Глава 10
Слова Е Цзинхуа застали Чжао Баочжу врасплох. Он растерянно огляделся. Все в комнате стояли, и он нерешительно замер.
Е Цзинхуа не убрал руку со спинки стула, а лишь молча смотрел на него.
Фан Цинь, заметив смущение юноши, хоть и счёл это неуместным, но, взглянув на его рану, не стал возражать.
— Молодой господин велел тебе сесть, так садись, — тихо произнёс он.
Лишь тогда Чжао Баочжу медленно опустился на стул. Он сидел скованно, положив руки на колени и опустив голову, искоса поглядывая на Е Цзинхуа. От такой близости к столь благородному господину его лицо вспыхнуло, и щёки залились румянцем.
Е Цзинхуа, уже было отнявший руку, заметив его смущение, едва заметно улыбнулся.
— Не стесняйся, — мягко сказал он. — Я позвал лекаря осмотреть твою рану, он скоро будет.
Услышав это, Чжао Баочжу поднял голову.
— Что вы, не стоит так беспокоиться из-за меня, молодой господин, — торопливо проговорил он. — Моя рана — пустяк. Старший брат Фан уже промыл её, и теперь всё в порядке.
Е Цзинхуа, вблизи рассмотрев его лицо, на мгновение замер. Глаза Чжао Баочжу казались ещё больше, а тёмные зрачки мерцали, словно ночные звёзды. Спустя мгновение он ответил:
— Рана на голове, лучше перестраховаться.
Видя, что настроение Е Цзинхуа немного улучшилось, Юйци тоже подошла, чтобы разрядить обстановку. Она смерила Чжао Баочжу взглядом с ног до головы и произнесла:
— Молодой господин прав. Такого миловидного юношу шрамы не украсят.
С этими словами она бросила взгляд на понуро стоявшего за спиной Фан Циня Фан Ли.
— А то придётся нам смотреть на всяких уродцев!
Фан Ли, услышав это, дёрнул бровью. Он прекрасно понял, что Юйци намекает на него.
Чжао Баочжу смекнул, что слова Юйци адресованы не ему, и промолчал, лишь незаметно улыбнулся, глядя на присмиревшего Фан Ли.
Е Цзинхуа заметил его мимолётную улыбку, и его густые брови слегка изогнулись.
А он не так прост. Хоть и держится скованно, но глаза, словно два стеклянных шарика, выдают все его мысли.
В этот момент в комнату вошёл старик в сером халате с аптечкой через плечо. Это был лекарь из резиденции Е.
Он поклонился Е Цзинхуа, а затем подошёл осмотреть рану Чжао Баочжу. Отведя волосы с его лба, он взглянул на рану и сказал:
— Ничего серьёзного. Через несколько дней само заживёт.
Услышав это, Фан Ли, стоявший за спиной Фан Циня, с облегчением выдохнул. Когда он увидел Чжао Баочжу, лежащего на земле с окровавленной головой, его сердце на мгновение замерло от страха.
Фан Цинь тоже расслабился. Убедившись, что с юношей всё в порядке, он уже хотел было велеть ему возвращаться на задний двор, но не успел он и рта раскрыть, как его опередил голос Е Цзинхуа:
— Шрам останется?
Лекарь на мгновение растерялся.
— Шрам… скорее всего, да. — Он видел, что Чжао Баочжу одет как слуга, и не подумал об этом. Но раз уж Е Цзинхуа спросил, он добавил: — Если хотите, чтобы зажило лучше, я могу наложить мазь.
Е Цзинхуа откинулся на спинку стула и кивнул. Лекарь достал порошок, смешал его с мазью и нанёс на рану Чжао Баочжу.
Фан Цинь, наблюдавший за этим, изменился в лице. Он открыл было рот, но тут же закрыл. В следующее мгновение он увидел, как Е Цзинхуа поднялся со своего места.
— Прошу вас, лекарь, позаботьтесь о нём, — ровным голосом произнёс он и, повернувшись, направился во внутренние покои.
Фан Цинь с облегчением вздохнул и поспешил за ним. Выходя, он бросил на Чжао Баочжу быстрый взгляд.
Чжао Баочжу, почувствовав холодок и лёгкое жжение от мази, прищурился. Он смотрел, как лунно-белые одежды скрываются за ширмой, и, моргнув, мысленно вздохнул. Вернувшись на задний двор, он не знал, когда снова сможет увидеть этого неземного господина.
***
На следующий день слуги с заднего двора и впрямь исчезли. Комнаты, ещё вчера полные людей, опустели, не осталось ни единой вещи. В обед за столом сидели только нянюшка Ци и Чжао Баочжу. Глядя на пустые столы и стулья, он почувствовал уныние и вздохнул. Столько людей ушло, как же теперь будет работать постоялый двор? Наверное, придётся на несколько дней закрыться на ремонт, а это убытки.
Нянюшка Ци, заметив его подавленное настроение, подумала, что он жалеет изгнанных слуг.
— Нечего их жалеть, — нахмурившись, сказала она. — Этих бездельников и дармоедов давно пора было выгнать! — С этими словами она отвела волосы со лба Чжао Баочжу. — Ещё и тебя покалечили… Сегодня лекарство менял? Смотри, как бы шрам не остался.
— Я мужчина, чего мне шрамов бояться? — проворчал Чжао Баочжу.
Нянюшку Ци рассмешили его детские слова.
— Уродцам-то всё равно, а красивому мужчине нужно о себе заботиться, — улыбнулась она и ткнула его пальцем в лоб. — Вот придёт время жениться, тогда и поймёшь, как важна внешность!
Чжао Баочжу пропустил её последние слова мимо ушей. При упоминании красивого мужчины перед его глазами возникло нефритовое лицо того юноши. Он никогда в жизни не видел такого прекрасного и благородного человека. И правда, если бы на его лице остался шрам, это было бы очень досадно.
В этот момент занавеска в дверях шевельнулась, и в комнату вошёл кто-то.
Чжао Баочжу поднял глаза и увидел пожилого мужчину в тёмно-синем халате. Заметив их за столом, он воскликнул:
— А вот и нянюшка Ци!
Он с улыбкой подошёл к ним. Нянюшка Ци вытерла руки о фартук и встала.
— Вы…
— Неужто не помните? — рассмеялся старик. — Я Ли. Несколько лет назад мы виделись, когда господин с госпожой приезжали на ферму.
Нянюшка Ци прищурилась и наконец узнала его.
— Ах! Так это же управляющий Ли от госпожи! Вот ведь я, старая, глаза совсем плохи стали, не узнала вас.
— Ничего, ничего, — улыбаясь, сказал управляющий Ли и, поддержав нянюшку Ци под руку, оглядел пустые столы и стулья. Он нахмурился и с досадой сплюнул. — Если бы не наш сообразительный молодой господин, мы бы так и оставались в неведении. Госпожа, услышав об этом, так расстроилась, что даже прослезилась. Этих негодяев вчера же ночью выгнали, а сегодня с утра госпожа велела мне привести новых людей.
С этими словами он отдёрнул занавеску. Во дворе ровными рядами стояли слуги и служанки: мужчины в синих одеждах, женщины в жёлтых платьях, все со смиренно опущенными головами.
— Этих всех госпожа лично осматривала, — улыбаясь, сказал управляющий Ли, указывая на двор. — Сегодня и вы на них взгляните. Если кто не по нраву придётся, сразу же отправим обратно.
Нянюшка Ци окинула их взглядом и кивнула.
— По-моему, все хороши. Раз госпожа сама выбирала, ошибки быть не может!
Управляющий Ли с улыбкой повернулся к ней.
— Нянюшка Ци, не беспокойтесь. Знаю, натерпелись вы от этих проходимцев. Теперь я здесь, присмотрю за ними, не дам им спуску.
Нянюшка Ци обрадованно закивала. Она знала этого управляющего Ли, он был самым доверенным человеком госпожи. Значит, госпожа всё-таки беспокоится о молодом господине, раз, услышав о неприятностях, сразу же прислала сюда своего лучшего человека.
Она вздохнула.
— Это я, старая, ни на что не гожусь, только госпоже хлопот доставляю.
Она снова вздохнула.
— Вот если бы молодая госпожа в доме была, не пришлось бы госпоже обо всём этом беспокоиться. Но наш молодой господин, эх…
Она со вздохом покачала головой, и управляющий Ли тоже вздохнул.
— Что на уме у молодого господина, нам не понять. Пусть об этом господин с госпожой думают!
Сказав это, он перевёл взгляд и вдруг заметил стоявшего рядом с нянюшкой Ци Баочжу. Его глаза загорелись, и он тут же подошёл к нему, схватив за руки.
— Так это ты Баочжу? Дай-ка я на тебя посмотрю… — Управляющий Ли с улыбкой оглядел смущённого юношу с ног до головы. — Какой же ты миловидный ребёнок! Имя-то какое, словно сокровище, словно нефрит. Кто же тебе такое имя дал?
Чжао Баочжу, смущённый его похвалами, покраснел и улыбнулся.
— Благодарю вас. Мой отец — человек простой, неграмотный, просто взял два слова наугад.
— О, — протянул управляющий Ли, и в его глазах блеснул огонёк. Видя, что Баочжу держится вежливо и говорит складно, он ещё больше расположился к нему. — Хорошее имя, хорошее.
Он с улыбкой отпустил его руки и, достав из-за пазухи нефритовую бирку, протянул её Чжао Баочжу.
— Знаю, обидели тебя вчера. Теперь тебе не нужно беспокоиться о делах на заднем дворе. С завтрашнего дня будешь прислуживать в передней части дома.
Услышав это, Чжао Баочжу замер. Нянюшка Ци тоже растерялась.
— Но… — Она любила Баочжу и, конечно, желала ему добра. Но Е Цзинхуа — человек особого склада. В передней части дома прислуживали лишь старые, проверенные слуги семьи Е, каждый из которых был отобран с особой тщательностью. А те, кто прислуживал лично ему, были ещё более привередливы, чем сыновья из обычных семей. Она боялась, что Чжао Баочжу, попав туда, будет обижен.
Но пока она колебалась, Чжао Баочжу произнёс:
— Это было бы замечательно! Я завтра же перейду.
Нянюшка Ци осеклась. Управляющий Ли, видя его решительность, несколько раз одобрительно кивнул.
— Завтра, как придёшь, найди Фан Циня. Он скажет тебе, где прислуживать.
Фан Цинь. В голове Чжао Баочжу возник образ юноши, чем-то похожего на Фан Ли. Почему-то ему казалось, что вчера тот смотрел на него как-то странно.
Впрочем, он не придал этому большого значения. Чжао Баочжу улыбнулся. Хоть ему и было немного жаль расставаться с цыплятами и утятами, но он радовался возможности работать в передней части дома. Там, возможно, он сможет время от времени видеть того неземного господина. Он ведь подобрал его, накормил, позвал лекаря. Такой хороший человек, по всем правилам, он должен поблагодарить его лично.
***
http://bllate.org/book/16988/1582527
Готово:
