Я правда не могу это взять!
Видя его искреннее смятение, Фан Цинь удивился. Но если он вернёт эти деньги, Е Цзинхуа наверняка накажет его ещё на три месяца. Подумав об этом, он опустился, снова вложил мешочек в руку Чжао Баочжу и мягко сказал:
— Не бойся. Все, кто служит в переднем дворе, получают то же самое. У тебя есть, и у других есть. Молодой господин просто добавил тебе немного, зная, что ты здесь один и никого не знаешь. Возьми. — Он помолчал и добавил: — Хоть ты и пришёл со стороны, но теперь ты тоже часть этого дома, и молодой господин не обидит тебя. Если ты вернёшь деньги, разве это не оскорбит его?
Несмотря на все его уговоры, Чжао Баочжу упорно отказывался.
— Н-нет… так нельзя. Я не могу взять!
Видя его упрямство, Фан Цинь нахмурил брови и, сделав строгое лицо, пригрозил:
— Ты смеешь отказываться? Не возьмёшь — я скажу управляющему Ли, чтобы он завтра не давал тебе еды.
Больше всего на свете Чжао Баочжу боялся остаться голодным. Он замер, и его кошачьи глаза, наполнившись от волнения влагой, уставились на Фан Циня.
Видя его таким, Фан Цинь смягчился. Он прикоснулся к нежной щеке Чжао Баочжу.
— Будь умницей, работай хорошо, и эти деньги не будут напрасными.
С этими словами он вложил мешочек в руку Чжао Баочжу, сжал его пальцы и, повернувшись, направился к выходу. У двери он обернулся.
— Я велю принести тебе одеяло потолще. Переодевайся и отдыхай.
Чжао Баочжу, сжимая в руке мешочек с деньгами, ошеломлённо смотрел, как тот уходит и закрывает за собой дверь.
***
На следующее утро Чжао Баочжу рано явился к Е Цзинхуа. Тот только что проснулся и, одетый в лёгкую рубашку бледно-зелёного цвета, сидел за столом, пока служанки подавали ему завтрак. Ранняя весна была ещё прохладной, и в комнате топилась жаровня. На решётке грелся чайник, и тонкий аромат чая наполнял комнату.
Чжао Баочжу стоял за спиной управляющего Ли. Его лицо было бледным, а под глазами залегли тёмные круги. Всю ночь он думал о тех десяти лянах серебра и не мог уснуть.
Е Цзинхуа, пивший чай, заметил его состояние и слегка нахмурился, поставив чашку.
— Баочжу.
Чжао Баочжу, погружённый в свои мысли, не услышал. Видя, что он не реагирует, Е Цзинхуа нахмурился ещё больше. Стоявший рядом Фан Цинь тут же подтолкнул его.
— Баочжу! Молодой господин зовёт тебя.
Чжао Баочжу очнулся и поспешно подошёл к Е Цзинхуа.
— Молодой господин, — тихо сказал он.
Е Цзинхуа, откинувшись на спинку стула, поднял свои звёздные глаза и окинул его взглядом.
— Что случилось? У тебя такой плохой вид.
Чжао Баочжу, стоя перед ним, видел его великолепие и думал о мешочке с серебром. Он хотел вернуть деньги, но, заметив стоявших вокруг служанок, побоялся унизить Е Цзинхуа на публике и промолчал.
Управляющий Ли, заметив это, подошёл и, внимательно посмотрев на лицо Чжао Баочжу, воскликнул:
— И правда, вид у тебя нездоровый. Ночи сейчас холодные, может, простудился?
Услышав это, Е Цзинхуа нахмурился ещё сильнее и, протянув руку, коснулся лба Чжао Баочжу.
— Ты не заболел?
Чжао Баочжу замер, его лицо вспыхнуло.
— Нет, вчера брат Цинь велел принести мне ещё одно одеяло, совсем не холодно, — пробормотал он.
Е Цзинхуа, видя, что он действительно не болен, немного расслабился.
— Это хорошо, — сказал он и больше не спрашивал.
После завтрака служанки убрали посуду и, словно ветер, вышли из комнаты. Е Цзинхуа поднялся из-за стола.
— Баочжу, пойдём со мной, — сказал он и направился в кабинет.
Чжао Баочжу, кивнув, последовал за ним. В кабинете Е Цзинхуа сел за стол и, взяв в руки пресс-папье в форме цилиня, поднял глаза на Чжао Баочжу.
— Говори, — тихо сказал он. — Ты не хотел говорить при других. Почему у тебя такой плохой вид?
Чжао Баочжу не ожидал, что он всё заметил. Он замер и, подняв глаза, увидел, как Е Цзинхуа спокойно смотрит на него своими глазами цвета стекла. В его взгляде была такая уверенность, что казалось, не ответить было невозможно.
Чжао Баочжу поджал губы, подошёл и, достав из рукава мешочек, тихо сказал:
— Молодой господин, заберите, пожалуйста, деньги обратно.
Е Цзинхуа взглянул на мешочек, и его брови разгладились. Он с усмешкой посмотрел на него.
— Из-за этого?
Чжао Баочжу с несчастным видом простонал:
— Это не мелочь, это целое состояние. Я не могу спать спокойно, зная, что у меня такие деньги.
Видя его поникший вид, Е Цзинхуа улыбнулся ещё шире.
— Почему же не можешь спать спокойно? Ты работаешь у меня, разве я не должен платить тебе?
Чжао Баочжу удивлённо выпучил глаза.
— Н-но какую работу я делаю? — Он всего лишь кормил кур и уток, подметал двор. Это была такая лёгкая работа. А вчера он ещё и истратил стопку бумаги и половину тушечницы хорошей туши. Разве это можно назвать работой?
Е Цзинхуа взглянул на него и тыльной стороной руки отодвинул мешочек.
— Убери. — С этими словами он достал из-под стола тушечницу и кивнул Чжао Баочжу. — Разотри мне тушь, я хочу написать пару строк.
Видя, что он не собирается брать деньги, Чжао Баочжу убрал мешочек и принялся растирать тушь. Он смотрел на точёный профиль Е Цзинхуа и думал, что пока оставит деньги у себя, а когда найдёт именную грамоту, вернёт их вместе.
Е Цзинхуа стоял перед столом, его кисть замерла над бумагой. Чжао Баочжу мысленно восхитился тем, как изящно и благородно он держит кисть. Когда тот исписал уже половину листа, он поднял глаза и увидел, что это было предисловие к какому-то путевому дневнику.
— Молодой господин, вас кто-то попросил написать предисловие? — с любопытством спросил он.
Е Цзинхуа, опустив глаза, ответил:
— Один друг вернулся из путешествия и написал путевые заметки. — Он взглянул на тушечницу. — Туши достаточно. Если тебе интересно, можешь почитать. Она на третьей полке справа, вторая слева.
Чжао Баочжу остановился и посмотрел. Туши действительно было достаточно. Но он только что взял у Е Цзинхуа деньги и чувствовал себя неловко, ничего не делая. Он мялся на месте, не решаясь уйти.
Е Цзинхуа, заметив это, понял, о чём он думает.
— Если не хочешь читать, возьми «Великое учение» и напиши к нему комментарии.
Чжао Баочжу замер, смутившись ещё больше.
— Н-но… как можно тратить бумагу и тушь молодого господина на моё обучение?
Е Цзинхуа, не отрываясь от письма, ответил:
— Это не только для твоего обучения. Е Мяо и Е Нин как раз начинают учиться грамоте. Если напишешь хорошо, отдам им для примера.
Чжао Баочжу всё понял. Если он может помочь Е Цзинхуа, то он с радостью это сделает. Он подошёл к книжному шкафу, взял «Великое учение» и сел за маленький столик.
Эта книга была намного лучше его собственной, которая уже разваливалась на части. Она была почти новой, с чёткими иероглифами и без единого пятнышка. Чжао Баочжу с любовью открыл её, выбрал отрывок, переписал его и добавил свои толкования.
Когда он читал, он не слышал ничего вокруг. Он даже не заметил, как Е Цзинхуа закончил предисловие, запечатал его в конверт и велел отправить. Е Цзинхуа, видя, как усердно он пишет, тихо подошёл и, не говоря ни слова, стал наблюдать.
Когда Чжао Баочжу поставил последнюю точку и собирался проверить, нет ли ошибок, он услышал:
— В третьем столбце справа иероглиф «цань» написан неверно.
Чжао Баочжу вздрогнул и чуть не упал со стула. Обернувшись, он увидел Е Цзинхуа и укоризненно сказал:
— Молодой господин, вы опять меня напугали.
В прошлый раз это можно было списать на его невнимательность, но теперь Чжао Баочжу понял, что Е Цзинхуа намеренно подошёл к нему бесшумно.
Е Цзинхуа опустил глаза, встретился с его широко раскрытыми кошачьими глазами и, беззвучно изогнув губы, молча признал свою вину. Он подошёл к Чжао Баочжу и, указав пальцем на ошибку на бумаге, сказал:
— Исправляй.
Внимание Чжао Баочжу тут же переключилось. Он посмотрел туда, куда указывал Е Цзинхуа, и увидел, что действительно поставил лишнюю точку. Он поспешно зачеркнул и исправил. Затем он взял лист, подул на тушь, чтобы она высохла, и спросил Е Цзинхуа:
— Молодой господин, посмотрите, как получилось?
Е Цзинхуа кивнул, взял лист и, пробежав его глазами, едва заметно приподнял бровь. На самом деле, он уже видел, что написал Чжао Баочжу, пока стоял у него за спиной. Спустя мгновение он поднял глаза.
— Неплохо.
Чжао Баочжу, услышав похвалу, улыбнулся. Он был уверен в своих знаниях. В поэзии он, возможно, и уступал ученикам из знатных семей, но «Четверокнижие» и «Пятикнижие» он знал назубок. Ведь долгое время у него были только эти книги.
Но в следующую секунду Е Цзинхуа сказал:
— Твои комментарии хороши, но именно это «неплохо» тебя и ограничивает. — Он взял кисть, обмакнул её в красную тушь и рядом с толкованиями Чжао Баочжу написал несколько строк. — Этот отрывок ты понял верно, но это не полное значение. Если посмотреть с другой стороны, можно истолковать и так…
Голос Е Цзинхуа был тихим и плавным. Он написал несколько сотен мелких иероглифов, и Чжао Баочжу, читая их, всё больше и больше загорался. Е Цзинхуа сделал пометки в нескольких местах и, отложив кисть, спросил:
— Эти места можно истолковать по-разному. Главное — правильно понимать смысл при цитировании. Тебе всё понятно?
Чжао Баочжу был так увлечён, что его глаза буквально прилипли к бумаге. Он поднял голову и взволнованно сказал:
— Молодой господин, вы так умны!
Е Цзинхуа встретился с его сияющими, как драгоценные камни, глазами и на мгновение замер. Выражение его лица стало ещё мягче. Чжао Баочжу, держа в руках лист бумаги, словно сокровище, бормотал:
— Я и не знал, что молодой господин так образован. Я был слеп! По сравнению с вами, наставники в уездной школе — просто деревянные болваны.
Услышав его слова, Е Цзинхуа слегка приподнял бровь.
— Наставники? Ты учился в уездной школе?
Уездные школы обычно учреждались главами уездов, и в них могли учиться только те, кто сдал экзамен на звание сюцай. Чжао Баочжу, погружённый в радость, не заметил скрытого вопроса в словах Е Цзинхуа и небрежно ответил:
— Я только слушал краем уха. Наставники там такие скучные, что я больше не ходил.
На самом деле, после того как он сдал экзамен и стал сюцаем, он получил письмо из уезда. Но обучение стоило дорого, не говоря уже о расходах на проживание и еду. К тому же, ему нужно было помогать по хозяйству, и у него просто не было времени.
Тем временем нахмуренные брови Е Цзинхуа немного разгладились.
Чжао Баочжу трижды перечитал красные пометки и понял, что комментарии Е Цзинхуа были поистине гениальны. Всего несколько фраз, но они меняли всё. Он почувствовал, что его знания стали глубже. Восхищённый, он загорелся желанием учиться и, отложив бумагу, взмолился:
— Добрый молодой господин, не только этот отрывок, научите меня и остальному, пожалуйста.
***
http://bllate.org/book/16988/1583514
Готово:
